Занятость продолжалась до самого Сочельника. Сотрудники Департамента магических экзаменов наконец ушли на праздники, и Джоэл с облегчением вздохнул.
Лишь к 11 часам вечера он закончил разбирать скопившиеся письма. Взглянув в окно, он увидел звёзды, а в общей гостиной неустанно горел огонь, согревая всех своим теплом.
Хайлис, неведомо когда, уснула на диване. Её шелковистые чёрные волосы рассыпались по нежно-голубому ковру, открывая половину её белого и нежного лица.
Джоэл даже не заметил, что эта девушка всё это время лежала здесь. Ему стало интересно, почему Хайлис не ушла в спальню отдыхать в такой поздний час.
– Хайлис? – Джоэл подошёл к ней и разбудил.
Хайлис проснулась и, потирая глаза, спросила:
– Который час?
Её голос звучал мягко и немного жеманно.
– Уже за 11. Тебе стоит поскорее лечь спать, – поспешил Джоэл.
Хайлис немного поворочалась на диване, а затем встала. Её шаги были неуверенными, она покачивалась, как пингвин, явно не до конца проснувшись.
– Спокойной ночи, Джоэл, – едва слышно прозвучало прощание, прежде чем её фигура растворилась в тени.
– Сладких снов, – потянулся Джоэл.
Спал он редко крепко, и на следующий день проснулся лишь около трёх часов утра.
Яркий солнечный свет пробивался сквозь шторы и падал на толстое одеяло. Джоэл, сжавшись под ним, не хотел двигаться. Он зевнул и перевернулся на другой бок, надеясь продолжить сон.
Но его нога случайно задела что-то твёрдое, и резкая боль разогнала большую часть сонливости.
Джоэл тихо выругался, затем зарылся головой под одеяло, пытаясь найти виновника, нарушившего его покой.
Это была плоская коробка, украшенная двумя нежно-голубыми лентами.
При виде этого подарка сонливость исчезла.
Рождественский подарок!
Он сбросил одеяло и, босиком, встал с кровати. Рядом с ней лежала целая куча коробок.
Сев на стул, он начал открывать их одну за другой.
Естественно, первыми были подарки от соседей по комнате. Сергей прислал книгу под названием «Забытые древние магия и заклинания». Буквы в ней были такими мелкими и тесно расположенными, что без пристального рассмотрения их было не разобрать. Эдди прислал две большие коробки яблочных пирогов. Его отец-волшебник использовал согревающее заклинание, благодаря которому пироги дошли до Джоэла в идеальном состоянии. Алан подарил две коробки ограниченного выпуска конфет от «Биби» — разноцветных драже.
Остальные подарки были от малознакомых одноклассников: Кима, Кейтлин, братьев Уизли... и одна фиолетовая шкатулка с подписью Хайлис.
Почему-то Джоэл оставил коробку Хайлис на конец. Открывая подарки от Кима и других одноклассников, он увидел, что всё было недорогим и типичным, как он и ожидал.
Он тоже перед Рождеством зашёл в «Медовые сладости» и купил много конфет, особенно для тех одноклассников, с которыми не был близок, но не мог обойти вниманием.
Затем он открыл шкатулку от Хайлис. Внутри лежала серебряная брошь с сапфиром, которая выглядела роскошно и красиво.
– Что это? – подумал он.
Разве это... не слишком дорого?
Первым чувством, охватившим его при виде броши, стало беспокойство. Ведь он подарил Хайлис лишь полный набор магических курсов и коробку конфет от «Медовых сладостей» (эту коробку он добавил из-за их хороших отношений, сложившихся за последние дни).
Не могло быть и речи о том, чтобы сравнить их по цене с этой брошью, усыпанной сапфирами.
Джоэл никак не ожидал, что Хайлис подарит настолько дорогой подарок.
Чем больше он об этом думал, тем сильнее его беспокоила эта мысль. Он быстро оделся, взял коробку и вышел из спальни.
В общей гостиной Хайлис читала в учебной зоне. Её голова была низко склонена над книгой, а длинные чёрные волосы собраны в аккуратный хвост.
– Хайлис... – Джоэл быстро подошёл к ней и поставил шкатулку перед ней, – Это слишком дорого, я не могу это принять.
– А? – Хайлис подняла голову и с растерянностью посмотрела на Джоэл.
– Это рождественский подарок, – сказала она, – И он не так уж дорог.
Джоэл был ошеломлён этими словами. Он открыл коробку и показал брошь.
– Хайлис, я хочу, чтобы ты поняла. Это больше, чем я могу себе позволить в качестве рождественского подарка. Я не могу подарить тебе что-то равное по цене.
– Я принял подарок, но тебе лучше забрать его обратно, – он снова пододвинул коробку к Хайлис.
Хайлис тут же встревожилась. Она встала и начала размахивать руками, на её лице появилась лёгкая растерянность.
– Нет, не делай этого.
– Я искренне считаю тебя другом, и это подарок, который я приготовила для тебя. У меня действительно нет никаких скрытых намерений, – её голос дрогнул, и в глазах показались слёзы. Среда, в которой она выросла, сделала её непохожей на других её сверстников.
Друзья, только после того, как она попала в Хогвартс, у неё появились двое друзей – Киу и Джоэл.
К тому же, эта брошь для Хайлис не была чем-то особенно дорогим. В её глазах она была просто украшением, разве что более красивым.
В конце концов, её семья была богатой и влиятельной, но она с детства не имела представления о деньгах и не интересовалась ими.
Джоэл вздохнул, понимая, что эта девушка была из «обычной семьи», похожей на Аллена, и деньги для неё были просто цифрой.
– Ты открыла подарок, который я тебе дал? – спросил он.
Хайлис кивнула, как курочка, клюющая зёрнышки, и в её глазах сверкнули слёзы:
– Какое совпадение, шоколад оказался очень вкусным.
Она сдержанно всхлипнула.
– Я не о шоколаде. Ты прочитала ту книгу? – уточнил Джоэл.
Хайлис снова кивнула.
– Принеси мне её, – он выдохнул, чувствуя, что девушка перед ним была такой же хрупкой, как снежный комочек.
– Хорошо, – она маленькими шажками направилась в общежитие и вскоре вернулась, держа в руках полный набор курсов магии CLBT.
Джоэл взял книгу, открыл первую страницу и написал своё имя.
– ... – Хайлис остолбенела. Разве не он подарил ей этот набор?
Зачем писать своё имя на книге?
Джоэл понял, о чём она думает:
– Я и мои три соседа по комнате – авторы этого набора.
– Что? – Хайлис была ошеломлена.
– Эдди Кармайкл – «C», Сергей Лоу – «L», Аллан Бот – «B», Джоэл Тейлор – «T», – объяснил он ей. – Эта книга всё ещё пользуется популярностью, и в следующем году её будут продавать в США.
– Ого! – Хайлис с восхищением посмотрела на Джоэла.
– Я подпишу каждую книгу твоим именем, – он подписал последнюю книгу пером Хайлис, затем взял весь набор. – Это не только я. Когда каникулы закончатся, остальные трое тоже подпишут книги и оставят их тебе на память.
– Я знаю, что даже с подписями они не будут стоить баснословных денег, но мне кажется, что нужно как-то компенсировать подарок, – Джоэл вздохнул. – Подожди меня здесь, у меня в комнате ещё много конфет. Ты сможешь взять их с собой.
http://tl.rulate.ru/book/129762/5775423
Готово:
