Чэнь Ци посмотрел на людей, ожидающих перед ним.
– Почему так получается? Почему они так бездельничают?
Он знал, что роль повара — всего лишь прикрытие для его настоящей профессии охотника! Если он продолжит в том же духе, то, возможно, никогда не станет знаменитым пятизвёздочным шеф-поваром в Луннокаменном городе.
Но, судя по их оживлённым лицам, они ждали его здесь уже как минимум целый час. И это не считая времени, потраченного на то, чтобы связаться с ним. Отказать им было сложно.
– Ладно, просто выполню профессиональное задание.
Десять человек пришли специально, чтобы поесть, но маленькая лодка-домик просто не могла вместить столько людей. Чэнь Ци подумал немного, припарковал лодку в углу, где было меньше людей, затем нашёл деревянные стулья и столы и открыл уличную закусочную.
– Друзья, сегодня у нас только рыба, других блюд нет, – объявил он.
Таким образом он мог избавиться от всех лунных рыб, пойманных прошлой ночью, и продать их за хорошие деньги.
– Разве бывают рестораны, где подают только одно блюдо? – удивился владелец магазина одежды в клетчатой рубашке.
– Извините, у нас осталось не так много ингредиентов, но сегодня есть свежая лунная рыба, – объяснил Чэнь Ци, покачивая головой.
Если он начнёт предлагать целое меню и будет работать весь день, то действительно станет профессиональным поваром. Лучше иногда открывать лавку и иногда готовить.
Гости смотрели на него с недоумением, но затем задумались. Может быть, этот повар — тот самый легендарный шеф, который ценит качество, а не количество. К тому же лунная рыба — это не обычное блюдо, а настоящий деликатес! Это настоящее испытание для талантливого повара — раскрыть вкус самого мяса!
Только такой шеф заслуживает рекомендации Пелу!
Чэнь Ци зашёл в лодку и положил лунную рыбу на разделочную доску. Мясо этой рыбы невероятно вкусное. Чтобы сохранить его естественный вкус, лучший способ приготовления — на пару.
Он удалил несъедобные светящиеся клетки с кожи рыбы, вырезал сгустки крови, внутренности и другие ненужные части. Затем помыл и нарезал лук на кусочки, тонко порезал имбирь, посыпал приправами и замариновал рыбу.
Наконец, рыбу приготовили на пару, добавили специи, полили маслом и сверху посыпали душой приправы и зелёным луком.
Через короткое время блюдо было готово!
[Вы приготовили лунную рыбу на пару и получили 100 духовных очков.]
100 духовных очков... Это больше, чем предыдущий рекорд в 80 очков! Духовные очки, полученные за использование необычных ингредиентов, выше, чем за обычную еду.
Чэнь Ци похлопал в ладоши и вынес приготовленную рыбу ожидающим гостям.
Лунная рыба, как редкий деликатес, могла быть продана за полторы тысячи ракушечных монет даже без обработки. Но Чэнь Ци увеличил цену в четыре раза:
– Порция стоит шесть тысяч ракушек.
Шесть тысяч ракушечных монет!
Все были шокированы.
– Слишком дёшево!
– Хозяин, вы так ведёте бизнес... – удивились они.
Они впервые видели, чтобы лунная рыба продавалась по такой низкой цене.
Как и говорил репортёр Пелу, хотя обстановка в этом месте скромная, цены действительно доступные!
Чэнь Ци поднял брови. Цена была в четыре раза выше, но они всё ещё считали её низкой.
Цена необычных ингредиентов после приготовления оказалась ещё выше, чем он ожидал. Десять рыб — это шестьдесят тысяч ракушек!
Хотя Чэнь Ци не надеется зарабатывать на кулинарии. В конце концов, готовка — это всего лишь хобби, а охота — основная работа. Но этот доход неплох.
Раздав блюда гостям, он вернулся в лодку и поставил две порции лунной рыбы на стол.
Старик с газетного киоска сидел не снаружи, а внутри лодки. Он был верным поклонником лунной рыбы и каждый сезон заказывал её на обед.
Конечно, помимо желания попробовать деликатес, у него была информация, которой он хотел поделиться с Чэнь Ци.
– Пахнет восхитительно... – пробормотал старик, отрезав небольшой кусочек рыбы вилкой и попробовав его.
– Ах~ Это сохраняет естественный вкус мяса! Хозяин, вы справились отлично!
Душистая приправа и необычный способ приготовления подчеркнули вкус лунной рыбы.
Снаружи доносились восхищённые голоса:
– Вкусно, и так дёшево! Я же говорил, Пелу никогда не врёт!
– Хотя подача простая, но вкус рыбы раскрыт идеально. С вином — просто прекрасно.
– К тому же, кажется, удалось пробудить необычную силу.
– Правда, такого преданного повара могли бы заметить и чёрные кролики.
Чёрт, разве репутация интернет-знаменитости не должна быть плохой? Чэнь Ци усмехнулся и тоже взял кусочек рыбы.
[Если съесть лунную рыбу, то можно получить вдохновение (средний уровень) и улучшить восприятие. Эффект длится около двенадцати часов.]
Вдохновение усиливается, и восприятие становится острее.
Чэнь Ци ощутил изменения в своём теле.
Лунная рыба — это необычный ингредиент, и если её приготовить с мастерством, может получиться неожиданный эффект.
Взглянув на старика, который у газетного киоска ел большой кусок мяса, Чэнь Ци решил перевести разговор на главную тему:
– Хозяин, вы что-нибудь знаете о том полицейском?
В сердце Чэнь Ци всё ещё оставалось беспокойство.
Эта банда явно не оставит его в покое.
И, как и ожидалось, этот полицейский связан с группой "Чёрный Кит".
То есть, он имеет отношение к капитану "Чёрные Глаза" из банды "Пила-акула".
Его текущей силы хватает, чтобы справиться с обычными лидерами банд, но до капитана "Чёрные Глаза" ему ещё далеко.
Однако сейчас он был одет в охотничий костюм, его тело стало мускулистым, и он потерял тот усталый вид, который был у него, когда он впервые попал в этот мир.
Его внешность сильно изменилась, и распознать его было не так просто.
И, судя по реакции банды "Чёрный Кролик", они даже не подозревали, что он связан с сокровищем глубоководного охотника.
Старик у киоска задумался и покачал головой:
– Ох... кое-что я знаю. Это связано с бандой "Чёрный Кролик". В последнее время они готовятся к крупной операции!
– Операции?
– Да, хотя точных доказательств нет, мы предполагаем, что банда "Чёрный Кролик" скорее всего откажется от своей бандитской идентичности и станет пиратами!
И они станут пиратами под командованием Четырёх Морских Императоров и "Чёрного Кита"!
Старик стал серьёзным:
– "Чёрный Кит" активно вербует людей в прибрежных городах для своего правления в далёких морях. Это почти как набор войск.
А наш флот в королевстве Бэй всё ещё проходит так называемую реорганизацию, создаёт три генеральских и семь легионов, и у них нет времени разбираться с этим.
Присоединиться к пиратам?
Чэнь Ци удивился.
После приливной волны количество и качество трещин в море значительно превышает те, что на суше.
Доход пиратов значительно увеличится.
Но банды и регионы тесно связаны, и стать пиратами означает отказаться от всех накопленных за годы связей и ресурсов.
В каком-то смысле, это действительно крайне смелый выбор!
Старик глотнул рома:
– Если они хотят присоединиться к пиратской группе, значит, им больше не нужно заботиться о репутации города и они могут делать ещё более зверские вещи перед уходом.
Кроме тебя, в жилых районах банды нацелились на множество существ первого и даже второго уровней.
Эти мерзавцы, вероятно, просто ищут то, что вы получили на охотничьих угодьях, потом насильно обвиняют вас в преступлении! А потом забирают ваши вещи и делают вас одним из них!
Старик говорил с гневом.
Это типичный пример издевательства!
Он сам был жителем района, подконтрольного банде "Чёрный Кролик". Его неоднократно обманывали, и он давно затаил обиду на эту банду.
– Так вот как...
Чэнь Ци покачал головой.
Его текущей индивидуальной силы недостаточно, чтобы противостоять целой банде.
Даже если он сможет сражаться с охотником второго уровня, он точно не справится с бандой, насчитывающей более сотни человек.
Но если быть осторожным, можно защитить себя, даже находясь в конфликте с бандой.
Старик утешил его:
– Однако не переживай слишком сильно. Пелу следит за Цветочной Ведьмой. После того, как она разберётся с ведьмой, она начнёт расследование связи между группой "Чёрный Кит" и бандой "Чёрный Кролик".
– Пелу?
– Да. Сотрудничество "Чёрного Кита" с бандами считается новостью. Она это не пропустит.
– Тогда я молюсь, чтобы мисс Пелу нашла Цветочную Ведьму как можно скорее.
Чэнь Ци глотнул вина.
Старик пошутил:
– Кстати! Ты выглядишь довольно молодым! У Пелу отличное происхождение. Когда вы встретитесь, назови её "старшей сестрой", и она, возможно, сможет тебя защитить.
– Назвать Пелу старшей сестрой? Это звучит как что-то из бандитской истории.
Чэнь Ци проглотил кусочек рыбы.
– Какая крупная компания в Луннокаменном городе не имеет кучу наёмников? Они действительно ничем не отличаются от банд.
Старик горько усмехнулся:
– Хозяин, наша газета "Белое Перо" тоже большая компания и нанимает множество необычных людей. По силе она намного превосходит обычные банды Луннокаменного города.
Но я, старик, не такой, как Пелу. Я просто нештатный продавец газет, который зарабатывает на жизнь.
– Газетное дело...
Чэнь Ци продолжил есть рыбу.
Он вспомнил, что на форуме Белая Голубка казалась открытой газетой, но на деле это было довольно закрытое и загадочное издательство. Никогда они не набирали посторонних, поэтому информации о ней крайне мало.
Старик с газетного ларька, снова и снова жевал, словно размышляя, и напомнил:
– Прежде чем Пэйлу начнёт действовать, будь осторожен.
– Буду, – ответил Чэнь Ци.
Он вспомнил о своей банде "Чёрный Кролик" и взглянул на море через окно корабля.
…
…
Наступил полдень. Третий гражданский район города Юэши.
Комната в трёхэтажном особняке. Раньше это было элегантное помещение с классическим интерьером, но сейчас большая часть мебели была вынесена, и комната выглядела пустой — только диван и стол.
Банда "Чёрный Кролик" собиралась покинуть город Юэши и присоединиться к пиратам. Уже шла распродажа их имущества в городе.
На диване сидел мужчина средних лет с печальным лицом. Дверь открылась, и вошёл человек в золотых очках, обращаясь к сидящему:
– Чёрный Кролик, многие из наших братьев провели здесь столько лет, и не все хотят уходить.
Чёрный Кролик — это прозвище главаря банды. Хотя внешне он не имел ничего общего с кроликом: обычный блондин средних лет, больше похожий на перегруженного работой офисного служащего, чем на лидера банды.
Человек в очках был заместителем главаря.
Чёрный Кролик взял документы, которые ему передали, и спокойно произнёс:
– После стольких дней разгула, братья всё ещё злятся? Кстати, как с похищением жён и дочерей троих наших — нашли, кто их спас?
Человек в очках покачал головой:
– Работа выполнена чисто, без следов. Те шипы, что нам должны, не возражают.
Он вздохнул и спросил:
– Чёрный Кролик, зачем нам покидать Юэши и становиться пиратами?
Банды — это типично местные организации. Связи, наработанные в гражданских районах, купленная недвижимость, защищаемые лавки — всё это их источники дохода! Продажа имущества, покупка большого парохода и уход из гражданских районов явно лишат их привычных способов зарабатывать.
Чёрный Кролик закурил:
– Слушай, ты знаешь, что на вершине этого мира есть тринадцать крупных охотничьих организаций?
– На вершине мира? Тринадцать охотничьих организаций? – удивлённо спросил человек в очках.
Чёрный Кролик поднялся:
– Да. На пути к необычному рано или поздно сталкиваются с ними.
Я лично видел торговца из [Коммерческой Гильдии], который использует души других как валюту для сделок с дьяволом. В мгновение ока целая деревня из тысячи человек стала его разменной монетой.
Не могу поверить, что я живу в том же мире, что и такие силачи.
Сила знати ещё страшнее, чем мы можем представить.
Чёрный Кролик погрузился в воспоминания:
– Знати и охотничьи организации монополизировали доступ к необычным ресурсам. Без этой приливной волны я, нет, мы, возможно, никогда бы не получили шанс увидеть этих монстров.
Мы должны были обратиться в прах и сгинуть, как грязь.
Но эта волна даёт нам возможность — шанс подняться в высший мир.
Присоединиться к "Чёрному Киту", войти в волну — только так мы сможем достичь вершины мира!
А если останемся в этом гражданском районе, то сгниём.
Человек в очках задумчиво покачал головой:
– Чёрный Кролик, твоя идея хороша, и она ради будущего наших братьев.
Но смерть Раненого Кролика и других на охотничьих угодьях всё ещё тревожит многих. Они боятся, что, став пиратами, погибнут при загадочных обстоятельствах, как те братья.
Услышав это, Чёрный Кролик потер лоб:
– Это легко решить. Наверняка многие уже догадываются. Я уверен, что убийца — не Цветочная Ведьма или старый охотник, а выживший регулятор.
Да, – продолжил он.
Это несложно. Пусть у братьев будет выход. Найдём удобный момент, разберёмся с ним, и пусть братья выплеснут свои эмоции.
Человек в очках покачал головой:
– Шеф, этот парень осторожнее, чем мы думали. Мы подкупили утром полицейского в порту, чтобы заманить его на нашу территорию.
Без толку. Флот реорганизовали, в полиции много кадровых перестановок, наши старые связи больше не работают.
Мы не можем действовать в порту. Это привлечёт внимание флота.
К тому же, его сила явно превосходит способности обычных существ первого уровня, что значительно усложняет ситуацию. Более того, о нём уже упоминали в газетах. Он не просто житель острова, но и довольно известный повар.
– Ты подкупил полицию, чтобы убрать его? – Чёрный Кролик потирал виски, – Идиот, этот человек явно не тот, с кем справится мелкий полицейский. Даже если наши бойцы возьмутся за него, нет гарантии, что они одолеют его. С ним нужно быть осторожным. Поверь мне, его рейтинг в Разломе уступает только Цветочной Ведьме.
– Что же нам делать? – спросил человек в очках, явно растерявшись.
Банда Чёрного Кролика всегда была известна тем, что нападала на слабых и боялась сильных. И вот теперь они столкнулись с тем, кто им не по зубам. Их братству нужны были ответы: объяснение гибели их товарищей на охотничьих угодьях и возможность стать настоящими пиратами.
Чёрный Кролик на мгновение задумался, прежде чем спросить:
– Сколько осталось до завершения переоборудования "Чёрного Кролика" с установкой водяных бомб?
"Чёрный Кролик" – это пароход, на который банда потратила огромные деньги. На нём установлены не только пушки, но и система оружия, похожая на торпеды. Они верили, что с этим бронированным кораблём смогут заявить о себе в открытом море.
– Три дня, – ответили ему.
– Этот человек уходит в море? – спросил Чёрный Кролик.
Человек в очках подумал и ответил:
– Он повар, и, кажется, умеет рыбачить. Кстати, один из наших бойцов самовольно отправился за ним, и с тех пор о нём нет новостей. По собранной информации, он, скорее всего, стал жертвой либо рыбы-призрака, либо глубоководного торговца.
– Самовольно отправился и пропал... – Чёрный Кролик задумался.
Сила этого человека явно недооценена. В глазах Чёрного Кролика очистка охотничьих угодий явно связана с ним. В порту они не смогут ничего сделать – его защищает закон. Но в море – это совсем другая история. Там нет законов, там царит беззаконие.
Как бы силён он ни был, он всё равно человек. Под огромным пароходом он окажется таким же хрупким, как муравей. После переоборудования банде нужно будет совершить что-то громкое, чтобы укрепить уверенность в своих силах перед будущими пиратскими делами.
Чёрный Кролик закурил сигарету и начал ходить взад-вперёд:
– Уточни, ты уверен, что он уйдёт в море?
– Точно уверен. В этот раз, кажется, он поймал много лунных рыб.
Услышав это, на лице Чёрного Кролика, наконец, появилась лёгкая улыбка:
– Когда он в следующий раз выйдет в море, мы тоже отправимся.
Нам нужно показать нашим братьям, что пираты зарабатывают столько же, сколько и бандиты.
Этот поход станет нашим первым делом в роли пиратов.
http://tl.rulate.ru/book/129771/5779040
Готово:
