Сам воздух в этой печально известной лечебнице, казалось, был насквозь пропитан концентрированным, застарелым безумием.
Длинные, уродливые тени причудливо плясали на потрескавшихся, грязных стенах, отбрасываемые тускло мерцающими аварийными лампочками под потолком — они извивались и искажались, словно цепкие, костлявые руки давно умерших и проклятых душ. Стоило Артуру сделать всего один осторожный шаг вперёд по гулкому коридору, как гнетущую тишину внезапно разорвал леденящий душу, гортанный, почти нечеловеческий крик.
Внезапно с оглушительным грохотом распахнулась одна из ржавых дверей справа от него; оттуда, сильно сгорбившись и с безумной, широченной улыбкой, застывшей на перекошенном лице, выскочил какой-то дикоглазый, истощённый сумасшедший в развевающейся, грязной смирительной рубашке. На его впалой груди огромными, зазубренными, явно собственноручно нанесёнными рваными ранами были вырезаны всего два слова: «УЛЫБАЙСЯ! ОН ВСЕГДА СМОТРИТ».
Артур не колебался ни единой доли секунды.
Его меч с лёгкостью рассёк податливую плоть, словно обычную бумагу, одним молниеносным, отточенным ударом отделив верхнюю часть туловища от ног; тёмная, густая кровь фонтаном брызнула на обшарпанные стены, пока из умирающего, захлёбывающегося собственной кровью тела вырывался булькающий, безумный смех, и он бесформенной, дёргающейся грудой рухнул на грязный пол.
Остальные обитатели этого ада едва дали Артуру даже перевести дух, как на него тут же ринулись ещё трое безумцев: один из них яростно размахивал куском ржавой водопроводной трубы, другой с аппетитом грыз чью-то отрубленную, почерневшую руку, а последний пронзительно, на одной высокой ноте визжал какую-то нечленораздельную, пугающую тарабарщину.
— ОН ЗНАЕТ, КТО ТЫ ТАКОЙ! ОН ПРИДЁТ ЗА ТОБОЙ!
Артур ловко увернулся от первого неуклюжего удара, молниеносно развернулся на месте и с силой вонзил свой остро заточенный клинок глубоко в живот ближайшего безумца. Влажный, предсмертный вздох сорвался с посиневших губ мужчины, прежде чем Артур резко выдернул свой меч и, снова развернувшись, одним точным ударом обезглавил второго нападавшего. Третий с диким воплем прыгнул на него сверху, его когтистые, грязные пальцы угрожающе тянулись к его лицу, но Артур с лёгкостью отступил на шаг в сторону и с размаху ударил локтем точно в горло нападавшего. Сумасшедший захрипел, хватаясь за повреждённое горло, и пошатнувшись, отступил назад, а Артур тут же шагнул вперёд и без малейшего сожаления пронзил ему сердце.
— Слишком уж легко вы все тут умираете, — тяжело выдохнул он, брезгливо стряхивая капли тёмной крови со своего меча.
Но проклятая лечебница и не думала сдаваться так просто. Скрипучие, ржавые двери камер со стоном и скрежетом продолжали открываться одна за другой; чьи-то торопливые, шаркающие шаги гулко отдавались эхом в бесконечных коридорах, а сами коридоры, казалось, оживали от зловещего, почти неслышного шёпота. В этом проклятом месте, казалось, дышало само первобытное, концентрированное безумие.
И тут он это отчётливо услышал.
Смех.
Но это был не просто обычный смех. Это был медленный, вкрадчивый, подкрадывающийся смешок, который пробирал до самых костей, многократно отражался от обшарпанных стен, становясь всё громче, всё навязчивее и громче, пока он наконец не заглушил собой все остальные звуки.
— Аха-ха-ха-ха… ха… ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!
Артур с силой стиснул зубы от подступающей ярости.
— «Чёртов крашеный клоун. Опять он».
Он с досадой покачал головой, продолжая осторожно продвигаться вперёд по тёмному коридору. Мерзкий смех не прекращался — это было насмешливое, невидимое, но от этого не менее реальное присутствие, от которого по коже непроизвольно бежали крупные мурашки. Это была уже не просто какая-то дешёвая иллюзия — сама лечебница отчаянно пыталась сломить его волю, проникнуть в его разум, свести его с ума.
К её большому несчастью, это издевательство продолжалось уже почти пару часов, но Артур Блэквинд так и не сломался. Он был сделан из другого теста.
Затем, совершенно без какого-либо предупреждения, что-то огромное и невероятно сильное с оглушительным грохотом прорвалось сквозь толстую стальную укреплённую дверь прямо перед ним, во все стороны разбрасывая куски бетона и обломки металла. Артур инстинктивно, на рефлексах вскинул свой меч, его ярко светящиеся голубым огнём глаза опасно сузились, когда массивная, деформированная, почти нечеловеческая фигура, тяжело и прерывисто дыша, медленно двинулась вперёд, выходя на свет.
— Ты… ты здесь чужой. Ты не должен здесь быть.
Перед ним во всей своей ужасающей мощи стояла настоящая громадина — Бэйн. Его вены на руках и шее неестественно вздувались от переполнявшей его грубой, животной силы, его зловещая маска с характерным шипением закачивала в его тело всё новые и новые порции ядовитого «Венома». Костяшки его огромных пальцев с громким хрустом сжались в кулаки, когда он медленно перешагнул через обломки выбитой двери, его налитые кровью красные глаза яростно впились в Артура.
Артур слегка наклонил голову набок, криво усмехаясь.
— Да, можно и так сказать. Я, видишь ли, немного пропустил своё ежедневное задание. Бывает.
Бэйн не стал мешкать ни секунды; он издал оглушительный, яростный рёв и тут же ринулся вперёд, его огромный, как кувалда, кулак с невероятной силой обрушился на то место, где только что стоял Артур.
Артур едва успел увернуться от сокрушительного удара, как то место, где он только что стоял, буквально провалилось под неимоверной тяжестью этого удара. Высокий столб пыли и мелких обломков взметнулся в воздух, но Артур уже стремительно бежал ему наперерез — его боевые инстинкты были отточены до предела, его верный меч двигался с выверенной, смертельной точностью.
Один жестокий, молниеносный, рубящий удар сверху вниз, и Артур с лёгкостью отсёк правую руку Бэйна по самое плечо.
Огромная, мускулистая конечность с отвратительным влажным шлепком тяжело ударилась о бетонный пол, алая кровь тут же хлынула из раны мощным фонтаном, словно из прорванного пожарного гидранта, пока Бэйн издавал низкий, гортанный, почти звериный рёв невыносимой агонии. И всё же, вместо того чтобы испуганно пошатнуться, вместо того чтобы рухнуть от нестерпимой боли и потери крови, он, шатаясь, продолжал упрямо наступать.
Артур едва успел осознать это и среагировать, как оставшийся левый кулак Бэйна с чудовищной, нечеловеческой силой обрушился на него, попав ему точно в грудь.
ХРЯСЬ!
Невероятная сила удара отбросила Артура через всю длинную комнату, словно тряпичную куклу или пушечное ядро. Он с оглушительным треском проломил собой ржавую металлическую дверь тюремной камеры. Металл жалобно заскрипел, стены камеры покрылись глубокими трещинами, и он кубарем прокатился по грязному полу, пока наконец не остановился, с трудом перевернувшись и вскочив на ноги.
Артур резко, болезненно выдохнул, всё его тело буквально кричало от этой неприкрытой, первобытной мощи.
— «Какого чёрта?.. Он что, совсем боли не чувствует?!»
Бэйн тяжело пошатнулся, его дыхание было прерывистым, с присвистом, кровь продолжала хлестать из культи, где когда-то была его правая рука… но его глаза? Они всё ещё горели неукротимой, первобытной яростью.
— Слаб… Ты слишком слаб для этого места, — прохрипел Бэйн, яд «Веном» всё ещё продолжал течь по его венам, придавая ему сил.
Артур раздражённо цыкнул языком, ещё крепче сжимая рукоять своего меча.
— Чувак, да у тебя осталась всего одна рука. Не начинай тут выпендриваться раньше времени.
Его меч ярко засветился тёмной, зловещей энергией, когда он молниеносно рванулся вперёд, мгновенно сократив разделявшую их дистанцию. Его острый клинок с оглушительным свистом рассёк воздух, заставив Бэйна из последних сил блокировать удар своей единственной оставшейся рукой, но Артур тут же использовал полученную инерцию, чтобы высоко перепрыгнуть через него, грациозно извернувшись в воздухе; его второй, двуручный меч мгновенно материализовался из ниоткуда в его свободной руке и с сокрушительной силой обрушился вниз. ХРЯСЬ!
Бэйн глухо застонал от боли, тяжело пошатнувшись вперёд, тёмная кровь обильно капала с его раздробленного левого плеча. Артур мягко приземлился на ноги прямо позади него, с хрустом разминая затёкшую шею.
— Знаешь, а я мог бы заниматься этим хоть весь день. Мне даже начинает нравиться.
Бэйн яростно прорычал что-то нечленораздельное. Его оставшаяся рука лихорадочно потянулась к многочисленным трубкам на его спине… очевидно, намереваясь впрыснуть себе ещё большую, возможно, уже смертельную дозу «Венома».
Артур ни за что на свете не собирался ему этого позволить.
Он мгновенно исчез в яркой вспышке тёмной энергии, используя свой теневой шаг, чтобы в мгновение ока оказаться прямо за спиной у Бэйна, и прежде чем он снова появился из теней, его острый меч уже с лёгкостью разорвал все трубки с ядовитым «Веномом».
ШРРРК!
С громким шипением ядовитый зелёный газ вырвался наружу, сопровождаемый душераздирающим, агонизирующим рёвом Бэйна. Его огромные мышцы заметно обмякли, потеряв свой чудовищный объём, его движения стали вялыми, неуклюжими.
Артур не терял времени даром.
Мощный удар ногой с разворота точно в лицо отбросил ослабевшего Бэйна на несколько метров назад. Артур немедленно воспользовался этим неожиданным преимуществом, переходя от одной молниеносной атаки к другой, пока его меч снова и снова глубоко не вонзался в податливую плоть и с лёгкостью не прорывал одну слабую защиту за другой, пока последний, сокрушительный удар не бросил Бэйна на холодный бетонный пол, где он и остался лежать, наконец-то неподвижный.
http://tl.rulate.ru/book/129410/6597656
Готово:
