***Лок Модан – Южные Врата***
Брогденд Редбир, горный пехотинец, тихо зевнул, изо всех сил стараясь не уснуть. Стрелки часов перевалили за полночь – самое скучное время для караула, – но, как молодому и резвому тридцатилетнему дворфу, ему доставались лишь нежеланные посты, пока он не проявит себя. Тем не менее, охрана огромных южных ворот в Тлеющее ущелье представлялась молодому дворфу бессмысленной тратой сил. Уже более трехсот лет ни один из дворфов Черного Железа не испытывал ее оборону на прочность. И все же, короли дворфов продолжали бессмысленно расходовать средства и людей, лишь бы патрулировать этот горный перевал.
«Смотри в оба, малец», – прикрикнул на молодого дворфа горный пехотинец Агдаг, пожилой дворф, его непосредственный начальник. – «Ночной дозор, может, и дерьмовая служба, но служба есть служба, смекаешь?»
«Скорей бы уже патруль вернулся, а то у меня уже ноги отсыхают,» – проворчал третий дворф. Брогденд не помнил его имени, так как его недавно к ним перебросили.
До Брогденда доходили слухи, что все дело в неповиновении приказу тана во время засады, устроенной ледяными троллями.
«Не люблю я торчать на одном месте», – пробурчал хмурый дворф. И он был не одинок в своём мнении. Многие другие дворфы разделяли его точку зрения.
Сотня горных пехотинцев – вот и весь гарнизон перевала. Полсотни уходило прочесывать южный перевал, убивая любых диких тварей, а остальные полсотни оставались у ворот – на случай нападения. Которого, правда, еще ни разу не случалось.
«Аргх! Эта тишина меня доконает!» – не унимался новичок и тут же схлопотал по башке от Агдага. Подобно большинству горных пехотинцев, они предпочитали кольчужные капюшоны латным доспехам, чтобы было удобнее двигаться.
«Капитан!» – окликнул их лидера второй старший по званию дворф. Он проследил за рукой своего заместителя и увидел, как ковыляет в их сторону потрепанный патруль с горного перевала. Было темно, и разглядеть что-либо не представлялось возможным, однако, факелы в руках патрульных выхватывали из темноты их тела, покрытые жуткими ранами. Еще больше бросалось в глаза то, что вернулась лишь половина патруля.
«Открывайте ворота! Впустить их!» – скомандовал Агдаг, и четверо дворфов бросились к механизму, отпирающему ворота. – «Что с вами случилось, ребята?»
Брогденд увидел, как первый дворф, миновавший ворота, тут же рухнул, словно подкошенный. Ближе всех к ним оказался Брогденд и он, не раздумывая, бросился к нему на помощь.
«Я рядо…» – начал было Брогденд, но тут же осекся, заметив, что лицо дворфа, даже при свете факелов, выглядит неестественно темным. Были, конечно, и темнокожие дворфы, но у этого оттенок кожи был каким-то особенно мрачным. Было в этом что-то такое, от чего ему стало не по себе.
«Урк!» – голос Агдага раздался в ночи.
Брогденд обернулся на звук и увидел, что из горла его командира торчит зазубренный нож. Так называемые "раненые" перестали хромать и, как ни в чем не бывало, набросились на горных пехотинцев. Только сейчас до Брогденда дошло, что перед ним, не его товарищи, а проклятые родичи - дворфы Черного Железа.
«Ты… у-угх!» – все, что успел сказать Брогденд, – последним, что он увидел, был стальгорнский топор, летящий ему прямо в лицо.
Дворфы-убийцы Черного Железа в мгновение ока расправились с беспечным дворфийским патрулем. Предводитель убийц повернулся к южным воротам и принялся ждать, пока приближался гул тысяч орков, эхом разносящийся по перевалу. Первый появившийся орк был меньше, чем большинство его сородичей, но дворф-убийца Черного Железа знал, что именно он опаснее всех.
«Путь свободен, Великий Вождь», - произнес дворф-убийца Черного Железа, низко склонившись перед Громом Адским Криком. Они быстро освоили языки друг друга, а тем, кому это не удалось, помогла магия Скверны чернокнижников Гул'дана.
Гром окинул взглядом пышные зеленые земли и удовлетворенно хмыкнул. Поход на север того стоил. Пускай Молот Рока с людишками на юге воюет.
Неудержимым потоком орки хлынули через ворота. Многие из первых орков, прошедших через ворота, не упустили возможности поживиться добротным оружием павших дворфов. Другие подбирали разрозненные части доспехов, надеясь позже привести их в порядок.
В очередной раз Гром с удовлетворением отметил, как кстати пришлась помощь дворфов из клана Черного Железа. Было в них что-то, что напоминало ему себя и свою Орду. И те, и другие откололись от своих бездарных вождей, прокладывая новый, собственный путь. К тому же, им удалось привлечь на свою сторону немало сородичей, лишив тем самым сил тех дворфов из клана Черного Железа, что сохранили верность своему королю.
Но куда важнее для вождя и всей Орды было то, что их новые союзники оказались превосходными оружейниками. Теперь многие орки сменили свои грубые каменные топоры на искусно выкованные дворфами из клана Черного Железа.
«Как там, говоришь, называется то место, что стоит у нас на пути?» – Гром посмотрел на вождя клана Черного Железа.
«Телсамар, Великий Вождь», – в глазах дворфа Черного Железа вспыхнули алчность и жажда наживы. – «Телсамар.»
***Город Штормград – Крепость Штормграда***
Солнце по-прежнему ярко сияло над Азеротом, и ничто, казалось, не предвещало беды. После моего откровения, случившегося час назад в тронном, я пристально, можно сказать, параноидально, следил за любыми внезапными возмущениями пространства и времени, способными привести к концу света. Чего я только не ожидал, вплоть до того, что все стражники Штормграда превратятся в драконов, и нападут на меня.
Но, к моей растущей тревоге… ничего не происходило.
И вот я стоял во внутреннем дворе у библиотеки в западном крыле замка, месте, хорошо знакомом мне по игре. Как и многое другое из игры, в реальности это место оказалось намного больше, чем его изображали. То, что в игре казалось крошечным клочком земли, теперь могло поспорить с размерами знаменитых Версальских садов. При желании здесь легко могла бы разместиться тысяча человек.
Кроме того, мне удалось отыскать вход в библиотеку, которая, судя по двум стражникам у входа, была закрыта для публики. Судя по тому немногому, что мне удалось разглядеть, её помещение с легкостью превзошло бы размерами любую местную публичную библиотеку в Соединенных Штатах.
И, наконец, отсюда открывался потрясающий вид на Штормград. Масштаб был колоссальным, и даже в фильме город не выглядел настолько величественно. С моей позиции, так высоко в саду, мне был виден огромный порт, у причалов которого стояли десятки кораблей.
Сам город, как и в игре, делился на кварталы, но если в игре в каждом было от силы пара дюжин домов, то здесь, насколько хватало глаз, простирались тысячи крыш.
Звонкий девичий смех отвлек меня от созерцания города, и я вспомнил о своих спутницах, ждущих меня во дворе. Королевская стража Штормграда, разумеется, тоже были здесь, но не как мои надзиратели, а как охрана. Этот девичий смех принадлежал одной из королевских стражниц, которая о чем-то увлеченно болтала с Марой и Викторией. Похоже, девушки нашли общий язык, но тут я поймал взгляд Мары, которая вопросительно смотрела на меня, словно спрашивая, все ли в порядке.
Кивнув, я снова принялся рассматривать город, позволив мыслям течь своим чередом. Было непривычно не знать, что происходит, теперь, когда я раскрыл свои карты. Раньше я еще мог полагаться на то, что известные мне канонические события произойдут, но теперь…? Все стало неопределенным. Честно говоря, я задавался вопросом, не облажался ли я по полной. Появление матери Медива в корне меняло дело; к тому же, она выглядела вполне здоровой, а это означало, что события происходят до того, как Медив ее изгнал.
«О чем задумался, Каллан?» – мягкий голос за спиной вырвал меня из задумчивости.
«А, Мара, привет», – ответил я. Заглянув ей за спину, я увидел, что Виктория и стражница все еще увлеченно болтают. – «Новую подружку нашла?»
«Вообще-то, потенциального новобранца», – ответ Мары заставил меня удивленно вскинуть бровь. – «Ее интересовали слухи об переменах в вероучении и порядках Аббатства.»
«Что еще за перемены?» – удивился я, приподняв вторую бровь.
«Это имеет отношение к нам, а точнее – к тому, что сделал ты», – Мара одарила меня мягкой улыбкой и перевела взгляд на стражницу. – «Как и многие в нашем королевстве, она всегда была религиозна, но чувствовала в себе склонность к оружию. И теперь, когда мы приветствуем и то, и другое, она заинтересовалась.»
Я снова судорожно сглотнул. – «Э-э… а разве это не опасно – переманивать людей из армии, да еще и из королевской гвардии?»
«Аббат Уинстон поручил нам высматривать тех, кто силен как оружием, так и верой.» – Взгляд изумрудно-зеленых глаз Мары, устремленный на меня, был полон серьезности. Но от ее слов мне стало не по себе.
«И что же задумал аббат?» – спросил я, надеясь, что мои худшие опасения не оправдаются. Неужели Орден Серебряной Длани появится на пять лет раньше?
«Хммм. Можно ли это назвать новым орденом?» – Мара отвела взгляд и изящно подперла подбородок, словно глубоко задумавшись. – «Нет. Пожалуй, нет.»
Фух! Что ж, это не худший вариант. «Ну, и слав-»
«Впрочем, – Мара снова устремила на меня взгляд, – думаю, мы по-прежнему будем связаны с Братством Североземья. Я лично считаю, что это больше похоже на новое подразделение.»
«А…» – Мне хотелось узнать подробности. Одно дело, если бы мы делали это сами: наш орден был бы совсем крошечным из-за ограниченности ресурсов. В таком случае мы могли бы в будущем без труда присоединиться к более крупному ордену Серебряной Длани. Но совсем другое дело, если бы нас полностью поддержало Аббатство.
К сожалению, продолжить расспросы не удалось: из коридора донесся лязг дюжины окованных металлом сапог, и появилась свита стражников во главе с двойником Джейме Ланнистера.
«Сэр Каллан», – в тоне двойника Джейме Ланнистера на удивление сквозило неподдельное уважение. Что-то новенькое. – «Король желает видеть вас, и никого более.»
Последние слова предназначались Маре и Виктории, которые встали по обе стороны от меня, чуть позади. Их лица выражали протест, но они промолчали, не смея возражать королю. Тем не менее я был тронут тем, что девчонки меня прикрывали.
«Прошу вас, сэр Джейме, ведите,» – сказал я ему. После этого я проследовал по знакомым коридорам обратно, в большой зал. Я вновь поднялся по пандусу и вошел в огромный тронный зал. Все было как прежде, не считая людей. Король внимательно слушал, что говорила Эгвин, а рядом с ними стояли двое новых людей. Одна из них – женщина с волосами цвета полуночи – я уверен, была на сто процентов того же калибра, как Эгвин и Виктория, с точки зрения красоты. Впрочем, при всей ее красоте, мое внимание полностью захватил мужчина, который с ней разговаривал.
«Отец?»
Лотар, мой отец в этой жизни, заметив меня, быстро пересек тронный зал, остановившись прямо передо мной, а через мгновение сжал мои руки. В его глазах читалась целая гамма чувств, но я понимал, что он изо всех сил старается держаться сильным. Я видел, как он оглядел меня в поисках ран, и лишь затем заметно расслабился.
«Я в полном порядке, отец», – заверил я его. Однако, пока он проверял меня на наличие ран, я тоже делал то же самое. – «Я слышал о том, что произошло в Черных Топях. Ты… то есть… как ты справляешься?»
Было бы глупо с моей стороны, спрашивать, в порядке ли он. Никто не может быть в порядке после потери стольких солдат. Мой отец выглядел ошеломленным моим вопросом, но, поняв, что я имел в виду, слабо улыбнулся.
«Мне остается лишь оправдать их надежды,» – сказал Лотар, легонько стукнув меня кулаком по плечу. – «Но об этом – после. Нас ждет король.»
Кивнув отцу, я приблизился к трону и, следуя этикету, опустился на одно колено, приложив руку к сердцу.
«Внемлю вашему зову и отвечаю на призыв, мой господин", – произнес я заученную формулу. – «Каковы будут ваши приказания?»
«Каллан Лотар», – произнес король Ллейн более торжественно. – «Слишком долго откладывалась награда за твою службу и доблесть.»
«…?» – Я растерялся. Награда? Прямо сейчас?
«Я долго ломал голову над тем, как тебя наградить за твои заслуги.» – Король стоял прямо передо мной. – «Именно благодаря твоей обороне Красногорья мы все еще удерживаем там позиции и избежали полного поражения.»
Мне хотелось проявить больше скромности и преуменьшить свои заслуги, но перебивать короля, когда он говорит, не полагалось. К счастью, он не видел, как от его похвал у меня на лбу выступила испарина.
«А то, как ты спас Реликвию Света, одолев в поединке мерзкого орка-чернокнижника, – пример для подражания всем нам.»
Да уж… скажем так, именно за этим я и полез на того орка-чернокнижника. Формально он прав.
«Однако…» – голос короля раздался совсем рядом. Внезапно я почувствовал, как его рука легла мне на плечо. – «Ты превзошел все, что предписывает долг, и сделал больше, чем кто-либо другой, изгнав мерзкого демона из нашего Хранителя и моего друга, Медива. И, возможно, спас этим наш мир.»
'Это была случайность…' – хотел было сказать я, но вовремя прикусил язык. Они даже не догадываются, что в будущем мир будут спасать чуть ли не ежегодно.
Король вновь выпрямился и стал расхаживать передо мной. Я видел, что он заложил руки за спину и сцепил их.
«Простое "спасибо" и золото в качестве награды показались мне недостаточными и, главное, неискренними.» – Король перестал расхаживать и вновь повернулся ко мне. – «К счастью, по совету твоего отца, мы решили преподнести тебе несколько наград. И первую из них ты получишь прямо сейчас.»
'О?' – не успел я удивиться, как раздался звон извлекаемого клинка, и я ощутил, как широкое лезвие коснулось обоих моих плеч.
«А теперь встань, рыцарь-капитан Каллан Лотар из Штормграда!» – торжественно провозгласил король.
У меня глаза на лоб полезли. Это ж надо – сразу через два звания перескочил!
Я нерешительно поднялся на ноги, и король лично вручил мне знак рыцаря-капитана. Принять такой знак лично от короля – величайшая честь, о которой мечтает любой рыцарь. Я-то знал, Аломан мне рассказывала.
«Вообще-то, я собирался наградить тебя золотом, но твой отец предложил кое-что получше – хороший меч, под стать твоему щиту.»
Вообще-то, золото бы не помешало, подумал я, но вслух ничего не сказал. Я увидел, как один из королевских камергеров подал королю меч, все еще в ножнах, с рукоятью в виде золотого льва. Камергер поспешно скрылся в тени, а король вновь повернулся ко мне.
«Пусть это и не рунический клинок, как у твоего отца, но он превосходно сделан и очень редок», – сказал король Ллейн, вручая мне меч.
Я принял его с максимальной учтивостью и, спросив взглядом разрешения у короля и отца, извлек меч из ножен. Едва я обнажил клинок, как меня на миг ослепил яркий солнечный зайчик, сверкнувший на стали. Через несколько мгновений я понял, что клинок выглядит как жидкое серебро. Нет, поправочка, отполированное до блеска, жидкое серебро.
Я сперва подумал, что это мифрил, но тут же одернул себя. Я видел немало мифриловых клинков у высокопоставленных офицеров, но ни один из них не сиял так. Этот меч сиял куда ярче и был куда более гладким.
«Он сделан из очень редкого материала – арканита», – пояснил отец за короля и улыбнулся, увидев, как я вытаращил глаза. Наверное, он не так меня понял: я удивился не тому, что меч сделан из арканита. Нет, я просто офигел, от того, что в моих руках, сам Арканитовый Защитник!
Конечно, он был не так знаменит, как Арканитовый Жнец, но, если честно, мне всегда больше нравился меч из арканитового набора, чем топор. Меня поражало, что, даже проведя столько времени в этом мире, я все еще способен приходить в щенячий восторг от таких мелочей.
«Вижу, ты оценил.» – Вид у короля был довольный. – «Используй его достойно, защищая королевство.»
«Благодарю вас, Ваше Величество», – искренне ответил я. По сравнению с тем, что у меня было раньше, – а это был меч из обычной кованой стали, – разница колоссальная. Я поиграл мечом в руке, оценивая баланс и легкость.
«Теперь, когда церемония окончена», – король снова заговорил серьезным тоном. «Настало время обсудить наши планы на будущее.»
Я кивнул и собрался было отойти, но отец остановил меня, опустив руку мне на плечо.
«Ты тоже останешься. Леди Эгвин считает, что ты, возможно, сможешь пролить свет на ситуацию благодаря своим способностям провидца», – с гордостью произнес Лотар.
Лишь через мгновение до меня дошел смысл сказанного Лотаром. И еще мгновение спустя, когда я повернулся к королю и Эгвин, меня начала охватывать паника.
«Но…!» – Я повернулся к отцу, ища у него поддержки. – «Я же не провидец и не пророк!»
«А я и не утверждала обратного», – вклинилась Эгвин, останавливая мою разрастающуюся панику. – «Я сказала его величеству, что ты можешь поделиться своими соображениями.»
«Но разве…» – я умолк, вопросительно глядя на нее.
«Мне прекрасно известно, что, согласно твоим словам, ты видел будущее», – пояснила Эгвин таким тоном, словно смотрела на меня свысока. – «Тем не менее, ты краем глаза увидел будущее, а это уже само по себе бесценно.»
«Но как?» – спросил я, вспоминая все, что читал и смотрел о путешествиях во времени. – «Мои действия изменили будущее, разве нет? Разве мои знания теперь не бесполезны?»
Я и вправду так думаю. Бронзовые явились за мной, а это означало, что я нарушил канонический ход событий. Я больше не мог полагаться на свои знания о будущем, а я читал слишком много историй о том, к каким плачевным последствиям приводила излишняя самоуверенность в подобных вопросах.
«И да, и нет.» – Эгвин бросила на меня лукавый взгляд. Проклятье, как же ей идет быть ледяной королевой, и этот взгляд был предназначен именно мне. Я чувствовал, что ее раздражает моя тугодумность. – «Хоть будущее и изменилось, это еще не значит, что все твои знания о нем бесполезны.»
«Само собой, это не единственная причина. В наших ближайших планах и тебе найдется место, новоиспеченный рыцарь-капитан», – закончил король Ллейн.
Неужели? Вот как? И я тоже буду участвовать? – «Я… я же не возвращаюсь на передовую в Красногорье?»
«Нет.» – Король слегка улыбнулся. – «Но не волнуйся. Форт Каллан на время твоего отсутствия останется под началом сэра Гавинрада.»
'Форт… Каллан?' – Должно быть, король заметил мое ошарашенное выражение лица, потому что тихо усмехнулся.
«Да, именно так теперь называется твое поселение. Вполне заслуженно, я считаю, ведь ты его так хорошо оборонял.» – Король кивнул, довольный собой. – «Прими мои поздравления.»
«Я… В-вы оказываете мне честь, мой король…» – Я поклонился, чтобы скрыть, как пылают мои щеки от смущения или стыда. Знать, что в твою честь назвали целое поселение, – это, доложу я вам, непередаваемое ощущение. Это значило, что мои заслуги оказались достойны некоего памятника. Объективно, теперь, отстранившись от событий того дня и понимал, почему мои поступки казались героическими, но тогда я думал лишь о том, как выжить, и был полон отчаяния.
Я… я просто хотел выжить.
«Не стоит об этом.» – Король отмахнулся, а я почувствовал, как отец ободряюще сжал мое плечо. – «А теперь давайте перейдем к делу, мы и так уже достаточно затянули.»
Подняв глаза, я увидел, что король повернулся к темноволосой красавице, о которой я как-то умудрился забыть. Странно, но я видел ее, когда вошел в комнату, но до сих пор совершенно не обращал на нее внимания. Она как будто нарочно ушла в тень, чтобы присутствие Ллейна, Эгвин и моего отца было более заметным.
«Это моя супруга, Тария, королева Штормграда.» – Я чувствовал, с какой гордостью Ллейн представляет ее.
Теперь, когда я обратил на нее пристальное внимание, а не просто мельком взглянул, я заметил, что ее прическу украшает миниатюрная золотая корона. И она совершенно не похожа на актрису из фильма; теперь-то понятно, почему я ее не узнал. По канону она не приходилась сестрой Лотару. Тем не менее, мне нельзя было слишком уж пялиться на королеву – за такое и головы лишиться недолго, – поэтому я поспешно опустился на одно колено и почтительно поклонился.
«Прошу прощения за то, что не сразу вас поприветствовал, моя королева», – я говорил подчеркнуто официально, чем вызвал у нее тихий смешок.
«Ты такой же официальный, как и твой отец.» – Королева продолжала добродушно посмеиваться. – «Расслабься и встань. С церемониями покончено.»
«Как прикажете, моя королева», – ответил я, нервничая. Я все же встал и вытянулся по стойке "смирно". Королева, увидев это, тихо и устало вздохнула, но мой отец одобрительно кивнул.
«Не переживай, любимая», – с широкой улыбкой произнес король. – «Со временем Лотары оттаивают, нужно просто узнать их поближе. Еще будет достаточно времени, чтобы растопить чопорность юного Каллана.»
«Ваше Величество?» – Что? Мне… мне не послышалось?
«Дипломат, отправленный мной в Лордерон с просьбой о помощи, убит», – терпеливо объяснил король. – «Вдобавок ко всему, корабль, на котором они плыли, тоже уничтожили.»
Я моргнул. Не рановато ли для такого? – «Неужели у орков уже появился флот?!»
Я понял, что ляпнул лишнее, но король, похоже, не придал этому значения.
«Все в порядке.» – Ллейн ободряюще мне улыбнулся. – «Как верно заметила моя жена, сейчас не время для формальностей. Ты можешь обращаться ко мне как к своему дяде, так что не стесняйся высказывать свое мнение.»
«Б-благодарю вас, Ваше Величество», – неуверенно ответил я и стрельнул глазами в сторону Лотара, чтобы убедиться, что не сболтнул лишнего.
Король заметил, как мы переглянулись с отцом, но только хмыкнул с сожалением.
'Уж простите, но я насмотрелся фильмов про Средневековье и знаю, что нельзя вести себя так с королевскими особами', – мысленно извинился я.
«Так вот, отвечая на твой вопрос…», – начал король, покачав головой в сторону моего отца. – «Нет, Орда еще не обзавелась флотом. Наши береговые патрули не обнаружили никаких признаков строительства флота. Капитан, обнаруживший обломки корабля, утверждает, что нападение носило магический характер. Позже леди Эгвин осмотрит обломки, чтобы точно выяснить, какая именно мерзкая магия использовалась.»
«О.» – Что ж, это многое объясняет, но, насколько я знаю, у Орды сейчас нет магии, способной топить корабли в море. Что-то изменилось, но я не знал, что именно… Неужели они уже добрались до Алекстразы?
Нет, не может быть. Мы бы уже увидели стаю красных драконов в бою. Орда, не задумываясь, обрушила бы их на Штормград…
«Что ж, а теперь к тому, ради чего мы тебя позвали. Разумеется, не считая твоего повышения и награды.» – Голос короля прервал мои размышления. Я заметил, как посерьезнело лицо короля, когда он посмотрел прямо на меня. – «Горькая правда заключается в том, что мы проигрываем эту войну. На данный момент мы зашли в тупик, но, основываясь на полученной от тебя информации, мы пришли к выводу, что Штормград может лишь задержать Орду. Нам не выиграть эту войну. Одним нам не справиться.»
Я почувствовал, как расширяются мои глаза – я понял, к чему все идет, – и перевел взгляд на отца: на его лице застыло серьезное выражение.
«Нам нужен еще один дипломат, но теперь он не только попросит помощи, но и предупредит об истинной опасности и угрозе, о которых ты нам поведал.» – Мой отец повернулся к королю и Эгвин. – «Его величество и леди Эгвин уверены, что только совместными усилиями всех Восточных королевств мы сможем изгнать Орду из нашего мира.»
ВОТ. ДЕРЬ. МО! Так они говорят о создании Альянса!
«Но я никак не мог решить, кого же послать. Я потерял не только харизматичного дворянина, но и единственного человека, имевшего связи в северном королевстве», – продолжал король, не сводя с меня глаз. – «Боюсь, любой другой наш дворянин не удостоился бы такого же уважения, как мой дипломат… Пока я, наконец, не вспомнил о твоей родословной.»
И это правда. Род Торадина до сих пор уважали в северном королевстве. Конечно, не за политическое влияние, но уважение дорогого стоило среди людских королевств.
«Леди Эгвин я отправить не могу: ей предстоит реорганизовать орден заклинателей Штормграда, а также принять на себя обязанности Хранителя, пока Медив не оправится.» – Король вздохнул, и посмотрел на королеву, после чего, нежно взял её за руку. – «Твой же отец нужен здесь, чтобы вместе со мной руководить военными действиями. В итоге, единственный способ донести до северных королей всю важность этого – отправить к ним главную драгоценность нашего королевства.»
Минуточку, но это же чертовски серьезное расхождение с каноном! И вновь я осознал, что иду в неизвестность.
«Впрочем, хоть я и могу отправить ее с отрядом королевской гвардии, мне нужен тот, кому я смогу доверить ее жизнь.» – Король пристально посмотрел на меня. – «Человека, доказавшего свою преданность Свету и сражавшегося с врагами, превосходящими его самого. Того, кто обладает несравненной храбростью и доблестью.»
'О, мать твою, неееет~!' – взвыл я про себя.
«Каллан.» – Король спустился ко мне и встал прямо передо мной. – «Я прошу тебя защитить самое дорогое, что у меня есть. Прошу тебя, сделай так, чтобы с моей женой ничего не случилось.»
Ну, что тут скажешь? Нет? Он слишком надавил, и все на нас смотрели, даже королевские гвардейцы. Ответ тут мог быть только один.
«Разумеется, мой король», – ответил я с уверенностью, которой на самом деле не испытывал. – «Я буду защищать ее ценой своей жизни.»
«Хорошо!» – Король хлопнул меня по плечу и рассмеялся с облегчением.
«Простите, мой король, если это не слишком дерзкий вопрос…» – Я сделал паузу, ожидая его кивка. – «Почему бы не отправить королеву с более многочисленным флотом? Почему только со свитой?»
Король повернулся к моему отцу и кивнул, словно передавая ему слово.
«Это для ее же безопасности, сын мой.» – Лотар подошел и встал рядом. – «Каким-то образом, из всего нашего флота был уничтожен именно тот корабль, на котором находился наш дипломат.»
«Вы подозреваете диверсантов?» – недоверчиво уточнил я. Каким образом? Альтерак и Блэкмур слишком далеко, если только… Погодите, а разве в первой игре не было разбойников-наемников, служивших Орде? Мелкие шайки разбойников, конечно, существовали, но я с ними не сталкивался и не считал их сколько-нибудь серьезной угрозой.
«У нас те же подозрения.» – Лотар, судя по голосу, был очень горд, что я пришел к такому выводу. – «Именно поэтому вы с королевой отплываете на другом корабле завтра, как только забрезжит рассвет. Сейчас главное – скорость, пока враги не раскрыли наш план.»
«Так скоро?» – Ничего себе, как быстро!
«Да, так что готовься к отплытию.» – Король посмотрел на меня со всей серьезностью. – «Я оставляю свою жену под твою ответственность.»
«Можете на меня положиться, Ваше Величество!» – Я браво отдал честь, чем вызвал улыбку короля и тихий смех королевы.
«Молодец.» – Король одарил меня широкой улыбкой. – «Тебе надлежит явиться на корабль "Штормовая волна" до рассвета–»
Что бы еще ни хотел сказать король, он резко замолчал на полуслове, когда в зал вошел человек, одетый в дорогую, искусно выделанную кожу, и, небрежно подойдя к трону, что-то прошептал королю на ухо, а затем повторил то же самое с моим отцом. Я предположил, что это глава шпионской службы, местная версия будущего ШРУ.
«Все до единого?» – спросил король, поворачиваясь к вошедшему с мрачным видом. – «Целый знатный род исчез вот так, в одночасье?»
«Так точно, сир.» – Глава разведки поклонился. – «Никаких следов их свиты или признаков сражения.»
«Значит, еще есть надежда, что они выжили», – вставил мой отец. Пожалуй, он был единственным, кто мог себе это позволить. Ну, разве что еще королева. – «Пусть дом Престоров и невелик, но мы в долгу перед Давалом, и наш долг – позаботиться о его семье… Что такое, Каллан?»
Король тоже остановился и озадаченно посмотрел на меня.
Черт. Неужели я так явно показал, как потрясен, услышав псевдоним Смертокрыла? Проклятье, ну знал же, что не умею скрывать эмоции, но чтоб настолько.
«Ты что-то знаешь о лорде Престоре?» – напирал отец. – «Насколько мне известно, мы никогда не встречались и не имели никаких дел ни с кем из его семьи.»
Я открыл было рот, но тут же закрыл. Может, сказать им? Но прежде чем я успел решить, передо мной возникла мать Медива. Она оказалась довольно высокой, отметил я про себя и тут же совершил ошибку, встретившись взглядом с новым Хранителем.
Взгляд Эгвин внезапно стал пронзительным, когда она впилась в меня взглядом.
«Ты знаешь о них. Может быть, благодаря твоему видению?» – заключила Эгвин, наклоняясь вперед, отчего я непроизвольно отпрянул. – «Я вижу страх в твоих глазах. Почему?»
Ну еще бы, черт возьми, леди Хранитель! Этот дом принадлежал, чтоб его, Смертокрылу и его детям!
«Каллан, если тебе что-то известно, говори», – мягко сказал отец.
Я не знал, что Смертокрыл пустил здесь корни, но в очередной раз сомнительное прошлое Азерота напомнило о себе.
Ну, блин. Я уже раскрыл преступления Бронзовых и планы Бесконечных, так что какая разница, если к этому добавится еще и замысел другого драконьего рода? Глубоко вздохнув, я шумно выдохнул и открыл рот, понимая, что тем самым пускаю под откос историю Азерота в том виде, в каком я ее знал.
«Ну…»
http://tl.rulate.ru/book/130133/5801648
Готово:
Разве на этот момент континент "Восточные королевства" не назывался "Азеротом"?