На бескрайнем море драконоголовый военный корабль направлялся к 153-му отделению. Косиро сидел на носу, молча наблюдая за Лином, который лежал на коленях голубоволосой красавицы и неспешно ел свежий виноград.
Увидев, что у Лина нет ни капли серьёзного отношения к военно-морскому делу, Косиро, хотя внешне сохранял свою привычную полуулыбку и прищур, в душе потерял всякую надежду на это отделение.
– Мистер Косиро, не хотите присоединиться и попробовать фруктов? Это всё наше, выращено своими руками, без всяких добавок, – вдруг обратился к нему Лин, словно почувствовав, что оставил гостя в стороне.
– Нет, спасибо, – вежливо отказался Косиро, считая это попыткой Лина втянуть его в свои «игры». В таком неопределённом состоянии он не мог принимать ничего от этого человека.
– Скажите, мистер Лин, сколько нам ещё плыть? – спросил он.
– Три!
– Ещё три минуты?
– Два, один. Мы на месте.
Как только Лин произнёс эти слова, скорость корабля начала снижаться, и перед всеми появился город Щиты, где располагалось 153-е отделение ВМФ.
В этот момент Щиты выглядели гораздо оживлённее, чем во времена правления Большого Топора Монки. Туда и сюда сновали рыбацкие лодки и торговые суда.
– Город Щиты выглядит неплохо, даже лучше, чем я ожидал! – заметил Косиро, в глазах которого мелькнуло удивление. – Судя по масштабам, это уже не город, а настоящий мегаполис.
Подобная оживлённость и процветание были характерны для столиц богатых стран или крупных островов, таких как Водная Столица или Архипелаг Сабаоди. Но Щиты был обычным островом, о котором Косиро раньше даже не слышал.
Постепенно его мнение о Лине начало меняться.
– Суметь превратить маленький остров в такой процветающий город... Видимо, Лин и вправду обладает способностями. Возможно, мне стоит у него поучиться!
Но происшествие в порту в следующую минуту мгновенно испортило его впечатление.
Группа оборванных мужчин и женщин была выведена с другого военного корабля. Их лица выражали растерянность, словно они не понимали, что их ждёт в будущем.
– Это мирные жители, захваченные военными?! – глаза Косиро сузились, а лицо стало холодным. – Неужели причина процветания Щитов – эксплуатация простых людей?..
Он уже думал о том, как бы поджечь это место искрой революционной армии, когда Лин подошёл к нему, похлопал по плечу и с улыбкой спросил:
– Ну как? Наш город Щиты тебе нравится?
– Неплохо... неплохо, – ответил Косиро, стараясь сдержать гнев. Он решил осмотреть город детальнее, чтобы собрать доказательства и передать их революционной армии.
– Мистер Косиро, конечно, без проблем! – вмешалась голубоволосая красавица. – Вы же знаете, город Щиты, построенный с помощью нашего 153-го отделения, считается одним из лучших образцовых городов Восточного моря! Даже штаб ВМФ регулярно отправляет моряков с других регионов, чтобы они учились у нас!
Она была Хёнё, сводной сестрой Нами. После того, как Лин уничтожил пиратов Дракона, её отношение к военным улучшилось. Особенно после того, как 153-е отделение начало поддерживать порядок в Восточном море, она убедилась, что это такие же моряки, как Белльмер. Поэтому она сама присоединилась к ним, быстро выделилась среди новобранцев и стала личным помощником Лина.
– Щиты – образцовый город? – Косиро огляделся.
Перед ним тянулись ровные каменные дороги. Вокруг стояли аккуратные и чистые дома. Жители, одетые в опрятную одежду, улыбались и казались счастливыми. На первый взгляд, Щиты действительно заслуживал звания образцового города. Но Косиро не мог избавиться от вопроса: а какой ценой это достигнуто?
В этот момент подошёл один из моряков и доложил Хёнё:
– Мисс Хёнё, беженцы, которые только что прибыли, были размещены.
– Хорошо, я помню их. Это те, кто пострадал от пиратов Дракона. Я позабочусь о них, – спокойно ответила она.
Услышав слова Ноджико, глаза Коширо блеснули, и он сделал шаг вперёд:
– Мисс Ноджико, если вам нужно заняться своими делами, делайте. Я сам могу сходить за покупками.
– Правда? – удивилась Ноджико.
Коширо слегка улыбнулся:
– Я хорошо ориентируюсь в этих местах. Даже если окажусь в незнакомом месте, точно не заблужусь. Мисс Ноджико, не беспокойтесь, идите.
– Понятно.
Ноджико кивнула и ушла вместе с моряком, выглядевшим очень серьёзно.
Увидев, что Ноджико удаляется, Коширо прищурился, купил плащ у ближайшего ларька и незаметно последовал за ней.
Если его догадка верна, то беженцы, о которых они говорили, – это те самые люди в лохмотьях, которых он видел раньше!
Конечно, он мог прямо попросить Ноджико отвести его туда, а не действовать скрытно.
Но если бы он так поступил, нет гарантии, что всё прошло бы гладко.
Коширо хотел увидеть истинное лицо происходящего, поэтому решил действовать скрытно.
…
В огромном складе маленькая девочка смотрела на людей, которые суетились вокруг, и, почувствовав страх, спросила мужчину рядом:
– Папа, они нас продадут?
Она с детства жила в одном из двадцати поселений, управляемых Пиратами Дракона.
Из-за плохого расположения деревни и неплодородной почвы жители не могли платить налоги.
Чтобы выжать из них хоть что-то, Пираты Дракона вместе с полковником Маусом начали торговлю людьми.
Девочка часто видела, как люди в белой форме приходили в их деревню, забирали деньги и уводили жителей.
После этого она больше никогда не видела тех, кого забирали.
Поэтому в её глазах люди в белой форме были злодеями.
– Не бойся, Линк совсем не такой, как капитан Маус или другие моряки… Он настоящий герой! – обнял девочку мужчина, пытаясь её успокоить.
Хотя он так говорил, в душе он сам не был уверен.
Кто знает, может, этот «герой» – всего лишь маска?
Он не знал, что их ждёт в будущем...
В этот момент раздался стук, и Ноджико появилась вместе с моряками, везя тележку с едой.
– Пора есть! Все, подходите скорее!
Девочка, увидев Ноджико, радостно воскликнула:
– Папа, смотри, это сестра из деревни Кокосия!
– Сестра из Кокосии? – удивлённо посмотрел мужчина на Ноджико, и вдруг вспомнил.
Девушка с голубыми волосами тоже была из числа тех, кого контролировали Пираты Дракона.
Но почему она здесь?
– Брат, почему вы стоите? Скорее выбирайте еду! – заметив замешательство мужчины, Ноджико подошла ближе.
– Мы правда можем есть это? – тихо спросил мужчина, держа дочь за руку.
– Конечно, эту еду для вас приготовил сам Линк. Отныне вы будете сыты и одеты в чистую одежду.
Но помните, это не подарок навсегда. Через месяц вам нужно будет работать, чтобы это заслужить.
Мы не только предоставим работу, но и научим вас ремеслу. Даже если вы решите уехать, вы сможете выжить где угодно.
Если вы освоите какое-то мастерство, сообщите мне, и я доложу Линку.
Так что, чтобы работать лучше, начните с сытного обеда! Ешьте, сколько хотите, но не растрачивайте еду зря! – с улыбкой сказала Ноджико.
Увидев, как беженцы едят, она невольно прослезилась.
Ноджико сама была в таком же положении и хорошо понимала, как отчаянно жили люди под гнётом Пиратов Дракона и капитана Мауса.
– Чтобы отблагодарить Линка за спасение от страданий, мы должны усердно работать и помогать ему добиться успеха! – подбадривала себя Ноджико.
Недалеко от этого места Коширо наблюдал за происходящим, и в его глазах появилась сложная смесь эмоций.
Он не знал, что сказать, но в голове пронеслась мысль: «Я был дураком, если сомневался в Линке».
В этот момент он вспомнил разговор с Лонгом, лидером революционной армии.
Тогда они говорили о своей главной цели – сделать так, чтобы обычные люди в этом мире могли жить спокойно.
Кодзиро всегда был убеждён, что только Революционная Армия способна достичь этой цели. Именно поэтому он без колебаний отдавал свои сбережения им. Но теперь перед его глазами разворачивалась сцена, которая ясно показывала: кто-то другой, не связанный с Революционной Армией, справился с этой задачей, и сделал это блестяще.
Этот момент был именно тем, чего всегда ждала Революционная Армия, и чего он сам всегда желал. Теперь Кодзиро по-настоящему признал Линка и готов был искренне передать ему своё мастерство владения мечом.
http://tl.rulate.ru/book/130390/5741502
Готово:
