Пока «Ревущая Волна» поглощала его людей, внимание Убара и Айронборна было приковано к другой угрозе.
— Не лезьте в лоб, идиоты! Бейте в спину!
— Кххх!
Крик Убара пропал втуне. Алый клинок, сияющий зловещим светом, уже перерезал горло бандиту, пытавшемуся зайти с тыла.
«Окровавленный Мечник», оправдывая свое прозвище, был с ног до головы залит кровью. На его счету было уже шесть жизней.
— Ххх…
Тяжело дыша, он бросил взгляд на Убара и продолжил методично выкашивать нападающих.
Феникс не спешил. Укрывшись за багровым от крови щитом, он парировал удары и отвечал выпадами Хрунтинга.
Каждое его движение сопровождалось фонтаном свежей крови.
Видя, как этот мясник приближается, Убар заорал тем, кто был позади:
— Арбалет! Живо!
— Д-да!
Подгоняемые криком босса, двое бандитов с бледными лицами возились с тяжелым осадным арбалетом. Напрягая все силы, они натянули тетиву и зарядили болт.
За это время пали еще трое. Айронборн, выждав момент, с ревом обрушил свой топор на рыцаря.
— Умри-и-и!
В этот миг глаза Феникса сверкнули.
До сих пор он использовал щит для отражения атак. Но сейчас, повинуясь какому-то замыслу, он выставил навстречу Хрунтинг.
Дзззззг!
Алый клинок со скрежетом и искрами впился в лезвие топора. Айронборн, не обращая внимания, давил всем весом.
— Грррр!
Гигант обладал чудовищной силой, под стать своим габаритам. Но даже этого оказалось недостаточно, чтобы подавить Феникса.
Высокий Рыцарь Крови одной рукой сдерживал топор, на который лысый верзила навалился обеими руками.
И тогда это случилось.
Тунг!
Убар, наблюдавший за схваткой, спустил курок тяжелого арбалета. Выстрел был нацелен точно в сердце Феникса.
Но…
Ква-гак!
Вместо сердца разлетелся в щепки багровый щит.
Феникс, словно ждал этого, поднял усиленный магией крови щит и принял на него удар гигантского болта. Его движения были настолько точными, будто он заранее предвидел подлую атаку Убара.
— Кх…
Феникс стиснул зубы. Мощь осадного арбалета оказалась выше, чем он ожидал.
Кровь, струящаяся по его телу, вскипела. Эта бушующая энергия вырвалась через его левую руку.
— Хаа!
Пху-ваак!
Кровавый шквал обрушился на Айронборна, который пытался восстановить равновесие. Кровь, разлитая вокруг, взметнулась вверх, словно осколки стекла, и изрешетила тело гиганта.
— Кх!
Верзила с топором на мгновение замер. Рыцарь Крови отшвырнул остатки щита и рванул к противнику.
Сс-сак!
Алый след, оставленный Хрунтингом, рассек тьму. Толстая шея, оказавшаяся на пути клинка, была перерублена наполовину.
— Кхрр…
Айронборн рухнул, пуская кровавые пузыри. Но «Окровавленный Мечник» на этом не остановился. Он перехватил меч обеими руками.
— Ха!
Хрунтинг, пущенный как топор, перерубил зачарованные кости и окончательно отделил голову от тела.
— Твою мать, командир!
— Этот ублюдок!
Лишь немногие исказились в гневе. Лица остальных побелели от ужаса.
— Хаа… Хаа…
Феникс медленно моргнул, выдыхая горячий пар. Удерживая ускользающий рассудок, он искал взглядом Убара.
— Шевелитесь, выродки!
Убар подгонял своих людей, перезаряжающих арбалет. Сам он держал добротный каплевидный щит и топор, но в бой лезть явно не спешил.
— Ххх…
Горячее дыхание. Губы Феникса искривились в усмешке.
Сияющий клинок начал пульсировать, словно живой. Алые всполохи, танцующие во тьме, приковывали взгляд.
— Ч-что это за хрень…
— Господи, Светлый Господь, спаси нас…
Подавляющая мощь Феникса и Лэнгболта уже вселила страх в сердца уличных бойцов. А этот зловещий красный меч лишь раздул пламя паники.
— Бл*дь, ну нахер!
Один из бандитов, стуча зубами, развернулся и побежал.
— Хех.
Рыцарь Крови, медленно шагавший вперед, вдруг сорвался с места, оттолкнувшись от земли.
Его движения напоминали прыжок леопарда, что никак не вязалось с тяжелым грохотом его шагов.
Пу-гак.
— Кек…
Удар, в который был вложен вес тела, рассек спину беглеца по диагонали. Напитавшийся кровью Хрунтинг прошел сквозь кольчугу, плоть и кости, как сквозь масло.
— Хиии…
Стоявший рядом боевик хотел закричать, но огромная рука сомкнулась на его горле.
Последнее, что он увидел — глаза, темнее ночного моря, в которых тлел багровый огонь.
Хрусть.
Прежде чем труп со сломанной шеей коснулся земли…
— Ааааа!
Еще один бандит упал, зажимая распоротый живот. Хрунтинг, мелькнувший молнией, глубоко лизнул его плоть.
К тому моменту, когда Феникс убил тринадцать, а Лэнгболт — двадцать, битва подошла к концу.
— П-проклятье!
— Ых…
Восемь оставшихся бандитов, потеряв волю к сопротивлению, бросились врассыпную. Но засада не оставляла шансов.
Трое не смогли уйти от Лэнгболта и Феникса, четверых пронзили стрелы с маяка, а последнему раскроил череп сержант Гилберт.
— Ха… Ха-ха…
Убар, в одночасье лишившийся всей банды, издал нервный смешок. Но он был прирожденным бандитом и трусом. Вместо мести за своих людей он думал лишь о спасении собственной шкуры.
Дзынь.
— Я сдаюсь.
Убар бросил оружие. Лэнгболт фыркнул.
— Ха, что ты сказал?
— Я сказал, что сдаюсь. Пощадите.
Рыцарь принца цокнул языком, глядя на него с презрением. Убар тайком выдохнул с облегчением.
Такой благородный чистоплюй не станет марать руки о мусор вроде меня.
А вот Феникс…
Встретившись взглядом с «Окровавленным Мечником», Убар невольно сглотнул.
Алый свет, струящийся по Хрунтингу, отражался в глазах Феникса. И в этой черноте читалось глубокое разочарование.
Я присел на разрушенную стену, и из горла невольно вырвался старческий вздох:
— Ох-хо-хо…
Черт, нельзя так. Мне всего-то двадцать с небольшим (в этом теле), а кряхчу как дед.
И вообще, откуда в этом городишке на десять тысяч жителей взялось сорок бандитов? Чем больше узнаю этот мир, тем больше офигеваю.
Ко мне подошли сир Лэнгболт и его оруженосец.
— Значит, главаря не считаем.
— А?
Лэнгболт снял перчатку, передал ее оруженосцу и погладил усы. Кажется, он пытался скрыть улыбку.
— Наше пари. Победа за мной.
— …А.
Говорил он спокойно, но любой бы заметил, что он доволен как слон.
Ха, надо же. Такой серьезный с виду дядька, а ведет себя как ребенок. Даже не знаю, как реагировать.
— Да, вы победили. Мне за вами не угнаться.
— Я наблюдал за тобой. Ты слишком осторожничал. Если бы действовал агрессивнее, я бы не был так уверен в победе.
Он умудрялся следить за моим боем в такой мясорубке? Опыт не пропьешь.
Я пожал плечами:
— Тот урод палил из огромного арбалета. А у меня аллергия на стрелы…
— Понимаю.
Лэнгболт кивнул и постучал себя по нагруднику.
— Я тоже постоянно отвлекался на лучников, пока у меня не было этих лат.
Эх, завидую я его доспехам.
Латные доспехи рыцарей — это настоящий люкс.
Закрывают все тело, почти не стесняют движений. Отражают большинство ударов, да еще и выглядят пафосно… Весят, наверное, как мои лохмотья, а разница в защите — небо и земля.
Вспомнился разговор с Илтоном.
— Эй. Сколько стоят рыцарские латы?
— Латы? Эм… Хороший комплект стоит как три-четыре замка.
— Замка? В смысле, каменных крепостей?
— Да.
— С ума сойти, это как вообще? Почему так дорого?
— Потому что они редкие. И даже если есть деньги, их просто так не купишь.
В Мидлворлде (Срединном мире) в ходу в основном стеганки и кольчуги. Кожаная броня из шкур монстров тоже встречается, но реже.
По сравнению с ними, создание лат требует запредельного мастерства. И проблема в том, что мастеров — единицы.
— Не купишь просто так?
— В Миланоле их делает только «Королевская оружейная мастерская Дормена». Выпускают от силы двадцать комплектов в год. И продают не кому попало.
Технологией владеет одна семья, и секрет берегут как зеницу ока. Появляются, конечно, подделки, но по сравнению с оригиналом это мусор.
Так что мне, нищеброду, остается только пускать слюни на доспех Лэнгболта и завидовать молча.
— Где вы их достали, сир? Трофей?
— Нет. Это сделано на заказ.
— На заказ?
Вау, вот почему они сидят как влитые… Черт, зависть гложет. У меня даже костюма сшитого на заказ никогда не было.
Лэнгболт взял у оруженосца тряпку, вытер кровь с наруча и продолжил:
— Восемь лет назад я отличился на войне. Мой господин похлопотал, и мне пожаловали этот доспех.
— Ого, щедрый у вас принц.
— Еще бы. Он очень заботится о своих людях.
Пока мы болтали, вокруг кипела работа.
Матросы убирали трупы, стражники прочесывали местность. Сержант Гилберт повел солдат к логову Убара.
Вскоре появился старый рыцарь, сир Ариад. Он тут же поставил Убара на колени и начал допрос.
Убар, этот ублюдок, тоже тот еще кадр. Вся его банда перебита, а он и глазом не моргнул. Твердит одно и то же, как попугай:
— Позвольте мне увидеть принца Улкара. Я все расскажу ему лично.
Вот же клоун. Думает, сможет выторговать себе жизнь у принца?
Сир Ариад нахмурил седые брови и отрезал:
— Принц наделил меня полными полномочиями в этом деле. Говори мне.
— Информация слишком важна, я не могу доверить ее вам. Дайте мне аудиенцию у принца.
— Ты не в том положении, чтобы ставить условия. Если расскажешь все добровольно, я проявлю снисхождение.
— Я все расскажу принцу.
— …Ладно.
Старый рыцарь кивнул, а затем внезапно ударил Убара ногой в лицо.
Бам!
— Кхх…
Удар был такой силы, что пара желтых зубов вылетела изо рта, как попкорн.
Сир Ариад казался мне щуплым старичком… А дед-то жесткий.
— Ах ты… кха… старый хрыч…
Связанный Убар, сплевывая кровь, завалился на бок. Ариад кивнул в его сторону.
— Держите его.
Эйсер тут же подскочил, грубо перевернул Убара и прижал его лицом к земле, надавив на затылок и спину.
Сир Ариад вытащил из-за пояса кинжал, похожий на шило, и обратился к Лэнгболту:
— Сир Лэнгболт, прошу прощения.
— …Тц.
Лэнгболт цокнул языком и с недовольным видом отошел к причалу. Ариад, не обращая на это внимания, опустился на колени рядом с Убаром.
— Считаешь себя самым умным?
— Да пошел ты! Что ты делаешь?! Отпусти!
— Прими это. Ты сам виноват.
Прошептав это, старый рыцарь схватил палец связанного бандита и резко вывернул его.
Хрусть.
— Аааааа!
С холодным взглядом Ариад вогнал острие кинжала под ноготь сломанного пальца. Убар забился в конвульсиях, истошно вопя, но рыцарь умелым движением сорвал ноготь.
…Брр, жестоко. У меня самого пальцы заныли от этого зрелища.
Вот почему нельзя судить по внешности. Этот дедушка — настоящий профессионал своего дела.
— Ааагх, стой, стой!
Убар рыдал и умолял, но Ариад продолжал работу молча и методично.
Ему потребовалось меньше десяти минут, чтобы переломать все десять пальцев и вырвать все десять ногтей. За это время Убар несколько раз терял сознание и приходил в себя от боли.
Запахло аммиаком… Фу.
Убар обоссался.
Этот ублюдок — мразь и подонок.
Он поджег гостиницу, убил больше десятка невинных людей, включая мальчишку-слугу.
Из-за него мы с Эллен чуть не погибли от рук наемного убийцы.
Жалеть его было бы смешно. Но, глядя на пытки сира Ариада, я подумал, что лучше бы просто прикончить его.
И у меня появилась неплохая идея.
— Фух.
Я вздохнул и поднялся с места.
http://tl.rulate.ru/book/130640/8907472
Готово:
