Г 44 Ты так сильно скучал по мне?
— Тогда начнем же ритуал.
После долгих уговоров Эдмунд наконец сдался. Со всеми приготовлениями, наконец, завершенными, мы официально приступили к ритуалу.
— Для начала нам понадобится лишь малая толика крови сэра Эдмунда.
— Моя кровь?
— Нет нужды в тревоге. Множество заклинаний используют кровь заклинателя как проводник, и это не всегда связано с темной магией.
— ...понятно.
Хотя все еще с заметной неохотой, Эдмунд протянул руку. Я осторожно уколол его большой палец тонкой иглой, извлекая всего одну алую каплю.
Эту каплю я поместил в заранее приготовленный флакон, тщательно взболтав, чтобы смешать с прозрачной жидкостью внутри.
— Леди Эвангелина.
Я передал завершенную смесь Эвангелине, которая приняла ее с любопытством, а не с каким-либо колебанием.
— Что это?
— Настой, приготовленный из крови дракона, тончайшего порошка перьев феникса и пепла дерева, пораженного молнией. Это поможет выровнять ваши энергетические волны с волнами сэра Эдмунда.
— Энергетические волны?
— Каждое живое существо обладает своей уникальной частотой. Духи используют это для различения индивидуумов. Этот настой поможет нам обмануть распознавание Фроста.
Благословение духа — это, по сути, своего рода «метка». Оно обозначает намерение духа заключить связь с наиболее подходящим человеком.
Причина, по которой тело благословленного индивидуума переполняется маной, проста: дух стремится быстро усилить его, готовя к возможному контракту.
Но если до окончательного заключения контракта появляется более совместимый человек...
— Внимание духа переключается.
— Так мы и перенесем благословение?
— Да. Духи не могут заключать контракты с несколькими индивидуумами. Это одна из причин, по которой их считают столь непостоянными.
— Ах—
Понимание озарило Эвангелину, и без малейшего колебания она выпила настой. Ее лицо слегка скривилось от неприятного вкуса.
— Угх... какая гадость.
— И это после того, как я добавил мед и сахар, чтобы хоть немного смягчить вкус. Это, безусловно, не то, что кто-то добровольно выпьет дважды.
— Подожди, ты пробовал это раньше?
— Небольшую пробу для проверки.
Эвангелина сузила глаза, но поскольку это не было абсолютной неправдой, она промолчала.
— Обычно приобретение близости занимает немало времени, но благодаря плоду Мирового Древа эта часть уже решена. Теперь осталось лишь исполнение. Пожалуйста, займите свои отведенные места.
Без малейшего протеста брат и сестра сели лицом друг к другу, приняв позу для медитации. Я встал между ними и спокойно разъяснил дальнейший процесс.
— Сосредоточьтесь на синхронизации вашей энергии через дыхание маной. Остальное я беру на себя.
— Я вам доверяю.
— Я полагаюсь на тебя.
С этими словами они оба закрыли глаза и погрузились в сосредоточение, пока я наполнял маной магический круг, искусно начертанный на каменном полу.
Энергия хлынула, мощным потоком проходя через массивный магический массив, занимавший почти всю комнату. Высококачественные камни маны, искусно вправленные в ключевых точках, засветились ярким, пульсирующим светом.
Весь магический круг активировался, озаряя помещение лучистой энергией. Сам воздух словно загустел от силы, заставляя наши волосы легко развеваться.
[О великая душа, свяжи наши сердца воедино. Пусть наши разумы и духи сольются в гармонии священного танца.]
По мере того как я произносил заклинание, ауры, излучаемые Эдмундом и Эвангелиной, становились все более интенсивными, сплетаясь в причудливый узор.
Мана из массива просачивалась между их сталкивающимися энергиями, постепенно, нить за нитью, переплетая их.
"Сейчас!"
Капли пота стекали по моему лбу, пока я сосредоточенно ждал того самого мгновения, когда их энергетические волны достигнут идеального резонанса.
И как только это произошло, я направил подавляющую силу благословения Эдмунда к Эвангелине.
— Гхх...!
Эдмунд стиснул зубы до скрипа, сжав челюсти так сильно, что из его губ сочилась тонкая струйка крови.
Должно быть, это ощущалось как насильственное вырывание части его души, но, как и было предупреждено, он мужественно терпел, не позволяя себе потерять концентрацию.
Тем временем лицо Эвангелины оставалось совершенно невозмутимым — таким спокойным, что это почти пугало своей безмятежностью.
По мере того как неосязаемая энергия тянулась от Эдмунда к ней, ее волосы начали медленно белеть от самых корней, словно покрываясь первым инеем.
— Хаа...
Каждый выдох Эвангелины словно охлаждал воздух вокруг, легкая морозная дымка окутывала ее. Температура в комнате ощутимо упала.
Ее и без того бледная кожа приобрела почти призрачный оттенок, а крошечные ледяные кристаллы начали цепляться за ее ресницы и волосы.
Благословение ледяного духа успешно начало переходить — но это также означало, что она в опасности.
— Саламандра.
Киииии—
Я мысленно призвал Саламандру к Эвангелине. Легкое тепло коснулось ее щек, и тонкий слой льда, покрывавший ее, начал медленно таять.
Эвангелина и без того обладала недюжинной физической силой, а с помощью Саламандры она должна была выдержать до полной адаптации.
"Эдмунд... кажется, в порядке."
К счастью, будучи благословленным ледяным духом с самого рождения, Эдмунд обладал высокой устойчивостью к холоду. Самым заметным последствием для него стали покрытые инеем брови.
"Настоящая проблема — это я."
Без согревающего присутствия Саламандры мое собственное тело быстро поддалось леденящему холоду.
И не только мое — все вокруг нас стремительно замерзало. Иней покрывал каждую поверхность, а в воздухе мерцали крошечные кристаллы льда.
Если даже мимолетное прикосновение силы ледяного духа имело такое ощутимое воздействие, я не мог себе представить, насколько подавляющим было бы присутствие самого духа.
"Но я не могу остановиться сейчас."
Прерывание ритуала на полпути могло привести к непредсказуемым и, возможно, катастрофическим последствиям. К тому же, с моим проклятием я все равно не мог умереть.
Хотя кончики моих пальцев уже порядком онемели, я продолжал поддерживать устойчивый поток маны в магический круг.
"...это ничто."
Я пережил бесчисленные смерти и гораздо худшие испытания.
При необходимости у меня под рукой были дополнительные эликсиры. Обмороженные конечности — ничтожная плата за устранение столь значительной угрозы на Севере.
"Почти закончено."
Брови и волосы Эвангелины стали совершенно белыми, словно выбеленные первым снегом. Резкий контраст делал ее образ одновременно острым, как лед, и нежным, как свежевыпавший снег.
Я не ожидал именно такой трансформации, но это служило явным доказательством успешного продвижения ритуала.
— ...
Вшух—
Словно подтверждая мои ожидания, Эвангелина медленно открыла глаза.
Кружащаяся вокруг нее ледяная буря начала постепенно стихать, и магический круг завершил свою работу, угаснув последним мерцающим отблеском.
— Хаа...
Ее белоснежное дыхание облачком растаяло в холодном воздухе, когда она глубоко выдохнула.
Она всегда была прекрасна, но теперь, отмеченная благословением ледяного духа, казалась почти неземной.
Словно существо из иного мира. Ее присутствие напоминало величие самого Мирового Древа, почти божественное — словно воплощенная богиня льда.
"Забавное зрелище."
Хе-хе—
На мгновение я даже забыл о своих замерзших конечностях, завороженный ее преображением.
Ее теперь кристально чистые глаза повернулись ко мне, расширяясь от неожиданности.
Она попыталась подняться, но ее изможденное тело предало ее, заставив опасно накрениться. Я молниеносно скользнул вперед и успел подхватить ее.
— Уильям...
— Ты хорошо справилась. Отдохни.
Она изо всех сил пыталась не сомкнуть веки, но неумолимая усталость быстро взяла свое, погружая ее в глубокий сон.
***
— Мм...
Эвангелина медленно открыла глаза, но ее тут же накрыла изнуряющая усталость, словно к ее конечностям были привязаны тяжелые гири.
Мягкое прикосновение пушистого одеяла коснулось ее пальцев. Часть ее сознания жаждала снова погрузиться в сон, но в мыслях первым возникло одно лицо.
— ...Уильям.
Последним ее воспоминанием был он, неподвижный от холода, с лицом, белым как полотно.
Она попыталась дотянуться до него, но тело отказалось повиноваться, вызывая еще более сильное чувство вины за то, что она стала для него обузой.
"С ним все в порядке?"
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять — что-то не так. Эвангелина с трудом приподняла свое налитое свинцом тело, вспоминая его ужасное состояние.
— Моя госпожа!
В этот самый момент дверь распахнулась, и в комнату торопливо вошла главная горничная.
Она тут же проверила температуру лба Эвангелины и осторожно уложила ее обратно, когда та попыталась сесть.
— Вам нельзя двигаться! Лекарь строго приказал полный покой на некоторое время. Если вам что-нибудь понадобится, я немедленно принесу.
— Уил... Эдмунд?
Эвангелина едва успела сдержать вопрос об Уильяме, вместо этого спросив о своем младшем брате.
— Вам не о чем беспокоиться! Он полон сил! Сказал, что никогда в жизни не чувствовал себя таким бодрым, и уже занимается различными поручениями.
Волна облегчения прокатилась по ней.
Эвангелина была искренне благодарна. Осознание того, что ритуал переноса благословения духа прошел успешно, принесло ей долгожданное успокоение.
— О, не желаете ли взглянуть в зеркало?
Старшая горничная достала большое ручное зеркало и бережно поднесла его к лицу Эвангелины.
Глаза Эвангелины расширились при виде ее совершенно белых волос. Пока она медленно приподнимала голову, горничная пояснила.
— Я не знаю всех подробностей, но, похоже, это побочный эффект переноса благословения духа. Поскольку у молодого господина и так были серебряные волосы...
Эдмунд родился с серебряными волосами, унаследовав их от второй великой герцогини, что сделало благословение ледяного духа менее заметным визуально.
Однако первая великая герцогиня, мать Эвангелины, обладала сияющими золотыми волосами. Таким образом, столь радикальное изменение внешности Эвангелины невозможно было не заметить.
— Теперь вам остается только восстановиться, моя леди. Вы проспали больше недели — все ужасно волновались. Даже великая герцогиня навещала вас как минимум раз в день.
— Неделю?
— Да.
Продолжая слушать, она узнала, что великий герцог Карлайл и Генрих также часто навещали ее, чтобы узнать о ее состоянии.
"...а Уильям?"
И все же о нем не было ни слова. Этот вопрос настойчиво терзал ее, и она нерешительно произнесла.
— А где Уильям?
Тук—
Старшая горничная заметно напряглась. Почувствовав неладное, глаза Эвангелины сузились, когда она настойчиво потребовала ответа.
— Ну...
Горничная отвела взгляд, явно чувствуя себя крайне неловко. В груди Эвангелины поднялось холодное предчувствие.
Ледяные вихри начали кружиться по комнате, заставляя испуганную горничную инстинктивно отступить.
— Где Уильям?
— На самом деле, господин Уильям...
— О боже, ты так сильно по мне скучала?
— ...!!
Как раз в тот момент, когда комната, казалось, вот-вот должна была полностью покрыться льдом, знакомый голос раздался из дверного проема, заставив тело Эвангелины невольно вздрогнуть.
Ее взгляд мгновенно нашел его.
— Уильям!
По мере того как он приветливо помахал рукой, бушующая вокруг нее ледяная буря стремительно утихла.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://tl.rulate.ru/book/130607/6812870
Готово:
