Неизвестно, была ли такой погода изначально, или у Готэма как города была какая-то мистическая сила.
Каждый раз, когда происходило тяжкое преступление, в Готэме начинался ливень, добавляя этому и без того окружённому злом городу ещё больше зловещих красок.
Как, например, сегодня вечером, когда Джокер устроил бойню в баре Марони.
— Чёрт! Чёрт!!!
Нынешний глава семьи Марони, Сал (Сальваторе) Марони, сидел в своём кабинете, разбивая всё, что попадалось ему на глаза, выплёскивая свою ярость.
Но если бы кто-то стоял позади него, то заметил бы, что пиджак Марони полностью промок.
Не от дождя снаружи, а от холодного пота.
Только он знал, что сегодня планировал пойти в тот самый бар, подвергшийся нападению, чтобы встретить гостя.
Только из-за того, что у гостя внезапно появились дела, и он не смог прибыть в Готэм, Марони отменил этот план.
Но что, если бы расписание не изменилось? Возможно, сейчас он уже был бы одним из обезглавленных трупов в баре.
— Джокер... Джокер... Джокер! И банда Джокера — они хотят подняться, наступив на нашу семью Марони?
Марони был в ярости, но он также понимал, что настало время действовать.
Джокер был уже не просто сумасшедшим. Даже полиция Готэма знала, что Джокер, благодаря нескольким успешным убийствам, приобрёл репутацию и, вместе с определёнными выгодами, привлёк последователей, сформировав банду Джокера.
Если он продолжит игнорировать эти нападения, считая их непредсказуемыми действиями безумца, его положение окажется под угрозой.
Как только его авторитет пошатнётся, подонки из семьи Фальконе не упустят шанса уничтожить семью Марони.
— Найти! Найдите, где скрывается банда Джокера! Раз Джокер хочет подняться за наш счёт, мы дадим ему войну!!!
...
Пока Марони готовил яростное возмездие, Гордон со своими офицерами проводил расследование в баре.
— Снова игральные карты?
В руке Гордона было 4 карты, все без исключения — джокеры, что подтверждало: все четыре бойни против семьи Марони за последние два дня были делом рук преступника, известного как Джокер.
— Капитан Гордон, среди погибших четверо полицейских.
— Покажите мне»
Гордон всё ещё не понимал, почему Джокер тогда пощадил его, но сейчас ему пришлось отложить эти мысли и последовать за подчинённым на место преступления.
У входа лежало обезглавленное тело, причина смерти — выстрел в упор из мощного оружия, разнёсший голову.
— Модифицированное оружие, и такая мощность.
Гордон пробормотал, что оружие, способное одним выстрелом разнести голову человека, по мощности не уступало снайперской винтовке. Опасность Джокера была далеко не только в его непредсказуемом стиле преступлений.
Второе тело также было обезглавлено — голова была раздавлена тяжёлым предметом.
Гордон сразу вспомнил о громадном человеке, которого, согласно данным, Джокер называл “Соломоном Гранди”.
Третье тело было самоубийством, орудием стали осколки стеклянной бутылки.
Гордон осмотрелся: бар, почти полностью залитый кровью, и разбросанные повсюду части тел. Убийца Крок не просто убивал людей — он пожирал части их тел. Хотя теперь, следуя за Джокером, ему не приходилось голодать, привычка кусаться в бою осталась.
— В такой обстановке сойти с ума и отказаться от сопротивления вполне понятно.
Даже полицейские, расследующие дело постфактум, глядя на эту ужасную сцену, были бледны как полотно.
Даже стойкий Гордон чувствовал себя не лучшим образом — его желудок постоянно переворачивался, и если бы не его самообладание, его бы уже давно вырвало.
— А это последнее тело — капитан Уильям.
— Уильям?
Сердце Гордона ёкнуло. Вместе с тремя другими погибшими офицерами, плюс этот последний, офицер Уильям...
Он наконец вспомнил — это же та самая группа, которая передала его Марони!
Однако сейчас Гордон не испытывал никакого удовлетворения от свершившейся мести. Он размышлял: неужели это просто совпадение?
Затем он снова взглянул на состояние тела Уильяма.
Никаких внешних повреждений, но рот был забит разноцветными конфетами.
Эти конфеты были очень липкими — Уильям умер от удушья, когда липкие конфеты заблокировали его дыхательные пути, и он медленно задохнулся, ощущая сладкий вкус.
— Липче клея!
Один из полицейских поднял с пола конфету, и ему пришлось приложить немало усилий, чтобы оторвать её от пальцев.
Гордон заметил следы конфет на пальцах Уильяма.
Очевидно, Джокер просто ушёл после того, как набил рот Уильяма конфетами.
Уильям, ещё живой, пытался вытащить конфеты изо рта, но не смог этого сделать, медленно умирая в отчаянии и со сладким вкусом во рту.
Но сейчас Гордон уже не мог размышлять о жестокости методов Джокера, потому что сам был в ужасе.
Убил ли Джокер этих людей из-за него?
Знал ли Джокер, что именно эти люди предали его?
Почему Джокер это сделал?
Как ни думай, Гордон понимал, что привлечь внимание такого человека, как Джокер, — не к добру.
Он чувствовал, что зреет какой-то более крупный заговор.
Хотя это была лишь интуиция, но именно благодаря ей, плюс немного удачи, он до сих пор оставался жив.
«Джокер, что же ты задумал…»
...
В это время упомянутый Гордоном Рейд уже вернулся к облику Альфреда и находился в поместье Уэйнов.
Что касается Убийцы Крока и Соломона, их завербовал Джокер, а не Альфред, поэтому у них было своё место в логове банды Джокера.
— 49 процентов перевоплощения? Почему не растёт дальше...
Поскольку карта Альфреда слилась с душой Джокера, когда он перевоплощался в Джокера, он одновременно перевоплощался и в Альфреда.
Действия, совершаемые в образе Джокера, при ближайшем рассмотрении были направлены на благо компании Уэйн, поэтому степень перевоплощения Альфреда тоже росла.
Таково было объяснение системы.
Но если использовать собственные слова Рейда, то Альфред просто стал тёмной версией себя — Джокером.
— Да, именно так лучше всего думать об этом.
Какие души, какое признание — Рейду было лень слушать всё это. Пока объяснение имело смысл и не упускало важных деталей, объяснять можно было как угодно. В конце концов, только он знал об этом, так зачем усложнять?
— Однако...
Рейд вернулся к реальности, глядя на карту Готэма перед собой.
— Остался последний шаг.
http://tl.rulate.ru/book/129283/5828953
Готово:
