Урочище Расколотых Костей
Вежливый тон Ши Цина и его стремление быстрее уйти только усилили подозрения Ся Хуна.
Приподняв бровь, он молча изучал ситуацию. Они находились на территории лагеря Большого Камня, собирая их кристаллические плоды — действие, считавшееся серьезным нарушением в землях Красного Хребта.
Ши Дун открыто указал на это нарушение, но Ши Цин, старший по положению, даже не обмолвился о вторжении на их территорию, словно этого не происходило вовсе.
Вместо ответа Ся Хун перевел взгляд на мешок за спиной Ши Дуна — раздутый, явно полный кристаллических плодов.
— Вождь Ши, почему сегодня только вы двое вышли из лагеря? — спросил он, внимательно наблюдая за реакцией.
Лицо Ши Цина на мгновение окаменело, но он быстро восстановил контроль.
— Для сбора нескольких плодов не требуется много людей, — ответил он с деланным спокойствием. — Вождь Ся, вы знакомы с нашими лесорубами?
Взгляд Ся Хуна не отрывался от лица старшего вождя. Несмотря на умелую маскировку, мимолетное напряжение не ускользнуло от его внимания.
— Раз так, можете идти, вождь Ши, — произнес он с едва заметной улыбкой. — Встретимся в другой раз.
— Благодарю, — Ши Цин даже не пытался скрыть своего облегчения. Он развернулся и, схватив Ши Дуна за руку, почти побежал прочь.
Ся Хун проводил их взглядом, задумчиво поджав губы.
— Вождь, просто так отпустим их? Даже не проучим? — Юань Чэн, давно затаивший обиду на лагерь Большого Камня, не скрывал разочарования.
Ся Хун покачал головой:
— Незачем. Мы уже собрали большую часть их плодов в качестве компенсации за прошлые обиды. К тому же, в лагере Большого Камня... что-то произошло.
Юань Чэн непонимающе нахмурился.
Рядом подошел Юэ Фэн — самый старший среди их лесорубов.
— Определенно что-то случилось, — кивнул он. — В лагере Большого Камня более десятка бойцов уровня лесоруба. Зачем самому вождю выходить собирать плоды? И еще — мы опустошили почти все деревья в этом районе. Плоды в их мешке явно собраны не на их территории.
Ся Хун одобрительно улыбнулся Юэ Фэну. Среди всех лесорубов лагеря он был самым наблюдательным и рассудительным.
Очевидно, Ши Цин лгал, но Ся Хун не мог точно определить, какое именно бедствие постигло лагерь Большого Камня. Он собирался спросить напрямую, но вовремя сдержался.
Между лагерями существовало негласное правило — не расспрашивать о внутренних делах друг друга. После гибели Ся Дина и всего отряда лесорубов он сам опасался встреч с людьми из других лагерей, а при столкновении с группой Ван Мина был вынужден притворяться, что его отец и остальные все еще живы.
Прямой вопрос не только не дал бы ответа, но и усилил бы подозрения Ши Цина.
— Ладно, забудем о них, — Ся Хун повернулся к своим людям. — На сегодня собранного достаточно. Возвращаемся. Сюй Ань, Лю Юань, Ли Юанькунь — каждый из вас срубит по одному дереву. Остальные — по два.
Не получив ответа на свои вопросы, он решил отложить их. Ся Хун улыбнулся, объявляя оставшиеся задачи на ночь.
С тех пор, как они добыли золотоглазого демонического барана, а затем продолжили успешную охоту, лагерь впервые за долгое время имел достаточный запас мяса ледяных зверей. После нападения демона и связанных с этим потрясений молодежь лагеря с новым энтузиазмом взялась за тренировки. Благодаря обильному питанию, за короткое время еще трое молодых бойцов достигли уровня лесоруба.
Как и предыдущие восемь, все трое были детьми бывших лесорубов. Стоит отметить, что Сюй Ань был младшим братом Сюй Нина.
Месяц назад, во время охоты на золотоглазого демонического барана, Сюй Нин потерял правый глаз. Хотя это не повлияло на его силу, и раны практически зажили, Ся Хун из соображений безопасности сократил количество его выходов за пределы лагеря.
Возможно, ослепление брата послужило мощным стимулом — Сюй Ань тренировался с исключительным усердием и первым из троих достиг прорыва.
Для лагеря, недавно понесшего тяжелые потери, появление трех новых бойцов уровня лесоруба за такой короткий срок было вдохновляющим событием.
Сюй Нин часто шутил, что если бы знал, что один правый глаз обменяется на троих лесорубов, то отдал бы демоническому барану и левый.
Шутки шутками, но потеряв в одном месте, они приобрели в другом. Теперь в лагере насчитывалось десять бойцов уровня лесоруба, а с учетом Ся Хуна, достигшего уровня землекопа, военная мощь лагеря Да Ся значительно превосходила времена правления Ся Дина.
Плавильная печь обеспечивала тепло и защиту от демонов, факелы в сочетании с растущей силой жителей повышали эффективность охоты, а главное — конденсированное огненное масло давало им шанс в борьбе с демонами даже вне лагеря.
Всего за месяц лагерь Да Ся поднялся на качественно новый уровень, и все это благодаря первому строению, открытому системой. Ся Хун с нетерпением ждал возможности разблокировать остальные восемь.
К сожалению, даже самые простые из оставшихся строений требовали железа, не говоря уже о тех, для которых нужны были золото и серебро.
Поэтому в последнее время он поручал стандартные задачи по заготовке дров и сбору плодов другим, а сам, помимо руководства охотой, неустанно исследовал Красный Хребет и окрестности лагеря в поисках угольных и железных месторождений.
К сожалению, несмотря на две недели поисков, он еще ничего не нашел. Он хотел бы привлечь к поискам Ся Чуаня и других, но без силы уровня землекопа они не могли даже пробить поверхностный слой почвы, не говоря уже о каменистых горных породах.
Поэтому не только поиск, но и будущая добыча полностью ложились на его плечи, пока не появятся другие бойцы уровня землекопа.
«Дерева и кристаллических плодов теперь достаточно, не хватает только мяса ледяных зверей, — думал Ся Хун, догоняя остальных. — С углем и железом придется подождать. Когда больше людей достигнет уровня землекопа, мы расширим зону поиска и обязательно найдем месторождения».
Догнав группу, он заметил задумчивое выражение на лице Ся Чуаня. Предположив, что брат все еще недоволен его решением отпустить людей Большого Камня, он похлопал его по плечу:
— Ты расстроен, что я отпустил Ши Цина?
К его удивлению, Ся Чуань покачал головой.
— Я думаю о другом, — нерешительно произнес он. — Как Ши Дун сразу узнал тебя? Мы раньше встречались только с группой Ван Мина, и даже если бы им описали нас, они не смогли бы опознать с первого взгляда. Кроме того, нас было десять человек, но Ши Дун безошибочно определил, кто из нас вождь. Разве это не странно?
Ся Хун застыл, словно пораженный молнией. В его голове словно щелкнул переключатель.
Действительно! Когда он только достиг уровня лесоруба и впервые вышел за пределы лагеря, он наблюдал за Ши Цином и Ши Дуном из укрытия. Во время второго выхода с Ся Чуанем и Юань Чэном они столкнулись только с четырьмя людьми Ван Мина, ворующими кристаллические плоды.
Ни Ши Цин, ни Ши Дун никогда прежде не встречали его.
В его памяти стремительно всплывали образы: тела четырех человек Ван Мина на территории лагеря Да Ся; нож, который Ши Цин не успел забрать; отсутствие людей лагеря Большого Камня на их территории за последнее время; мешок с кристаллическими плодами, принесенный Ши Цином и Ши Дуном с севера; и, наконец, меняющиеся выражения лица Ши Цина.
Соединив все эти фрагменты, Ся Хун резко вскинул голову, его лицо исказилось от ужаса.
— Что-то не так! Быстрее за ними! С Ши Дуном что-то не так!
http://tl.rulate.ru/book/130752/5843648
Готово:
Использование:
