Готовый перевод Warcraft: I have been reborn as the ill-fated son of Lothar / Warcraft: Я переродился в неудачливого сына Лотара: Том 2: Глава 5

***Столица – Крепость Лордерона***

После того как Теренас ошеломил всех новостью о моем происхождении, повисла такая тишина, что ее, казалось, можно было разрезать моим арканитовым мечом. Я заметил, что личная гвардия королевы и заклинатель, судя по их взглядам, явно не знали о моем происхождении. Даже на лице королевы на миг отразилось замешательство, сменившееся настороженностью, прежде чем она вновь приняла любезное выражение с придворной улыбкой.

«Вижу, вы хорошо осведомлены о происхождении сэра Каллана», – произнесла королева, выступая вперед, словно желая защитить меня. Э-э… да она наши роли попутала. Я хотел было ей напомнить, но она продолжила. – «Тем не менее, у меня есть срочное предупреждение от моего мужа для вас и всех северных королевств. Оно не терпит отлагательств, даже с учетом происхождения Каллана»

Теренас, улыбнувшись, отвернулся от меня, чтобы все свое внимание уделить королеве.

«В самом деле?» – уточнил он нейтральным тоном. – «Что же столь неотложно, что вы не смогли прислать гонца заблаговременно? О подобных визитах, особенно столь высокопоставленных особ, следует предупреждать за месяцы, а не за несколько дней.»

Да, это был самый настоящий упрек. Вежливый, само собой, но все равно призванный укорить Штормград за отсутствие политической дальновидности.

«Прошу простить нас, если мы доставили вам неудобства», – с готовностью признала королева, склонив голову в знак извинения. – «Тем не менее, сам факт того, что мне пришлось прибыть столь внезапно, должен, по крайней мере, свидетельствовать о крайней срочности предупреждения моего мужа.»

Супруга Теренаса не сдержала улыбки, услышав, как королева Штормграда парировала упрек ее мужа. И в самом деле, разве стала бы она так спешно прибывать, если бы дело не было столь неотложным? Весь опыт чтения политических триллеров в прошлой жизни научил меня читать между строк. Черт возьми, как же это увлекательно.

«Признаю свою неправоту», – признал Теренас, что поторопился с упреком. – «Итак, что же заставило вас прибыть в такой спешке, да еще и в сопровождении наследника Лорда-Адмирала?»

Иными словами, от ответа королевы зависело, как оценят ее поступок – и, соответственно, поступок Штормграда – с точки зрения дворянского этикета. Теперь она обращалась не только к Лордерону, но и ко всем остальным северным королевствам. Ей было предоставлено слово.

«Король Теренас Менетил», – начала королева Тария, гордо подняв голову, чтобы оглядеть все балконы. – «А также собравшиеся здесь лорды северных королевств. У меня для вас крайне тревожные новости, и касаются они не только Штормграда, но и всего нашего мира.»

По залу прокатился приглушенный ропот, но не более того. Присутствующие все еще предоставляли ей возможность продолжить, и королева осознавала это.

«Мое королевство, Штормград, осаждено невиданным прежде жестоким врагом.» – Королева повернулась к Теренасу. – «Они уже захватили половину наших земель и истребили сотни тысяч наших подданных.»

Глаза Теренаса, до того момента не выражавшие определенных эмоций, при этих словах стали жесткими. Он нахмурился, и по его лицу было видно, что он с трудом верит услышанному. Он был не единственным, кто усомнился в услышанном, поскольку с балконов, занимаемых послами, начал доноситься более громкий ропот.

«Даже наша могущественная армия понесла ужасающие потери при обороне наших земель», – продолжила королева. – «Тем не менее, численность противника оставалась чрезвычайно высокой, сравнимой с количеством деревьев в лесу. Мой супруг, король Ллейн Ринн, проявил свою мудрость, осознав, что Штормград не сможет противостоять врагу в одиночку и в итоге падет. Он возложил на меня задачу отправиться на север и обратиться с просьбой о помощи к вам, король Теренас, и ко всем королевствам севера.»

Королева сперва посмотрела в глаза Теренасу, а затем медленно перевела взгляд на перешептывающихся послов на балконах.

«В связи с этим, я обращаюсь ко всем вам с просьбой оказать помощь Штормграду в этот тяжелейший период», – завершила королева свою речь.

«Какой же противник мог нанести подобный ущерб Штормграду?» – мягко спросил Теренас королеву. Его образ претерпел изменение: только что был король, обиженный на гостью за грубость, а теперь – сама доброта отеческая. – «Вы… вы же обладали самым большим военным потенциалом среди всех нас.»

Королева была удивлена такой переменой в Теренасе и тем, что он открыто признал военное превосходство Штормграда. Я заметил, что поведение королевы изменилось, и она заняла более мягкую позицию в ответ на его мягкий тон.

«Потусторонний», – с болью в голосе ответила королева. – «Ибо, в действительности, они явились не из нашего мира, а из иного, чтобы вести с нами войну. Более того, они, судя по всему, питают особую ненависть ко всем, кто поклоняется Свету.»

'Ого! Ничего себе, как хитро!' – подумал я, надеясь, что мне удалось сохранить невозмутимое выражение лица и не выдать замысел королевы. Всем известно, что, в отличие от жителей шести других королевств, народ Лордерона был истово предан Свету. Как она это тонко провернула… 'Браво, королева. Браво…'

Слова королевы сразу дали о себе знать и возымели мгновенный эффект: Теренас, его супруга и стража Лордерона невольно заерзали, выказывая беспокойство.

«Другой мир? Вы считаете всех нас глупцами?» – Ну, и конечно, нашлись и менее религиозные люди. Я определил, что голос раздался с балкона, украшенного знаменем с красным кулаком на белом фоне. – «Это почти столь же невероятно, как и ваша сказочка о выживших наследниках Торадина!»

'Ага... Так и думал, что они это скажут.' – подумал я, снова словив на себе взгляды.

Стромгард всегда бесился из-за того, что королевская семья Арати покинула их. Но, если уж на то пошло, Арати-то предлагали Троллебоям идти с ними, да только те власти хотели и думали, что вся сила – в Стромгарде. Вот поэтому-то они и грызлись со всеми остальными королевствами. Кичась своим правом на лидерство среди людей, Стромгард упустил первенство, уступив Лордерону и в богатстве, и в численности.

«Посол, советую вам тщательнее выбирать выражения», – сказал Теренас, сверкнув суровым взглядом в сторону посла Стромгарда. – «Моя семья всегда уделяла пристальное внимание роду Верховного Короля Торадина. Вы смеете утверждать, что слова моей семьи – ложь?»

Теперь посол Стромгарда действительно влип по-полной. Хоть я и не видел, но был уверен, что посол Стромгарда ерзает на своем месте.

«Разумеется, нет, король Теренас», – почтительно ответил посол. – «Тем не менее, существует ли вероятность того, что они ошиблись? Они даже не называют себя Арати! Откуда же нам знать наверняка?»

Понятное дело, почему послу Стромгарда не хотелось, чтоб это оказалось правдой. Они, считай, жили на птичьих правах в родовом гнезде моей семьи. Выселить-то мы их, конечно, не могли, к тому же со стороны это смотрелось бы некрасиво. Наверняка они переживали, что моя семья захочет вернуть Стромгард. Они, конечно же, отказали бы, но тем самым расписались бы в том, что они воры.

Вот тут-то я и решил пресечь это на корню. Поэтому, не дожидаясь, пока Теренас отчитает посла Стромгарда, я, получив одобрительный кивок королевы, поднял руку.

«Да, сэр Каллан?» – обратился ко мне Теренас, с нескрываемым интересом. Я примерно понимал, чего он добивается, но этот вопрос нам придется обсудить позже.

«Так уж вышло, что у меня имеется послание от моего отца, Андуина Лотара», – раскрыл я. Перед моим отъездом отец подробно просветил меня насчет истории нашего рода – на случай, если пригодится. – «Он говорил, – и я с ним согласен, – что наш род, Арати, отказался от всех без исключения прав на свою древнюю родину давным-давно, когда мы отправились в Азерот.»

Украдкой взглянув на королеву и получив одобрительный кивок, я перевел взгляд на Теренаса и увидел, что он довольно улыбается. 

«П-правда?» – переспросил посол Стромгарда. Агрессия в его голосе моментально испарилась.

«Именно так», – подтвердил я. – «Что касается причины, по которой мы используем фамилию Лотар, то она заключается в том, что после нашего ухода моя семья приняла решение называться "Последними из Араторов". С течением времени это сократилось до "Последний Аратор", затем до "Лотор", и, приобрело нынешнюю форму "Лотар", как говорят на общем языке.»

«Понятно...» – задумчиво произнес посол Стромгарда. Затем, неожиданно, наверху послышалось копошение, и раздался скрежет стула о камень. Посол предстал перед собравшимися; это был крупный мужчина с волосами яркого оранжево-красного цвета. Он секунду смотрел на меня, а потом ударил себя кулаком в грудь – звук гулко разнесся по залу. – «В таком случае, позвольте мне первому из сынов Стромгарда приветствовать возвращение крови Верховного Короля Торадина! Приветствую и рад встрече!»

«Приветствую и рад встрече!» – В ответ я ударил латным кулаком по кирасе в знак приветствия, повернувшись к послу Стромгарда. Закончив с этим, я обернулся и увидел Теренаса, в глазах которого застыл тревожный огонек, а губы тронула ухмылка. – «Приношу свои извинения за то, что прервал вас, ваши величества.»

«Ничего страшного», – отозвался король Теренас, отмахнувшись, и вновь повернулся к королеве. – «Итак, королева Тария, что вы можете рассказать об этом враге, осаждающем Штормград? Вы утверждаете, что враг этот явился из другого мира, но есть ли тому доказательства?»

«Да», – прервал другой голос, полный насмешливого скепсиса. На этот раз голос раздался с балкона, украшенного фиолетовым знаменем с изображением большого белого ока. – «И каким же образом ваши… заклинатели пришли к подобному заключению?»

Каждое слово его было пропитано презрением к штормградским заклинателям. Нестле, заклинатель, стоявший рядом с королевой, ощетинился от намека на оскорбление, но королева одним резким взглядом осадила его.

«Позвольте полюбопытствовать, какой прославленный маг Даларана удостоил нас чести беседовать с нами?» – сладким голосом спросила королева Тария.

«Я – Чаротворец-Маг Ландазар из Кирин-Тора, собственной персоной», – гордо выпятив грудь, произнес мужчина, выступая вперед. Он был явно старше Нестле, и на голове его красовалась металлическая шапочка, которую архимаги Даларана мужского пола нередко почитали за модный аксессуар. Впрочем, не исключено, что это был и не просто головной убор, а магический предмет.

«Стало быть, вы не относитесь к числу именитых Архимагов Аметистовой Цитадели?» – с притворной невинностью спросила королева, хотя ее истинный смысл был очевиден для всех присутствующих. Даже королева Лианна прикрыла рот рукой, пытаясь сдержать улыбку.

«Смею вас уверить, мне осталось всего несколько лет до получения этого ранга», – поправил королеву мужчина тоном, полным снисходительности, отчего королевская стража и наш заклинатель невольно ощетинились.

«Однако, на данный момент – еще нет, верно?» – тут же подколола королева.

«…да», – с неохотой подтвердил мужчина.

«Как бы то ни было, я уверена, с вашим мастерством звание архимага – лишь дело ближайшего будущего», – королева неожиданно сменила наступательный тон на благожелательный. После чего королева протянула руку Нестле, и последний передал ей свернутое в трубку послание. – «Предлагаю вашему вниманию письмо от действующего Верховного Заклинателя Штормграда, адресованное Совету Шести Даларана, содержащее подробную информацию о происхождении вторгшихся сил.»

«Позвольте уточнить, письмо составлено Хугларом или Хугарином?» – с любопытством в голосе уточнил посол Даларана.

«К величайшему сожалению, оба пали, защищая Штормград», – ответила королева, и в голосе ее звучала неподдельная печаль.

«П-примите мои искренние соболезнования», – пробормотал Ландазар, пораженный новостью о их гибели. – «Не будет преувеличением сказать, что их авторитет признавался даже в Даларане. Кто же занял их место?»

«Леди Эгвин», – спокойно произнесла королева, сохраняя абсолютное бесстрастие на лице.

«Эгвин?» – переспросил Ландазар, нахмурив густые брови. – «Неужели кто-то назвал своего ребенка в честь бывшего Хранителя?»

«Вы ошибаетесь, Чаротворец-Маг Ландазар.» – возразила королева с многозначительной усмешкой. – «Бывший Хранитель Тирисфаля в настоящее время является Верховным Заклинателем нашего королевства.»

Упоминание королевой имени Эгвин вызвало оживленный шепот на балконах. Очевидно, большинству здесь собравшихся не понять, сколь невероятна сама возможность подобного. Однако молчание, воцарившееся на балконе делегации Даларана, было весьма многозначительным. Примечательно, что выражение лица Теренаса свидетельствовало о том, что названное имя ему знакомо.

«Ч-что?!» – наконец выдохнул Ландазар в шоке, и даже почти перевесился через перила балкона, чтобы лучше разглядеть письмо в руках королевы. – «Н-неужели… она до сих пор жива?! Постойте-ка… а как же Медив? Почему же не он направил к нам это послание?»

«Именно так, она жива», – подтвердила королева кивком головы, протягивая свиток магу. – «А что касается вопроса, почему Медив не является главой в данной ситуации – ответ вы найдете в послании, где также изложены ее соображения относительно захватчиков, предназначенные для вашего руководства».

Ландазар смотрел на свиток с опаской, как на бомбу замедленного действия. Ведь, как известно, Эгвин покинула Даларан далеко не в лучших отношениях с Советом. Если еще добавить тот факт, что о ней не было слышно десятилетия, а то и столетия, то его замешательство становится вполне оправданным.

«Маг Ландазар», – поторопила королева, демонстративно вздернув ни чем не примечательный свиток. – «По моему предположению, на данный свиток наложено весьма мощные чары, преодолеть которые под силу лишь магу, обладающему квалификацией архимага.»

«Д-да… я понимаю…» – протянул Ландазар рассеянно, махнув рукой. Медленно, плавным движением, свиток пергамента поднялся в воздух и переместился от королевы на балкон к магу. – «Б-Благодарю, Ваше Величество.»

На этот раз в его тоне, когда он обращался к королеве, послышались нотки уважения. Теренас внимательно следил за происходящим и одобрительно кивнул головой.

«В таком случае, давайте предположим, что информация, предоставленная королевой Тарией, является достоверной.» – Теренас обвел взглядом балконы, словно предупреждая присутствующих не перебивать его. Удовлетворившись реакцией, Теренас вновь обратил свой взгляд к королеве Штормграда. – «Ну а теперь, будьте любезны, расскажите нам подробнее об этих захватчиках из иного мира, моя дорогая?»

«Они принадлежат к расе, известной как орки», – начала королева Тария. – «Кожа их зелена, словно шкура лесных троллей, и хоть ростом они уступают, но силой грубой намного превосходят.»

Эти слова вызвали новую волну шепота среди собравшихся. Возможно, они и не знают об орках, но вот с лесными троллями они знакомы не понаслышке.

Заметив произведенный эффект, королева поспешила продолжить свою речь, пока ее снова не перебили. Королева тут же всыпала им всю подноготную об орках – вкратце, но по делу. О том, что орки пришли из мира, названного ими Дренором, а также о том, что, будучи разделенными на множество кланов, они объединились в единую фракцию, именуемую Ордой. Затем она поведала о первом внезапном нападении, за которым последовала череда разведывательных вылазок, а после — о контрнаступлении Штормграда.

Примечательно, что сам Теренас, как и многие из послов, был удивлен, узнав о численности армии Штормграда. Очевидно, им и вправду никогда не была известна точная численность войск Штормграда. Не знаю почему, но, наблюдая за их реакцией, я испытал легкое чувство гордости. Однако удивление сменилось ужасом на их лицах, когда королева перешла к рассказу о "Битве в Черных Топях". К тому времени, как Тария закончила рассказ, королева Лианна подошла к мужу и взяла его за руку, чтобы поддержать. Я заметил, как он сжал ее руку, почти до боли.

«И вы утверждаете, что их численность еще больше?» – недоверчиво переспросил Теренас. – «Даже после столь рискованного шага Лорда Лотара?»

«Намного больше, Король Теренас», – с тяжелым сердцем подтвердила королева. – «По какой-то причине, орки не стали продвигаться дальше вглубь наших земель. У них, несомненно, достаточно сил для этого. Вместо этого наши разведчики сообщают, что основная часть орочьей армии обходит наши земли и направляется на север, в Пылающие степи.»

«Что?!» – раздался голос с сильным, характерным шотландским акцентом. Я убедился, что это был делегат из Стальгорна. – «Почему вы нас не предупредили-то?!»

Первый же увиденный мною настоящий дворф оказался далек от тех образов, что создавались компьютерной графикой и искусным гримом в голливудских фильмах. Они выглядели… на удивление естественно – полная противоположность эффекту "зловещей долины", с которым экспериментировали в индустрии развлечений до моей смерти.

Королева, вздохнув, повернулась к представителю Стальгорна. – «Мы пытались, посол. Семь лучших наших гонцов были отправлены в Стальгорн, чтобы предупредить об опасности и попросить о помощи. Ни один из них не вернулся и не дал о себе знать за все прошедшие месяцы.»

«А… понятно», – дворф, поняв, к чему клонит королева, склонил голову в знак уважения. – «Прошу прощения за мою грубость, королева Тария.»

«Еще до моего прибытия мы отправили на север посла, но миссия его обернулась катастрофой», – продолжила королева, обращаясь к замершему в напряженном внимании залу. – «И вся команда посольства погибла. Именно поэтому у нас не было возможности известить вас о своем прибытии. Времени на соблюдение придворного этикета попросту не оставалось.»

«Ах», – тихо произнес Теренас, прежде чем кивнуть. Должно быть, ему стало неловко за то, что он поначалу пытался ее упрекнуть. – «Значит, вы поступили правильно, моя дорогая.»

«Я предстаю перед вами, король Теренас, и лорды северных королевств, и вновь прошу встать плечом к плечу со Штормградом в час нужды.» – Королева оглядела каждый балкон по отдельности, прежде чем снова встретиться взглядом с голубыми глазами Теренаса. – «Они опустошили свой мир и теперь намерены захватить наш. Мы не должны этого допустить. Мы должны объединиться. Объединившись, как это было лишь однажды, перед лицом полного истребления.»

Королева закончила свою речь с решительным видом, гордо подняв подбородок.

«Лордерон не оставит Штормград в беде», – первым прервал тишину Теренас. – «Да будет так, и в этом моя клятва.»

Однако после слов Теренаса воцарилось молчание. Теренас обвел взглядом балконы, занимаемые представителями других королевств.

«Я…» – прервал тишину делегат из Стромгарда. – «Я не вправе давать такие обещания от имени моего короля, тем более по столь важному вопросу.»

Надо отдать ему должное, он говорил с извиняющейся интонацией, и взгляд его выражал искреннее сожаление.

«И я!» – раздался новый голос, и через мгновение я понял, откуда он. – «Я должен посоветоваться с королем Седогривом, прежде чем принимать такое решение.»

Гилнеас. Ну конечно.

«Подобные решения не принимаются сгоряча», – произнес новый голос примирительным тоном. – «Мы все сочувствуем доблестному Штормграду, но если орки движутся в нашу сторону, мы должны все тщательно взвесить.»

Еще до того, как я увидел их флаг, я уже знал, кому принадлежит этот голос. Альтерак.

И пусть лицо королевы Тарии оставалось бесстрастным, я-то видел, что она кипит от гнева. Взгляд королевы нашел делегата Даларана, и тот заметно заерзал.

«Я… я тоже не вправе давать такие обещания от имени Даларана», – поспешно сказал маг. – «Понимаете, нам необходимо обсудить послание леди Эгвин, прежде чем удостовериться в правдивости ваших слов–»

«Вы обвиняете меня во лжи?» – ледяным тоном спросила королева Штормграда.

«Уверяю вас, Ваше Величество, я был бы счастлив помочь», – смиренно ответил маг. – «Однако существуют определенные процедуры.»

Внезапно все взгляды устремились на посла Стальгорна, который сделал большой глоток из чаши, прежде чем посмотреть на королеву.

«Стальгорн поддержит вас!» – провозгласил дворф. – «Но я должен спешить, чтобы предупредить короля Магни об опасности. Будем надеяться, что ублюдки из клана Черного Железа сумеют задержать орду, но, если я доберусь до короля Магни, уверен – он поддержит вас своею мощью!»

Выражение лица королевы заметно смягчилось, и в нем отразилась искренняя признательность. – «Признательна вам, посол.»

«Да ладно, так любой бы поступил.» – отмахнулся дворф. – «Король Теренас, я вынужден откланяться, но не могли бы вы предоставить мне быстрого скакуна?»

«Вы получите его!» – незамедлительно ответил король Теренас. – «Мой камергер позаботится обо всем необходимом.»

«Благодарю вас, Ваше Величество!» – Дворф отвесил почтительный поклон и скрылся с балкона.

И когда дворф покинул собрание, все взгляды устремились к последнему из оставшихся посланников – представителю Кул-Тираса.

Мужчина неловко поерзал, прежде чем заговорить.

«Полагаю, мне необходимо обсудить этот вопрос с Лор–»

Его прервали распахнувшиеся двери, за которыми появился Дерек Праудмур. Он сменил матросскую одежду на костюм куда более изысканного покроя. Волосы его были тщательно вымыты и уложены, непринужденная расслабленность сменилась собранностью, а в походке появилась целеустремленность. Он вошел в тронный зал с прямой спиной и гордым взглядом, устремленным на посла Кул-Тираса.

«Кул-Тирас поддержит Штормград», – громко заявил Дерек.

Посол застыл в изумлении. – «Принц Дерек! Вашему достопочтенному отцу надлежит посове–»

«Я знаю своего отца лучше вас, лорд Балан», – прервал Дерек представителя своей родины. – «И он не оставит Штормград в беде.»

Затем Дерек повернулся к королеве и отвесил ей поклон.

«Именем Кул-Тираса я заверяю вас, Ваше Величество.»

'А он хорош, чертяка.' – мысленно покачал я головой. Надо отдать ему должное – королева смотрела на принца Кул-Тираса с нескрываемой признательностью.

«Принц Дерек», – произнес король Теренас тоном усталого, но любящего дяди. – «Я, конечно, ценю твою готовность помочь Штормграду, но в следующий раз, пожалуйста, предупреди о своем прибытии глашатая.»

Дерек, слегка смутившись, залился краской и кивнул в знак согласия. – «Простите, дя-, ваше величество.»

Ах, вот почему Джайна и Артас были так близки. Похоже, Даэлин и Теренас и вправду были давними друзьями. И вновь передо мной приоткрывались те маленькие тайны, что никогда не были описаны в лоре этого мира. Закончив с этим, Дерек подошел ко мне, и я приветствовал его легким кивком головы. Он бросил на меня многозначительный взгляд, затем оглядел балконы и снова посмотрел на меня.

В ответ я закатил глаза и едва заметно покачал головой. И, в сущности, нельзя сказать, чтобы я был не согласен с его оценкой остальных людских королевств. Собственно, я этого и ожидал, но пусть тешится.

Итак, все, кто мог, дали обещания, но этого было явно недостаточно. Нам нужна была поддержка всех человеческих королевств, и король Теренас это понимал.

«Итак, послы», – сказал король, принимая властную позу. – «Как видно, не в вашей власти принимать подобные решения. В таком случае прошу передать вашим правителям, что я созываю совет королей и сочту личным оскорблением, если кто-либо из них не явится.»

После заявления короля Теренаса воцарилось ошеломленное молчание. Королева Тария выглядела искренне удивленной, а Дерек шумно втянул воздух. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять причину. Одним словом, он вынуждал других королей явиться к нему. Разумеется, они могли бы проигнорировать его слова, но все торговые пути пролегают через Лордерон, и при желании Теренас мог перекрыть им кислород в экономическом плане или же обложить товары, идущие через его королевство, непомерными пошлинами.

И хотя на лицах послов читалось возмущение, они едва ли могли что-либо возразить на требование короля.

'Черт возьми, Теренас.' – с восхищением подумал я. – 'Ты грозный противник!'

Вот кем быть должен лидер будущего Альянса.

«А теперь прошу вас оставить нас, ибо мне предстоит обсудить кое-что важное с королевой Штормграда наедине», – произнес Теренас.

«Что?» – воскликнул посол Гилнеаса. – «Мы вправе знать, о чем пойдет речь–»

«Посол.» – с нажимом произнес Теренас, напоминая гилнеасцу о его месте. – «Если вы не передумаете и не поддержите Штормград всеми силами своей нации, то вам здесь не место. Разумеется, будь здесь король Седогрив, он был бы допущен к обсуждению.»

'Но уж точно не ты, жалкий плебей.' – мысленно закончил я фразу Теренаса. Посол Гилнеаса вскипел, но, раз уж он сам заявил, что они не намерены помогать, ему оставалось лишь удалиться.

Несколько минут спустя, когда послы, не спеша, покидали зал, к Теренасу приблизился один из его королевских гвардейцев.

«Зал пуст, Ваше Величество», – доложил суровый гвардеец своему королю.

«Спасибо тебе, Роланд», – произнес Теренас, прежде чем вновь обратиться к моей королеве. – «Прости меня, моя дорогая.  Я был уверен, что они хотя бы пообещают какую-то помощь, но, увы…»

Теренас не договорил, с досадой покачав головой.

«Вы сделали все возможное», – мягко сказала королева Тария. – «Штормград вовек не забудет этого долга и однажды отплатит вам по заслугам.»

Король Теренас улыбнулся, но покачал головой. – «Как верно заметил дворфийский посол, именно так и следует поступать. Если угроза столь велика, как о том говорит король Ллейн, то непростительно будет, если мы допустим падение Штормграда.»

Королева Лианна отошла от мужа и, подойдя к Тарии, взяла ее за руки.

«Дорогая, я вижу, как тяжело тебе далось несчастье, постигшее твое королевство», – сказала королева с материнской теплотой. Я видел, что моя королева удивлена и тронута добротой Лианны.

«Я… нет, Штормград благодарен…» – Тария с признательностью посмотрела на Дерека и Теренаса. – «-всем вам за вашу поддержку.»

«Не стоит, моя дорогая», – ласково сказала королева Лианна и обняла Тарию. Моя королева словно ища опоры, прильнула к Лианне, и я понял, какой груз ответственности лежит на ее плечах. – «Признаться, ты превосходно держалась с представителями других королевств, особенно для первого раза. Этот чародей Ландазар всегда был таким самовлюбленным куском де–»

«Лианна!» – предостерегающе кашлянул Теренас, и его супруга смутилась. Затем он посмотрел на Тарию. – «Хотя, по сути, она права. Ты держалась превосходно, особенно для первой встречи. Все они непременно доложат своим правителям, что ты не наивная южная королева, а львица с острыми когтями.»

Королева Тария тихо рассмеялась в объятиях Лианны, но вскоре мягко отстранилась. Минутная слабость прошла, и перед ними вновь стояла королева Штормграда. – «Еще раз благодарю вас за обещание помощи, но если вы позволите, я хотела бы задать вам вопрос.»

Взгляд короля Теренаса скользнул в мою сторону. Постойте, речь обо мне?

«Хотите узнать, почему я раскрыл происхождение юного Каллана?» – Король обратился к нам без излишних церемоний. Королева кивком подтвердила его догадку. – «Потому что, прежде чем раскрыть истинный масштаб угрозы, тебе нужен был весомый аргумент – кровный долг рода Торадина.»

«Кровный долг?» – в замешательстве переспросила Тария. – «Вы имеете в виду легендарный пакт, заключенный эльфийским королем с представителями рода Торадина? Но разве не минули с тех пор тысячи лет? Неужели по прошествии стольких лет они все еще будут верны этому договору?»

Я так и знал! Зачем еще Теренасу было следить за родом Лотара и помнить о кровном долге, когда все остальные королевства давно о нем забыли? К чему еще было раскрывать это здесь и сейчас, как не для того, чтобы придать больше веса моей родословной? Можно не сомневаться, что послы, вернувшись в свои королевства, немедленно займутся изучением истории моего рода. О легендарном обещании вспомнят, и все северные королевства захотят воспользоваться им.

«Эльфы живут очень долго, моя дорогая», – терпеливо пояснил король Теренас. – «К тому же они очень скрытны, и лишь Даларан поддерживает с ними отношения. Их товары и магия не имеют себе равных и пользуются огромным спросом.»

Что ж, с этим не поспоришь. И все же, зачем Лордерону военная помощь эльфов? Словно прочитав мои мысли, Теренас тут же ответил на этот вопрос. Жутковатое предвидение – не иначе.

«Пусть Лордерон и не нуждается в военной подмоге, но кое в чем мы, признаться, уступаем Штормграду. Угадаете ли, о чем я говорю?» – спросил Теренас, переводя взгляд с меня на королеву. Тем не менее, королева лишь на короткое время задумалась, после чего ее глаза расширились.

«Магия?» – неуверенно спросила она. Улыбка, озарившая лицо Теренаса, подтвердила ее догадку.

«Да, именно магия.» – вздохнул Теренас, устремив взгляд на флаг Кирин-Тора, развевавшийся на балконе. – «Даларан – средоточие магической силы на севере, и он привлекает рекрутов из числа моих подданных. Несмотря на то, что они наши ближайшие союзники, их собственные интересы для них всегда превыше всего.»

Королева пыталась понять логику старого короля, но я сразу все понял.

«Вы хотите собственный Каражан», – выпалил я, не успев обдумать свои слова. Блин, вот я ляпнул!

«Да, весьма проницательно, юный Каллан», – усмехнулся Теренас, словно бы извиняясь за свой замысел. – «Используя ваш кровный долг, я попросил бы то же, что и предок вашего рода – самого могущественного их мага для обучения сотни моих подданных. Чтобы основать в Лордероне школу магии при поддержке эльфийского королевства. Можете ли вы представить, насколько заманчивее было бы учиться у таинственных эльфов, нежели у магов Даларана?»

'Хм...' – задумался я. И впрямь, это было бы достойным применением кровного долга. Вне всяких сомнений, Анастериан с куда большей охотой ухватился бы за возможность погасить кровный долг Торадина таким образом, нежели откликнуться на призыв к оружию.

«Вы говорили, что намеревались просить об уплате легендарного кровного долга», – вопрос королевы Тарии вернул меня к действительности. Постойте, но ведь и вправду, он говорил об этом в прошедшем времени. – «Означает ли это, что вы передумали?»

Теренас благосклонно улыбнулся. – «Дорогая моя, учитывая масштаб угрозы, о которой ты поведала, для всех нас будет лучше, если юный Каллан призовет к исполнению кровного долга в том виде, в каком он изначально задумывался. Полагаю, нам не обойтись без помощи всех до единого королевств севера.»

Черт возьми, теперь я понял, почему Теренаса так почитали в лоре. Да, у него были амбиции, но не за счет благополучия мира. Была незримая черта, которую он не преступит ни при каких обстоятельствах.

«К сожалению», – устало вздохнул Теренас. – «Увы, до того, как соберется совет королей, я не властен отправить столько помощи, сколько желал бы. Припасы – да, но вот с воинами сложнее: разве что десять тысяч, да и то, если не оголять границы с другими королевствами.»

«Неужели вы полагаете, что они посмеют напасть на вас?» – удивленно спросила Тария. – «Неужели они настолько двуличны?»

«Дорогая моя, вы не из наших земель и потому не знаете, что вот уже тысячи лет мы ведем междоусобные войны», – устало ответил Теренас. – «Я не говорю, что они непременно нападут, стоит мне оставить границу беззащитной, но это стало бы для них слишком лакомым куском, ибо многие издавна точат зуб на мои земли.»

«Десять тысяч…» – повторила королева, словно взвешивая это число на ладони. Это была лишь капля в море по сравнению с тем, что требовалось, но все же на десять тысяч больше, чем прежде.

«Да, десять тысяч солдат я могу отправить в Штормград немедленно, но до созыва совета королей я не рискну оставлять свои рубежи без защиты», – виновато сказал Теренас. – «А пока я должен приказать своим дворянам начать сбор крестьянского ополчения и объявить усиленный набор в королевскую армию. Боюсь, мобилизация займет немало времени, не говоря уже о том, что новобранцев необходимо обучить до боевой готовности.

Лицо королевы омрачилось печалью. Кул-Тирасу тоже потребуется время на мобилизацию, но, как известно, они – морская держава, и от их сухопутных сил многого ждать не приходится.

«Должно быть, вы изрядно утомились за день пути, да еще и простояв на ногах все время нашей встречи», – сказал Теренас, подойдя к королеве и взяв ее за руку. – «Лианна позаботилась о покоях и трапезе для вас и ваших людей. Отдохните же, а завтра мы продолжим нашу беседу.»

«Сердечно благодарю вас за вашу доброту, Ваше Величество.» – Тария склонилась в почтительном поклоне перед Теренасом, а затем королева Лианна, взяв ее под руку, вывела ее из зала.

По пути к покоям, идя по красивой аллее, я заметил, что королева выглядит подавленной. И не она одна: коммандер Британни и заклинатель Нестле тоже выглядели удрученными. Как ни странно, я не разделял их уныния. По правде говоря, я с самого начала ожидал чего-то подобного. Даже когда Альянс создавался в каноне, Теренасу пришлось несладко. Я, конечно, надеялся на иной исход, но не слишком на это рассчитывал.

Королева, должно быть, остро ощущала свою ответственность, ведь король Ллейн доверил ей добиться помощи, но ее мольбы, хоть и трогательные, остались неуслышанными. Меня внезапно охватило яростное желание вызвать этих козлов-послов на "pvp дуэль". Однако я подавил это раздражение и задумался над словами Теренаса. Его способ использования кровного долга был оригинальным и неожиданным, мне бы такое и в голову не пришло. Однако его замысел навел меня на мысль: а что, если вместо того, чтобы просить о помощи, как это было в каноне, я поступлю иначе?

Вся суть в том, что эльфы по-настоящему вступили в войну только после нападения на их родину. Чтобы враг напал на их родину, Штормград должен пасть. Если другие людские королевства придут на помощь, то следующая битва разразится на землях Штормграда, а не Лордерона. Быть может, Орден Тирисфаля и откликнется на призыв, благодаря письму Эгвин, так как, по сути, за спиной Орды не стоят настоящие демоны. Саргерас изгнан, а Кил'джеден и Архимонд и вовсе не знают о том, что здесь разгорелась война.

Я не сбрасывал со счетов, что маги Даларана и эльфийские магистры могут прийти на помощь, но помощь эта будет лишь магической – чтобы запечатать Темный Портал. Но орки-то все равно останутся в Азероте и будут беспредельничать, особенно в Штормграде. Надо было сломать им хребет, дать им бой и отправить их туда, откуда пришли. Сделать это можно было, только объединив усилия всех королевств и народов. Это означало, что и Кель'Талас должен был встать под общие знамена – со всеми своими магистрами, зоркими следопытами-лучниками и прославленными разрушителями чар. Нам была нужна вся их армия целиком.

К действиям Анастериана побудило присутствие троллей и живые в его памяти воспоминания о войнах с ними. Мне нужно как-то это спровоцировать, но, если не считать варианта с объединением лесных троллей для нападения на эльфов, это было невозможно.

Если только…

Внезапно меня осенила безумная идея. Идея была настолько безумной, что я невольно прикрыл рот рукой и стиснул зубы, обдумывая ее.

Возможно ли это? Смогу ли я? Я знал, что в будущем подобное свершится, но возможно ли это сейчас? Я обратил свой взгляд к заклинателю Нестле и, коснувшись его плеча, привлек его внимание. Он повернулся ко мне с вопросом во взгляде. Я задал ему вопрос, желая узнать, возможно ли осуществить задуманное с помощью магии, доступной в эту эпоху. Нестле погрузился в раздумья, словно пытаясь мысленно воссоздать нужное заклинание, и лишь спустя какое-то время неуверенно кивнул.

'Черт!' – мое сердце бешено колотилось. Он и вправду мог это сделать!

Мысли лихорадочно метались в голове, пока я обдумывал все аспекты и приходил к неизбежному выводу. Чтобы мой план увенчался успехом, мне придется отправиться в Кель'Талас. Велика была вероятность, что затея моя обернется против меня и с треском провалится. Но, по крайней мере, мы все равно получим двенадцать эльфийских эсминцев. – 'Блин! Ни фига себе давление…'

Я очнулся от раздумий, увидев знакомый штандарт со львом на одном из зданий. Нет, это был не наш штандарт – мы не брали с собой знамени столь внушительных размеров. Королева тоже остановилась, заметив знакомый герб Штормграда – льва.

«Как?» – Тария вопросительно посмотрела на Лианну.

«Королевская семья Лордерона всегда надеялась, что наше южное королевство-сестра однажды посетит нас на севере», – с довольной улыбкой объяснила королева Лианна, глядя на штандарт со львом. – «Это величественный символ.»

«…спасибо.» – в голосе королевы Тарии звучала искренняя признательность.

Наши люди уже заметили наше прибытие и вышли нам навстречу. Виктория также вышла к нам, но не одна. Подле нее стоял высокий мужчина – на вид, пожалуй, ровесник Теренаса, хоть и одного роста со мной. Голову его венчала митра, указывающая на сан не ниже епископа.

«Моя королева», – с этими словами Виктория первой предстала перед королевой и указала на мужчину. – «Позвольте представить вам Его Святейшество, архиепископа Церкви Света Алонсия Фаола.»

'КТО?!' – Я резко повернул голову к священнику. Он совершенно не походил на свое игровое изображение, которое, как я теперь понимал, было всего лишь типовым лицом нежити номер семь, или чем-то в этом роде.

«Ах, Ваше Святейшество», – с этими словами королева склонила голову в знак глубочайшего почтения. – «Я удивлена и польщена тем, что вы, столь занятой человек, нашли время посетить нас.»

«Это правда, но, узнав о прибытии наших братьев-клириков из Североземья, я счел своим долгом освободить время и встретиться с верховным клириком Викторией», – любезно объяснил архиепископ. Он словно излучал дружелюбие и отеческую заботу. – «Сердце мое исполнено скорби о погибших и о наших братьях и сестрах по вере, что остались на юге.»

«Благодарю вас за добрые слова, архиепископ.» – королева вновь склонила голову в знак признательности. – «Я–»

«Поговорите с ней после, Алонсий», – вмешалась королева Лианна. – «Она весь день провела на ногах, ей нужен отдых.»

«О, разумеется!» – Архиепископ, с видом искреннего раскаяния, посторонился. – «Хорошего отдыха, Ваше Величество.»

Архиепископ проводил взглядом две фигуры королев, пока те не скрылись за дверями здания. Личная гвардия королевы и ее фрейлина заняли свои места подле нее, тем самым на время освободив меня от моих обязанностей. Когда последний из свиты королевы скрылся за дверьми здания, прославленный архиепископ обратил свое внимание на меня и направился в мою сторону. Остановившись, он взглянул на меня, словно в поисках чего-то, а затем улыбнулся.

«А ты, должно быть, и есть Каллан Лотар», – с дружелюбной улыбкой произнес архиепископ. – «До меня дошли слухи, что ты обладаешь весьма уникальным пониманием Света. Не будешь ли ты столь любезен уделить этому старику немного твоего времени?»

Еще бы. Он наслышан обо мне.

http://tl.rulate.ru/book/130133/5817023