— Я наслышана о случившемся. Похоже, там было довольно шумно.
— …
— Сперва я подумала, что это лишь безрассудная юношеская выходка, но теперь, когда встретилась с вами лично, вижу – это не так.
Пэк Соха изящно отхлебнула чаю и, одарив меня многозначительной улыбкой, произнесла:
— У вас была какая-то определенная цель, не так ли?
— Оставалось слишком много неясных моментов, и я просто хотел довести дело до конца.
— Не намерены рассказывать? Что ж, ладно. Я уважаю чужие секреты.
Она слегка усмехнулась и продолжила:
— Скажу честно: вы меня заинтересовали. Говорят, ваши способности весьма незаурядны.
— …
Когда такие слова произносит человек, чей уровень перевалил за шестидесятый, они кажутся не более чем пустой лестью.
Пэк Соха, будущий старейшина клана Пэк. Одна из немногих талантов, способных сражаться на равных даже с Чхон Соха – общепризнанным монстром в человеческом обличье.
Снова поднеся чашку к губам, Соха еще какое-то время вела светскую беседу, пока, наконец, не перешла к сути.
— Насколько я знаю, вы пообещали сотрудничать с Чхон Соха. Не желаете ли переметнуться на мою сторону?
— …Кажется, вы только что говорили, что уважаете чужие секреты.
— Ну, это перестает быть секретом в тот момент, когда я об этом узнаю.
Как и ожидалось, за элегантным и благородным обликом скрывался истинный член великого клана.
В последнее время каждый встречный считает своим долгом покопаться в моем прошлом – от этого уже мороз идет по коже.
— Ах, и еще один вопрос, чисто из любопытства. Какие отношения связывают вас с Чхон Джиён?
— Она была моим начальником. Всего две недели.
— После таких слов мне стало еще любопытнее.
Пэк Соха – одна из ключевых второстепенных героинь первой части ТСШЭ. Поддерживать с ней хорошие отношения точно не помешает.
Но, честно говоря, сейчас она для меня – слишком крупная фигура.
— Благодарю за интерес, но я пока всего лишь обычный курсант Академии.
— И это говорит человек, успевший завести связи с лучшими экзорцистами по всей стране?
— …В большинстве случаев это вышло не по моей воле.
Соха мягко улыбнулась и протянула мне небольшую упакованную коробочку.
— Мы заболтались. Не хочу на вас давить.
— …
— Но я очень надеюсь, что в будущем вы сохраните добрые отношения с Ынсо. Для нашего клана она – ценный кадр.
— …В этом плане проблем не будет.
Пэк Ынсо должна расти и дальше, оставаясь опорой для Ю Хаон. И пусть она не была для меня приоритетом номер один, оставлять ее умирать в какой-нибудь канаве я точно не собирался.
— А это…?
Когда я указал на загадочную коробку, Соха ответила, не теряя улыбки:
— Чайные листья из моих личных запасов. Или вы не любите чай?
— …Нет, люблю. Благодарю, я приму подарок.
Так, получив взятку, которая формально ею не являлась, я наконец смог покинуть кабинет Пэк Соха.
Вернувшись в свою комнату, я решил, что время пришло, и попробовал призвать Камертон, ставшего моим сикигами.
Шурх.
_Вспышка!_
[… Тело еще не восстановилось. Что тебе нужно?]
В его голосе сквозило явное недовольство, но, осознавая узы контракта, он не проявил лишней агрессии.
Я молча разглядывал облик Камертона.
Пушистая шерсть, закрученный хвост и острые стоячие ушки.
Это был облик бенгальского кота, обитающего в Корее – именно его Камертон выбрал в качестве своего последнего воплощения.
[Это естественно. На момент заключения договора я был в этом теле.]
Вид был умилительный, что вызывало странное чувство, но стоило использовать «Оценку», как сразу становилось ясно: внутри скрывается все тот же свирепый ёкай.
【Камертон】
▶ Уровень 44.
▶ Характеристики.
【Телосложение: C】
【Демоническая сила: B – 】
【Мастерство: B+】
【Сила духа: A –】
▶ Особенности (6/10)
【Пожирание сущности (A+)】
【Ассимиляция (A – )】
【Подражатель (B)】
【Диктатор (B – )】
【Точное манипулирование (C+)】
【Исследователь ©】
Прямая боевая мощь у него не так высока, но это с лихвой окупается специализацией в определенных областях.
«С такими данными ему найдется немало применений».
Пусть процесс был непростым, но вслед за Гонсамом я заполучил еще одного сильного сикигами. В этом мире на «адской сложности», где неизвестно, что ждет завтра, таких союзников много не бывает.
Довольный результатом, я отозвал Камертона обратно в тень.
Шурх.
На следующий день мы с Ю Хаон отправились в Стражу, чтобы дать подробные показания и составить отчет о происшествии.
_Щелк._
_Дзинь-дзинь._
— Шестая стража округа Коксон. По какому вопросу вы пришли?
Поскольку я уже был знаком с парой человек, когда передавал Ли Чонъиля на лечение, нас быстро проводили для беседы.
— Лечение прошло успешно, он быстро идет на поправку.
— …Какое облегчение.
Ю Хаон просияла, и Хан Мина, работающая в основном составе Стражи, ответила ей такой же улыбкой.
Затем, с горьким выражением лица, она поблагодарила нас:
— Одним из первых пропавших экзорцистов был наш новичок. Можно сказать, вы отомстили за него вместо нас. Огромное спасибо.
Из-за острой нехватки людей ей оставалось только ждать результатов от штабных экзорцистов. Похоже, она чувствовала себя совершенно беспомощной.
Закончив все дела и покинув здание Стражи, мы направились обратно к горе Тонъаксан. По пути Ю Хаон внезапно заговорила со мной очень серьезно.
— Я все-таки хочу стать экзорцистом.
— А до этого не хотела?
— Нет, хотела, но… теперь я отношусь к этому куда серьезнее.
Я помню эту сцену. В оригинале тоже был эпизод после битвы с Камертоном, где Ю Хаон окончательно решала посвятить себя пути экзорциста.
— Хотя разговоры о первом или высшем ранге до сих пор кажутся чем-то запредельным.
— У тебя все получится.
— …Откуда такая уверенность?
Я на мгновение задумался.
Не просто получится – в недалеком будущем Ю Хаон станет кем-то гораздо большим, чем даже экзорцист высшего ранга.
Таков закон этого мира, такова судьба протагониста.
Глядя на нее, я тихо ответил:
— Просто вижу это.
— …
Она прогрессирует безумными темпами – один бой, и уровень уже подскочил. С какой бы скоростью она ни росла, реальность всегда будет превосходить воображение.
«Оценка».
_Тинь!_
【Ю Хаон】
▶ Уровень 33.
▶ Характеристики.
【Телосложение: B –】
【Духовная сила: B –】
【Мастерство: C+】
【Сила духа: B –】
▶ Особенности (4/10)
【Преодоление предела (S)】
【Синий маяк (A)】
【Ускорение роста (B)】
【Опытный охотник (B –)】
Снова проглядывая информацию о ней, я почувствовал какой-то подвох. Вернувшись взглядом выше, я начал медленно перепроверять строки.
【Опытный охотник (B – )】
▶ В бою чувства обостряются, а движения становятся более стремительными.
«Разве так было раньше?»
Я сосредоточился. Нет, точно нет. Раньше у Ю Хаон была особенность [Проворный охотник] ранга C+.
Значит, вывод только один.
«… Особенность эволюционировала?»
Я замер на месте, пристально глядя на девушку.
Она потеряла дар «Изгнания зла» ранга EX, который должна была иметь изначально.
«Неужели…»
Похоже, у Ю Хаон на этой «адской сложности» появилась способность развивать свои особенности – то, чего не было ни у кого другого.
После этого произошло много всего.
Мне пришлось выслушивать нотации от Пэк Ынсо, которая была в бешенстве из-за того, что я втайне вывел Ю Хаон на поле боя. Еще я намучился, бегая от Пэк Союль – та, прознав о случившемся, заинтересовалась мной еще сильнее.
Вместе с группой Ю Хаон я участвовал в тренировках под руководством Пэк Соха, стараясь провести оставшееся время с пользой.
И вот незаметно подошел конец коротких, но насыщенных летних каникул.
«… Значит, всё».
Битва с Камертоном, ставшая отправной точкой второй главы сюжета, осталась позади. Теперь пора возвращаться к учебе и основному сценарию.
Собравшись с духом, я наконец вернулся в Академию Гармонии – главную арену второй главы.
— Слышала, ты снова ввязался в какие-то неприятности.
За день до начала второго семестра первым, кого я встретил, была Со Джиан.
— Как-то само собой вышло.
— Я не верю в теорию о врожденной предрасположенности к бедам, но когда человека так часто тянет к инцидентам, волей-неволей начинаешь задумываться.
— Как твоя сестра?
После моего внезапного вопроса Джиан смущенно отвела взгляд и, выждав короткую паузу, ответила:
— …Благодаря тебе ей лучше. Сейчас она постепенно восстанавливается, чтобы вернуться к обычной жизни.
— Это радует.
— Она очень расстроилась в прошлый раз, что вы разминулись. Если выкроишь время заглянуть к нам хоть раз, она будет счастлива.
— Обязательно зайду.
Джиан на миг замерла, разглядывая мое лицо, а потом заговорила снова, словно чуть не забыв о важном:
— Все ингредиенты, которые ты просил, я уже отправила в общежитие. Если понадобится что-то еще – только скажи.
— Спасибо. Оперативно, как и всегда.
Теперь я понимаю: сближение с Со Джиан было одним из моих лучших решений в этом мире.
Благодаря ей я мог спихнуть мелкие хлопоты на других и сосредоточиться на серьезных проблемах.
— Кстати, ты собираешься сдавать экзамен на повышение класса?
Точно, был еще и этот вопрос. В начале каждого семестра проводятся добровольные испытания для перехода в класс выше.
Если получить высокую оценку, можно продвинуться по иерархии. В классе 2-D мне ловить было уже нечего, так что сейчас самое время перебраться в класс A или B.
— Я еще подумаю.
— …Ясно. Скажи, когда решишь.
— Ты тоже будешь сдавать?
Джиан оставалась в классе B только из-за особых обстоятельств, но нынешней ей ничто не мешало попасть в класс A.
— Возможно, скоро встретимся в классе A.
Там, помимо компании главной героини, обитали еще несколько человек с монструозным талантом.
Особенно это касалось Софии, занимавшей первое место в рейтинге, и Хван Джихака, шедшего вторым.
«… Эти двое – отдельный разговор».
Даже Ю Хаон, будучи протагонистом, не могла победить Софию ни разу вплоть до того момента, пока та не покинула Академию.
Пока я предавался раздумьям, Со Джиан, немного поколебавшись, предложила:
— Слушай, у тебя есть планы на вечер?
— На вечер? Да нет, ничего особенного.
— …Тогда, может, поужинаем вместе? Есть кое-что, что я хотела обсудить насчет прошлого дела.
Глядя на Джиан, которая говорила тише обычного, я не нашел в себе сил отказать и просто кивнул.
http://tl.rulate.ru/book/129452/9458788
Готово:
