– Жалкая угроза, – холодно фыркнул Святой Владыка, после чего выдвинул дополнительные условия: – Я могу не убивать тебя и не подчинять своей воле, но ты заключишь со мной договор слуги и поклянёшься служить мне.
– И даже не пытайся предложить равноправное соглашение. Я – дьявол, а дьяволы не играют по правилам. Если хочешь выжить, лучший способ – заставить меня считать тебя полезным!
Голос Владыки звучал ледяным и безжалостным, словно пронизывающий до костей ветер, но Даолун невольно почувствовал, что эти слова правдивы.
Как чернокнижник, он отлично разбирался в уловках демонов. Если бы Святой Дух действительно предложил ему сделку, он бы сразу заподозрил ловушку.
– Ладно! – Лицо Даолуна исказилось от внутренней борьбы, но в конце концов, стиснув зубы, он согласился. Ради выживания.
Он не хотел умирать. Лучше стать слугой Владыки, чем превратиться в ничто.
– Глупый чернокнижник, – усмехнулся Владыка. – Даже овладев тёмной силой, ты остаёшься слабаком, дрожащим перед тьмой. Не способен победить душу смерти, не способен принять реальность.
Однако знак овцы в его глазах потихоньку исчез. Слова Даолуна задели его слабое место. Если это правда, то чернокнижника действительно нельзя было убивать так быстро – ведь речь шла о его собственной печати.
Услышав насмешку, Даолун едва не лопнул от ярости.
Как талантливый и могущественный чернокнижник, он за всю жизнь не терпел такого унижения. В этот момент ему отчаянно хотелось призвать Ганьвэнь Цуйшань, схватить посох и броситься в бой.
Но он тут же осознал: его жалкие сто восемьдесят лет – ничто перед Владыкой. Даже если добавить недостающие годы, он всё равно не дотянул бы и до малой доли его возраста. Пришлось глотать обиду и смириться.
Кулак слишком мал, обстоятельства сильнее человека…
По сравнению со Святым Владыкой я всё равно ребёнок, мне всего сто лет…
Если дать себе столько же времени на тренировки, Святому Владыке точно не сравниться со мной…
Так что в том, чтобы сдаться, нет никакого позора!
Даолун успешно убедил себя в этом.
Успокоившись, он снова обрёл уверенность. Поднявшись с земли, он посмотрел на Святого Владыку и сказал:
– Я могу признать тебя своим хозяином, но в контракте должно быть особое условие – когда моя сила превзойдёт твою, я получаю свободу.
Святой Владыка бросил на него презрительный взгляд, щёлкнул пальцами – и из тени появился ниндзя из Корпуса Теней.
В его руках был светло-жёлтый свиток из овечьей кожи и перо. Оба предмета излучали странное мерцание – это был тот самый договор о служении, о котором они говорили.
Святой Владыка взял свиток одной рукой, усмехнулся и проговорил:
– Пусть. Хотя этого никогда не случится, я соглашусь на твоё условие. Ведь мне нравится… играть с чужими надеждами.
Развернув свиток, он провёл пером по пергаменту и дописал внизу строчку, как просил Даолун:
*"Если сила слуги превзойдёт силу господина, слуга освобождается от рабства."*
Закончив, Святой Владыка отбросил перо, и свиток вспыхнул ярким светом, устремившись прямо к Даолуну.
Тот смотрел на договор, словно видел, как на него надевают тяжёлые кандалы – отныне свобода стала для него недостижимой роскошью.
Но подписать придётся.
*[Гул!]*
Как только Даолун поставил имя, свиток рассыпался на тысячи светящихся частиц, растворившись в воздухе.
– Контракт подписан!
Это была странная сила, которая воздействовала не на душу и не на тело, а на сами законы причины и следствия.
Долун не мог не поморщиться, представляя, что отныне не сможет полностью контролировать себя. В то же время на лице Святого Владыки появилась улыбка.
Так называемый путь правителя — это искусство управления подчинёнными. Самый простой принцип — кнут и пряник. Раз уж контракт заключён, значит, пора дать ему немного выгоды, чтобы Долун понял, что следовать за ним стоит.
– Раз ты признал меня своим господином, я не буду скуп, – произнёс Святой Владыка, медленно поднимаясь в воздух, окутанный демонической энергией огня. Красный свет в его глазах вспыхнул ярче, озарив почти половину башни Взрывного Мага.
– Ты говорил, что твоё время ограничено, поэтому я дарую тебе право на вечную жизнь. Ты потерял немного свободы, но взамен получишь от меня бессмертие!
Его голос, наполненный особым ритмом демонического языка, звучал величественно и властно, заставляя любого, кто его слышал, склонить голову.
Долун, будучи чёрным магом, обладал крепкой психикой, но даже он на мгновение почувствовал непреодолимое желание упасть на колени.
– Те, кто верит в меня, обретут славу. Долун, я дарую тебе демоническую энергию огня и силу дракона!
Святой Владыка резко взмахнул руками: в левой вспыхнуло пламя, а в правой замерцал призрачный силуэт летящего дракона.
– С этого дня ты навсегда обретёшь дар демона и способности мага ци, демонического мага!
С этими словами он бросил пламя и тень дракона вниз, и они мгновенно окутали Долуна.
– Аааааа!!! – его крик разнёсся по залу.
Даолун громко вскрикнул и моментально впитал в себя две массы энергии, кружившие вокруг него. Пламя, охватившее его тело, взметнулось вверх, но не причинило ему ни малейшего вреда.
Его лицо, прежде покрытое морщинами, словно кора старого дерева, начало меняться — на коже проступила чешуя, придавая облику нечто жуткое и угрожающее. Глаза, прежде обычные, сузились в вертикальные зрачки, холодные и безжалостные, словно у хищного зверя. Спину завершил длинный хвост, выросший за считанные мгновения.
Даолун сжал кулак, чувствуя, как мощь переполняет его. Он бросил взгляд на Святого Владыку, склонил голову и произнёс с глубоким почтением:
– Мой господин, благодарю за дарованную мне силу. Даолун преисполнен признательности!
Услышав это, Святой Владыка едва уловимо улыбнулся. В прежних событиях демон Сяолун использовал огненную энергию, оставленную Владыкой, чтобы превратить Чжоу Афэня, Ласу и прочих жалких воришек в ящероподобных существ. Но он-то уж точно не собирался копировать этот подход.
Нет уж, так не пойдёт.
Хотя, если уж начистоту — вкус у демона Сяолуна был так себе. Ладно бы он сам был зелёным и уродливым, но зачем же своих подчинённых в такое же переделывать? Вид у них был настолько отталкивающий, что хотелось их просто... простить и отпустить.
Святой Владыка, вернувший себе магическую силу, не только управлял демонической энергией огня, но и носил в себе Драконью печать. Он не собирался ограничиваться лишь пламенной энергией для усиления Даолуна.
– Иди и найди магические книги и знания, которые мне нужны, – приказал он, голос звучал властно. – Мне срочно требуется способ снять проклятие Лопа. Я чувствую, что моя истинная сила скоро вернётся!
Даолун молча склонился в поклоне и исчез в тени, готовый исполнить волю хозяина.
http://tl.rulate.ru/book/129574/6145960
Готово:
