Глава 60: Капля крови (6)
Леди Фрейя из дома Фрейя смогла избежать катастрофы в особняке Дюплен благодаря тому, что монблан, который она ела за полдником, оказался восхитительным.
Звучит абсурдно, но на самом деле она сидела в углу кухни особняка, держа на коленях тарелку с красивым десертом монблан.
Слуги, одержимо суетящиеся, пока доставляли еду в бальный зал, даже не заметили её, прячущуюся под столом в углу.
Молча наблюдая за слугами, двигавшимися, словно механизмы, леди Фрейя пребывала в растерянности, не зная, что делать.
— …
Если объяснять, ситуация была не сложной.
Обычно её строгая наставница Катия зорко следила за ней дома, но сейчас она была счастлива возможности беспрепятственно есть пирожные на юго-западном балу, вдали от надзора учительницы.
Поэтому, попробовав разные напитки, она влюбилась в монблан, которым гордо потчевал гостей кондитер особняка Дюплен.
Пока остальные дворяне отдыхали в своих комнатах, она сказала своей верной горничной, что идёт в уборную, а сама направилась на кухню за новой порцией монблана.
Было слишком постыдно для старшей дочери прославленного дома Эльвестер пробираться на кухню особняка Дюплен только ради тайного поедания десертов. Поэтому она использовала свою способность — заклинание смятения — чтобы брать еду незаметно для слуг.
«Что же здесь всё-таки происходит?»
Это была ситуация, в которой большинство затряслись бы от страха, но она выглядела совершенно спокойной, уверенно держа свой монблан.
Даже посреди хаоса она жевала медовую булочку, словно наслаждалась пикником в этом зловещем месте.
Фрейя вытерла крошки с губ и вспомнила наставление, которое оставила ей наставница перед отъездом из особняка:
«Леди Диэлла из семьи Дюплен, скорее всего, станет самой влиятельной фигурой на юго-западе Империи. Поэтому, пожалуйста, не веди себя грубо на её балу и, умоляю, не сосредотачивайся слишком на еде. Следи за манерами и произведи хорошее впечатление».
«Лорд Кохелла тоже будет в особняке Дюплен, так что если увидишь его, обязательно подобающе поприветствуй… Хм… Если в особняке Дюплен будет бал, там может оказаться и мой бывший ученик».
Наставница Катия, которая постоянно вмешивалась и наставляла Фрейю, была той, кого она боялась.
Она всегда была добра и тепла, обучая Дерека, образцового во всех отношениях ученика, но умела быть безжалостной в дисциплине и контроле над своими подопечными.
Чтобы управлять Фрейей, слабой перед чревоугодием, и оттачивать её расплывчатые магические навыки, Катии иногда приходилось становиться демоном.
«Бывший ученик наставницы Катии? Из какой он семьи?»
«Он был простолюдином из трущоб. Очень талантливый и увлечённый магией, но я не могла привезти его в поместье Эльвестер, поэтому мы расстались в Эбельштайне. Мы всё ещё иногда обмениваемся письмами… Сейчас он работает инструктором по магии в великосветских кругах Эбельштайна. Так что если ты будешь посещать какие-либо светские мероприятия там, можешь с ним столкнуться».
«Ты обучаешь и простолюдинов? Это удивительно».
Когда Фрейя, сидя на кровати, спросила об этом, пожилая магиня, сидевшая за письменным столом с пером в руке, горько улыбнулась.
«Разве есть разница в том, как обращаются с магией? Иногда даже среди простолюдинов встречаются люди, весьма сведущие в магии».
«Даже если они посвятят этому всю жизнь, они станут только магом трёх звёзд, верно? Интересно, какой смысл так стараться ради магии. Наверное, и с точки зрения преподавания это кажется бессмысленным».
— …
Когда Фрейя резко высказалась, у Катии стало сложное выражение лица, и она мягко положила руку на голову Фрейи.
Подумав мгновение, она наконец кратко ответила:
«Ты права. Ни один простолюдин не может владеть магией так же хорошо, как дворяне».
Фрейя поняла по выражению лица Катии, что та что-то скрывает. Она явно знала что-то о своём бывшем ученике, но не хотела об этом говорить.
«Мой бывший ученик исключителен, но он никогда не сможет стать таким же искусным магом, как дворяне».
Это выражение лица определённо было тем, которое она использовала, когда лгала. Катия редко лгала, поэтому было легко понять, когда она что-то скрывает.
Хотя Фрейя не знала, кто был тем бывшим учеником Катии Пламенное Сердце, было ясно, что этот человек значил для неё что-то особенное.
Катия могла быть ужасающей в гневе, но она была лучшей учительницей, которая когда-либо была у Фрейи. Если Катия до сих пор заботилась о том человеке, значит, у него должен был быть талант, превосходящий воображение Фрейи.
Вот почему Фрейя держала глаза открытыми даже на юго-западном балу. Маг, о котором упоминала Катия, возможно, присутствовал там.
Расспросив в бальном зале, она узнала, что бывшего ученика Катии зовут Дерек и что он обучал Диэллу из семьи Дюплен.
Для семьи Дюплен — настолько престижной, что они наняли бы простолюдина в качестве учителя магии — он с первого взгляда должен был быть исключительным.
Она просидела весь день в чайной гостиной, наблюдая за теми, кто выглядел как простолюдины, но не нашла никого, кто казался бы необычным.
«Судя по масштабу этой катастрофы, их, вероятно, утащили и убили».
Фрейя с безразличным видом прожевала и проглотила последний кусочек монблана. Затем она смахнула крошки с тарелки, поставила её на мраморный пол и потянулась всем телом.
— Ах.
Даже когда по коридору бродили странные монстры, она потягивала затекшее тело с мягкими движениями, как грызун, пробуждающийся ото сна.
И тут в её глазах начала пробуждаться магия.
Графиня Фрейя была экспертом в иллюзиях, обучаясь магии у Катии.
Даже оставляя в стороне прямые боевые навыки, она была искусна в том, чтобы обманывать толпу и исчезать бесследно, перемещаясь незамеченной туда и обратно.
Уверенность в своих способностях позволяла ей сохранять спокойствие даже в центре хаоса.
В особняке семьи Эльвестер, если она решала спрятаться, единственным человеком, способным её найти, была Катия. Среди обычных слуг никто не мог заметить скрытных движений леди Фрейи.
«Давай-ка выберемся из этого особняка. Это надолго… Если я столкнусь с простолюдинами, могу просто представиться и бросить им пару золотых монет, верно…?»
Её волосы, колышущиеся от магии, ниспадали на плечи, словно плащ. Она была девушкой, странным образом лишённой чувства опасности.
Её отношение было не просто храбростью или силой перед лицом опасности. Это было похоже на полный контроль над эмоциями. Она была так спокойна, что, казалось, могла бы напевать мелодию даже посреди поля боя.
Тихо поднявшись из-за угла стола, она заглянула в главный зал, где еда готовилась поэтапно.
Слуги тащили бессознательных гостей и усаживали их за различные круглые столы в главном зале. На столах накрывался роскошный банкет, а оркестр настраивал инструменты, готовясь к кульминации вечера.
Хотя сцена была странной и гротескной, Фрейя оставалась невозмутимой, читая заклинание смятения первого уровня «Звуковой барьер».
Вжух.
Голубоватая магическая энергия окутала её, начиная стирать все звуки.
Затем она использовала заклинание смятения второго уровня «Иллюзия», рассеивая свои копии по всему коридору.
Иллюзии Фрейи, уверенно шагающие вперёд, вблизи не имели жизненной силы, но их было достаточно, чтобы отвлечь трупоподобных монстров, бродивших снаружи.
«Далее я использую заклинание сокрытия присутствия и проберусь через центральный сад особняка, чтобы сбежать. Если в конюшне ещё есть лошади, я могла бы оседлать одну и умчаться прочь через равнину. Мне проверить на всякий случай? Хм… Я не очень хороша в верховой езде — меня постоянно ругают на уроках».
Как раз когда Фрейя потягивалась и направлялась в коридор —
Бах!
— Хм…?
Бах! Трах! Трах!
Громкий шум, словно что-то врезалось в землю, раздался из верхней части коридора.
Почувствовав неладное, Фрейя насторожилась.
Бах! Трах! Бух!
Треск!
После серии грохотов потолок над ней внезапно обрушился.
— А-а-а!
Фрейя вскрикнула от неожиданности и быстро попятилась. Но из-за мелких шагов далеко уйти не удалось.
Пока она творила защитную магию, куски мрамора и пыль начали падать вниз.
Бум! Трах!
Визг! Бах!
Когда Фрейя, откинувшаяся назад в неловкой позе, подняла голову, она стала свидетельницей невероятной сцены.
Белокурый парень, упавший вместе с обломками с верхнего этажа, прижимал коленом к земле человека в доспехах. Оба были покрыты пылью и царапинами.
С первого взгляда было ясно — схватка не на жизнь, а на смерть.
— Ч-Что это…?!
Лязг! Лязг!
Бах!
Из дыры в потолке продолжала с шумом падать мебель — столы и люстры.
Посреди этого хаоса беловолосый парень, топтавший человека в доспехах, быстро повернулся к Фрейе.
— ….
— Что…? Вы… выжившая…?
Это был тот самый момент, когда Фрейя едва смогла выдавить из себя фразу.
Человек, прижатый парнем, оттолкнулся от пола, используя магию, чтобы отшвырнуть его прочь.
Бах!
Беловолосый наёмник от удара врезался в стену. Всё произошло в одно мгновение.
Когда раненый человек встал, леди Фрейя нахмурилась.
Грохот.
Сквозь пыль, сыплющуюся с его тела, сверкнула пара красных глаз.
— Этот человек… он второй сын семьи Дюплен…!
Глаза Ли были полны безумия, тело было изранено и истощено, он едва стоял на ногах. Он тяжело дышал, как голодный зверь.
Он потерял рассудок.
То, как он безрассудно пускал магию во все стороны, готовый уничтожить всё, что движется, напомнило Фрейе разъярённого быка, которого она однажды видела на арене.
Но в отличие от быка, Ли использовал магию. И это было куда хуже. Фрейя попыталась немедленно спрятаться, но монстр, исходящий кровавой пеной изо рта и с выпученными глазами, уже излучал магическую энергию.
— О, нет!
В этот момент Фрейя, не поспевавшая за скоростью событий, крепко стиснула зубы.
Треск!
Не успела она опомниться, как беловолосый парень поднялся из обломков и крепко сжал голову Ли.
Двигаясь как молния, он врезал голову безумца в землю.
Треск!
Голова Ли ударилась об пол с сухим, гротескным звуком, и его тело перекатилось ещё раз.
Прежде чем тот успел подняться, парень сильно пнул его в живот.
Хруст! Плюх!
Кровь хлынула изо рта Ли. Каждое движение парня было плавным и точным. Это был не первый раз, когда он усмирял подобное чудовище.
— О-о-ох…
— Если будете там стоять, погибнете. Уходите как можно дальше…
— Сзади! Сзади! Сзади!
Когда парень предупредил Фрейю, Ли уже встал и размахивал деревянным стулом.
Парень быстро пригнулся и произнёс заклинание, разнеся стул в щепки магическим взрывом.
Его движения были как у опытного дуэлянта. Если бы это была дуэль на оружии, всё могло бы быть иначе — но в настоящем бою, требующем мастерства и контроля магии, Ли не мог победить Дерека.
Даже если его сила и ярость были усилены некромантией, он всё равно не мог сравниться с Дереком.
Тем не менее, даже победитель этой схватки не остался невредимым.
Каждый удар Ли оставлял видимые следы на теле Дерека. Прямое попадание заклинания или удар в щеку вызывали кровь, но Дерек не морщился.
Он привык к боли. Для Фрейи и Дерек, и Ли выглядели монстрами.
— Кто этот человек…!
Ли, что бы ни говорили люди, был вторым сыном семьи Дюплен. Хотя его всегда затмевал старший брат Валериан, он был известен своими исключительными способностями.
Но теперь, под влиянием странной магии, он превратился в зверя… и даже так его одолевал тот, кто казался простым простолюдином.
Трах! Бах! Трах! Трах!
Магия, формирующаяся в его руках, приняла форму гигантского пылающего копья.
Бах! Визг!
Но по скорости реакции Ли не мог сравниться с Дереком.
Специализацией Дерека было пускать магические стрелы, прерывающие вражеские заклинания до их завершения.
Даже будучи грозным магом, магии Ли не хватало точности. Дерек, сражавшийся с бесчисленными типами заклинаний, стоял как непреодолимая стена.
Как бы ни был яростен бык, если он снова и снова бьётся о стену, он разобьёт лишь свой собственный череп.
Человек, лишённый рассудка, не знал, как сдаться, даже когда его магия не срабатывала. Если заклинания не помогали, он бил кулаками, кусался, царапался — лишь бы убить Дерека.
Треск!
Удар пришёлся Дереку в бок, но он напряг мышцы живота глубоким вдохом и выдержал удар.
Не пошатнувшись и не отступив ни на шаг, Дерек протянул руку и сжал всю голову Ли.
— Р-ра… ха-ха-ха.
В тот миг, когда окровавленный Ли попытался укусить руку Дерека —
Треск!
Заклинание первого ранга «Электрический разряд».
Электричество хлынуло из руки Дерека, пронзая голову Ли.
Треск!
Каким бы сильным ты ни был, получить заклинание в упор — вырубит кого угодно.
Вскоре после этого движения Ли, скованные хваткой Дерека, начали ослабевать.
С-с-с…
Ноги Ли подкосились, и он с тяжёлым стуком рухнул на мраморный пол. Поднялось небольшое облачко пыли. Дерек встряхнул рукой, расслабляя запястье.
Конец наступил мгновенно.
— Боже мой…
Несмотря на огромную физическую разницу, Дерек с лёгкостью усмирил громадного мужчину.
Стоя над распростёртым на полу телом, Дерек просто тяжело дышал, и ни одна из его ран не казалась смертельной.
— Что… что это было…
Фрейя, лежащая на земле, сглотнула.
В этот момент Дерек резко повернулся и посмотрел на неё.
Его лицо было покрыто запёкшейся кровью. Глаза — кроваво-красные. Он выглядел как ещё один монстр — тот, кто без усилий усмирил гиганта.
Убийственный инстинкт, всё ещё блестевший в его глазах после победы над Ли, мог заставить любого покрыться мурашками.
Фрейя забыла дышать и быстро высвободила свою магию.
«Если я использую иллюзорную магию, чтобы спрятаться, я смогу сбежать! Ни в коем случае нельзя сталкиваться с таким монстром!»
Она высвободила магию и применила высшее заклинание иллюзии, которое могла осилить.
Заклинание иллюзии второго ранга «Мгновенная невидимость».
Это было заклинание, которое на мгновение делало её полностью невидимой для противника. Длительность была короткой, но её хватало, чтобы выиграть время и добежать до выхода.
Как раз когда она собиралась выбить окно и броситься в центральный сад —
Бах!
Но произошло нечто невероятное.
Парень схватил Фрейю за загривок как раз в тот момент, когда она почти полностью исчезла.
Фрейя чуть не споткнулась о подол платья, но благодаря хватке Дерека ей удалось избежать падения.
— Кхм, пант…
Фрейя сухо сглотнула.
«Магия обнаружения…! Магическое или жизненное обнаружение…! По крайней мере, второго ранга…!»
Этот простолюдин был по крайней мере уровня 2 звезды. Она осознала это — но было слишком поздно обдумывать это, будучи схваченной за загривок.
Когда Фрейя повернула голову, перед ней был он — покрытый кровью монстр, смотрящий на неё красными глазами.
В конце концов, Фрейя могла сделать только одно.
— Пожалуйста… спасите меня…
Это была мольба из самой глубины её существа, отбросившая всю дворянскую гордость.
http://tl.rulate.ru/book/129470/7597708
Готово:
