Таким образом, Дональд Ной из замка Фенкси стал первым последователем Леоно в этом мире и передал свою кузнечную мастерскую под его имя.
Теперь у Леоно появился первый собственный бизнес после путешествия во времени, и первым делом он решил лично осмотреть своё новое приобретение.
Несмотря на то, что Доналд уже рассказал ему о своём деле, Леоно отправился в кузницу, чтобы увидеть всё своими глазами.
Ежедневная работа Доналда заключалась в ремонте и создании оружия для солдат замка Фенкси. Хотя он был угрюмым и часто напивался, это никого особо не волновало, ведь его мастерство было на высоте. Всё замке Виндсбург Доналд считался одним из лучших кузнецов. Даже боевой молот, который использовал брат Леоно Роберт, был сделан его руками.
Причиной его мрачности и пьянства была внутренняя неудовлетворённость. Доналд презирал свою профессию, мечтая о благородном рыцарстве. Он жил в унынии, не завёл семью, а все свои доходы тратил на выпивку и женщин.
Теперь, благодаря Леоно, он почувствовал, что обрёл новый смысл в жизни. Взяв в руки молот, он с надеждой обратился к Леоно, который пришёл в кузницу:
– У меня нет денег, я не умею читать и не могу ездить верхом. Всё, что я могу для вас сделать, милорд Леоно, – это создать меч.
– Хорошо! – с улыбкой ответил Леоно, приняв его просьбу. Он внимательно наблюдал, как Доналд разжигал печь, и попросил своих помощников, Дорретта и Винсента, помочь ему.
У Доналда было два помощника, хотя один из них был ещё совсем юн и мог лишь помогать с мелкими задачами и качать мехи. Однако даже это значительно облегчало работу. У кузнеца появилось время, чтобы отвечать на вопросы Леоно и делиться своими секретами по определению качества руды.
Процесс создания меча, который использовал Доналд, был технологией, принесённой в Вестерос андалами. Он заключался в выборе подходящей железной руды, её плавке, очистке, ковке и формовке.
Качество меча во многом зависело от содержания углерода в самой руде. Хорошая удача могла подарить меч из чугуна – чрезвычайно твёрдый, но хрупкий. Плохая – твёрдый, но бесформенный железный меч. А вот получится ли стальной меч – это зависело уже от милости Семи Богов.
Узнав о процессе ковки, Леоно поинтересовался стоимостью руды. Оказалось, что за руду с Железных Островов, равную по весу живому человеку, нужно было заплатить сто серебряных оленей. Отличный железный меч можно было продать за сто-двести серебряных оленей, а железный нагрудник – за триста-четыреста.
Стальной меч высшего качества оценивался в восемьсот серебряных оленей. Что касается полного стального доспеха, то его, как и меч из валирийской стали, невозможно было купить на рынке – такие вещи хранились как семейные реликвии.
Леоно был впечатлён.
Руда с Железных Островов отличалась высочайшим качеством. Он не знал точного содержания железа в ней, но, взяв за основу половину, рассчитал: если вес жителя составляет 120 килограммов, то из тяжёлой руды можно получить около 60 килограммов железа.
На один железный меч уходит до четырёх-пяти килограммов железа. С учётом потерь в десять килограммов, из шестидесяти можно сделать пять мечей. Один меч стоит сто серебряных оленей, значит, пять – пятьсот. Если добавить затраты на руду и оплату труда, максимальная стоимость – двести серебряных оленей. Прибыль более чем в два раза. А если получить стальные мечи, доход увеличится в десятки раз.
Неудивительно, что Гуань Чжун и Сан Хунян стремились национализировать соль и железо – это было невероятно выгодно.
Это дело нужно обязательно развивать. Успех в нём станет фундаментом для будущего процветания и могущества.
Леоно был полон энтузиазма и начал внимательно изучать оборудование в кузнице Доналда, планируя улучшить его с помощью знаний о железоплавильном производстве из даосских текстов.
Хотя в этих текстах описывалось, как использовать печь для создания стали, многие детали, такие как выбор руды, настройка печи и даже изготовление древесного угля, требовали самостоятельного изучения.
Составив план на основе оборудования в кузнице, Леоно приступил к действиям. Он взял пять золотых драконов из своих сбережений, которые хранились у старого учёного Кризена, как экспериментальный капитал.
Старик был занят восстановлением замка Фенкси после войны – собирал людей для обработки полей, ремонта мельниц и других дел, – поэтому без лишних вопросов согласился на его просьбу о финансировании.
Леоно передал золото Доналду. В данный момент больше никто, кроме него, не мог помочь в этом деле.
– Дональд, перестрой кузницу по моим требованиям и закупи уголь и рабочую силу. Что касается железной руды, пока не нужно тратиться на её покупку. В кузнице ещё осталось пять-шесть сотен килограммов, этого достаточно, – сказал Леонор.
Когда кузницу Дональда перестроили, старую плавильную печь разобрали и заменили на открытую плавильную платформу. По сравнению с прежней, её лишь немного расширили, добавив мехи, соединённые глиняной смесью, и вырыли заранее подготовленные канавки.
Дональд не мог понять, что задумал Леонор, но как верный слуга он был готов выполнять любые приказы, проявляя рыцарскую преданность.
По указанию Леонора, он отказался от прежнего метода использования каменного угля и отправил сосновый уголь и железную руду на плавильную платформу, после чего начал работу с помощью пяти подмастерьев.
Когда мехи начали дуть, железная руда на платформе быстро расплавилась среди раскалённого угля. Дональд деревянной палкой направлял расплавленный металл по канавке, и он стекал в заранее подготовленные формы из красной глины.
Леонор стоял перед горячей платформой, смотря на то, как красный расплавленный металл заливается в формы, и с нетерпением ждал результата.
Дональд стоял рядом, взглянув на раскалённый металл, а затем на оживлённого Леонора, и наконец с улыбкой сказал:
– Сэр, ваш новый метод действительно значительно облегчил нашу работу.
Леонор, естественно, был рад услышать это, но всё же больше всего его волновало качество полученного металла.
Когда железные слитки из красной глины опустили в холодную воду для охлаждения, Дональд взял один из них. Он был готов похвалить Леонора, независимо от качества, но, внимательно осмотрев слиток, не смог сдержать удивления.
Он отложил первый слиток, дождался, пока остынет второй, а затем третий. Когда весь металл с платформы был извлечён, осталась лишь куча шлака. Дональд тщательно осмотрел шесть слитков – каждый из них был высококачественным чёрным железом, из которого даже с минимальной ковкой можно было сделать отличный меч.
Было ли это благословением кузнеца? Или Леонор использовал какую-то магию?
Дональд с почтением доложил о результатах Леонору, не осмеливаясь задавать вопросы, а Леонор и так знал, что его эксперимент удался.
Он не использовал никакой магии. Просто потребовал использовать сосновый уголь, чтобы он поглотил примеси в руде, сохранив при этом содержание углерода в железе. Кроме того, метод равномерной плавки позволил нейтрализовать содержание углерода, сделав слитки качественными. Это был всего лишь базовый метод выплавки чугуна, описанный в даосских текстах.
– Смогут ли они ковать оружие? – спросил Леонор.
– Да, и это будет очень удобно. Позвольте мне заняться этим! – поспешил предложить Дональд.
– Нет, оставьте это им, – отказал Леонор и указал на пятерых подмастерьев. – С этого дня вы будете учениками мистера Ноя. Учитесь у него. В будущем я сделаю вас богатыми, и, может быть, даже рыцарями.
Пятеро подмастерьев были простолюдинами, нанятыми из замка Фэнси. Они могли лишь зарабатывать на жизнь в кузнице, и, услышав обещание Леонора о богатстве и рыцарстве, они стали кивать, как маковые головки.
– Дональд, вы справитесь? – спросил Леонор.
Кузнец сначала замер, затем, будто что-то вспомнив, энергично кивнул:
– Не беспокойтесь, сэр Леонор! Я буду учить их, как своих сыновей.
– Тогда у вас будет слишком много сыновей в будущем! – рассмеялся Леонор, и Дональд улыбнулся ещё шире.
http://tl.rulate.ru/book/129647/5771607
Готово:
