Внезапное обморожение Маккинтоша мгновенно спровоцировало панику в испытательном зале.
Прежний напряженный и серьезный настрой был нарушен криками и восклицаниями, которые заглушили остатки шума работающего двигателя.
Те, кто находился ближе всего, машинально бросились к нему, но не имея медицинской подготовки, они были бессильны. Кто-то попытался позвонить в скорую помощь, но только тогда, когда его рука наткнулась на пустоту, он вспомнил о запрете на мобильные телефоны во время испытаний и с беспомощностью пожаловался себе.
Через некоторое время кто-то вспомнил об внутренней связи с медицинской службой завода. К счастью, испытания BX-01 проходили уже в финальной стадии, а командование осуществлял Манкоф, поэтому удалось избежать более серьезных осложнений.
Примерно через полминуты гул работающего двигателя постепенно стих.
Инженер поднялся и доложил: «Тестирование завершено, двигатель остановлен…»
Но его слова не успели до конца прозвучать, как Манкоф уже спустился с командного поста и подошел к Маккинтошу, все еще лежащему на полу без сознания.
«Рассейтесь! Обеспечьте вентиляцию!» — приказал он, разгоняя толпу вокруг него, а затем опустился на колени и осторожно проверил пульс Маккинтоша у его запястья. К счастью, под пальцами Манкофа ощущалось слабый, но непрерывный пульс.
Он жив.
Манкоф, словно избавленный от тяжелого груза, вдруг расслабился и свалился на пол.
Хотя всего два минуты прошло с момента обморожения Маккинтоша, его спина была пропитана холодным потом.
Для Манкофа неудача испытаний BX-01 была уже как гром среди ясного неба, а падение Маккинтоша – словно удар по голове.
Ролин Мартин, действующий руководитель проекта JSF, готовится к повышению в должности заместителя президента отдела вертолетов и систем задач. Маккинтош был самым вероятным преемником, но сейчас, при взгляде всех присутствующих, он потерял сознание. Даже если ему удастся выжить, его шансы на назначение резко снизились.
Это неизбежно приведет к новой волне борьбы за власть внутри Лома.
В сочетании с почти остановившимся производством F35, можно сказать, что весь проект JSF находится на грани гибели.
Тень неудачи смешалась с паникой перед будущим, давя всем своим весом на сердца людей.
Через несколько минут бригада скорой помощи из завода в ярких белых униформах прибыла на место, неся носилки.
В этот момент Маккинтош показал признаки возвращения сознания и слабо подергал рукой на носилках.
Медицинские работники быстро закрепили его и, под пристальным взглядом присутствующих, вынесли из этого помещения, пропитанного атмосферой неудачи.
Двигатель уже не гудел, в огромном пространстве остались лишь гул охлаждающегося оборудования и тяжелое дыхание людей.
Только когда медицинская машина исчезла из виду, Манкоф смог заставить себя вернуться к реальности и найти хоть какую-то ясность в этой ситуации.
Он поднялся на колени, посмотрел по сторонам на беспорядок вокруг, а затем остановил свой взгляд на Эл Kinbridge, стоящем у холодной опоры.
Тот был склонен головой, с нахмуренными бровями, словно пытался решить неразрешимую задачу.
Манкоф подошел к нему и проговорил хриплым голосом: «Только что… тот человек сказал Маккинтошу что-нибудь?»
Внимая тесту, он не обращал внимания на пришедшего человека, поэтому ему пришлось спросить Эл Kinbridge, который был рядом с Маккинтошем.
Но Эл Kinbridge словно не слышал его и продолжал стоять в том же положении.
«Эл Kinbridge?» — Манкоф повысил голос. «Тот человек, который принес информацию, что он сказал?»
Только тогда Эл Kinbridge пришел в себя и резко поднял голову.
Он глубоко вдохнул и попытался вспомнить: «Китаец… скорее всего, они создали шестое поколение боевых самолетов».
«Что?» — Манкоф подумал, что его уши подвели, и неудержимо наклонился вперед. «Шестое поколение? Китаец?»
«Разведка так предполагает», — Эл Kinbridge кивнул. «По их описанию, это… похоже на… скафандр… короче говоря, ничто не напоминало нам ничего подобного».
Его голова тоже была в хаосе, и он не мог сразу вспомнить все услышанное.
«Но…», — Манкоф прошептал, лицо его побелело, глаза потеряли фокус. «Как это возможно? Это… невозможно!»
Огромный удар по сознанию не давал ему принять эту реальность.
Недавняя неудача F-35B еще свежа в памяти, а соперник уже перешел на следующий уровень?
В отличие от Манкофа, Эл Kinbridge выглядел более здравомыслящим, или, скорее, он раньше принял какую-то правду:
«Они испытали первый в мире сверхзвуковой самолет с автономным взлетом и посадкой « Zouyu » еще в конце прошлого года. Теперь они выпустили шестое поколение боевых самолетов… это не так уж удивительно».
«Но…», — Манкоф все же пытался возразить, — «Мы еще не определили стандарты для шестого поколения! Стандарты…»
«Ты что-то путаешь?», — Эл Kinbridge почти рассмеялся. «Сначала есть продукт, а потом уже определяются стандарты, а не наоборот».
Манкоф замер, не в силах ответить.
«Эпоха изменилась, Одому», — Эл Kinbridge выпустил короткий и саркастический смех. «На этот раз право определения принадлежит китайцам… они говорят, что это шестое поколение, значит, это шестое поколение… сила имеет последнее слово».
Эти слова словно ведро ледяной воды пролили на Манкофа.
Когда соперник выпустил продукт, который недостижим для тебя, стандарты определяются им.
Ощущение бессилия охватило его мгновенно.
Он открыл рот, но в итоге выдохнул длинный вздох, полный отчаяния.
На какое-то время они молчали, только слабые гулы охлаждающихся устройств и едва слышные звуки сирены нарушали тишину.
Молчание растянулось на несколько минут, пока Манкоф наконец успокоился и попытался сфокусироваться на реальности:
«А что ты… собираешься делать дальше?»
Эл Kinbridge не ответил сразу, а повернулся к тестовому стенду, где стояла BX-01. Его взгляд был задумчивым и полным противоречий.
Через мгновение он задал вопрос: «Одому, что ты думаешь о F-35B, о всей программе JSF… в свете нынешней ситуации?»
Манкоф осмотрелся по сторонам, убедившись, что их разговор не слышно никому, и понизил голос, отвечая с отчаянием:
«Если китайцы не пойдут на уступки, не разблокируют доступ к ключевым компонентам… то в ближайшее время я не вижу возможности восстановления». Он сделал паузу, еще ниже прошептал: «И даже если мы решим проблему с вентилятором, а что тогда с F-35A и C? С теми материалами…»
Эл Kinbridge кивнул, на лице его не было удивления:
«На самом деле, это касается не только JSF, Одому».
Он протянул руку и начал перечислять:
«Строительство двух кораблей Flight II класса DDG-1000 застряло из-за отсутствия китайских модулей управления конденсацией. Они были остановлены на стадии резки стали».
«Программа A320neo от Airbus ожидает установки двигателей AE1500 производства CAAC, но весь проект застопорился из-за задержки в соглашении о взаимном признании сертификатов летной годности между CAAC и EASA».
Сердце Манкофа сжалось от ужаса.
Смысл слов собеседника был ясен как день: Rolls-Royce, а за ним вся Великобритания и весь Евросоюз под давлением экономического кризиса и угрозы выживания могут выбрать путь обхода Вашингтона и даже встать на сторону Китая в поиске выхода из ситуации.
Это был прямой сигнал предательства, вынужденный шаг, диктованный обстоятельствами.
Манкоф открыл рот, чтобы сказать что-нибудь, но не знал, стоит ли предупреждать, отговаривать или просто выразить сочувствие.
В конце концов, все его мысли и чувства улетели в бездну, оставив лишь тягучее и тяжелое вздыхание.
Эл Kinbridge, похоже, не ждал ответа от Манкофа. Ведь оба они находились слишком далеко от властных структур Вашингтона, чтобы иметь хоть какое-то влияние.
Он ловко снял с себя самый внешний слой рабочей одежды, свернул его и передал Манкофу, чья рука была скована напряжением: «Передай Чанси… привет».
После этого он больше не смотрел на Манкофа, не взглянул на неудачную F-35B и застывшую производственную линию, напоминающую стальной мемориал.
Вместо этого он повернулся и направился прямо к выходу из завода.
... В его посадке чувствовалось нечто большее, чем просто уход - это было твердое решение, полное решимости освободиться от условностей.
http://tl.rulate.ru/book/129535/7808364
Готово:
