В это время уже наступила ночь. Когда Ихуань перешла улицу и подошла к своему магазину, она заметила квадратный стол, поставленный перед соседним магазином по производству чугуна.
За столом сидела группа мужчин, евших простую еду. Каждый из них был мускулистым, с бронзовой кожей — явно рабочие, привыкшие к тяжелой работе.
Оказалось, что из-за изнуряющей жары внутри металлургического завода они воспользовались затишьем в движении покупателей, чтобы перенести свой стол на улицу для ужина.
Одним из них был Лу Ши, с которым Ихуань уже сталкивалась раньше.
Лу Ши, заметив, что Ихуань посмотрела в их сторону, быстро вежливо улыбнулся ей.
С тех пор, как Лу Ши стал свидетелем того, как глава управления улицами, директор Ван, проявил к ней благосклонность, он воздержался от дальнейших издевательств или враждебности.
Ихуань слегка кивнула ему в знак признательности и небрежно взглянула на блюда на их столе.
Группа из четырех человек принесла огромные миски, наполненные рисом, но на двоих было только одно мясное блюдо и два овощных гарнира.
Похоже, дела у них идут неважно, подумала Ихуань.
Она на мгновение остановилась, затем подошла к ним.
Лу Ши тут же поставил свою миску и встал. «Госпожа Ихуань, вам что-то нужно?»
Ихуань тепло улыбнулась группе. «Говорят, что соседи ближе, чем дальние родственники. Я заметила, какой удушающий жар от кузницы, поэтому подумала, что принесу вам всем немного сливового супа, чтобы охладиться».
Трое других мужчин, которые молча ели, удивленно подняли глаза. Затем они несколько застенчиво усмехнулись.
Лу Ши, также застигнутый врасплох, почесал затылок и сказал: «Ну... спасибо, госпожа Ихуань».
Группа состояла из Лу Ши, который был вторым по старшинству, а также Хуан Лао Саня (третьего), Сяо Си (четвертого) и Сяо У (самого младшего).
Хуан Лао Сань, который вел себя несколько мягче и на вид был лет двадцати с небольшим, встал и вежливо сказал: «Спасибо за вашу щедрость, мисс. Мы любезно принимаем».
Сяо Си и Сяо У также смущенно улыбнулись.
Ихуань отмахнулась от их благодарности. «Это ничего. Считайте это небольшим жестом между соседями».
С этими словами она поставила банку с кислым сливовым супом и вернулась в свой магазин.
—
Вернувшись за стол, группа обменялись взглядами. Сяо Си, у которого были маленькие проницательные глаза, которые всегда, казалось, оценивали людей, наклонился к Лу Ши.
«Второй брат, разве ты не говорил, что соседка — тигрица? Она кажется мне довольно доброй!»
Сяо У нерешительно вмешался: «Да... и она довольно симпатичная...»
Пока он говорил, Сяо У с нетерпением открыл банку. Волна сладко-кислого аромата разлилась, мгновенно воодушевив группу.
Лу Ши, чувствуя себя немного неловко, пробормотал: «Ну... она была довольно свирепой, когда спорила с управляющим Ло в тот день. Но с другой стороны, если бы кто-то занимал ваш магазин годами, не платя за аренду, разве вы не были злы?»
Сяо Си перевел свои прищуренные глаза на Хуан Лао Саня и спросил насмешливо: «Третий брат, ты единственный из нас, кто учился. Что ты думаешь об этой новой соседке?»
Хуан Лао Сань, сохраняя свою обычную сдержанность, ответил после минутного раздумья: «Она не проста».
Сяо Си выглядел озадаченным, но прежде чем он успел спросить дальше, Сяо У уже разлил кислый сливовый суп по чашкам.
«Давайте попробуем!»
Каждый из группы поднял чашку и сделал глоток. Прохладный, освежающий вкус мгновенно окутал их. Смесь сладкого и кислого вкусов распространилась по их телам, облегчая усталость от дневной работы.
Напиток сразу же стал хитом, особенно для таких мужчин, как они, которые проводили долгие часы перед кузницей.
«Это невероятно!» — заявил Хуан Лао Сань, уставившись на свою пустую чашку.
Остальные быстро наполнили свои чашки, и вскоре вся банка опустела.
—
Вернувшись в магазин, А-мяо услышала от Ихуань о договоренности посетить резиденцию принца и не могла скрыть своего удивления.
«Госпожа, что сказал этот молодой мастер Лю? Может, у него были какие-то другие мотивы?»
Увидев обеспокоенное выражение лица А-мяо, Ихуань не могла не усмехнуться. «Судя по его поведению, он определенно больше заинтересован в кислом сливовом супе, чем во мне. Не волнуйся так сильно».
А-мяо сказала: «Госпожа, вы забыли? Хотя молодой господин Лю является законным сыном принца Лю, он очень далек от генерала Лю».
ИХуань нашла в воспоминаниях первоначальной владельцы мысли о том, что хотя принц Лю носил другую фамилию из императорской семьи, его власть была непревзойденной. По сравнению с другими принцами он заслужил доверие императора в гораздо большей степени.
У принца Лю было три сына. Лю Хэхао и Лю Хэсяо были настоящими братьями, рожденными от главной жены, в то время как третий сын, Лю Хэжан, родился от наложницы.
С юных лет Лю Хэхао воспитывался как Шицзы, а принц Лю приложил огромные усилия для развития его талантов.
В шестнадцать лет он дебютировал на поле боя, а к девятнадцати годам командовал армией в 100 000 человек, чтобы победить Дунху, заслужив похвалы в одном сражении. Он стал самым молодым генералом Северного двора, прославленным как непревзойденный по славе и силе.
Думая об этом, ИХуань спросила: «Ты когда-нибудь видела Лю Хэхао?»
А-мяо слегка покраснела. «Однажды, когда принц Лю приехал в резиденцию нашего премьер-министра на встречу, он привел с собой генерала Лю». Ее голос приобрел застенчивый тон. «Генерал Лю просто образец среди мужчин. У него острые брови и глаза, похожие на звезды, он высокий и красивый. Даже обращаясь к слугам, он вежлив и мягок... любой, кто встречает его, не может не испытывать восхищения».
ИХуань поддразнила: «Он тебе нравится?»
http://tl.rulate.ru/book/129943/6005150
Готово:
Использование:
