С скрипом деревянная дверь медленно открылась, и перед несколькими людьми появился мальчик, похожий на юношу. Он тихо спросил:
– Вы... всё в порядке?
Мужчина стоял с опущенной головой, одетый в грубую ткань. На нём были льняные одежды с заплатками на рукавах, а длинные волосы были завязаны синим платком. Он был невысокого роста и выглядел худощавым. На его лице читалась лёгкая тревога, но взгляд был тусклым. Он избегал прямого взгляда на толпу и старался не смотреть в глаза.
– Этот парень, должно быть, призрак! Здесь что-то не так! – подумали несколько человек одновременно.
– Мы заблудились в этих глухих горах и старом лесу, густой туман никак не рассеивается. Мы не знали, что делать. Просто случайно услышали детский голос и нашли это место. Не ожидали, что в такой глуши, как Ниаобула, найдётся что-то подобное. У вас здесь своя школа, сэр? Вы выглядите так изысканно, – сказал Чжан Фэн, вежливо поклонившись.
– Э-э... нет... я не... вы ошибаетесь, я всего лишь слуга. Если хотите выбраться, просто идите в ту сторону. Пожалуйста, идите, – сказал слуга, показывая рукой в направлении, противоположном тому, откуда пришли все остальные. С этими словами он поспешно захлопнул дверь.
– Может, вы позволите нам войти, чтобы попросить чаю? Мы устали и хотим пить, – Чжан Фэн схватил дверную раму, его глаза сверкали едва скрываемой злобой. – Мы провели долгий путь, будьте добры.
Слуга покраснел и изо всех сил попытался толкнуть дверь, но она не двигалась, словно была вкопана в землю.
– Вы!.. Почему вы так... – его голос дрожал, словно он был на грани слёз.
Несколько человек уставились на слугу с плохо скрываемыми намерениями. Он сглотнул и сказал:
– Тогда... подождите немного. Я не могу решать сам. Мне нужно спросить у господина.
– Хорошо, идите, мы подождём здесь.
Линь Цзян наблюдал, как слуга побежал в дом, оглядываясь через каждые несколько шагов.
– Этот парень слишком пуглив. Если здесь есть призрак, то это либо сам господин, либо кто-то из учеников. Но он точно что-то знает.
– Я чувствую то же самое, но пока не могу понять, сверхъестественное это или нет, – Чжан Фэн задумчиво погладил подбородок.
Через некоторое время слуга вернулся в сопровождении высокого мужчины, который шёл, слегка кланяясь.
– Господин... это... они...
– Хорошо, я понял. Пойди приготовь чай для гостей, – сказал мужчина, затем повернулся к остальным, сложил руки в приветствии и произнёс:
– Как приятно видеть гостей издалека. Его голос был звонким и приятным, вызывая у слушателей чувство комфорта.
Он был одет в парчу и шёлк с жёлтым фоном. Воротник и рукава украшены золотой каймой. На голове красовалась пурпурно-золотая корона, закреплённая шпилькой. Его лицо было белым и безбородым, с чёткими чертами, словно высеченными резцом. Его фигура излучала достоинство и величие.
Единственное, что казалось неуместным, – это предмет на его поясе. Это была не нефритовая подвеска и не украшение, а круглая металлическая вещица. Из-за долгого ношения она приобрела жёлто-зелёный оттенок. Узор на ней был простым, напоминая вопросительный знак с двумя асимметричными линиями внизу.
– Я уже знаю, что случилось. Вы, гости издалека, прошу, входите. С улыбкой на лице он сделал шаг в сторону, протянул правую руку вперёд и громко произнёс:
– Пожалуйста!
– В этом человеке что-то странное... – подумал про себя Линь Цзян.
Стоя перед этим мужчиной, Чжан Фэн и остальные почему-то почувствовали неловкость. Их голоса стали вежливыми, почти без их ведома.
– Хорошо... спасибо, сэр. Кстати, как вас зовут?
Чжан Фэн поклонился в ответ.
– Моя фамилия Ван, зовут Тянь. Не знаю, насколько я старше вас, так что можете звать меня брат Ван, – с улыбкой ответил Ван Тянь, совершенно игнорируя лысого мужчину средних лет Ли Дотяна.
Линь Цзян всё ещё колебался, но остальные уже последовали за мужчиной. На их лицах появились солнечные улыбки, словно они забыли о своих подозрениях, а некоторые даже выглядели раздражёнными, будто злились на себя за то, что усомнились в этом господине.
– Чёрт возьми, – пробормотал Линь Цзян, видя, как все смеются и следуют за мужчиной к двери. Он укусил палец и капнул несколько капель крови на траву рядом с собой, затем быстро шагнул внутрь.
Вокруг снова раздались детские голоса, читающие вслух. Их чтение было чётким и громким, звучало в ушах долгим эхом. Под этими голосами даже окружающий туман стал рассеиваться.
Снаружи кажется, что внутри царит мрак, но когда заходишь внутрь, словно солнце пробивается сквозь густой туман, и всё вокруг становится ярким и светлым.
Передний двор частной школы очень просторный, рядом с ним находится пруд. Лотосы цветут во всей красе: одни белые, как яшма, другие нежно-розовые, словно закат. Аромат лотоса наполняет сердце теплом.
– Как красиво, – восхитился Чжан Фэн.
– Пахнет просто чудесно, – Бай Цзе взглянула на Ван Тяна с очаровательной улыбкой.
– Я никак не ожидал, что внутри будет так... так... так красиво, – из-за ограниченного образования Ли Фурон долго подбирал нужное слово.
– Брат Ван, ты знаешь, какой сейчас месяц? – Лин Цзян ощутил холод в воздухе и внезапно вставил вопрос, глядя на Ван Тяна.
– Какой месяц? Сейчас середина зимы, разве ты не знаешь? – с улыбкой ответил Ван Тянь.
– Хм... Не знаю, – Лин Цзян ответил рассеянно. Середина зимы – это ноябрь или декабрь? Глядя на великолепные лотосы, которые всё ещё цвели, он плотно сжал брови.
По пути Ван Тянь продолжал рассказывать о своей частной школе, но больше хвастался собой. Как он не только обеспечивает детям возможность учиться, но и кормит их. Как он сам всё время живёт в труде и бережливости, не боится лишений и мечтает воспитать талант, который однажды послужит Его Величеству Императору. Чжан Фэн и другие вовремя поддакивали, и на некоторое время все оказались в прекрасном настроении, улыбки на их лицах становились всё шире.
Через некоторое время все оказались в зале. Слуга, который был здесь раньше, уже стоял, склонив голову.
По обеим сторонам комнаты стояли ровно 10 столов и стульев. На столе лежали сладости и чашки с дымящимся белым чаем. Ван Тянь подошёл к главному месту посередине и сел. Он взял чашку с чаем и начал пить, продолжая улыбаться и говорить Чжан Фэну и остальным:
– Пожалуйста, садитесь быстрее, чай уже почти остыл.
Несколько человек по очереди заняли свои места, взяли чай и начали пить. Лин Цзян сел на стул и беспокойно ёрзал. Ему было не по себе. Он взглянул на дымящийся белый чай рядом, протянул руку и прикоснулся к чашке.
– Ой, как холодно! – Леденящий холод прошёл через чашку и разлился по всему телу, заставив Лин Цзяна непроизвольно вздрогнуть.
– Ха-ха, девочка, пей медленнее, осторожнее, не обожгись, – Ван Тянь с улыбкой посмотрел на Лин Цзяна, затем повернулся к слуге с суровым лицом.
– Как ты это приготовил! Как гости могут пить такой горячий чай! – Ван Тянь широко раскрыл глаза, глядя на слугу. Странно, но в его глазах и бровях действительно был гнев, однако уголки рта непроизвольно поднимались, создавая странное выражение, будто он хотел рассердиться, но не мог сдержать улыбки.
– Я виноват! Я виноват! – Слуга, увидев выражение лица Ван Тяня, в испуге упал на колени и начал биться лбом об пол. Уже через несколько секунд из его лба потекла кровь, а выражение лица Ван Тяня не успокаивалось, а становилось всё более свирепым. Окружающая обстановка, казалось, погружалась во мрак.
http://tl.rulate.ru/book/129759/5773343
Готово:
