В этом мире уровень техники – вполне чёткий критерий. Поэтому, если между противниками нет колоссальной разницы в силе, техника более высокого уровня всегда одержит верх. Это неписаный закон.
«В теории всё так и должно быть… Но её атака была нейтрализована. Невероятно».
— Что за фокус ты провернул? — с неподдельным изумлением в голосе спросила Чхон Джиён.
Я промолчал. Эта техника требовала такой запредельной концентрации, что использовать её в реальном бою было почти невозможно.
«Я несколько раз пробовал её в академии, но… честно говоря, до сих пор не был уверен, что смогу применить её в настоящем бою».
Парирование. Идеально подгадать момент и оружием прервать выпад противника. Моя техника, по сути, работала по тому же принципу. Игроки в «ТСШЭ» называли её «Разрыв».
«Теория проста».
У каждой техники есть уязвимый момент – точка, в которую нужно ударить в определённое время и определённым образом, чтобы добиться максимального разрушительного эффекта. «Разрыв» – это и есть формализованная система таких контрударов, отточенная до максимальной эффективности.
«Удачный "Разрыв" позволяет с минимальными затратами сил сокрушить вражескую технику».
Конечно, как и парирование в других играх, «Разрыв» применим далеко не всегда. Но, как я уже говорил, техники в первой «ТСШЭ» были устроены куда проще, чем навороченные заклинания в современных играх. А значит, по моим меркам, большинство техник этого мира были откровенно примитивны. И провернуть «Разрыв» мне не составляло особого труда.
— …Ответа не будет?
Чхон Джиён замолчала и начала стремительно готовить техники. Скорость была уже совсем другой – кажется, она наконец–то взялась за дело всерьёз.
«"Духовный снаряд", "Взрывная волна белых цветов", "Поступь пустоты"».
Целых три техники, и она собиралась обрушить их на меня одну за другой. Отразить три удара подряд с помощью «Разрыва»? Такое было практически невозможно. Нормальному человеку такое и в голову бы не пришло.
Но.
Тех, кто способен на подобные безумства, в игровом мире называют «старичками». А я был не просто «старичком» – я был седьмым в мировом рейтинге. Настоящий топ–игрок.
Вж–жух!
Клац!
Треск!
Зззззз…
ГРО–О–ОМ!
— …Да вы издеваетесь!
Чхон Джиён, не скрывая потрясения, с бешеной скоростью перестраивала свои техники. Набор почти не изменился, но, честно говоря, с моим нынешним уровнем справляться с ними было уже на пределе сил.
Отразив ещё одну атаку, я поспешно крикнул:
— …Может, на этом хватит?
— Это ещё почему?
— Если бы вы и вправду хотели меня усмирить, бой бы уже давно закончился.
И это была правда. Нельзя сказать, что Чхон Джиён сражалась вполсилы. Но в её действиях не было ни капли жажды крови. Она даже намеренно оставляла мне лазейки для контратак.
— Даже для проверки это уже перебор.
В ответ Чхон Джиён лишь молча и бесстрастно смотрела на меня. А затем её напряжённое лицо вдруг расслабилось, и она принялась отряхивать с плеч пыль.
— …Что ж, пожалуй, хватит.
— …
— Так и не поняла, что ты за фрукт, но вредить нам ты вроде не собираешься. Да и, честно говоря, я не то чтобы ненавижу Чхон Соха.
Какая же она своенравная. Но, по правде говоря, я был спасён. Сражаться с противником её уровня мне пока не хотелось.
— …Я верну вам сотню талисманов.
— Не надо. Ещё чего, с ума сошёл?
Бросив эту фразу, Чхон Джиён резко развернулась и ушла. Похоже, она и впрямь предложила то пари не ради сотни талисманов.
Уже уходя, Чхон Джиён вдруг остановилась и задала мне последний вопрос:
— Ты на стороне клана Чхон?
В этом вопросе и заключалась вся суть её проверки.
Я кивнул в ответ.
— Можете считать, что так.
— …Тогда ладно.
На этом наш разговор закончился, и мы молча вернулись в расположение Стражи.
И тут…
— Старший! Ну где вы ходите? Тут такое творится!
— Что случилось?
— Он… он появился! Крупная шишка!
Наконец–то всё началось.
***
— Вы трое – живо на место. Хватайте всё снаряжение и вперёд.
Ситуация оказалась куда серьёзнее, чем я предполагал. Даже ветераны Стражи, обычно сохранявшие спокойствие при появлении любых ёкаев, с мрачными лицами готовились к выезду.
— Уже двое бойцов из третьего отряда, где его заметили впервые, убиты. Цель движется на север. Ранг опасности – как минимум А. Не расслабляться!
— Есть!
Ёкай ранга А или выше… Даже для закалённых в боях стражников это был источник настоящего ужаса. Неудивительно, что атмосфера в штабе стояла гнетущая.
— Старший, я тоже…
— Ты остаёшься. Куда тебе с детьми на хвосте.
— Кх.
Со Джихё выступила вперёд с решительным видом, но Чхон Джиён без колебаний ей отказала. И впрямь, для экзорциста третьего класса вроде Со Джихё такая обуза, как мы, была непосильной ношей.
— Все готовы. Вы с нами?
— Глупый вопрос. Конечно, иду.
Так все экзорцисты среднего и высшего звена покинули расположение Стражи, оставив за главного экзорциста второго класса Ю Джитэ. Разумеется, у оставшихся тоже было невпроворот дел.
— Оставить необходимый минимум, остальным – занять посты и вести наблюдение.
Экзорцист второго класса Ю Джитэ мельком взглянул в нашу сторону, на мгновение задумался и добавил:
— С вашими способностями простое патрулирование не должно стать проблемой. Ситуация чрезвычайная, так что действуйте по своему усмотрению.
Я, конечно, согласился. Не было причин отказываться, ведь именно ради этого я сюда и пришёл.
— Что будем делать? — спросил я как можно безразличнее.
Чхон Джухва ответила:
— Пойдём, чего уж там. Не нам же его ловить.
Её ответ принёс мне облегчение. Если всё пойдёт по плану и здесь появится огненный гоблин, в одиночку мне с ним точно не справиться.
— Тогда вы двое за мной. Будем патрулировать окраины делового района, – скомандовала Со Джихё.
И мы вместе с ней направились в назначенный нам сектор.
***
Итак, подытожим. Основные силы Стражи из близлежащих отрядов объединились для охоты на Красного демона, а мы – резервисты – образовали второе кольцо оцепления на обширной территории вокруг них. Иными словами, в обычной ситуации инцидент был бы исчерпан без особых проблем.
— …Не переживайте. Ситуация, конечно, так себе, но, скорее всего, всё закончится прежде, чем нам придётся вмешаться.
Со Джихё, видимо, решила нас подбодрить и поделилась своим оптимистичным прогнозом. Но я–то знал. Знал, что всё будет не так просто. Ситуация лишь усугубится. И, столкнувшись с ней лицом к лицу, я невольно напрягся.
«Огненный гоблин, который появится здесь, будет примерно ранга В+».
Слишком могучий противник для тех, кто даже не является полноценным экзорцистом. Но я не был обычным студентом академии. К тому же я знал врага наперёд и тщательно подготовился. Всё должно пройти по плану.
Ди–линь.
ВУ–У–У!
ВУ–У–У–У!
— Нет, только не сейчас…
Не успела мысль оформиться в голове, как отовсюду завыли сирены тревоги. Большинство жителей уже эвакуировались после предыдущего оповещения, но момент был всё равно неподходящий.
Я торопливо спросил Со Джихё:
— Где это?
— Рядом, но это сектор другой группы. Думаю, они быстро разберутся…
ГРО–ХОТ!
ВСПЫШКА!
Ш–Ш–Ш–Ш!
— А?… Что?…
Мощная вспышка пламени. С первого взгляда было ясно – это не рядовой ёкай. Лицо Со Джихё окаменело. В тот же миг подала голос Чхон Джухва:
— Не знаю, как вам, а мне не кажется, что они «быстро разберутся».
Она была права. Обычному экзорцисту с таким не совладать.
— Идём на подмогу?
Услышав мой вопрос, Со Джихё на миг задумалась, а затем достала рацию, висевшую на поясе.
Ш–ш–ш…
Ш–ш–ш…
— Чёрт. Почему она не работает?
Тряся сломанную рацию и тяжело вздохнув, Со Джихё повернулась к нам с Чхон Джухва.
— …Держитесь прямо за мной.
Мы бежали за Со Джихё минут пять. Вокруг бушевал огонь, клубился дым, и чем ближе мы подбирались к источнику, тем невыносимее становился жар.
БА–БАХ!
ПУФ–Ф!
Р–Р–РЁВ.
— Твою мать…
— Старший!
Пробежав ещё немного, мы заметили вдалеке мужчину. Прижимая руку к плечу, он брёл, пошатываясь. Это был Чхве Ёнхо, экзорцист третьего класса из второго отряда Стражи.
— Фух… Джихё?
— Вы в порядке? Что здесь происходит?
Чхве Ёнхо, морщась от боли, тяжело осел на землю.
— Эта тварь… минимум ранг В… Одним ударом пробило мою защитную технику.
— Вызвать подкрепление?
— …К вам не пришло сообщение? В других секторах всё ещё хуже. Подмоги в ближайшее время не будет.
— Что? Почему?
Лицо Чхве Ёнхо помрачнело. — Цель прорвала оцепление. Уровень опасности повысили до А+. Назвали его Красный демон. Говорят, он уложил уже семерых экзорцистов.
— Н–не может быть.
Ранг А+… это уже действительно высокоуровневый ёкай. И такой монстр разгуливает на свободе, прорвав оцепление. Одним словом, ситуация уже вышла из–под контроля.
…
Значит, нужно было хоть как–то минимизировать ущерб здесь. Лица всех присутствующих стали серьёзными.
— И как нам его остановить?
— Сейчас с ним бьются ребята из третьего отряда, что были поблизости. Но все сильные экзорцисты ушли на главную цель, так что смогут ли они победить…
Услышав это, Со Джихё, поколебавшись, выхватила пачку амулетов и крикнула нам:
— Вы оставайтесь здесь. Позаботьтесь о старшем.
Та–да–дак.
С этими словами Со Джихё ринулась прямо в пламя.
Мы с Чхон Джухва остались одни и, помрачнев, переглянулись.
— Что будем делать?
Вид у Чхон Джухва был растерянный. Наверняка она уже просчитывала все риски, взвешивая шансы.
Я без колебаний ответил ей:
— Идти. Мы ведь за этим сюда и пришли.
— А если я скажу, что не хочу?
— Тогда не иди.
Мой ответ, казалось, поставил её в тупик. Помолчав немного, она впервые с нашего знакомства поделилась тем, что у неё на душе.
— Если ты пойдёшь туда, ты умрёшь.
В её голосе слышалась неприкрытая тревога. Обладая талантом, недоступным воображению простых смертных, Чхон Джухва легко могла предсказать исход битвы.
— Та девушка тоже умрёт. И все экзорцисты там, скорее всего, тоже погибнут.
Вот почему она колебалась. Разрывалась между своим долгом экзорциста и принципами, которыми руководствовалась всю жизнь.
В начале истории Чхон Джухва никогда не жертвует собой ради других. Она не из тех, кто безрассудно бросается в опасность. Но в глубине души она всегда восхищалась экзорцистами, верными своему долгу.
Я не собирался давить на жалость, но это был отличный шанс завоевать её расположение. Я посмотрел на Чхон Джухва и снова заговорил.
http://tl.rulate.ru/book/129452/9458566
Готово:
