Не способствовало делу и то, что Скарбранд вовсе не использовал Проклятых Техник и потому мог направлять всю свою Проклятую Энергию исключительно на регенерацию каждый раз, когда его тело разрывали в клочья. Да, его восстановление замедлялось, и Сукуна знал, что это лишь вопрос времени, когда у него кончится топливо, но эта тварь всё продолжала наступать. Тришула, к примеру, должна была его убить; Сукуна собственными глазами видел, как тот был сведён до состояния скелета и отлетел в гору — и всё же поднялся и исцелился. Просто безумие.
Но, как ни крути, впечатляюще. Правда, восстановление после такого явно дало ему по тормозам: после этого регенерация Скарбранда сократилась до восьмой части от прежней. Это, как отметил Сукуна, лишь ещё больше возбуждало этого неистовствующего Проклятого Духа. Отличный парень, честно говоря; этот красный бешеный мог бы быть неплохим другом... если бы они не пытались убить друг друга.
Сукуна вырвался из груды обломков, что его окружала, и с воодушевлением прыгнул навстречу Скарбранду, который уже нёсся на него. Сукуна нахмурился — в мыслях вдруг всплыл вопрос. Он поднял указательный палец, жестом прося остановиться. Проклятый Дух послушался, остановившись всего в нескольких шагах. Ну надо же, какой вежливый.
— Что?
— Ты спрашивал, откуда у меня это оружие, — начал Сукуна. Скарбранд, казалось, узнал его, когда тот впервые его вызвал, и это показалось подозрительным. — Ты что-нибудь о нём знаешь?
Вокруг них эхом разносились багровые лучи, ракеты, крики и рёв — люди вступили в бой с машинами, создавая хаос, но довольно приятный на общем фоне. Всё становилось слишком скучным — сражения только с Железными Людьми. Сильные, да, но монотонные. Появление людей, как и Скарбранда, стало предвестником перемен и волнения. А перемены — это всегда хорошо. Если он победит Проклятого Духа, то война между людьми и машинами станет отличным зрелищем. Театр эпохи Хэйан покажется унылым по сравнению с этим.
Скарбранд помолчал, а затем пожал плечами:
— Я не знаю его. Но его присутствие — выковано богом. Возможно, отсечено от источника силы, но оттого не менее могущественно.
— Ну, почти угадал, — пожал плечами Сукуна. Вопрос, по крайней мере, был закрыт. Разрушительная мощь оружия была безусловной, но нынешняя форма Сукуны не обладала достаточным объёмом Проклятой Энергии, чтобы раскрыть весь его потенциал; предыдущая попытка это ясно показала. Хотя, если быть честным, даже его прежнее тело, со всей своей бездной энергии, вряд ли смогло бы... — Я украл его у бога, который его и оставил.
— Продолжим? — спросил Скарбранд.
— Конечно. — Их кулаки столкнулись, породив ударную волну, что разорвала землю под ними. Вокруг пошли гигантские трещины, а их руки разнесло в клочья от силы удара. Но оба восстановились почти синхронно — и вновь ударили. Регенерация Сукуны была быстрее, но разница была столь мала, что почти не ощущалась. Два бога войны стояли, не двигаясь и не уступая ни дюйма. Их кулаки вспыхивали, рвались, проносились с такой скоростью, что могли соперничать с пулей. Ни Сукуна, ни Скарбранд не утруждали себя защитой. Вся их энергия, всё внимание и вся сила были вложены в нападение. И потому они разрывали друг друга в безумной буре крови. Сила каждого удара могла расколоть горы и сотрясти города, а земля под ними превращалась в месиво. Он даже не заметил сотни Железных Людей, что оказались между двух огней.
Мгла багрового цвета окутала бойцов, кровь, куски плоти, костей и сухожилий вихрем носились вокруг. И всё же, несмотря ни на что, ухмылки не сходили с их лиц, а единственным звуком, доносившимся от них, был унисон их общего хохота.
— Давненько я так не развлекался! — рассмеялся Сукуна, даже несмотря на то, что куски его тела разлетались в стороны с каждым ударом Скарбранда. Его кости трещали, мышцы рвались. Невообразимая боль пронизывала каждую клетку его тела — и всё же он только смеялся, безумно и восторженно. Неужели вот оно — настоящее счастье? Должно быть. Сукуна не мог представить ничего более весёлого, чем это. Скарбранд, похоже, был с ним согласен, хоть и не сказал ни слова — только выл, как безумец, от радости. Что ж, справедливо. Всё, что нужно было сказать, уже было сказано; теперь разговор шёл кулаками — молчаливый, но предельно понятный.
Они наслаждались каждым мгновением и ни один из них не хотел, чтобы это заканчивалось.
Но с каждой секундой Сукуна начал замечать нечто, что даже немного опечалило его. Скарбранд слабел. Не сильно, но постепенно: с каждой секундой его регенерация замедлялась, сила угасала, а бой затягивался. Каждый следующий удар был слабее предыдущего, каждое ранение заживало дольше. Скарбранд, казалось, не замечал этого — или не придавал значения. А вот Сукуна замечал. Всё подходило к концу. И ему... было жаль. Худшее было то, что он становился всё сильнее. Его регенерация ускорялась, даже без применения Обратной Проклятой Энергии, а удары наносили всё больший урон. Он побеждал — и в этом была вся трагедия, ведь ему бы больше понравилось, если бы не победил никто.
Тем не менее, всё это всё ещё было весело — пока что, даже если конец всё ближе.
И вот, наконец, хрупкое равновесие было нарушено. Сукуна поймал кулак Скарбранда своей рукой, остановив удар в воздухе, чем шокировал Проклятого Духа. Ещё совсем недавно такое было бы невозможно — его рука бы просто рассыпалась при попытке, но теперь это было всего лишь слегка трудно. Скарбранд зарычал, выложив всю оставшуюся силу в один яростный порыв, постепенно оттесняя Сукуну назад — тот скользил пятками по земле. Но Король Проклятий даже не стал сопротивляться. В этом не было нужды. Скарбранд выгорал. Битва подходила к концу.
Всё — хорошее или плохое — должно когда-нибудь закончиться. Таков уж порядок вещей.
— Ты закончил, дружище? — спросил Сукуна, наблюдая, как Проклятый Дух пошатывается. Жаль. Скарбранд не ответил. Вместо этого он взревел, вырвав из себя остатки силы и, из последних сил, нанёс ещё один удар — медленный и неловкий. Сукуна просто отошёл в сторону. Затем он ответил открытым ударом ладони в грудь Скарбранда, сломав почти все его рёбра и отшвырнув его назад. Сукуна тут же прыгнул вверх, перелетел над ним и, прежде чем тот упал на землю, нанёс удар кулаком прямо в голову, вбивая Проклятого Духа в землю. Удар потряс близлежащие горы, а падение Скарбранда оставило после себя массивный кратер, расколовший каменные породы.
— Ха! Отличный бой! — выплюнул Скарбранд, лежа на земле, изломанный. Проклятый Дух всё ещё регенерировал, но с черепашьей скоростью. В таком состоянии, Скарбранд погиб бы от одного применения Расщепления. Хотя, впрочем, Проклятые Духи ведь никогда не умирают по-настоящему, не так ли? Через сотню-другую лет, в зависимости от обстоятельств рождения, он просто вернётся. Надеюсь, Скарбранд вернётся сильнее, чем был сейчас — тогда они смогут сразиться вновь и вновь, сколько душе угодно.
— До скорого, дружище. — И одним Расщеплением Сукуна разрезал Проклятого Духа от головы до паха.
Стая из сотен Железных Людей бросилась на него, будто из ниоткуда. Он чуть было не забыл о них. Но один всплеск Рассечения — и все они были разрублены на части. Люди всё ещё сражались с машинами. Пожалуй, пришло время познакомиться с ними поближе. Им повезло: после драки со Скарбрандом он не особо-то и был голоден.
http://tl.rulate.ru/book/129594/5936292
Готово:
