Чэнь Ци, следуя своей памяти, пробирался по грязной гравийной дороге к своему дому в городе Маро.
Строго говоря, это был не дом в привычном понимании, а скорее большой, разбитый деревянный бочонок, тот самый, что был повреждён бурей.
Скрип!
Чэнь Ци грубо толкнул деревянную дверь.
Внутри комнаты не было ничего, кроме деревянной кровати, масляной лампы без масла, книги «Руководство по странным болезням мира» и нескольких предметов одежды.
– Условия, конечно, не идеальные, но хотя бы кровать есть, – утешил себя Чэнь Ци, снимая одежду и оголяя спину.
На его спине был узор, напоминающий тёмно-синие щупальца, которые сплетались в ужасающее изображение призрака.
Этого призрака нельзя было показывать обычным людям!
В этом мире не было заботы о больных, особенно с такими странными заболеваниями. Если это станет известно, это вызовет лишь страх.
В общем, ни один нормальный человек не станет восхищаться такой спиной...
Хотя, культисты, поклоняющиеся глубинам моря, наверняка бы её оценили. Существование, способное выжить после паразитирования морских тварей, – идеальная жертва для их желаний.
Да и любители тёмного, вроде Маленького Ворона, тоже бы не отказались.
Чэнь Ци поднял с пола пыльную одежду, отряхнул её, надел и нашёл несколько рваных вещей, чтобы использовать их как одеяло.
Сейчас он находился на начальном этапе своего пути и мог лишь довольствоваться тем, что есть.
Как только действие жёлтой иглы закончилось, он почувствовал сильную мышечную боль.
Тело было измождено.
– Спать! – проворчал он и упал на кровать.
Скрип!
От его падения кровать, и без того еле державшаяся, развалилась.
Качество этого ложа оказалось хуже, чем он ожидал.
Чэнь Ци почувствовал холод на спине и медленно закрыл глаза.
– Как только я заработаю первые деньги, первым делом куплю нормальную кровать...
Ночью буря снова обрушилась на островной город.
Утром Чэнь Ци проснулся от ругани жены рыбака из соседнего дома. Она больше не хотела оставаться в этом ужасном месте и даже планировала продать дом и переехать в большой город.
Рыбак предсказывал, что в последнее время штормы участились, делая Маро всё менее пригодным для жизни, и сейчас самое время продать недвижимость.
– Это подходящий момент, – подумал Чэнь Ци.
Эпоха открытий начиналась, и город Маро мог стать неплохой отправной точкой.
Он направился в травяную лавку в Маро, где обменял болеутоляющие из своего рюкзака на немного денег.
Болеутоляющие от группы «Чёрный Кит» были редкими и мощными препаратами, в которые добавлялись особые лекарственные ингредиенты.
Одну банку болеутоляющих можно было продать за тысячу ракушечных монет.
В Маро среднестатистический рыбак зарабатывал четыре тысячи ракушечных монет в месяц.
Тысяча монет могла обеспечить Чэнь Ци пропитание на несколько дней.
Но для того, кто встал на путь преодоления своих пределов, такая сумма не значила почти ничего.
Чэнь Ци сжал в руке смятые монеты и направился прямо к пристани.
В этом мире, как и на Земле, всё требовало денег.
И теперь перед ним стояла серьёзная проблема: у него не было корабля.
Маленькая лодка, которую он получил от группы «Чёрный Кит», уже пришла в негодность после бури.
Ведь это была всего лишь спасательная шлюпка.
Если брать чужую лодку, это отнимет слишком много времени.
Ему нужно было найти новую лодку, и лучшим вариантом было арендовать её, что, конечно, обошлось бы ему в копеечку.
– Надеюсь, в Маро найдётся что-то подходящее, – подумал он.
На пристани было многолюдно: рыбаки, торговцы рыбой, судоремонтники и даже мэр Маро.
Вдруг он услышал, как кто-то вздыхает:
– Погода совсем непредсказуемая. Как можно выходить в море?
– Погода ещё ладно. Я слышал, что кто-то видел у побережья Пилу акулу от пиратов «Чёрного Кита». Как тут можно выходить в море?
– Пираты? Но самые страшные – это твари из глубин. Я слышал, что большое рыболовное судно встретило Повелителя прибрежных вод!
К счастью, ему не хотелось есть, иначе все десять человек на судне были бы убиты.
– Повелитель прибрежных вод? А я слышал, что кто-то видел ведьму и неописуемого монстра на корабле королевства «Золотой Цветок и Птица».
– ...
Чэнь Ци насторожился. Здесь было много информации.
Повелитель прибрежных вод, группа «Чёрный Кит», ведьма...
Первые два пункта он знал.
А ведьма...
Ведьма была ключевым персонажем в основной сюжетной линии Моря Ведьм, и она была крайне загадочной. Согласно предположениям некоторых игроков, на данный момент Цветочная Ведьма только появилась в Море Ведьм, а Ведьма-Клинок также начала свой путь.
Но сейчас был ранний этап игры, и никто не интересовался ведьмами.
С его текущими силами вмешиваться в подобные дела было бы равносильно самоубийству.
Незаметно для себя он оказался у пристани, где стояли лодки.
Чэнь Ци поднял голову, и морской бриз под солнцем показался ему удивительно приятным.
Вчерашний шторм принёс множество неприятностей на море, и настроение у всех было не из лучших.
Но, несмотря на это, чтобы заработать на жизнь, приходилось выходить в море, когда это необходимо, и жить, когда нужно жить.
Многие уже готовились отправиться в плавание.
Чэнь Ци окинул взглядом суда перед собой.
Самое важное сейчас — найти подходящее судно, чтобы добраться до разлома.
– Слишком тяжёлое судно не подойдёт. Это уже сломано. Это выглядит слишком дорого... – бормотал он про себя.
– Погоди!
В этот момент его внимание привлекла небольшая стальная лодка.
Это было стальное судно с мотором, не слишком большое, состоящее из каюты и корпуса.
Плавные линии, прочный стальной корпус —
Чэнь Ци с интересом направился к лодке.
Рядом с ней стояла табличка, на которой чётко было написано: «Продаётся».
Кроме того, там перечислялись её преимущества.
Лодка была переделана из старого судна, и её единственная цель — скорость!
На ней установлен мощный двигатель из разлома, который позволяет развивать скорость вдвое выше, чем у обычного грузового судна.
Также есть функция «разгона», которая мгновенно увеличивает скорость более чем в три раза.
Прямо-таки судно для гонок, да ещё и идеальное для грабежа!
Чэнь Ци заинтересовался.
Те, кто часто сталкивается с убийствами, знают: убить легко, а вот избавиться от тела — сложно.
Но на море всё иначе. Достаточно крикнуть: «Слава морскому богу!» — и выбросить тело за борт.
Поэтому уровень преступности на Ведьмином море можно назвать крайне высоким.
Большая сцена на воде — кто хочет, тот и выходит.
Когда два судна встречаются, они могут просто начать драку.
Даже официальные дела здесь не редкость.
Морских чудовищ он не боялся, но конфликты между людьми были неизбежны.
Но как бедный и беспомощный новичок на море, чтобы избежать жестоких разборок и действовать эффективнее,
ему очень нужна была быстрая лодка.
Чэнь Ци осмотрелся с интересом и прикинул, что стоимость лодки должна быть около ста тысяч ракушек.
Маленькая, достаточно быстрая, разве что немного старая — похоже, это именно то, что он искал.
Единственная проблема — эта лодка не его.
На пристани сидел старик, владелец судна:
старик Бэйли, мусорщик.
Старый моряк, без жены и весьма своенравный, обычно собирал мусор в море и мастерил из него разные странные вещи.
Однажды, выйдя в море, он случайно заметил чёрную лодку с огнями, на которой был скелет с щупальцами.
После того плавания он сильно испугался.
К тому же, из-за возраста он больше не выходил в море и готовился переехать в Луннокаменный город, поэтому искал покупателя для своей лодки.
После вчерашнего шторма желание продать судно стало еще сильнее.
Никто больше не хочет выходить в море, и если он не продаст лодку сейчас, то может не продать её вообще!
Однако, из-за высокой стоимости обслуживания лодки, он никак не мог найти подходящего покупателя.
Он сидел на пристани, одиноко вдыхая морской воздух.
Чэнь Ци подошёл к нему, присел и сказал:
– Старик Бэйли, арендуй лодку на день, двести ракушек, как насчёт?
– Двести!
У старика Бэйли, долгое время не имевшего дохода, загорелись глаза, и он тут же поднял свою лысую голову, глядя на Чэнь Ци.
– Это же тот самый парень с морской болезнью? Почему он вернулся?
Его настроение мгновенно изменилось, и он недовольно ответил:
– Нет! Эта лодка — мой партнёр, моя любимая жена. Станешь ли ты сдавать своего партнёра кому-то на день?
– ...
Чэнь Ци поднял голову и был ошарашен его словами.
Неужели все на Ведьмином море так разговаривают...
Такой способ отказа был слишком резким. Разве что извращенец смог бы на это ответить.
Старик Бэйли продолжил:
– Молодой человек, не думай слишком много. Оставь деньги себе и купи что-нибудь вкусненькое.
– А?
Чэнь Ци опешил и задумался.
На море существует обычай морских похорон. Усопшего кладут на маленькую лодку, украшают цветами и отправляют в море, чтобы он получил благословение морской богини после смерти.
Неужели он думает, что я хочу использовать его лодку для этого?
Выбора не было, и Чэнь Ци просто сказал:
– Четыреста.
– Четыреста!
Сразу вдвое больше!? Старик Бэйли сглотнул слюну. Парень предлагал немало.
Но он всё же колебался и ответил:
– Нет.
Даже если парень не собирается использовать его лодку для смерти, отдавать её бедному юноше всё равно не стоит.
Если что-то случится, найти его будет невозможно.
Повысить цену ещё раз?.. Чэнь Ци нахмурился.
Признаю, что другим сторонам было бы крайне сложно сдать лодку ему, учитывая, что он начинает буквально с нуля.
В этот момент раздался уверенный голос человека с самым высоким статусом в городе Маро – мэра Маро.
– Старик Бэйли, сдай ему лодку. Он уже пробудился духовно, и ему нужны деньги. К тому же, у него хороший потенциал. Возможно, в будущем он сможет купить твою старую лодку неизвестного происхождения.
Мэр Маро с округлым животом присел на корточки на причале, глядя вдаль на море и куря сигарету. Он не мог не признать, что, судя по отношению наставника Ан, Чэнь Ци куда более талантлив, чем его бесполезный сын. Если в городе Маро появится ещё один выдающийся человек с некоторой силой, это будет хорошо, даже если об этом расскажут другим. Его ребёнок, возможно, тоже найдёт себе компанию. Может быть, чиновники Бэйго даже выделят городу больше ресурсов. Хотя, конечно, это была типичная несбыточная мечта.
Пока не появится человек третьего уровня, чиновники Бэйго не станут выделять ресурсы его маленькому городку.
– Ты сможешь заплатить? Пробудившийся духовно? – Старик Бэйли почесал голову и с сомнением посмотрел на потрёпанную одежду Чэнь Ци.
Лучше бы ты сперва купил себе новую одежду... – подумал про себя старик.
Но мэр Маро был здесь человеком с самым высоким статусом, и к тому же он всё ещё был должен старику крупную сумму. У него не было права отказать!
Старик Бэйли повернулся к Чэнь Ци с улыбкой:
– Слушай, сможешь заплатить хотя бы 400?
– Дай подумать...
Чэнь Ци уже перепрыгнул на корабль и открыл крышку на палубе, чтобы осмотреть двигатель внутри корпуса.
Двигатель – это сердце корабля. На пыльном корпусе двигателя можно было едва разглядеть железную руку, из которой шёл пар, сжимающую стальной молот. Это...
– Эмблема «Паровая рука»!
Чэнь Ци был поражён.
«Паровая рука» – это символ известной компании по тяжёлой промышленности в Королевстве Бэй. Это компания, которая в больших масштабах использует опасных существ из трещин. Благодаря тому, что она производит мощные механизированные бронекостюмы, многие выдающиеся игроки, мечтающие управлять мехами, обращаются именно к ней. Однако, поскольку её клиентами в основном являются крупные компании и чиновники Бэйго, простым людям она почти неизвестна.
В этом отдалённом уголке о ней практически никто не знал.
В этом мире бренд имеет огромное значение. Если это модифицированный продукт этой компании, его стоимость может превышать 300 000. Если внутреннее ядро двигателя не повреждено, его можно продать как минимум за 500 000, а то и за миллион...
Военные модификации... это слишком круто...
Чэнь Ци поднялся и посмотрел на старика Бэйли, стоящего на причале.
Старик тут же улыбнулся с гордостью:
– Ну как? Я собрал это из мусора, который нашёл. Этот модифицированный корабль неплох, хоть и немного старый, но он определённо стоит своих денег.
Ты называешь продукт «Паровой руки» мусором?
Если этот корабль удастся починить, он сможет использовать его долгое время. И даже просто основываясь на эмблеме «Паровой руки», это выгодная сделка!
Чэнь Ци сглотнул и спросил:
– Сколько стоит этот корабль?
Старик Бэйли посмотрел на него с улыбкой:
– Аренда 40 000 в месяц на четыре месяца, полная оплата – 130 000.
Из-за того, что в последнее время штормы становились всё сильнее, а многие люди не любят модифицированные продукты, цена, предложенная стариком Бэйли, была невысокой.
Рассрочка?
Чэнь Ци не ожидал, что услышит это слово от этого старика. У него неплохая коммерческая жилка.
Старик Бэйли самодовольно улыбнулся. Эта рассрочка была трюком, которому он научился у одного хитроумного бизнесмена.
Он не думал, что Чэнь Ци сможет вовремя выплатить долг. Если тот пропустит хотя бы один платеж, у него будет повод забрать корабль обратно. К тому времени корабль останется у него, а деньги уже будут в кармане.
Конечно, он опасался, что тот может погибнуть. Ведь море в последнее время неспокойно. Возможно, его корабль и Чэнь Ци вместе станут кормом для акул.
Следующую секунду Чэнь Ци ответил почти без колебаний:
– Я оставлю тебе залог в 400, когда куплю этот корабль!
Он протянул старику две купюры по 200, а затем бросил свой рюкзак на борт корабля.
Он направился прямо в каюту и нажал кнопку запуска.
Залог? Старик Бэйли на мгновение замер, но прежде чем он успел что-то сказать, корабль издал гулкий рёв.
Лопасти винта разрезали воду, поднимая волны.
Чэнь Ци взял руль и направил корабль в открытое море.
Ранг выдающегося человека был крайне важен, и у него не было времени сейчас болтать с стариком Бэйли.
Полный вперёд!
Наблюдая, как Чэнь Ци уходит, старик Бэйли бросил взгляд на мэра Маро и с раздражением сказал:
– Мэр Маро, этот парень действительно сможет купить мой корабль?
Даже если он продаст себя щедрой тётке из группы «Чёрный кит» и будет невероятно вынослив, он не сможет заработать 130 000 за неделю!
Разве что он отправится в трещины зарабатывать деньги, тогда это возможно.
Трещины могут убить, но они также могут сделать человека богатым за одну ночь.
Отправиться в трещины...
– Идите к трещинам! – выкрикнул кто-то вдалеке.
Старый Бэйли обливался потом, его мысли крутились вокруг одной тревожной идеи:
– Мэр Маро, если он умрёт по дороге к трещине, моя лодка пропадёт. А это ведь та самая лодка, которую я так долго переделывал.
– Нет, он не пойдёт к трещине, – спокойно ответил Маро, выпуская длинное кольцо дыма. – Он не безрассудный человек. Как он может отправиться туда один? Это всё равно что покончить с жизнью.
Старый Бэйли смотрел на него с сомнением, но Маро продолжил:
– Не смотри на него так. Его, вероятно, уже заметил инструктор Ан. Сейчас он просто выполняет его задание.
– Задание? – переспросил Бэйли, всё ещё не до конца понимая.
– Да, – кивнул Маро. – Если он выполнит достаточно заданий, то получит редкую карту ученичества. Её нельзя просто так купить, это драгоценность.
Маро смотрел на горизонт, где лодка постепенно исчезала из виду.
– Не может быть, чтобы он рискнул так сильно, – пробормотал он про себя.
Старый Бэйли вздохнул, но не стал спорить. Он лишь надеялся, что Маро прав, и его лодка, а вместе с ней и его надежды, останутся в безопасности.
http://tl.rulate.ru/book/129771/5772944
Готово:
