– Тир! – чуть не закричала Валькирия.
«Воин» тихо стоял у причала Асгарда. Густой туман из Нинхая окутал весь Асгард. Сиф подняла голову и едва различала высокий грот-мачту «Воина». Вокруг не было ни движения, только шум волн Нинхай, плещущихся о набережную.
Тора больше не было того жалкого и испуганного выражения лица, какое он показывал в объятиях Сиф на корабле. Хотя его шаги все еще были немного дрожащими, его лицо было полно решимости и бесстрашия.
Все вокруг напоминало картину конца света. Ни света, ни тьмы, только серый туман повсюду и небо над головой, словно объятое яростным пламенем. Благодаря этому «отблеску пожара» в небе они едва могли видеть направление своего движения.
Некогда оживленная и шумная гавань теперь казалась печальной и заброшенной: ящики разбросаны, толстые канаты свернуты в бухты, валяются бутылки, осталась только телега. В телеге стояло несколько бочек свежесваренного вина, но лошадей нигде не было. На земле виднелась лишь окровавленная подкова…
– Все это очень странно, – встревоженно произнес Фандрал, вынимая из ножен два меча. – Куда все подевались?
– Неважно, куда они ушли. Мне кажется, мы попали в ловушку, – на удивление спокойно сказал Тор.
– Ты хочешь сказать… наша миссия за эфиром была частью заговора, и кто-то воспользовался этим, чтобы напасть на Асгард? – спросил Хогун.
– Локи… Я должен его остановить! – Тор сжал Мьёльнир в руке и поднял его высоко над головой.
В тот же миг сине-белая молния ударила в молот, и ослепительный белый свет окружил Тора полусферическим электрическим полем, в котором сверкали молнии, словно серебряные змеи. Свет становился все сильнее, и Сиф с остальными пришлось закрыть глаза и отступить.
– Хм, поиграем! – как только Тор договорил, он воткнул рукоять Мьёльнира в землю.
В тот же миг содрогнулся весь Асгард, заскрипели бочки с вином в телеге, и звякнул колокольчик в бакалейной лавке. Окружающий густой туман, казалось, отступил от этого звука. Так весь Асгард предстал перед их взорами. И эта ясность была ужасающей, как и сама правда. Что бы ни говорили себе люди, как бы ни пытались утешиться, не оставалось сомнений, что настал Рагнарёк, Сумерки Богов.
Огромный серо-черный питон обвился вокруг Золотого дворца. У него была свирепая морда, глаза красные, как кровь, два длинных клыка торчали изо рта, с них капала темно-фиолетовая мутная жидкость, а из слегка приоткрытой пасти вырывались клубы красного пара. По бокам шеи у него были плавники, похожие на паруса, а свернувшийся кольцом хвост был выше имперской городской стены.
Имя этого гигантского питона – Йормунганд, в древних книгах Асов его также называют мировым змеем. После того как Танос и богиня смерти Хела потерпели поражение в битве с богами, он вместе с Хелой был запечатан в глубочайшей бездне подземного мира в море Нинхай. Вместе с ними были запечатаны и многие другие волшебные звери. Похоже, неспокойные времена в божественном царстве разбудили их всех.
В небе летали многочисленные шарообразные чудовища. У них было больше десяти длинных щупалец, один огромный глаз и пасть, полная клыков, которая занимала все лицо – их называли злоглазами. Эти злоглазы использовали смертельный луч, испускаемый глазом. Десятки щупалец могли мгновенно задушить врага.
На крышах окрестных домов лежали львы со свирепым взглядом. Нетрудно было догадаться, что это мантикоры – с головой льва, ядовитым хвостом скорпиона и крыльями летучей мыши. Обычно они обитали в пещерах и лежали там, как обычные львы. Но, завидев врага или добычу, они молниеносно пронзали хвостом скорпиона, пробивая даже драконью чешую. Обычно они не покидали своих пещер, но сегодня пришли разделить пирог.
– Тор, это… кто это?… – Сиф от волнения потеряла дар речи.
– Неужели божественному царству… действительно приходит конец? – Фандрал начал трусить.
– Фандрал! Что ты несешь? – Вольстаг взмахнул своим гигантским топором. – Ты начал говорить всякие гадости еще до начала битвы. Ну и что с того, что грядет Рагнарёк? Мы…
– Да что мы? Мы все умрем! Ты должен знать этих монстров лучше меня, верно? Твой отец был воином, которого выбрали для охоты на волка Фенрира, но что из этого вышло? Я даже волка еще не видел!
– Теперь в экспедиционной команде осталось меньше десятка человек из сотен. Ты же лучше меня знаешь, кто именно убил тех людей! – Фандрал указал на чудовищ в небе и на крыше.
– Злобный Глаз, Мантикора и Смертный Змей... Как они появились в Асгарде? – пробормотал Хогун.
– Нам не победить. Отступим в Альвхейм. Фрей нас защитит, у него есть армия. Мы ещё вернём Асгард, – Фандрал двинулся к "Воителю".
– Ты отправляйся на «Воителе», как раз успеешь сообщить дяде Фрею и Ньёрду, что пришёл конец Асгарду, попроси их прислать подкрепление.
Тор говорил спокойно, и все взглянули на молодого короля Асгарда по-новому. Может, скоро он станет королём поражения. Но он был так невозмутим. Кажется, он действительно повзрослел. Помудрел.
– Нет… Тор, если ты не уйдёшь, ты умрёшь? Даже если нам суждено погибнуть, мы должны быть вместе. Неужели я должен стать королём Асгарда после возвращения в Хавр? – спросил Фандрал.
– Народ решит, кто будет самым достойным королём Асгарда в будущем. Тебе не стоит об этом беспокоиться, Фандрал. Но пока я занимаю этот пост, я сделаю всё возможное, чтобы защитить своих людей. Включая мою жизнь. Это моя миссия, миссия моей божественной крови. Но это не твоя миссия, поэтому я не буду заставлять тебя идти в Ванахейм. Если я умру, и Асгард будет разрушен, ты сможешь сохранить последний огонь Асгарда.
В глазах Тора мелькнула грусть. Не из-за того, что он умрёт, а из-за того, что как король он не смог уберечь свой народ от гибели королевства.
– Ладно, раз король не уходит, мы тоже останемся. Даже если нам суждено умереть, мы разделим жизнь и смерть с Асгардом, – Фандрал сжал кулаки и крикнул.
– Ха-ха, не надо так трагично, – усмехнулся Вольстагг. – В Рагнарёке не сказано, что это конец света. Не будьте такими пессимистами, ребята.
– Да, не думаю, что Локи посмеет что-нибудь с ним сделать, – улыбнулся Хогун.
Сиф молчала. В её глазах этот закат был действительно залит кровью.
Тем временем в Золотом дворце Одина Валькирия всё ещё умоляла Локи отпустить Тюра, бога войны. Но Тюр выглядел так, словно был мёртв. Его видели держащим большой меч и огромный щит, величественного и могучего, его широкий плащ развевался на ветру, словно флаг. Его лицо выражало справедливость и бесстрашие. Таков его характер: прямолинейный, честный и никогда не идущий на компромиссы. Поэтому, несмотря на то что он известен как Бог Войны, Один не особо его жаловал.
– Я не уступлю тебе, Валькирия. Мы скорее умрём, чем будем просить его сохранить нам жизнь. Иначе моя жизнь будет хуже смерти, – холодно произнёс Тюр.
– Правда? Тюр, это твоя любимая женщина. Сейчас я научу тебя сдаваться, – зловеще усмехнулся Локи и крепко обнял Валькирию.
– Отпусти меня, отпусти… Локи, не трогай меня! – Валькирия отчаянно пыталась вырваться, но всё было тщетно.
– Отпусти её, Локи! Ты должен осознавать последствия того, что ты сейчас делаешь! – сердце Тюра затрепетало, и его тело задрожало от гнева.
– Эй, ты злишься. Давай, как только ты преклонишь колени и сдашься мне, я отпущу её и обещаю тебе вечную жизнь, – с улыбкой сказал Локи.
– Ты… ты такой подлый, Локи. Ты хочешь, чтобы я сдался тебе? Не мечтай! – взревел Тюр. Звук был оглушительный, казалось, стены дрожат.
– Тогда не обижайся, хе-хе. – Не успел он договорить, как Локи поцеловал Валькирию в алые губы. Валькирия вздрогнула от этого, а затем изо всех сил оттолкнула Локи. Отбежав в сторону, она заплакала и вытерла рот.
Тюр тоже вздрогнул, а затем поднял щит и ударил по основанию Золотого дворца.
В этот раз Золотой дворец действительно затрясся.
Локи тоже был потрясён, не зная, что у Тюра, который обычно был честным и прямолинейным, есть такая магическая сила.
Ведь Золотой дворец Одина – это место, где Один живёт и правит. Как королевский дворец, он неприступен, но Тюр смог… Этот поступок действительно вызвал у Тюра онемение конечностей. Он поддержал треснувшее основание дрожащими руками и долго держался за голову, которая сильно болела, пока не пришёл в себя.
– Больно, Тюр. Зачем тебе это? Неужели ты не знаешь, что Золотой дворец Одина – это самое крепкое место в Асгарде? Увы… – Локи был вне себя от радости. Ему доставляло огромное удовольствие иметь дело с таким безрассудным парнем. – Давай, я скажу тебе способ спасти Валькирию. Если ты этого не сделаешь, то, что я отниму, будет не только первый поцелуй этой прекрасной маленькой принцессы.
Валькирия в страхе забилась в угол крыши, и её лицо, покрытое слезами, стало ещё более очаровательным:
– Отпусти Тюра, пожалуйста, Локи!
– Не проси его! Валькирия, Локи! Ладно, я обещаю тебе, если ты не причинишь ей вреда... – Голос Тюра тоже задрожал.
– Ранить тебя? Да кто же захочет обидеть такую красавицу, – проговорил Локи, глядя на рыдающую Валькирию, сидящую на земле. – Кажется, всё становится интереснее, раз уж он мне пообещал.
Локи снова одарил всех своей зловещей ухмылкой.
– Ладно, – Локи помог Валькирии подняться. – Посмотрим, что твой возлюбленный сделает ради тебя.
– Локи, надеюсь, ты сдержишь своё слово, – отчеканил Тюр каждое слово.
Локи беспечно свистнул, и тут раздался оглушительный грохот. Огромный, почти восьмиметровый волк с тремя головами ворвался внутрь.
Шесть глаз горели кроваво-красным светом; из пасти торчали клыки, с которых капала зловонная слюна. Грязно-серая шерсть была свалявшейся, и с тела то и дело сыпались извивающиеся опарыши.
– Это же… Фенрир! – воскликнула Валькирия.
– Как… как это возможно? Как он сбежал из Асгарда… Неужели Скирнир и боги Асгарда… – Тюр не смог договорить от горя.
– Испугался? Тюр, грозный Бог Войны, тоже знает страх? Боюсь, этот титул перейдёт к другому, – захохотал Локи.
Фенрир ходил туда-сюда возле Тюра, оскалив зубы. С его мокрой шерсти с опарышами и вонючей слюной капало на сверкающие доспехи Тюра. Плащ, похожий на знамя, промок и порвался.
Тюр стоял на земле, но в его глазах не было страха, о котором говорил Локи.
Ярость, клокотавшая в его взгляде, казалось, могла поджечь шерсть волка, и от этого пронзительного взгляда даже это огромное чудовище почувствовало себя не по себе. Хвост, до этого гордо поднятый, опустился.
Локи был застигнут врасплох. Фенрир всегда был символом ужаса и свирепости, его боялись все, даже в Асгарде.
Все боги держались от него подальше, никто не решался подойти к клетке Фенрира, поэтому Локи без труда осуществил свой план. Охраны у Фенрира почти не было, ему хватило небольшой иллюзии, чтобы тихо открыть клетку волка, а дальше всё произошло само собой.
Но Локи никогда не видел, чтобы волк так колебался. Неужели даже у страха есть то, чего он боится? Неужели он может быть трусливым?
Валькирия, казалось, прочитала мысли Локи:
– Страх отпугивает только тех, кто боится, а тех, кто по-настоящему храбр, страх не касается.
Услышав это, Локи слегка вздрогнул.
Но вскоре его лицо вновь исказила зловещая усмешка. Он шагнул вперёд и сильно схватил Валькирию за руку. Сжал так, что, казалось, хотел сломать ей кость. Валькирия другой рукой пыталась отбиться от Локи, но это лишь усиливало его хватку.
– Тюр, ты же его не боишься? Я заставлю тебя бояться, бояться бесконечно. Брось меч и щит, и делай, как я скажу, иначе… ты знаешь, что будет.
– Не бросай оружие, Тюр, не будь дураком, он всё равно меня не отпустит, даже если ты выполнишь всё, что он скажет, – кричала Валькирия, чувствуя невыносимую боль в руке.
Пощёчина обрушилась на её нежное лицо. Локи явно был взбешён:
– Я же сказал, что не хочу причинять тебе боль. Это любовь! Не смей использовать мою любовь так бездарно. Хочешь быть с ним? Тогда смотри, как он выполняет мои указания, иначе вы все пожалеете.
Тюр не мог спокойно смотреть на это, его сердце разрывалось от боли.
– Локи, если ты ещё раз её тронешь, ты заплатишь за эту пощёчину и за всё, что ты сегодня натворил, – прорычал он и бросил меч и щит на землю с глухим стуком
Локи снова расхохотался и прикоснулся к щеке Валькирии с красным следом от удара:
– Знаешь, тронутые морозом цветы ещё прекраснее, разве нет? Они такие белые и розовые… Да, она созрела.
Валькирия, не переставая плакать, попыталась вырваться из цепких рук Локи.
– Локи, я сделал, как ты сказал, чего ты ещё хочешь? – закричал Тюр.
– У всего должно быть начало и конец. Раз ты такой послушный, тогда сделай ещё кое-что, но не сопротивляйся. Иначе ей не поздоровится, а для меня это может быть даже к лучшему, – с похотливой ухмылкой произнёс Локи, поглядывая на Валькирию.
– Локи, ты… ладно, ладно, я согласен, я сделаю всё, что ты скажешь. Говори, что ещё нужно, я готов на всё ради Валькирии, - твёрдо ответил Тюр.
– Ну, это просто потрясающе. Я так растроган, чуть не плачу. Хорошо, раз так, то всё очень просто. Теперь засунь свою руку в пасть Фенриру. Всю руку целиком.
– захохотал Локи.
– Ладно, Локи, надеюсь, ты сдержишь своё обещание, – злобно сказал Тюр.
– Нет, Тюр, не делай этого, пожалуйста, – почти умоляла Валькирия.
– Я её не трону. Начинай ты, Бог Войны, покажи, какой ты смелый. В прошлый раз, команда исследователей из сотен элитных воинов была полностью уничтожена перед ним. Сегодня я хочу посмотреть, найдётся ли кто-то, кто готов отдать ему свою руку, – Локи криво усмехнулся.
Голова Фенрира, волка-чудовища, опустилась, и его окровавленная пасть, поглотившая бесчисленное количество живых существ, оказалась прямо перед Тюром. Запах разлагающихся трупов, исходящий из неё, мог вызвать рвоту у кого угодно. Даже непобедимый Бог Войны Тюр нахмурился и пару раз кашлянул.
– Что такое? Бог Войны, испугался? Разве это не пустяк для тебя, победителя всех битв? – насмешливо спросил Локи.
– Не надо меня провоцировать, незачем, – ответил Тюр.
С этими словами Тюр задержал дыхание и целиком засунул руку в пасть Фенриру. Язык, шершавый как наждачная бумага и покрытый вязкой жидкостью, скользнул по его руке, а острые как лезвия зубы коснулись плечевых костей, издав резкий и неприятный звук. Даже почти неразрушимые доспехи покрылись глубокими следами от зубов.
– Хорошо, Тюр, твоя храбрость действительно поразительна, – слова восхищения Локи теперь звучали скорее как благоговение, нежели насмешка.
– Ладно, с этим покончено, у вас есть ещё что-нибудь…
– Локи! – громкий рык прервал Тюра.
– Тор, ты как раз вовремя. Я уже начал беспокоиться, что не будет возможности это закончить, – зловеще улыбнулся Локи, со всей силы сбросил Валькирию с крыши, затем развернулся и исчез в Золотом Дворце.
– Валькирия! – закричал Тюр, увидев это, и поспешно попытался вытащить руку из пасти Фенрира.
Но было уже слишком поздно.
Два других Фенрира взвыли от возбуждения, словно наконец-то получили еду. Оказалось, что всё это было тщательно спланированной ловушкой Локи. Ярко-красная кровь фонтаном взметнулась в небо, словно растворяясь в багряном закате.
Тюр, превозмогая жуткую боль от сломанной руки, яростно взревел, схватил меч с земли и бросился на Фенрира. Волк, похоже, почувствовал сильную жажду убийства, вцепился в сломанную руку Тюра и отступил.
Тюр, страдающий от боли сломанной руки, потери любимой и гнева от обмана, покраснел, его вены вздулись, словно он пылал огнём. Фенрир хотел отступить, но огромные размеры не позволяли ему спрятаться. Ему оставалось лишь наблюдать, как Бог Войны Тюр, словно птица, взлетел и молниеносно приземлился ему на спину, держа рукоять меча, излучающего ледяной свет.
Огромный меч глубоко вонзился в плоть и кровь. Сине-фиолетовая кровь брызнула фонтаном. Фенрир почувствовал ужасную боль и издал пронзительный рёв, прежде чем отчаянно врезаться в стену. Раздался громкий грохот, и половина крепкой стены рухнула. Фенрир в панике исчез.
Валькирия медленно открыла глаза и увидела красивое и величественное лицо, расплывающееся в слезах:
– Тор… Тор…
– Валькирия, я всего лишь ненадолго отлучился. Как Асгард мог так измениться? Что здесь произошло? – печально спросил Тор.
– Локи… Локи… – слабо проговорила Валькирия.
– Тюр…
Среди клубов пыли, поднятой обрушением стены, Тюр шатаясь подошёл, опираясь на меч как на трость. Его правая рука окровавлена и изуродована.
– Тюр!
Услышав голос Тюра, Валькирия вскочила с рук Тора, словно её ударило током. Затем она поползла к Тюру. В этот момент у Тора тоже потекли слёзы. Почему это произошло, хотя он был достаточно готов. Но эта сцена…
– Ва… Валькирия, ты… ты ещё жива, это замечательно, – на суровом лице Тюра появилась улыбка, что для него, всегда невозмутимого, было редкостью. Он повернулся к Тору:
– Тор, – хотя его голос был негромким, в нём чувствовалась вина, самообвинение и беспомощность.
Тора затрясло от этих слов.
– Тюр… – дрожащим голосом сказал Тор.
– Спасибо, Тор, если… если я умру, пожалуйста, позаботься о Валькирии за меня.
Сказав это, фигура, подобная горе, рухнула в лужу крови. Кровь хлынула из раны на его плече и потекла к ногам Тора.
– Тюр! – выкрикнула Валькирия, прежде чем потерять сознание.
– Нет! Тюр, нет, нет, нет, с тобой всё будет хорошо, я… мы тебя вылечим, поверь мне, ты…
Тор перевернулся и подполз к Тюру. Его сверкающие доспехи были покрыты пятнами крови и грязи, а его ярко-красный плащ постепенно пропитывался кровью.
Это будущее, которое видела Сиф, окровавленный мир.
Сиф, Фандрал, Вольстагг и Хогун, подошедшие позже, увидев эту сцену, в горе опустили головы.
– Помогите мне присмотреть за ними и используйте все силы Асгарда, чтобы сохранить Тюру жизнь. Мой отец и я многим ему обязаны. Мы на самом деле держим могучего Бога Войны в Зале Доблести, месте, куда почти никто не ходит, чтобы он выжил.
– Какая разница между жизнью и смертью? Он ведь по сути тут просто стоял, молча. Тысячу лет стоял на страже, и ни разу не пожаловался, – проговорил Соль, давясь рыданиями.
Сиф вытерла слезы и мягко похлопала Тора по широкой спине.
– Для него это тоже было очень важное дело. Каждый из нас готов отдать Асгарду все свои силы, молодость, жизнь, и мы не дрогнем, Тор. Даже если это просто позволит нам стоять у городских ворот… Мы будем стражниками до конца дней, и пока Асгард нуждается в нас, мы не скажем ни слова против, потому что мы воины и будем твердо следовать каждому приказу.
После этих исполненных глубокого смысла слов, Тора словно пронзило. Он поднял голову и посмотрел в темно-карие глаза Сиф, а потом обвел взглядом всех остальных.
Фандрал, Хоган и Вольштаг согласно кивнули.
– Ладно, я понял, – Тор вытер мокрые глаза. – Ваше Величество, отдайте мне приказ!
Фандрал опустился на одно колено. Увидев это, Хоган, Вольштаг, Сиф и солдаты позади тоже встали на колени, ожидая указаний.
– Я отправлюсь за Локи. Сиф, ты и Хоган, возьмите Тира и Валькирию, найдите армейского врача и разверните временный полевой госпиталь у причала, где стоит «Воин», потому что у меня предчувствие… будет много раненых, которым потребуется помощь. Фандрал, ты и Вольштаг, ведите людей и прочешите каждый уголок зала и императорского города, чтобы раненые как можно скорее получили лечение, – распорядился Тор.
– Слишком рискованно тебе одному преследовать Локи. Я пойду с тобой, – возразил Фандрал, поднимаясь.
– Спасибо за твою доброту, но мы с Локи выросли вместе. Никто не знает его лучше меня. Будет лучше, если я сам столкнусь с ним. Не волнуйтесь, если во всем этом действительно виноват Локи, он дорого за это заплатит, – Тор похлопал Фандрала по плечу.
– Но…
– Послушай Тора, так будет проще, – перебил Фандрала Хоган, советуя ему.
– Ты должен вернуться, я буду ждать, – в глазах Сиф блеснул огонек надежды.
– Обещаю.
Тор произнес это твердо и молнией взмыл на крышу.
В Золотом дворце несколько стражников у дверей покоев Бальдра все еще стояли неподвижно, охраняя так называемое место преступления.
Увидев приближающегося Тора, они немедленно приняли боевую стойку, словно перед ними был грозный враг.
– Что вы делаете? Вы что, с ума сошли? Я – Тор, король Асгарда! – рявкнул Тор.
– Король… Пожалуйста, не подходите. Весь дворец охвачен иллюзиями, созданными принцем Локи. Все убивают друг друга. Мы… мы не знаем, можем ли мы вам верить… – стражники заплакали, и это было душераздирающе.
– Что здесь произошло?
Зная в общих чертах кровавую правду, Тор все же с горечью спросил.
– Браж мертв, принц Бальдр тоже. Начальник стражи велел нам оставаться здесь. Он сказал, что его убил Холдер, а потом он пошел искать Вали… – ответил один из стражников.
– Что потом? Что случилось дальше? – взволнованно спросил Тор.
– Людей, патрулирующих окрестности, становилось все меньше и меньше. В конце концов, весь Золотой дворец будто вымер. Никто не знал, где кто находится. Нам казалось, что мы остались одни. А потом… потом мы открыли дверь. И… и… – стражник не смог продолжать.
– И что?! Что вы увидели?! – зарычал Тор.
– Войдите и посмотрите сами. Помните вы нас или нет, но мы были отобраны в Имперскую гвардию Золотого дворца еще до вашего рождения. Но… Но это действительно первый раз за столько лет… Когда мы снова встречаемся, мы… мы правда не знаем, кому можно верить, – сказал стражник, стоящий у двери, и посторонился.
Тор молчал. Он помедлил у двери, а затем открыл дверь, отделанную золотом.
В нос ударил зловонный запах разлагающихся трупов, и стражники отступили в сторону.
Прямо напротив двери лежало искаженное лицо начальника стражи. Его грудь была пронзена копьем. Тело Бальдра у окна рядом с ним почти полностью истлело. Оно превратилось в почву, пропитанную омелой.
– Значит, даже начальник стражи притворялся, и мы действительно не знаем, кому верить, – сказал стражник, вновь начиная плакать, и другие тоже заплакали, увидев это.
– Прекратите реветь! Вы же высокие, сильные мужчины! Где ваше достоинство воина? – резко оборвал их Тор.
– Простите, Ваше Величество, мы больше не можем это выносить, – несколько стражников перестали плакать и опустились на одно колено перед Тором.
– Ладно, вставайте и идите во двор перед дворцом. Там нужна помощь. Берегите себя, – тон Тора вдруг стал мягким.
Обрадованные стражники поспешно поблагодарили его и побежали к лестнице.
Тор посмотрел им вслед и вздохнул, а затем, немного подумав, пошел в противоположном направлении.
Тор остановился перед холодной и сырой дверью Хёдера, бога тьмы. Дверь была приоткрыта, и из щели струился слабый свет.
Свет был тусклым и бледным, словно меланхоличная ширма в китайском стиле, висящая посреди комнаты.
Тор почти догадывался, что происходит внутри, но всё же заглянул в приоткрытую дверь. Комната не была тёмной, но казалась расплывчатой, словно затянутой белой дымкой.
В маленькой и захламлённой комнате особенно выделялся Хёдёр, пригвождённый к стене острым оружием.
Его кровь, тёмно-красная, почти чёрная, стекала по стене на пол, словно корни дерева. В бледном свете она казалась особенно зловещей. Для Тора кровавые разводы на стене напоминали чудовище с бесчисленными щупальцами, холодное, жестокое и готовое поглотить всё.
Бог света, бог тьмы, Браги...
Кроме того…
– Вали… Где Вали?
Тор вздрогнул, распахнул дверь и шагнул внутрь.
Золотой проклятый меч Хельгенист, воткнутый в грудь Хёдера, был... мечом Вали.
Вали – внебрачный сын Одина. С детства он чувствовал себя изгоем. Даже его мать, Фригга, всегда любящая, молчала о нём и относилась с прохладой. Поэтому в юном возрасте его отдали на воспитание дяде Тора, брату Фригги, королю Фрейру из Альвхейма.
Только когда Вали стал взрослым, он вернулся в Золотой дворец и к Одину.
Один чувствовал, что слишком многим ему обязан, поэтому не только подарил Вали золотой Хельгенист, но и поручил ему командовать стражей Золотого дворца, в основном для защиты Бальдра, бога света. Благодаря этому Вали и жизнерадостный Бальдр стали близкими друзьями, которые делились друг с другом всем. Именно поэтому, несмотря на пренебрежение и насмешки, Вали не стал таким же злобным и коварным, как Локи.
И именно этот Хельгенист был на месте убийства Бальдра...
Тор не мог больше размышлять. Ему нужно было немедленно найти Вали.
Капитан стражи, в которого превратился Локи, сообщил Вали о смерти Бальдра и обвинил Хёдера в убийстве. Разгневанный Вали наверняка пришёл сюда и убил Хёдера.
Но где же он сейчас?
Подземный дворец!
Должно быть, в подземной тюрьме!
Локи, должно быть, заточил там всех, чтобы скрыть правду.
Тор, с тяжёлым сердцем, схватил молот и полетел ко входу в подземный дворец, где всегда содержались преступники. Мощный фундамент Золотого дворца служил стенами, а стража Золотого дворца круглосуточно патрулировала территорию, гарантируя безупречную охрану.
После битвы за Нью-Йорк Локи был заключён здесь. Похоже, теперь он хотел отомстить всем.
Тор открыл дверь с тяжёлым сердцем. Клетки внутри были разрушены. На полу валялись тела охранников и заключённых. Похоже, что заключённые устроили бунт и драки, когда их освободили.
Тор медленно вошёл внутрь.
Ах, это стон… Это здорово!
Кто-то ещё жив!
Тор поспешил вперёд и увидел человека с растрёпанными волосами и шрамами по всему телу, стоящего на коленях в тяжёлых кандалах.
Изо рта человека хлестала кровь и капала на землю, издавая тихие шлепки.
Этот звук был таким отчётливым в мёртвой тишине подземного дворца, таким резким, в сочетании с тяжёлым дыханием, что по спине пробегали мурашки.
– Ты… Ты… – Тор был немного растерян.
Человек медленно поднял лицо. Боже мой, его лицо исказилось от боли. Глаза были выколоты, оставив лишь две чёрные дыры, из которых сочилась кровь.
Он попытался закричать, но из горла вырвался лишь хрип.
Его язык…
Ему отрезали язык, и теперь он не мог говорить. Чем больше он пытался издать звук, тем сильнее текла кровь.
– Вали! Ты… Как ты до этого докатился? Локи, это Локи? Скажи мне! – с болью спросил Тор, осторожно взяв его за плечи.
– У-у-у…
Вали, страдая, тряс головой и всем телом, словно плача.
Но из глаз его текла только кровь.
Тор, разгневавшись, схватил кандалы, сковывавшие Вали, и изо всех сил разорвал их пополам, а затем помог умирающему Вали добраться до угла.
Только что, он видел, как Вали, величественный и гордый, патрулировал дворец с золотым мечом, а теперь он лежал тут, сломленный и беспомощный.
Тор сжал кулаки.
– Не волнуйся, Вали, я его остановлю. Клянусь, Локи заплатит за всё, что сделал. Он обязательно понесёт наказание.
Вали дрожащей рукой указал в сторону спины Тора.
Отчаянные крики продолжали вырываться из его горла, и Тор, немного дрожа, обернулся.
Это Идунн…
Жена Браги…
Богиня вечной юности!
Она владеет бессмертными садами Асгарда, где растут молодильные яблоки.
По будням она всегда встречала всех с юношеским энтузиазмом, и её почти все любили. В хоре Браги они пели и танцевали вместе. Эта сцена заставляла каждого, кто её видел, почувствовать что-то особенное.
– Словно помолодевшее яблочко, ты полна жизненных сил и энергии.
Но сейчас Иден висит на крыше подземного дворца с улыбкой, сотни стрел воткнуты в её нежное тело, но на её лице играет улыбка. Тор знает, что её душа сейчас, как и душа Браги, поёт и танцует в блаженстве.
– Локи, ты настоящий безумец… – Тор ударил кулаком оземь, и на земле тут же появилась глубокая вмятина.
Видя, как Вали медленно теряет сознание, Тор произнёс:
– Я вытащу вас отсюда. Я обязательно вытащу вас. Держитесь!
С этими словами молот Тора, словно луч серебряного света, разбил железные цепи, сковывавшие Иден, а затем он взвалил их обоих на плечи и, несмотря на острую боль в сердце, вышел из подземного дворца.
В конференц-зале тоже всё было усеяно трупами охранников. Несколько пленников, пытавшихся сопротивляться, были быстро скручены Фандралом.
Увидев Тора, он поспешил к нему и принял Иден и Вали на руки.
Тор почувствовал облегчение и едва не упал на землю, но Вольстаг поддержал его.
Люди и солдаты позади них тоже молча опустили головы, увидев эту кровавую сцену.
Они видели слишком много смертей. Рагнарёк казался бесконечным, и каждый был под угрозой гибели.
– Не беспокойтесь обо мне. Вали ещё жив. Скорее… отправьте его на лечение. Тьерта… как он? – дрожащим голосом спросил Тор, отталкивая от себя Вольстага.
– Тор, – Сиф вышла из-за спин солдат, за ней следовала Валькирия, которая уже пришла в себя. Тор странно посмотрел на них, и Сиф вздохнула, – Хела воскресла из бездны царства мёртвых.
– Что?! – от гнева Тор сплюнул кровью.
Сиф быстро поддержала его и вытерла кровь с его губ.
– Воинственность уничтожена. Хела ведёт Ледяных Великанов к берегу из порта на огромном корабле, сделанном из ногтей мертвецов. Ширтер тоже вошёл в Земли Богов с Огненной Флотилией, – печально сообщил Фандрал.
– Ваше Величество! Ваше Величество! – протиснулся вперёд солдат и в панике закричал.
– Что случилось? Говори быстро, – поторопил его Тор, отстраняя от себя Сиф.
– С востока… с востока… великан Ремо тоже высадился с Радужного Моста, а вместе с ним злой пёс Гему и ядовитый дракон Нидхёгг. Они… они прорвались через Радужные Врата и ворвались в город Асгард, – лицо солдата было бледным, а в глазах читался ужас.
– У нас осталось меньше трёхсот раненых солдат, Тор, – в голосе Хогана звучало отчаяние.
– Неужели мы, Асгард… сможем это пережить? – дрожащим голосом спросил Фандрал.
– Кажется, время пришло, – тихо произнесла Валькирия.
– Что? Что ты имеешь в виду? – взволнованно спросил Вольстаг.
– Ты что-то знаешь, Валькирия? Расскажи нам, – с тревогой добавил Фандрал.
– Да, у нас всё ещё есть мощная армия, которая спит. Покойный король Один просил меня набирать её именно для этого момента, – глаза Валькирии ярко блеснули.
– Я знал, что отец хоть и молчит, но на самом деле тайно готовился. Похоже, я был прав, – тихо произнёс Тор, но, немного подумав, недоверчиво спросил, – О чём вы говорите? Где эта армия? И если есть такая мощная армия, как ты говоришь, как отец мог скрывать её от всех?
– Люди этого точно не заметят, потому что они все в Зале Славы, Вальхалле, – ответила Валькирия.
– Вальхалла! Неужели это… – с потрясением произнёс Тор.
[Конец Рагнарёка]
http://tl.rulate.ru/book/130342/5714031
Готово:
