— Да ничего, я догадалась, что вы опять заигрались. В следующий раз просто предупреждайте заранее, — сказала Сюй Цинлин с легкой улыбкой.
— Отгул — это одно, а перекладывание работы — совсем другое. Не надейся, что фальшивые слезы помогут.
Повесив трубку, Сюй Цинлин тяжело вздохнула.
Говорят, женщины созданы из воды, тогда мужчины, похоже, из игр — целыми днями либо играют, либо разрабатывают.
Отложив телефон, она посмотрела на дремлющего рядом котёнка, и на её лице появилась мягкая, тёплая улыбка.
Осторожно погладив мордочку трёхцветного малыша, она тихонько прошептала:
— Расти быстрее… и научись делать сальто.
В этот момент человек, которого Сюй Цинлин больше всего хотела пригласить, занимался варкой китайских трав.
Отвар, который собирался приготовить Фан Чэн, был довольно сложным — требовалось извлечь эссенцию из духовной травы и медленно очищать примеси при помощи Истины Трехсамадхи. Этот процесс должен был занять сорок девять дней.
Однако за пределами чёрной дыры время и пространство можно было ускорить. Легкое вмешательство — и отвар был готов.
Сконцентрировав полезные свойства снадобья в форме пилюль, Фан Чэн отправил их родителям, а сам остался на планете Духовной Травы, заодно наблюдая за базой на этом спутнике.
Пока шла работа над Безымянным, он воспользовался случаем, чтобы изучить события последней тысячи лет и попытаться понять, что произошло за это тысячелетие.
Даже если он не мог в точности распутать причины и следствия, было крайне важно хотя бы выяснить, куда исчезли все боги и будды.
Он думал, что это будет несложно… но результат оказался неожиданным.
Они — исчезли.
Не только за последние тысячу лет, но даже следы от прежних бессмертных испарились бесследно.
Всё, что касалось этого в основной вселенной, было стёрто какой-то могущественной Божественной Техникой, не осталось ни строчки, ни крупицы информации.
Такой масштабный навык не мог быть выполнен одним бессмертным или буддой — это был результат совместных усилий всех великих сил основной вселенной.
И сам факт их объединения говорил об одном — появилось нечто более ужасающей силы, что вынудило их создать нестабильную вселенную и спрятаться в ней.
Озадаченный причиной их бегства, Фан Чэн пришёл сюда ещё до завершения Безымянного и начал тщательно, медленно, с помощью Божественного Чувства, исследовать планеты в поисках улик.
Это заняло бы много времени, но все исследованные планеты можно было использовать в качестве базы данных и ресурсов для будущих игр, так что усилия не были напрасны.
Через три дня бесшумных поисков его разбудил внутренний будильник — наступил понедельник.
Он отряхнул одежду — космическая пыль с неё слетела — и в следующее мгновение оказался у своей студии.
Когда он вошел внутрь, Сюй Цинлин поднялась и подошла к нему.
Пока он поливал Духовную Траву, она показала ему фото на телефоне:
— Босс, смотрите, это мой котёнок!
Котёнку был всего месяц, он был бело-черно-рыжим, маленький и очень милый.
Фан Чэн внимательно посмотрел и почувствовал слабую духовную энергию. Некоторые животные обладают духовностью: чем она выше, тем более восприимчиво животное, и даже может случайно обрести путь к культивации.
Но у этого котёнка духовность была на грани — на пороге между обычным существом и духом. Требовалось дальнейшее наблюдение.
Он вернул телефон:
— Неплохой. Покажи еще, как будет возможность.
— Обязательно!
Сюй Цинлин с радостью вернулась на своё место, внутренне радуясь: она не ошиблась — её босс и правда любит кошек!
Вскоре в офис зашли Хуан Пин, Сяо Доуцзи и Обезьяна, зевая на ходу.
Сев за компьютеры, они обновили баланс в Тихой Культивации, ответили на письма, а затем начали чесать головы, как три мартышки. Только к полудню, они вскрикнули от радости и столпились у компьютера Обезьяны — началась новая партия Безымянного.
Видя, как они увлечены, Фан Чэн ощущал глубокое удовлетворение.
Он сел за ними и наблюдал за игрой. Отряд добрался до центральных земель Тубо, оставаясь в тысяче ли от Чанъаня.
Путешествие шло гладко, все были довольны… до тех пор, пока не случилось страшное.
Баоцзы заболел.
Сначала — просто температура. Потом — озноб, рвота, диарея.
Когда-то пухлый разведчик быстро стал худым и бледным.
Его обязанности передали другим, а сам он превратился в обузу, замедлившую продвижение.
А болезнь оказалась паразитарной — по справке нужно было долгое лечение в определённой местности.
Вынужденные обстоятельства заставили их остановиться в деревне ханьцев, передать вождю немного серебра и оставить без сознания Баоцзы.
Хуан Пин подумал: с чего начали, туда и вернулись. Быть может, Баоцзы станет когда-нибудь проводником для нового игрока, укажет путь к Протекторату Аньси…
…и сам отправится снова в путь, к Чанъаню.
Огонь человечества не угасает — он передаётся от одного к другому.
Но за 800 ли до Чанъаня случилось ещё одно происшествие.
Чем ближе они подходили к столице, тем активнее становились всадники Тубо.
Хотя Тан уже начал слабеть, его основа ещё держалась.
Кавалерия Тубо стекалась со всех сторон, грабя богатства, людей и еду, будто гиены, жрущие плоть великой империи.
Без разведчика приходилось быть осторожными и избегать сражений.
Но если противников было меньше трёх — атаковали, забирали лошадей и мчались прочь.
Такой отряд не мог не привлечь внимание — вскоре их окружили.
Чтобы прорваться, командир пожертвовал собой. Худышка получил три стрелы в спину, раны не давали покоя.
На следующее утро он ушёл из отряда, не желая быть обузой, и исчез в пустыне.
За 400 ли до Чанъаня, Обезьяну и мистера Фана настигли враги. Мистер Фан посадил Обезьяну на лошадь, сам взял копьё и вступил в бой.
Он пал, пронзённый семнадцатью копьями… но так и не упал.
Оставшиеся 400 ли герой прошёл один.
Он был болен, ранен, его укусила змея — он отрубил себе ногу, и, опираясь на костыль, шаг за шагом продвигался к Чанъаню.
Когда он, наконец, вошёл в ворота города, солдаты спросили его имя, и Обезьяна не сдержался:
— Я посланник Протектората Аньси! Мы ещё держимся! Мы не пали!
Видя, как лица стражников сменяются — от сомнений к шоку, от слёз к ликованию — он сам не сдержал слёз.
В этот момент — он Безымянный. Он прошёл семь тысяч ли, чтобы передать весть.
Он это сделал.
http://tl.rulate.ru/book/130295/6619962
Готово:
