Гильдия на самом деле выдавала небольшую награду за каждый труп, успешно доставленный на поверхность. Это было странное открытие, о котором обычно не упоминали ни в романах, ни в аниме, но, тем не менее, весьма приятное.
Я почувствовал, как под бронированными сапогами задрожала земля, и прекратил размышления. Мой шлем слегка звякнул, я прищурился и осторожно приподнял забрало, чтобы лучше разглядеть приближающегося врага. Повернув голову вправо и влево, я увидел однотипные коридоры и переходы, но гул становился всё ближе.
Мой цвайхендер, до этого покоящийся на плече, оказался передо мной в низкой стойке. Это могли быть Муравьи-убийцы. Колоть их в момент, когда они прорывались сквозь землю, было самым простым способом расправиться с ними.
— Помогите! Кто-нибудь, помогите! — чей-то голос привлёк моё внимание. В конце коридора промелькнула фигура с белыми волосами и в коричневой одежде, за которой несся минотавр. Я фыркнул про себя. Моя стойка изменилась с низкой на высокую, левая нога уверенно ушла назад — я приготовился нанести удар.
Размытая фигура пронеслась мимо меня, минотавр был у неё на хвосте, но оказался не настолько глуп, чтобы проигнорировать моё присутствие. Его алые глаза вспыхнули гневом, он взревел и обрушил на меня свой кулак. Он нанёс удар правой рукой. Я шагнул вперёд и опустил меч, разрубая мышцы подмышки монстра, и густая кровь брызнула во все стороны. Затем я согнул правую ногу, отклонился назад, перехватил цвайхендер за рукоять и пронзил им живот минотавра. В этот краткий миг я ощутил запах потного меха, вкус меди во рту от крови — и затем всё закончилось.
Раздался резкий звук, когда мой клинок прорезал напряжённые мышцы минотавра. Я не ослабил хватку, а наоборот, использовал свой вес, чтобы уйти в сторону, не выпуская меча, тем самым расширяя рану до смертельных пределов. Минотавр разлетелся на чёрные осколки, в его теле мерцала угасающая душа. Я с облегчением вздохнул и протянул руку, Знак Тьмы жадно пожирал её, пока я углублял ладонь, нащупывая магический камень внутри.
Я встал, вздохнул и посмотрел в сторону, куда убежала фигура с белыми волосами и коричневой бронёй. Однако она не исчезла из виду. Это оказался беловолосый юноша, который с удивлением смотрел на меня своими алыми глазами. Спустя несколько секунд я услышал приближающиеся шаги с противоположного конца коридора.
Я положил цвайхендер обратно на плечо и направился в сторону беловолосого.
— А… большое спасибо, господин авантюрист! — юноша вежливо поклонился, сложив ладони вместе.
Я посмотрел на него, пытаясь вспомнить что-то знакомое, но в голове всё оставалось в тумане Знак Тьмы. Это лицо казалось мне знакомым: белоснежные кудри, мягкие, почти детские черты, алые глаза, длинный коричневый пиджак, сапоги. Единственная металлическая нагрудная пластина. Однако… я не мог до конца вспомнить, кто он.
— Не благодари, — буркнул я. — Тебе просто повезло, что я был…
— Эй! Тут минотавр не пробегал? — раздался голос с другой стороны тоннеля. Там стояли две фигуры. Одну из них я сразу узнал — Айз Валленштайн. Её светлые волосы, бесстрастное лицо, выражение, балансирующее между абсолютной скукой и каменной невозмутимостью… Вторая фигура принадлежала тому парню-волку, Бете… чем-то там, с его торчащими белыми или серебристыми волосами. Именно он задал вопрос.
— Уже разобрался, — ответил я, поднимая руку.
Я опустил её обратно, а через пару секунд дуэт удалился. Я моргнул, посмотрел вниз на место, где пал минотавр, а затем перевёл взгляд на беловолосого юношу, который так и не сдвинулся с места.
Фигура поняла, что я смотрю на неё, потому что в следующий момент она начала нервно теребить прядь своих снежно-белых волос.
Я же снова повернулся к дальнему концу тоннеля, ощущая тяжесть случившегося, будто раскалённый груз в желудке.
Я только что… Я только что испортил…
— Господин авантюрист… — беловолосая фигура заговорила, вырывая меня из потока совершенно безумных мыслей и возвращая внимание к происходящему. — Я всё равно хочу поблагодарить вас за то, что вы меня спасли, — сказала она искренне и тепло, с доброй улыбкой.
Именно в этот момент я наконец перестал закрывать глаза на очевидную истину, лежащую передо мной, и действительно осознал всю тяжесть ситуации.
Фигура передо мной определённо была женской.
Определённо беловолосой и красноглазой.
— Меня зовут Белл Кранел, из Семьи Гестии, — сказала она, смущённо отводя взгляд из-за моего пристального внимания, даже несмотря на то, что моё лицо было скрыто шлемом. — Вы бы не… хотели создать со мной группу?
Она даже начала теребить пальцами подол своей куртки, ожидая ответа.
...
Я снова посмотрел в конец коридора, искренне надеясь, что Айз Валленштайн вернётся и всё объяснит. Но она этого не сделала.
В итоге у меня не было выбора.
*Поздравляю! Вы успешно получили Белл-тян в свою пати!*
★★★
Я мысленно выругался на себя, глядя на Белл. Она выглядела в точности как мужская версия, только с чуть более длинными волосами и заметно более мягкими очертаниями в некоторых местах. Судя по тому, как она выпрямилась и натянуто улыбнулась, она почувствовала мой взгляд даже сквозь шлем.
Шлем слегка звякнул, когда я кивнул, затем протянул ей правую руку.
— Солар, — пробормотал я. — Солар Астора.
Она ухватилась за мою латную перчатку, пожимая руку, и, когда я спустя пару секунд отпустил её, посмотрел за её спину в сторону коридоров Подземелья.
— Хочешь продолжить охоту на магические камни?
Девушка энергично кивнула, улыбаясь во весь рот. Я начинал думать, что она из тех людей, кто улыбается при любых обстоятельствах. Каким бы странным ни было это путешествие с гендербент-версией главного героя романтической комедии, остальная часть дня прошла на удивление гладко. Белл была далеко не слабой. Наоборот, она оказалась весьма полезным напарником. Проворная, быстрая и решительная в бою.
Если я был непоколебимой стеной, то она с лёгкостью уклонялась от атак врагов, нанося точные удары стартовым кинжалом в их слабые места. Честно говоря, она напоминала мне кролика с клыками. Настоящий гуманоидный аналог ужасного кролика из Каэрбаннога.
Мы поделили добычу поровну и попрощались.
Я вздохнул, заходя в Пантеон, здание Гильдии, куда авантюристы обычно приходили за советами своих наставников или чтобы обменять магические камни и добычу с монстров на деньги. Белл, несомненно, обменяет свою добычу и с гордостью принесёт её Гестии. А я, тем временем, обменял свою на деньги и направился в ближайший кабинет.
Я плюхнулся в мягкий и удобный диван, устало выдыхая, буквально сливаясь с ним.
— Ты выглядишь уставшим, — раздался задумчивый голос из-за единственного стола в кабинете. Фигура в чёрном сидела там, сложив костлявые пальцы, а из-под капюшона выглядывало скелетное лицо. — Что-то случилось?
http://tl.rulate.ru/book/130776/5843917
Готово:
Использование:
