Говорят, лето в Сейберне, как и в других регионах королевства Миланол, обычно сухое. Ясные дни, изредка прерываемые короткими ливнями — вот норма.
В этом смысле дождь, начавшийся в конце осады, был особенным. То усиливаясь, то ослабевая, он лил уже три недели.
Несвоевременный сезон дождей.
Я открыл деревянные ставни, чтобы вытряхнуть мокрый плащ, и увидел ясное утреннее солнце.
Кап-кап.
С карниза падали редкие капли.
Неделю назад? В таверне «Ревун» перекрыли крышу. Убрали начавшую подгнивать солому и положили плетеный тростник.
Хозяин не поскупился, нанял четырех-пяти рабочих, и они управились за полдня. Как раз в такой же просвет между дождями.
Хотя, может, на этот раз это не просто просвет. Небо чистое, ни облачка.
Постояв у окна, я сложил плащ и заправил постель.
— Эллен, пора вставать.
— М-м-м…
Оставив ее тереть глаза, я зажег свечу на тумбочке. В сырой и темной комнате стало немного светлее.
Эллен еще долго возилась под одеялом.
— У-у-у…
С тех пор как мы купили постельное белье с овечьей шерстью, подъем Эллен превратился в битву. Она никак не могла прорвать оборону уютного одеяла.
Накинув тунику, я застегнул пояс с Хрунтингом и кинжалом. Глядя на все еще сонную Эллен, я криво усмехнулся.
— Я спускаюсь. Пришлю Линдси.
— …Угу.
На первом этаже уже было полно народу. Торговцы, наемники, моряки, гонцы — все завтракали перед дорогой.
Я заказал еду у Дарии и сунул пару монет юной служанке Линдси. За ванну и помощь Эллен.
Оставив Линдси подниматься по лестнице, я потянулся и вышел на задний двор.
— Феникс, опять опоздал.
— Ага. И тебе доброе утро.
Зевнув, я снял тунику, и Утек'вай, фыркнув, бросился на меня.
Три недели назад Утек'вай получил серьезные раны от Подземного Владыки. Улететь как бейсбольный мяч и врезаться в землю — чудо, что он вообще выжил.
Пока он валялся в постели, я нанял наемников, чтобы собрать останки его соплеменников из племени Рикува.
Дело было непростое. Два дня искали тела, да и состояние их из-за диких зверей… В общем, намучились.
Утек'вай, обладающий сверхчеловеческой выносливостью (хоть и не такой, как у меня), встал на ноги через три дня после лечения в церкви. Он сам построил плот, погрузил на него останки и отправил в штормовое море при восточном ветре.
Культурный ритуал или что-то еще, но он танцевал и пел, глядя на удаляющийся плот. Под проливным дождем его одинокий танец и плач выглядели жалко.
С того дня Утек'вай больше не бросал мне вызов.
— Хап, фух.
Так что сейчас это была не дуэль, а спарринг. «Собачья свалка» под видом тренировки Набука стала нашей утренней рутиной.
Прижав подбородок к груди, я оттолкнул его толстую руку, перекатился и повис у него на спине. Пока я пытался применить прием, до меня донесся шепот:
— Ого, сегодня «Окровавленный Мечник» победит?
— Не неси чушь, «Красный Медведь» уже пять раз его уложил!
В углу двора сидели на корточках с десяток мужиков и спорили.
— С такой разницей в весе это нормально! Фениксу надо давать фору в пять очков!
— Идиот, какая фора в драке? Гони деньги!
Эти зеваки никому не мешали, так что я их не трогал, а они, оказывается, уже ставки делают.
Как и сказал один из них, в Набуке я все еще не ровня Утек'ваю. На 18-м уровне я стал сильнее и могу сопротивляться, но до победы далеко.
Утек'вай тоже апнул уровень, но его статы и навыки остались прежними. Я не распределял его бонусные очки.
Ну а что делать? Я все еще не доверяю ему на 100%. Вот когда поверю, тогда и прокачаю.
Мы долго катались по мокрой земле, пока голос Дарии не прервал нас.
— Хватит, оба! Завтрак готов!
Когда мы, грязные как черти, встали, зрители разошлись. Дария вздохнула, зачерпнула воды из колодца и плеснула на меня.
— Вы же не кабаны, чего вам так нравится в грязи валяться?
Ворча, она ловко оттирала с меня грязь. Утек'вай, тяжело дыша, ухмыльнулся:
— Феникс, фух, любит валяться. Дария тоже любит. Хаа, поэтому вы двое по ночам тайком…
— Заткнись, псих! Не неси чушь!
Я рявкнул, Дария покраснела, а Утек'вай загоготал.
Вот же старый извращенец…
— А, точно. Пой.
— М?
— Мне пришло письмо от дяди.
— От дяди? А, того, из Лонгвиля? Как он?
— Хорошо. Очень волновался за меня.
Дария приехала в Саутхарбор с родителями в двенадцать лет. Отец был искусным ремесленником и планировал осесть в городе.
Но отца убили грабители, а мать и единственный брат умерли от болезни. В шестнадцать лет Дария осталась одна.
С тех пор она живет и работает в таверне «Ревун» благодаря помощи хозяина, друга ее отца.
Может, в этом мире такие истории сплошь и рядом… Но, по-моему, судьба у нее тяжелая.
Поэтому я искренне обрадовался, что она связалась с единственным родственником.
— Здорово. Но письмо пришло быстрее, чем я думал.
— Он написал его в начале мая. Караван, который вез письмо, кружил вокруг из-за бандитов и только сейчас добрался.
Через неделю июль, значит, письмо шло почти два месяца. Долго.
— Кстати, дядя написал…
Дария хотела что-то сказать, но из таверны вышла Линдси и выплеснула воду из таза.
— Линдси, где Эллен?
— Сушит волосы. Скоро спустится.
— Как можно мыть голову каждый день? Капризная девчонка, да?
Застенчивая Линдси лишь улыбнулась и покачала головой. Еще недавно она бледнела и убегала при виде меня, а теперь привыкла.
Ладно, живот к спине прилип. Пошли есть.
Отряхнувшись, я вернулся в таверну. Эллен как раз спускалась по лестнице.
Она подняла два уровня, выучила новое заклинание, и ее Магия выросла на 3. А благодаря трем неделям тренировок она научилась виртуозно управлять перьевым украшением.
Теперь она могла парить в 10 сантиметрах над землей и двигаться со скоростью медленного шага. Без помощи Духа Танца, очень стабильно.
Глядя, как она плавно опускается на стул, я почувствовал гордость…
— Чего уставился?
— …Ох. Ничего.
После снятия осады еда в таверне стала роскошной.
Утка, запеченная целиком со специями, свинина на гриле с брюссельской капустой и луком, густая уха, свежее пиво, сыр, вареные яйца, теплый хлеб, фрукты, похожие на персики…
Еды хватило бы на семерых-восьмерых, но с двумя обжорами за столом это не проблема. С минимальной помощью Эллен мы с Утек'ваем быстро все смели.
Эллен, с трудом осилившая яйцо и кусок хлеба, грызла яблоко и смотрела на нас с отвращением.
— Даже быки и медведи так не жрут.
— Поросенок, рыг, ест больше девчонки.
Зажав нос, Эллен вздохнула и пустила Кулак Ветра в лицо Утек'ваю.
— Кха!
Он поперхнулся пивом и с грохотом опрокинулся назад. Посетители обернулись, но тут же вернулись к еде. Привыкли.
Допивая разбавленное пиво, я упрекнул Эллен:
— Эй, не используй магию по пустякам.
— А что делать? Словами он не понимает, кулаками его бить бесполезно — только щекотно.
— Ну хоть делай это, когда никого нет. Людей пугаешь.
Она огляделась и пожала плечами.
— Вроде никто не испугался.
— …Молодец, что скажешь.
Утек'вай, вытирая нос, поднялся и сел обратно. Откусив огромный кусок яблока, он заявил:
— Королевство. Пиво, сыр — плохо. Фрукт — вкусно. Сока много.
Идиот.
Не знаю, радоваться, что он не нападает на Эллен, или огорчаться, что Эллен портится.
Ай, ладно.
После еды мы с Эллен вышли из таверны.
Утек'вай, как обычно, пойдет шататься по городу, пить и гулять. Его деньги, пусть тратит.
За полмесяца он спустил почти двадцать золотых, но, учитывая его долю, это мелочи.
Эллен привычно устроилась у меня на руке и кивнула на юг.
— Пошли.
— …Ты же привыкла к сережке. Может, сама?
— Ману надо беречь.
— На что тебе мана, кроме полетов?
— Маг всегда должен иметь запас маны на случай опасности!
— Кто спорит? Но когда надо…
— Ай, не трать время, иди быстрее!
В последнее время Эллен ходила в свою лабораторию.
Лаборатория — громко сказано. Просто арендованное проветриваемое здание с простыми инструментами, но она была довольна.
Когда мы свернули с улицы лавочников на площадь, мимо пробежал патруль стражи.
Обычное дело. Бандиты ушли, но мелкая преступность никуда не делась.
Проводив взглядом солдат, я спросил:
— Ну как, есть успехи?
— Конечно. Я чья ученица, по-твоему?
В этом мире алхимия — важная наука.
Мыло, духи — это хорошо, но главное — зелья.
Казалось бы, при чем тут алхимия и зелья? Но алхимия здесь — это все, что связано с обработкой магических материалов.
Эллен сейчас занималась идентификацией зелий, найденных в подземной сокровищнице.
— Два флакона я опознала.
— О, и что это?
— Зелье восстановления маны. Качество невероятное, как и положено имперским вещам.
Зелье маны? Манапоушен?
— Оно же дорогущее?
— Еще бы. В разы сложнее в изготовлении, чем лечебные зелья.
— Ого, круто. Можно отбить все расходы?
Эллен посмотрела на меня как на умалишенного.
— Это сокровище, которое мгновенно восстановит даже мой огромный запас маны. Неизвестно, что случится, а ты хочешь его продать?
— Ну, продать и купить лечебных зелий…
— Обменять это сокровище на какую-то кровь тролля с травами? Ни за что.
«Какую-то»… Люди умирают из-за отсутствия этой «какой-то» жижи…
— М-м, ладно. Понял.
На самом деле, лечебные зелья тоже редкость. Кроме столицы и крупных городов, их не купишь ни за какие деньги.
Так что жалеть не о чем.
— А что насчет Подземного… то есть, «Ползучего Дракона»? Есть польза?
— Хм, не знаю. Монстр неизвестный, а использовать трупы в алхимии сложно.
«Ползучий Дракон» — новое имя Подземного Владыки. Поскольку никто раньше не видел такого монстра, дали такое странное название.
Я надеялся, что с него можно что-то поиметь, но, похоже, в алхимии он бесполезен.
Когда мы подошли к улице Луге, Эллен хлопнула в ладоши.
— А, точно. У меня деньги на ингредиенты кончились.
— И что?
— Что «и что»? Давай деньги.
Она нагло протянула руку.
— …Повторяю: общие деньги — не твои личные.
— Я же не пропиваю их, как этот дикарь. Давай быстрее.
— Сколько надо?
— Десять золотых хватит.
— Десять? Что ты там покупаешь?
— Если скажу, поймешь?
— Ах ты…
— Красный чертополох, серебряная пыль, рог дебелеша, синий коралл, плавник болотного дрейка…
— Все, все, понял. Бери.
Я со стоном отсчитал монеты. Эллен улыбнулась и медленно взлетела.
— Увидимся вечером.
— Ага.
Когда она скрылась в своей лаборатории, сзади раздался знакомый голос.
— Эй, Феникс.
Это была Арнал, лучница из отряда Грании. С ней было двое наемников, хорошо вооруженных.
Я оглядел их. Один знакомый, второй — новенький.
— …А это кто?
— З-здравствуйте. Я Лемерс. Для меня честь встретить «Кровавый Маяк» Феникса…
Парень лет двадцати начал тараторить, но Арнал его оборвала:
— Эй, заткнись.
— …Есть.
— Новенький. Выглядит туповато, но парень добрый.
Добрый наемник. Это комплимент?
— Сколько вы новичков набрали?
— Грания жадная. Хочет расшириться, пока есть возможность.
Отряд Грании прославился во время осады и получил хорошие деньги. Теперь они набирают людей. Больше людей — проще брать заказы.
— Ваше дело. Но мне, как заказчику охраны, не очень нравится видеть новые лица каждый раз.
— Да ладно, чего ты такой душный?
— Ты же знаешь, в городе неспокойно.
— Неспокойно? А, это в трущобах. Кто тронет мага уровня леди Эллен?
Арнал болтала без умолку, но под моим тяжелым взглядом побледнела.
— Нет, ну, я не говорю, что ты зря… Эй, Лемерс.
— Д-да?
— Иди позови Антона и Фарелла.
— Есть, сейчас!
— Нет, ты иди отдыхай.
— А? Отдыхать?
— Не приходи. Я сама скажу Грании. Вали давай!
Прогнав новичка, Арнал неловко улыбнулась мне. Я молча смотрел на нее, а потом протянул золотой.
— Рассчитываю на вас. Без ошибок.
— …К-конечно.
Оставив бледных наемников, я пошел дальше.
За углом я услышал вздох облегчения.
— Ты как?
— Да, да… Фух, чуть не обделался.
— Он не плохой, просто иногда у него крышу сносит. Сегодня еще ничего.
— П-правда? Глаза у него, как говорят…
Испуганный голос потонул в шуме города.
http://tl.rulate.ru/book/130640/8907757
Готово:
