This thought flashed through Warren's mind. But he didn't think much about it and quickly followed Xiaoyu's steps."
«Динь-дон!» — раздался звонок у двери антикварного магазина отца.
– Ой, я открою! – Сяоюй быстро спрыгнула с табуретки и бросилась к входу.
За её спиной Джеки Чан и её отец обменялись удивлёнными взглядами. Обычно девочка не была такой активной.
Подбежав к двери, Сяоюй вдруг вспомнила о вездесущей чёрной организации и не стала сразу открывать, а спросила через дверь:
– Кого вы ищете?
– Это я, Сяоюй! Воррен! – раздался знакомый голос снаружи.
Девочка обрадовалась и распахнула дверь. На пороге стоял её одноклассник и лучший друг Воррен. В руках он с трудом удерживал огромную коробку в яркой упаковке, почти полчеловека ростом, явно тяжёлую.
– Вот это да! – Сяоюй постучала по подарочной коробке, и оттуда раздался глухой звук. – Это подарок на день рождения твоего отца?
– Да, – с усилием ответил Воррен. – Просто выбрал одну из папиных штуковин. Надеюсь, не слишком убого. – Он поправил тяжёлую ношу. – Я не опоздал? Успею ещё кусочек торта получить?
Сяоюй засмеялась, радуясь визиту друга:
– Конечно, нет! Ты как раз вовремя. Мы как раз собирались начать вручать подарки папе!
– Тогда пошли! – Девочка побежала вперёд, а Воррен пошёл следом, с трудом неся огромную коробку.
Пока он шёл, то невольно отметил особую атмосферу антикварной лавки. Хотя здесь не было явных магических барьеров или заклинательных кругов, но расположение предметов чётко следовало принципам инь-ян и фэн-шуй. Повсюду чувствовался стиль школы И-дао. Видимо, его отец всерьёз увлекался «Чжоуской Книгой Перемен».
Эта мысль мелькнула в голове Воррена, но он не стал задерживаться на ней и поспешил за Сяоюй.
По следам Сяоюй они вскоре оказались в ярко освещённой комнате. Посередине на столе стоял огромный торт, а возле него – две фигуры, высокая и низкая.
Низкой был пожилой мужчина с седыми волосами и худощавым лицом. Из-под белых бровей сверкали острые, как у сокола, глаза – глубокие, словно Млечный Путь, выдавая его мудрость и богатый жизненный опыт. Выдающийся нос и строгий взгляд дополняли облик человека, который привык держать всё под контролем.
– Отец, – представила его Сяоюй, – старший мастер цигун, искусный боец, любитель чая, чеснока и бутербродов с эдамаме.
Высокий мужчина рядом был молодым. На нём была голубая рубашка с короткими рукавами, светло-коричневые брюки и кожаные туфли. Его лицо с чёткими чертами и твёрдым взглядом говорило о прямоте, справедливости и мужестве.
– А это дядя Лун, – продолжила Сяоюй. – Археолог, главный герой, избранный судьбой, спаситель мира и воплощение благородства.
Варрен поставил подарок у ног, а Сяоюй тут же потянула его к гостям.
– Папа, дядя Лун, это мой одноклассник Варрен, мой лучший друг. Его отец тоже китаец… Он пришёл специально поздравить тебя с днём рождения!
Отец внимательно осмотрел Варрена и, не найдя ничего подозрительного, улыбнулся доброжелательно:
– Добро пожаловать, Варрен! Мы часто слышали о тебе от Сяоюй. Спасибо, что присматриваешь за ней в школе.
Дядя Лун так же тепло кивнул, а дальше разговор пошёл в непринуждённой обстановке. Варрен отлично поладил и с отцом, и с археологом, но главным событием вечера оставался день рождения.
– С днём рождения, папа!
Все вместе задули свечи на торте, и настало время дарить подарки.
Подарок, который преподнесла Сяоюй, действительно оказался фотографией её посещения Оленьего Рая. На снимке она сияла улыбкой. Фото было оформлено в изящную рамку, но также имело особый смысл.
Затем настал черёд подарка Уоррена. Он открыл коробку высотой в полчеловека, и внутри оказалась бронзовая статуя собачьей головы, которая под светом выглядела особенно искусной.
«Это же…» — Джекки Чан и его отец замерли в шоке, не веря своим глазам: «Неужели это одна из двенадцати бронзовых голов зверей китайского зодиака?!»
«Бронзовая собачья голова? Разве это так круто?» — Сяоюй, будучи всего лишь школьницей, с любопытством уставилась на статую.
«Ох, Сяоюй, это не просто «круто»!» — отец, прищурившись за очками, внимательно разглядывал подарок.
«Даже не говоря о её материальной ценности, один только символизм этой вещи невозможно описать словом «мощно».
Бронзовые головы зодиакальных животных — это культурное наследие китайской нации, насчитывающее тысячелетия. Из-за войн они были вывезены за границу, но в последние годы постепенно возвращаются на родину, что символизирует растущую мощь нашей страны».
Отец посмотрел на Уоррена: «Этот подарок слишком ценен — он стоит десятки миллионов долларов. Я не могу его принять! Но я всё же надеюсь, что ты позволишь ему вернуться домой».
«Десятки… миллионов?!» — Сяоюй в изумлении уставилась на бронзовую голову, мысленно свистнув, и бросила на Уоррена подозрительный взгляд.
Джекки Чан также сохранял серьёзность: «Я уверен, Сяоюй говорила тебе, что я археолог, поэтому могу подтвердить: это подлинник. И где бы ты ни раздобыл эту статую…»
«Я знаю», — Уоррен прервал его с улыбкой. «Это часть коллекции моего отца. Мы уже договорились о её возвращении Китаю, но не знали, как это организовать.
– Я слышал от Сяоюй, что у дяди Лунга ещё есть связи с Китаем, поэтому надеюсь, вы поможете мне отправить эту вещь обратно на родину, – сказал Уоррен.
На самом деле, этот бронзовый артефакт был добыт Святым Господином с помощью призрачных ниндзя, которые рылись в древних могилах. Во-первых, это должно было произвести впечатление на Джеки и его отца, чтобы быстрее наладить с ними контакт.
Во-вторых, это был способ выйти на связь с китайскими властями. Ведь следующий план Святого Господина по обожествлению себя не мог обойтись без сотрудничества с государством.
– Хм... – Джеки глубоко вздохнул. – Хорошо, Уоррен. Через некоторое время мы вместе отправим бронзовую собачью голову домой.
– Без проблем, – кивнул Уоррен, довольный тем, что его цель достигнута, и тут же сменил тему: – Но об этом позже. Сегодня же день рождения отца! Дядя Лунг, а где ваш подарок?
Джеки тут же достал заранее приготовленную корзину с баварскими сладостями и протянул её отцу.
Тот недовольно нахмурился:
– Шоколад – зубы заболят, сыр... Да ты что, хочешь свести меня в могилу?!
– Ах... Точно! – Джеки, вспомнив что-то, сначала бросил взгляд на Уоррена, но промолчал. – Я ещё кое-что привёз!
Он достал из кармана каменный амулет с выгравированным простым изображением собаки и протянул отцу:
– Это твой знак зодиака... Собака.
Отец взял амулет, разглядывая его, даже не подумав скрывать его от Уоррена.
А Уоррен про себя улыбнулся. Видишь, бронзовая собачья голова сработала. Даже такой осторожный человек, как Джеки, уже считал его почти своим – раз уж не стал прогонять, показывая столь важный амулет.
Деньги открывают дорогу, всё идёт по плану!
– Собака... – Сяоюй слегка нахмурилась. – А что это значит?
[...]
http://tl.rulate.ru/book/129574/6139110
Готово:
