Чэнь Фань заметил, что монстры смотрят на него в растерянности, не понимая его замысла, и с улыбкой объяснил:
– Драконьи Ворота открыли для внешнего мира не просто так. Это способ избежать лишних проблем. Ведь дверь, ведущая наружу, манит многих древних тварей, и даже я не исключение.
Король Птерозавр ответил с серьёзным выражением:
– Ваши слова верны, великий король. В последнее время я тоже замечал, что могучие существа кружат поблизости. Пока они боятся мощи империи и не решаются напасть. Но если их станет больше, беды не избежать. Я уже отправил просьбу о подкреплении три дня назад. Не ожидал, что вы лично явитесь.
Чэнь Фань рассмеялся:
– Бороться с потоком бесполезно. Какой бы высокой ни была плотина, она не остановит людские желания. Поэтому я решил: вместо того чтобы сдерживать, лучше снять запрет и выпустить древних чудовищ из демонического мира. Пусть сами разбираются с проклятыми племенами — избавят нас от хлопот.
– Великий король мудр! — хором воскликнули демоны.
Красавица-змея И Янь спросила:
– Но, повелитель, Ворота запечатаны двумя демоническими богами. Как мы выпустим этих тварей?
Чэнь Фань развёл руками:
– Какое это имеет значение? Дверь открыта. Кто сумеет — тот и выберется. Главное, чтобы за проход заплатили.
Демоны рассмеялись.
– Докладываю, великий король! — внезапно раздался голос за шатром. — У ворот лагеря явился демонический король, называющий себя Золотым Древолисом. Просит аудиенции.
– О-о, Король Золотой Древесный Волк? — Чэнь Фань лукаво улыбнулся. – Ну вот, и плательщик объявился. Впустите его.
– Как прикажете, великий король! — демон-воин тут же отправился исполнять приказ. Вскоре он ввёл в шатёр гостя.
### **Глава "Владыка, поглощающий небеса"**
Золотой Древесный Волк, нынешний Король Демонов, вернулся в империю. Однако, встретив Чэнь Фаня, он лишь склонил голову в почтительном поклоне.
– Брат Волк, – улыбнулся Чэнь Фань, поднимаясь с места, – разве не должен ты сейчас наслаждаться покоем в своём дворце? Что привело тебя сюда?
Золотой Волк смущённо улыбнулся, оглядывая придворных демонов, словно не зная, как начать.
Чэнь Фань махнул рукой – и вмиг зал опустел, остались только двое.
– Перед владыкой нет смысла скрывать правду, – наконец сказал Волк, опуская взгляд. – Я пришёл с неловкой просьбой, брат.
– Ты просишь за кого-то? – улыбнулся Чэнь Фань. – Или ради себя?
Волк вздрогнул и горько усмехнулся:
– Выходит, ты уже всё знаешь...
– Нет, – покачал головой Чэнь Фань. – Но могу догадаться. Ты пришёл из-за Врат Дракона?
– Да! – прошептал Волк, стиснув зубы, и внезапно опустился на колени. – Умоляю, будь великодушен! Мой народ будет вечно благодарен...
– Ха-ха-ха! – рассмеялся Чэнь Фань, поднимая его и усаживая рядом. – Не стоит преклоняться, брат. На самом деле, я сам собирался поговорить с тобой об этом.
Золотой Волк насторожился, а когда услышал, что Врата Дракона отныне открыты для всех – людей и демонов – он остолбенел.
– Ты... шутишь?!
– Я уже договорился с императором, – успокоил его Чэнь Фань. – Вход стоит тысячу золотых, но войти может каждый. Разрушит ли он печать Бога Демонов – зависит лишь от собственных сил.
[Конец главы]
– Это… это… – Король золотых лесных волков на мгновение заволновался и, не говоря ни слова, достал огромный мешок с золотом: – Повелитель, брат мой, за последние несколько лет я, наверное, скопил больше ста тысяч золотых…
Чэнь Фань чуть не рассмеялся:
– Брат Волк, ты что, считаешь меня жалким скрягой? Я сказал – тысяча золотых, значит, тысяча. Ни монетой больше.
– Но это золото в мире бессмертных хуже навоза, – возразил Золотой Волк. – Пусть уж лучше достанется тебе.
– Брат Волк, ты не прав, – покачал головой Чэнь Фань. – Ты-то уйдёшь счастливый, но как же твои подчинённые из Восточного дворца?
– Я распустил их всех, – махнул лапой Волк. – В империи сейчас везде не хватает рук. Раз есть ты, Повелитель, им голодать не придётся.
Чэнь Фань снова покачал головой:
– Правила, которые я установил, – это законы империи. И соблюдать их нужно с меня самого. Как же я могу позволить тебе первым нарушить их?
– Ладно, – вздохнул Золотой Волк. Видя непреклонность Чэнь Фаня, он отсчитал тысячу монет и передал ему.
Тот тут же внёс запись в учётную книгу и выдал первый пропуск к Вратам Дракона.
Золотой Волк, получив пропуск, тут же сорвался с места и ушёл, полный воодушевления. Однако к Вратам он не поспешил – вместо этого вернулся в свою пещеру, где втайне встретился с несколькими древними чудовищами, которые ждали его уже много дней.
Когда старые монстры узнали от Волка, что Повелитель Поглощающий Небо разрешил открыть Врата Дракона, они остолбенели.
Кто-то ликовал, а кто-то сомневался, считая это ловушкой.
Золотой Древесный Волк-царь похлопал себя по груди, убеждаясь, что никакого обмана нет — он верил в честность Короля Тунтяня. Затем он решил стать первым, кто попробует рискнуть.
Он роздал все свои многолетние сбережения младшим братьям, распустил всех подчинённых духов и снова отправился к Чёрному Драконьему Болоту. Впрочем, с ним оказались ещё два старых духа, которые тоже хотели убедиться во всём лично.
Держа в руке билет, Золотой Древесный Волк-царь беспрепятственно прошёл сквозь заслоны императорской армии. Два старых духа тоже заплатили за вход, и только после этого их пропустили к Драконьим Вратам.
Трое демонов спустились с облаков прямо перед вратами и сразу обомлели — настолько грозными и величественными те оказались. А рядом возвышался исполинский Цзингуань, от которого просто дух захватывало.
– Давно слышал о битвах в южных землях, где императорские войска истребили несметное число демонов. Теперь увидел всё своими глазами — слава не врёт! – один из духов восхищённо воскликнул. – Если повезёт, очень хотел бы встретиться с Королём Пожирающим Небо.
– Хватит болтать! Если вам жалко времени, пропустите меня первым! – другой дух нетерпеливо подгонял.
– Ладно, иди вперёд.
– Тогда, старшие, разведайте нам путь.
– Пфф, всего лишь печать! Если я захочу, никакие заклятия меня не остановят! – старый демон самоуверенно рассмеялся, и вдруг его тело начало расти, растягиваться — его истинным обликом оказалась огромная, более ста метров в длину, сороконожка. Не раздумывая, она рванула прямо в пространственный портал...
Золотой Древесный Волк-царь и его спутник застыли на месте, уставившись на врата в воздухе.
Прошло время, и внезапно из портала блеснул свет — сороконожку выбросило обратно, обугленную и подёргивающуюся.
– Какой мощный… заслон… – прохрипела она, едва передвигая лапами.
Два демона не стали над ней смеяться — слишком уж важным был этот шанс: кто не мечтает о свободе за пределами этих земель?
– А может, подождём и войдём вместе? – предложил Король золотых лесных волков.
Сороконожка Цзин и ещё один старый монстр на мгновение задумались, затем кивнули в унисон:
– Ладно!
Тут же трое чудовищ приняли свою истинную форму, объединили силы и ринулись в дверь пространства.
Не прошло и минуты, как внутри мелькнул свет – и дверь выплюнула обратно три изрядно потрёпанные фигуры...
– Похоже, нам с вами не пробить эту печать...
– Может, позовём ещё помощников?
– Я только за. Тысяча золотых – для меня сущие пустяки.
Три демона уже собирались улетать за подмогой, но вдруг заметили, как Король птерозавров кружит поблизости. Тот обвёл Львиные врата красным кругом и крикнул им:
– Забыл предупредить, почтенные! Теперь для входа в красную зону нужно покупать новый билет.
http://tl.rulate.ru/book/129724/6142449
Готово:
