Когда Лин Фэн и его спутники подошли к берегу озера, три брата Сюанье сидели у воды, погруженные в медитацию. Они пытались восстановить силы, чтобы потом одним рывком перелететь через озеро.
Чэнь Юань презрительно осмотрел водную гладь и фыркнул:
– Да что тут сложного? Обычное озеро, хоть и большое.
Его вечная проблема – самоуверенность – опять дала о себе знать.
На первый взгляд, трудностей действительно не было. Ширина озера не превышала десяти ли, а для мастеров внутренней пилюли такой перелёт – пустяк.
Но на этот раз Цянь Цянь проявила сообразительность:
– Если бы всё было так просто, разве эти трое идиотов сидели бы тут, готовясь? Уж небось бы давно перелетели.
Чэнь Юань кивнул:
– Верно подметила. Наверняка причина есть.
Те самые «идиоты» даже не обратили на них внимания, продолжая сосредоточенно готовиться. На самом деле, с их точки зрения, именно Лин Фэн и его группа выглядели глупцами.
– Да, будет непросто, – тихо произнёс Лин Фэн.
Если бы в тайных землях всё было так легко, Сюаньтяньский дворец давно бы собрал все сокровища. Зачем тогда отправлять сюда лучших учеников?
Десять ли здесь – не те десять ли, что снаружи. Тайные земли – это пространство с нарушенными законами, и обычные мерки тут не работают. Духовная энергия здесь насыщеннее, но и сопротивление пространства сильнее. Чем глубже заходишь, тем тяжелее становиться путь.
Чтобы перелететь через это озеро, протяжённостью в десять миль, нужно потратить как минимум в десять раз больше внутренней энергии, чем в обычных условиях. Это всё равно что непрерывно лететь сотни миль. И то — если повезёт. Если же не повезёт и над озером возникнут турбулентные потоки, сложность возрастёт в разы.
Но и это ещё не всё. В глубинах водоёма могут скрываться водяные твари. Если они вдруг разозлятся и начнут пакостить — беды не миновать.
Однако всё это меркло перед главной опасностью: Линь Фэн боялся, что Сюань Е и его двое спутников попытаются помешать ему, пока он будет над озером.
В этот момент Сюань Е и его группа как раз закончили подготовку. Отдышавшись, они поднялись на ноги.
– Мы делаем первый шаг, а вы не торопитесь. Ха-ха-ха! – самодовольно усмехнулся младший брат Хоу, следом за которым Сюань Е и младший брат Пан поднялись в воздух и устремились над водной гладью.
Вскоре их фигуры скрылись вдали.
– Чёрт возьми! – зло выругался Чэнь Юань, но всё же покорно опустился на землю и начал восстанавливать силы. Остальные трое последовали его примеру, стараясь как можно быстрее восполнить потраченную энергию.
Вскоре к озеру подошли ещё шестеро учеников из Дворца Сюаньтянь. Они устроились у воды и, как до них Сюань Е, начали медитировать, чтобы восстановить энергию. Лезть вперёд без полной готовности никто не собирался.
Линь Фэн, в отличие от остальных, не стал сидеть на месте. Вместо этого он подошёл к самой кромке воды, вынул из пространственного кольца некую вещь и бросил её на озеро.
Это была лодка.
Точнее, не совсем лодка. Это транспортное средство он приобрёл у Лао Мо из торговой компании «Золотой Лев». На самом деле это был вовсе не корабль, а летающий магический артефакт под названием «Облачный Челнок». Внутри него можно было удобно разместиться, как в обычной лодке, но при этом он нёсся по воздуху.
Лодка словно парит в воздухе. Она движется за счёт кристаллов, заменяя обычный способ полёта на мечах. Правда, скорость у неё меньше, чем у летающего меча, зато никаких усилий – только подкидывай кристаллы, и можно лететь хоть целый день.
К сожалению, сама по себе «Облачная Челнок» не слишком сильна в полёте и не может использоваться в закрытых зонах, поэтому долгое время пылилась без дела. Но теперь её бросили на воду – и вот она плывёт, как настоящая лодка.
– Ты же говорил, что всё сложно! Чего сидишь? – ворчал Чэнь Юань, но вдруг его глаза округлились. – Как ты это достал?!
– Ну как? Купил, конечно. Забирайся. – Лин Фэн махнул рукой и первым шагнул в челнок.
– Если бы ты сказал раньше, я бы не парился с тренировкой! – взвыл Чэнь Юань, вскочил и буквально влетел внутрь.
Он просидел в медитации меньше минуты – сложно назвать это «долгим усердием»…
Лин Фэн даже удивился. Когда Чэнь Юань тренируется, он может в любой момент просто бросить всё словом «хватит» и тут же заняться чем-то другим – без пауз и завершающих движений.
Обычные люди, заканчивая практику, делают завершающие жесты, успокаивают дыхание… Но Чэнь Юань – странный. Он прерывает занятия, когда вздумается, и его это ничуть не беспокоит. Лениться – его вторая натура.
С детства он то и дело бросал упражнения на полпути, и в итоге выработал эту странную способность. На самом деле это значит, что его энергия восстанавливается мгновенно – и это уже нечто выдающееся.
Остальные трое выходили из состояния медитации куда медленнее. Они не могли позволить себе такую небрежность.
Лодка была небольшая, рассчитанная максимум на шестерых. Сейчас она была почти заполнена — пять человек уже разместились на борту. Затем лодка плавно скользнула по озеру, направляясь к противоположному берегу.
Оставшиеся шестеро учеников Дворца Сюаньтянь сидели у воды с потухшими глазами.
Через некоторое время один из них очнулся от оцепенения и в ярости крикнул:
– Вы сжульничали!
– Попробуйте и вы так сжульничать! – Чень Юань самодовольно обернулся и бросил им в ответ.
Но те действительно не могли сжульничать. Кому в голову пришло бы везти с собой такую штуку в тайное измерение...
Лин Фэн и остальная пятёрка удобно расположились в лодке, покачиваясь на волнах.
А над ними Сюань Е и его спутники с трудом летели на мечах, полагаясь только на собственную силу. Увидев группу Лин Фэна, троица не могла скрыть удивления. Ведь когда они все заходили в измерение, у Лин Фэна и его людей точно не было ничего подобного...
– Этот парень притащил с собой целую лодку? – Сюань Е скептически скривился.
– Может, у них вместительный мешок хранения, и они запихнули туда лодку? – предположил младший брат Пан.
– Ха-ха-ха! – младший брат Хоу расхохотался. – Пространство хранения настолько ценно, а они используют его для лодки? Они что, глупые?
– Кто знает... – Сюань Е лишь покачал головой.
Будь то мешок хранения или кольцо с карманом пространства — все они работают по одному принципу: с помощью магических формул внутри создаётся небольшое дополнительное измерение. Но это пространство никогда не бывает большим — максимум, чего хватает, так это для личных вещей. Большинство хранит там зелья, книги, нефритовые таблички, кристаллы... Многие даже мечи предпочитают носить за спиной, а не прятать в карман пространства.
Во-первых, так удобнее доставать в бою, а во-вторых — места и так мало.
Место в хранилище, способное вместить облачный челнок, – большая редкость, и ценность его чрезвычайно высока. Даже у Сюань Е был лишь небольшой мешочек для хранения, в который корабль никак не помещался.
Мысль о том, что кто-то тратит драгоценное пространство хранилища на такую громоздкую вещь, казалась Сюань Е и его спутникам глупой. Раз уж у тебя столько места, неужели нельзя найти ему лучшее применение?
На лицах троих застыли насмешливые ухмылки. Они не могли удержаться от смешка над нелепостью Линь Фэна.
Но им и в голову не могло прийти, что кольцо Линь Фэна обладало таким огромным пространством, что даже пара кораблей не заняла бы в нём и малой доли...
Не только Сюань Е не мог этого понять – даже спутники Линь Фэна слегка растерялись.
Цянь Цянь не удержалась от вопроса:
– Брат Линь, ты что, принёс этот челнок в хранилище?
– Ну разумеется! Или ты думаешь, я его из воздуха достал? – Линь Фэн фыркнул. – Ты что, так же глупа, как Чэнь Юань?
– Вот ты и есть глупец, – даже Ся Юйсинь не выдержала. – Если уж говорить о проблемах с хранилищем, то вот у кого они точно есть.
– Эй! – возмутился Линь Фэн. – Я вас сейчас несу, а вы вместо благодарности язвите...
– Для тебя большая честь – носить меня, барышню!
«Обласканный» такой честью, Линь Фэн лишь закатил глаза. С ними просто невозможно говорить разумно...
Тем временем те, кто летели над озером, изрядно выбились из сил, а те, кто плыли по воде, наслаждались отдыхом.
Так что преимущество Сюань Е и его группы в уровне мастерства оказалось не таким уж значительным. Пересекая озеро, они потратили большую часть своей истинной энергии, тогда как Линь Фэн и его пятеро спутников успели полностью восстановить силы.
Без малейших усилий.
Чем больше младший брат Хоу об этом думал, тем сильнее злился. В конце концов он не выдержал:
– Старший брат, если так пойдёт дальше, мы окажемся в проигрыше.
After some discussion, Lin Feng took back the shuttle. Everyone volunteered to fly under their own power.
Сюань Е равнодушно заметил:
– Ха, а что, если просто дать им передохнуть? Когда они доберутся до самых глубин тайного мира, опасность поджидает на каждом шагу. Возможно, они даже не дотянут до этого. Пусть отдыхают. Слабые всегда останутся слабыми, даже если смогут временно выгадать за счёт уловок – это ничего не изменит.
– Молодой мастер прав, – поддакнул младший брат Пан.
– Но видеть, как они важничают, мне не по душе, – нахмурился младший брат Хоу. – Брат, я хочу их немного потрепать.
– Как угодно, лишь бы тебе было весело. Но лучше не нападать первым, – снисходительно улыбнулся Сюань Е. Ему было всё равно.
Получив разрешение, младший брат Хоу припустил чуть выше и подлетел ближе к озеру. Затем выхватил летающий меч и начал взбалтывать воду.
Под воздействием его истинной энергии на озере быстро поднялись огромные волны. Бурлящие всплески раскачали облачный челнок Линь Фэна так, что тот закачался из стороны в сторону. Хотя сидящие внутри сразу же не вывалились в воду, но от такой тряски у всех слегка закружилась голова.
Челнок и так был не слишком велик, а тут ещё пятеро втиснулись в него. Когда началась качка, удержаться на месте стало невозможно.
– Чёрт возьми, этот идиот снова пакостит! – возмутился Чэнь Юань. – Он что, хочет перевернуть нашу лодку?
Ся Юйсинь предположила:
– Думаю, он пытается заставить нас тоже лететь и расходовать истинную энергию, как он.
Бай Лин удивилась:
– Странно. Разве он не понимает, что сам потратит ещё больше?
– Ты права, Линлин, потому он и есть идиот, – усмехнулась Цянь Цянь.
Линь Фэн пошутил:
– Хоть они и идиоты, но я уверен, что Чэнь Юань сдастся раньше, чем у него кончатся силы.
Чэнь Юань возмутился:
– Эй, я что, настолько слабый?
– Разве нет? – в один голос уточнили четверо.
– Ладно, ладно...
После недолгих обсуждений Линь Фэн убрал челнок. Все добровольно перешли на самостоятельный полёт.
http://tl.rulate.ru/book/129713/6144714
Готово:
