Столица Когурё, Пхеньян, находится за тысячи миль отсюда.
Город, который обычно был полон жизни, теперь окутан мертвой тишиной. Все жители Когурё прячутся в своих домах, боясь показываться на улицах, словно за ними наблюдают людоеды, жадно ожидающие своей добычи. Они даже не смеют громко дышать.
На улицах нет ни души, лишь изредка можно увидеть тела солдат, лежащих на земле. Крови нет, и на многих из трупов нет ни единой царапины. Их глаза широко раскрыты, но дыхания нет. Всё, что видно, – это серебряная игла, воткнутая между бровей или в виски, холодно поблескивающая на солнце.
Глядя на этот город издалека, который Ян Гуан безуспешно пытался захватить после трёх яростных атак, теперь он выглядит изрешечённым. Неполная городская стена покрыта огромными отпечатками ладоней, двое массивных ворот разбиты в щепки, а на поверхности видны следы ударов огромных клинков.
В эпоху, когда порох ещё не был изобретён, такие разрушения могли быть вызваны лишь мощными катапультами.
Около городской стены особенно много трупов стражников, и их смерть наступила разными путями. У большинства между бровей торчат серебряные иглы, у некоторых горло перерезано острым мечом, кто-то был разбит в кашицу одним ударом, а несколько погибли от кровотечения из всех отверстий на теле.
Нет трупов других сил – лишь тела защитников Когурё, лежащие друг на друге. Каждый из них был убит одним ударом. Видно, что большинство нападавших были опытны, и их сила была подавляющей.
Защитники, укрытые за стенами, не имели ни малейшего преимущества. Это не была осада или оборона в привычном смысле. Это скорее напоминало одностороннюю бойню, чем сражение.
На внешней стороне городской стены также написана строка кровавых иероглифов:
«В четырнадцатом году великого дела армия У Гу захватила Пхеньян и одержала победу в первом сражении».
Центральный город Когурё был полностью захвачен внезапной атакой армии Мугу.
Внутри дворца в Пхеньяне происходило нечто иное.
Множество евнухов из армии У Го окружили дворец. Внешний круг состоял из второстепенных, внутренний – из первоклассных воинов, а внутри находились всего пять человек.
Нин Даоци, одетый в даосские одежды, выглядел чуждо, стоя в величественном зале дворца. Рядом с ним был Сун Цзюэ, сжимающий в руках длинный меч и излучающий мощную ауру. Даже высокие своды дворца Когурё не могли скрыть его властной мечательной энергии.
«Саньжэнь» и «Тяньдао», два великих мастера, которые должны были сражаться насмерть, теперь были обмануты Ян Гуаном и прибыли в Когурё, чтобы работать на него.
За двумя мастерами стоял худой старик в рваной одежде, с избитым лицом и серьёзными ранами. Его внутренняя энергия была заблокирована, а внешний вид вызывал жалость. Согласно оценке системы, глядя на его лицо, можно было предположить, что его привлекательность едва ли превышала три, что было уже пределом.
Рядом со стариком находился король Ынъян из Когурё, которого держали за шею, и он метался, словно курица или утка, ожидающая забоя.
И, наконец, начальник завода Дунчан, Цао Дэшуан, евнух Цао, который удерживал короля Ынъяна за шею, наблюдая за битвой богов.
Внешность этого худого старика трудно описать. Его лицо было необычайно длинным и узким, а все черты на нём были настолько непропорциональны, что казалось, будто их сжали в кучу, делая лоб...
Невероятно высоким.
Подбородок был узким и слегка волнистым, а переносица непропорционально высокой и массивной, что делало глаза и рот ещё меньше. Всё это выглядело весьма шокирующе.
Однако, несмотря на свою уродливость, если не обращать внимания на внешность, его мечательные кости излучали ритмичность. На первый взгляд казалось, что перед глазами не человек, а острый длинный меч.
– Сражаться одновременно с «Восемью ударами Саньшоу» и «Небесной техникой меча» – это честь для меня, Фу Цайлина! Я умру без сожалений! – произнёс старик, хотя из уголка его рта сочилась кровь, а раны от Нин Даоци и Сун Цзюэ были серьёзны.
Он оставался спокойным и сдержанным, не сетуя на то, что проиграл двум врагам одновременно.
Этот странный старик был не кем иным, как «Мастером одного меча» Фу Цайлином, героем Когурё в борьбе против династии Суй и одним из трёх великих мастеров мира.
– Если проиграл, значит проиграл. У вас два великих мастера – вы сильнее. К тому же, если бы я сражался один, я бы лишил вас половины сил, – продолжил Фу Цайлин.
– Но мне очень любопытно. Нин Даоци, «Отшельник», который всегда был вне мира, и Сун Цюэ, «Небесный меч», который до мозга костей высокомерен... Кто мог заставить вас объединить силы без колебаний? Вы вдвоё явно можете справиться со мной в одиночку, но всё равно не раздумываете атаковать вместе. Это не ваш стиль, это действительно странно! – произнёс Фу Цайлин.
Нин Даоци ничего не ответил. Он поднял голову и посмотрел на небо через огромную дыру в крыше. Небо было покрыто белыми облаками. В его памяти снова возник император, который одним ударом разорвал небеса, и его слова:
– Раз уж Айцин Нин заботится о мире, она должна знать, что народ Суй страдал слишком долго. Оставь свою гордость и служи мне верно три года. Я обещаю, что Центральные равнины станут райским местом, и люди больше не будут голодать. Если я не смогу этого добиться, я не заслужу права жить в этом мире!
(На самом деле Ян Гуан тогда думал: если голод не удастся победить, я обязательно провалю миссию и сбегу, и точно не останусь в этом мире!)
Нин Даоци этого не знал. Он лишь думал, что решимость Ян Гуана и его любовь к народу были гораздо сильнее, чем его собственные, поэтому он чувствовал всё больше стыда и тайно решил, что ради блага Центральных равнин он будет честно служить Ян Гуану три года.
Сун Цюэ тихо вздохнул и обратился к Фу Цайлину:
– Я мечник, но, прежде всего, я глава семьи. Я живу в мире смертных и не могу жить иначе. Но ты интересуешься императором, а император, как раз, очень интересуется тобой. Кто-то отвезёт тебя в Лоян. Его Величество хочет встретиться с тобой, маэстро меча.
Фу Цайлин молча кивнул. Он стал королём, а потом потерял всё. Даже если он был пленником, его судьба была предрешена. Таковы войны — жестокие и беспощадные.
Когда евнух Цао, стоявший рядом, увидел, что дружеский обмен между великими мастерами подходит к концу, он отпустил руку, и король Инъян, которого до этого несли, наконец опустился на землю.
Он вдохнул свежий воздух, голова его кружилась от недостатка кислорода и крови. Он уже полностью забыл о позоре разрушенного города и пленении. Сейчас он просто хотел дышать, просто дышать — и это приносило ему невероятное облегчение и комфорт.
– Зачем грустить? Просто продолжай улыбаться.
Мягкий и мелодичный голос тихо проник в уши короля Инъяна, заставив его резко вздохнуть. Его сердце внезапно заколотилось, словно он вернулся в ту одинокую ночь, когда его новая наложница из восемнадцатого дома шептала ему на ухо нежные слова любви.
Голова короля Инъяна, уже затуманенная, погрузилась в лёгкое замешательство. Мягкий голос рядом продолжал звучать, делая его всё более рассеянным, пока он окончательно не потерял связь с реальностью.
– Приходи поиграть с Дайцзи.
Хуань использовала магию звука, мягко и нежно произнося в ухо короля Инъяна те самые соблазнительные фразы, которым её научил Ян Гуан. В тот момент она не понимала, зачем нужно говорить такие стыдные слова, используя Магический звук, но чем чаще она их использовала, тем больше в них находила смысла...
http://tl.rulate.ru/book/129574/5784090
Готово:
