Ночной Сан-Франциско — шумный, переполненный людьми, с мириадами огней — представал во всём своём великолепии второго по величине города Калифорнии.
Святой Владыка брёл без цели по улицам этого огромного мегаполиса, наблюдая за жителями — гордыми американцами нового времени.
Но под внешним лоском и процветанием Сан-Франциско скрывалось другое: грабежи, насилие, кражи, тайные сделки между полицией и преступниками.
Ведомые порохом белые бандиты и воющие от отчаяния чёрные бездомные кишели в трущобах. Время от времени ночную тишину разрывали выстрелы, за которыми следовали пронзительные крики.
Полицейский, патрулировавший в паре кварталов, даже бровью не повёл — он спокойно жевал пончик, потягивая кофе из Starbucks. Для него это был тихий, вполне спокойный вечер.
…
У реки, куда не доставал свет фонарей, присели на корточки двое — чёрный и белый бандит, затягиваясь сигаретами. Оранжевые огоньки то вспыхивали, то гасли, выдавая их нервозность.
– И чё, мелкий реально сдох?
– Сдох…
– Чёрт! Я вообще-то просто хотел стрясти с него мелочи на бухло. Это ты решил похитить его, чтобы надавить на его богатого жёлтого папочку…
– Да он дрыгался как червяк на сковородке! Я что, виноват?!
– Да иди ты… Теперь он труп, и кому я буду должен Фрэнки? Мне ещё долги в казино отдавать!
– Заткнись, Ларри. Да, его приёмный отец хоть и жёлтая свинья, но в округе у него связи. Если ты сейчас не избавишься от трупа, то свой Фрэнки будешь искать за решёткой!
– Чёрт… Кто ж знал, что пацан такой хлипкий?! Вечер насмарку, дерьмо полное!
У ног двух недовольных людей лежал белокурый мальчик с голубыми глазами в школьной форме. Его лицо было юным, а рост — невысоким. На вид ему было лет одиннадцать-двенадцать.
Но мальчик, который должен был расти и жить, уже был мёртв — он задохнулся. Его лицо исказилось от боли, кожа посинела.
Тело подростка было туго стянуто верёвками, одна из которых врезалась в шею. Очевидно, именно это стало причиной смерти.
– Выброси в реку на корм рыбам. Каждый год в Сан-Франциско вылавливают не то что тысячу, а все восемьсот трупов. Если этот не пропадёт, однажды и меня могут вытащить из воды, – пробормотал чернокожий гангстер в потрёпанных штанах, бросил окурок на землю, встал и уставился на мальчика. Взгляд его застыл. Потом он присел и рукой закрыл глаза мертвецу.
…
– Только что рассеявшаяся душа, нетронутое тело и, самое главное… ещё совсем молодое!
Святой Владыка, пребывавший в состоянии духа, будто что-то обнаружил, пробормотал про себя и тут же метнулся вниз, словно тень.
…
– Чёрт возьми, Хоган, хватит ныть! Парень уже мёртв, а ты разнюнился? Не заставляй меня пинать твою задницу! – Ларри, белый гангстер, присевший на корточки покурить, увидел действия Хогана и рявкнул с ненавистью.
– Если уж кого винить, так это тех, кто тебя усыновил — чёртовых азиатов, несчастный ты сиротка.
Чернокожий гангстер Хоган что-то пробормотал трупу, хлопнул в ладоши и поднялся, собираясь пнуть тело в реку.
Но в этот момент произошло нечто неожиданное!
Труп, которому Хоган только что закрыл глаза, внезапно распахнул их и уставился на гангстера ледяным взглядом. В них не было ни капли эмоций — лишь бесконечная холодность.
Огромное давление обрушилось на разум, и одного взгляда на этот труп хватило, чтобы Хоган почувствовал, будто падает в бездну.
Он ощущал себя мертвецом, но этот труп... был жив.
Темнокожий Хоган повалился на землю, дрожа всем телом, глаза его были полны ужаса.
– Глупые люди... Даже не знаю, благодарить вас или убить.
Механический, грубый и хриплый голос раздался у него в ушах без малейшего предупреждения, словно шепот дьявола, от которого кровь стыла в жилах.
Молодой человек, до этого лежавший бездыханным, вдруг поднялся, будто невидимая сила поставила его на ноги.
Мышцы напряглись, и старая веревка, туго стягивавшая его шею, лопнула, как гнилая нитка. Лицо, до этого синюшное, постепенно обретало цвет.
Пустые глаза вспыхнули ярко-алым, холодно взирая на Хогана, словно на жалкое ничтожество.
Священный Владыка поднял голову к небу и раскинул руки, словно обнимая весь мир.
– Какой же это мир, если в нем нет демонов? – Его окоченевшие губы исказились уродливой ухмылкой. – Я, Священный Владыка, вернулся!
Голос, похожий на детский, принадлежавший, казалось бы, мальчику лет двенадцати, делал эту жуткую сцену немного нелепой... но Хогану, темнокожему бандиту, наблюдавшему все это, было не до смеха.
Потому что он понял: он слишком долго ходил по краю тьмы и наконец встретил настоящую нечисть.
Он лишь молился, чтобы этот неизвестный злой дух проявил милосердие и оставил его в живых. В конце концов, оба – существа из тьмы, разве нельзя найти общий язык?
Громых!
Яркая молния вспорола черное небо, и следом хлынул ливень – словно сама природа отвечала на появление Священного Владыки.
Ларри, белый бандит, куривший неподалеку, бросился к ним, прикрываясь от дождя руками, и раздраженно рявкнул:
– Хоган, ничтожество! Неужели ты не можешь просто–
Он замер, увидев стоящую перед ним фигуру. Его лицо потеряло цвет.
Слова Ларри резко оборвались, когда он увидел Святого Господа. Его глаза расширились от ужаса, и он прохрипел:
– Чёрт возьми, это поддельный труп, какого чёрта...
Затем он внезапно вспомнил кое-что, и на его лице расползлась безумная ухмылка:
– Да это же просто праздник! Хоган, тащи сюда этого мальчишку – и у нас снова будет Франклин!
– Ну и что, что он прикидывался мертвецом? Ему всего одиннадцать лет!
Из-за проливного дождя, грома и молний Ларри не заметил алое свечение глаз Святого Господа.
Хоган, который до этого старался быть как можно незаметнее, услышал зов Ларри. В его глазах вспыхнула ненависть, и ему захотелось придушить этого идиота на месте.
– Чёрт, если тебе охота сдохнуть, так тащи с собой кого-то другого! Да, я граблю, убиваю и балуюсь наркотой, но я хороший чёрный парень, чёрт возьми!
Однако в глазах Святого Господа мелькнуло нечто необъяснимое. Он осознал, что этот белый ублюдок прав – сейчас его сила действительно была на уровне одиннадцатилетнего ребёнка.
Более того, из-за предыдущей смерти от удушья его тело было крайне ослаблено. Даже разорвать верёвки, используя лишь боевые навыки, отняло у него последние крохи сил.
Овенный Талисман дал Святому Господу возможность покинуть тело, но не усилил его физически. Сейчас он был удивительно хрупок – голыми руками ему вряд ли удалось бы одолеть этого долговязого белого ублюдка.
Но...
Святой Господь посмотрел на бандита, несущегося к нему, злобно улыбнулся и щёлкнул пальцами.
В этот миг из тени за ним возникла чёрная фигура.
Затем одна фигура разделилась на две, две – на десять, десять – на сотни...
И в следующий момент перед ним выстроился целый отряд замаскированных ниндзя в чёрном, преклонивших колено.
Это было явно первое его призывение Теневого отряда после попадания в этот мир, но Святой Владыка ничуть не чувствовал себя неуверенно.
Эти ниндзя — трудолюбивые, способные и на уборку, и на убийства, и на торговлю. Они бесстрашны, не боятся смерти и, что самое главное, не требуют жалованья.
Просто мечта любого начальника!
Ливень продолжал хлестать, но он лишь придавал воинам Теневого отряда ещё более торжественный и грозный вид.
Святой Владыка безразлично посмотрел на двух бандитов, которые, почуяв неладное, бросились наутек, и тихо приказал:
– Поймайте этих идиотов, не знающих, куда лезут. Мне нужно их кое о чём спросить.
В следующий миг бесчисленные тени рассекли завесу дождя, настигая бандитов — Ларри и Хогана.
Холодная, безжалостная убийственная аура ниндзя, пронесённая сквозь тысячелетия, накрыла их, заставив невольно задрожать. Ноги, ещё секунду назад бежавшие во всю прыть, вдруг запутались, и они шлёпнулись в лужу.
Свист! Свист! Свист!
Десятки сюрикенов вонзились в землю по бокам от бандитов, а лезвия кунай оказались в волосок от их аорты!
– ...
http://tl.rulate.ru/book/129574/6131192
Готово:
