– Другие, скорее всего, пришли сюда из-за моря! – Эта мысль, раз возникнув в голове высокого мужчины по имени Одэн, уже не давала ему покоя.
Его ноги, словно снабжённые электрическими моторами, несли его без остановки в сторону Цзюли. Одэн размахивал руками, и на лице его было написано неподдельное возбуждение.
– В море! Я хочу в море! – выкрикивал он. – Я должен увидеть то, что за пределами этих вод! Эта страна слишком мала, я хочу увидеть внешний мир! Для меня это важнее, чем наследовать звание генерала!
Мысли, словно волны, накатывали на Одэна, и он бежал, не останавливаясь. Спустя несколько бессонных дней и ночей он наконец добрался до Цзюли. По пути он услышал легенду, которая начала распространяться в этих землях, и вскоре оказался у ворот, известных как Врата Преисподней.
– Это тот самый Кайдо?! – Как только Одэн оказался у входа в Цзюли, его взгляд загорелся азартом. Он сразу же заметил огромного человека, стоящего у ворот, как неприступная железная башня. В руках у него была булава, от которой веяло холодной смертью. Она была испачкана кровью – явный признак того, что здесь уже было много жертв.
Рядом с печально известными Вратами Преисподней было вырыто несколько ям. Очевидно, одной могилы для всех погибших воинов уже не хватало. Вокруг суетились рабочие, привыкшие к своей мрачной задаче: рыть ямы, закапывать тела и перевозить трупы.
– Вот оно! – На лице Одэна появилась радость. С первого взгляда он понял, что дух этого Кайдо совсем не похож на тех, кто вырос на самурайских поединках и ритуалах национального духа. Этот человек был воспитан в дикой и опасной среде, где выжить можно было только через жестокие схватки с себе подобными.
– И его одежда совсем не похожа на нашу! – Хотя нижняя часть наряда Кайдо напоминала традиционную одежду, Одэн с его острым взглядом сразу понял, что это лишь формальность. – Он точно с внешних морей! И, судя по всему, сильный парень!
С этой мыслью Одэн почувствовал прилив энтузиазма. Он знал, что такой человек, как Кайдо, с его силой, наверняка имеет вес в заморских землях. От него можно узнать многое о внешнем мире.
Но…
– Вот только заставить его рассказать о внешнем море будет непросто, – с усмешкой подумал Одэн, глядя на демоническую фигуру Кайдо. Он понимал, что если бездумно броситься вперёд, то вместо желанного разговора получит в лицо мощный удар булавы.
– Нужно показать ему, что я достаточно силён, чтобы заслужить его уважение, – решил он. Только равные по силе могут рассчитывать на признание друг друга. Это правило действовало как во внешнем мире, так и в их родной стране.
Сделав вывод, Одэн перестал колебаться. Он скрестил руки на груди, сел на землю и, опустив голову, заснул прямо на месте. Ему было всё равно, что вокруг грязь, шум и что это место совсем не подходит для отдыха. Его мысли были просты: он устал после дней и ночей бега. В таком состоянии бросать вызов Кайдо было бы неразумно, особенно учитывая, что тот был заморским воином, заслуживающим особого подхода.
Но вот что интересно…
– Э-э-э?! – Окружающие, проходя мимо, не могли не заметить Одэна. Высокий, одетый в яркую одежду, он был слишком заметной фигурой. Особенно его лицо – каждый житель Цзюли узнал бы его.
– Это… Лорд Одэн?! – раздались голоса.
– Да, это Кодзуки Одэн!
– Сын генерала Сукияки?!
– Как он оказался здесь? Я слышал, что он натворил что-то в императорском двор
– Погодите, если он злодей, значит… он тоже пришёл в район Цзюли, чтобы устроить тут беспорядки?! – воскликнул кто-то из толпы.
Высокий мужчина, о котором шла речь, был не кто иной, как Кодзуки Оден, сын генерала Вано Куни Кодзуки Сукияки и будущий преемник генерала. Он был человеком крайне неординарным, свободолюбивым, бесстрашным, уверенным в себе и своевольным. Эти качества часто толкали его на жестокие и необдуманные поступки ради собственной выгоды. Оден был тем, кто действовал смело, без оглядки на правила, и его стиль жизни вызывал у одних восхищение, а у других — страх. Некоторые жители Вано Куни считали его чуть ли не дьяволом, в то время как другие видели в нём идола и преданно следовали за ним.
Однако больше всего Оден был известен своими скандальными поступками, за которые его нередко критиковали. Он родился с необычайной силой и с ранних лет демонстрировал невероятные способности. Уже в шесть лет он начал посещать увеселительные кварталы, а в восемь — пил, дрался и играл в азартные игры. В девять лет его включили в чёрный список местных бандитов, а в десять — он был арестован за поджог казино и нанесение увечий. Оден отбывал наказание в каменоломнях, где благодаря таланту семьи Кодзуки быстро стал главным каменотёсом. В четырнадцать он изменил русло реки, что привело к наводнению, и снова оказался в бегах. А в пятнадцать, как раз сейчас, он устроил хаос в гареме.
Подобные поступки вызывали у людей возмущение, и тех, кто его ненавидел, было куда больше, чем тех, кто восхищался. Многие, увидев Одена, сразу ожидали неприятностей и старались держаться подальше, чтобы не быть втянутыми в очередной скандал. Со временем прохожих вокруг него становилось всё меньше, пока дорога не опустела почти полностью.
Однако были и те, кто оставался рядом с ним. Например, подчинённые даймё Симоцуки Ясуи из района Байу, который был близким другом Одена. Они стояли рядом, охраняя его, чтобы ничего не произошло.
В это время Кайдо, находившийся у входа в район Цзюли, заметил перемены в толпе. Он быстро получил информацию о том, кто такой Кодзуки Оден.
– Сын генерала Вано Куни? Значит, это очередной мажор, – с насмешкой пробормотал Кайдо, в глазах которого мелькнуло презрение.
Он привык считать, что все такие «золотые дети» – ни на что не годные бездельники. В его глазах они были хуже мусора, и Оден не стал исключением. Несмотря на внушительный рост Одена, Кайдо лишь бросил на него пару взглядов и снова отвёл глаза.
Время шло своим чередом. Прошёл день и ночь. Когда первые лучи утреннего солнца упали на Одена, он медленно открыл глаза, потянулся и встал. Его энергия и силы вернулись к нему полностью.
– Лорд Оден! – подошёл один из воинов из района Байу и вручил ему приготовленную еду.
Оден, проголодавшийся после долгого пути и сна, с жадностью принялся есть.
– Жаль, что это не одэн, – с сожалением пробормотал он, – с таким блюдом я бы стал ещё энергичнее!
Пока он ел, его взгляд упал на [Врата Преисподней], где он заметил Кайдо, который тоже увлечённо что-то жевал. Их глаза встретились.
Глухое рычание раздалось одновременно с обеих сторон – оба проглотили свою еду и приготовились к действию.
Оден резко встал, его руки легли на рукояти его мечей. Кайдо же схватил свою дубину и оскалился. Между ними возникло напряжение, словно две грозовые тучи готовы были столкнуться.
Как только это произошло, это мгновенно потрясло всю публику, заставив всех, кто ещё планировал наблюдать за зрелищем, отступить в испуге. Даже самураи из района Белого Танца, которые до этого окружили Козуки Одена, изменились в лице.
Они понимали, что следующая битва не для того уровня, на котором находятся они.
Не раздумывая, они быстро отступили, оставив на поле достаточно места для Кайдо и Козуки Одена.
И вот~~~
В следующую секунду оба одновременно двинулись вперёд.
http://tl.rulate.ru/book/130526/5762344
Готово:
