Глава 182.
Экзамены на чунина, организованные Скрытым Облаком, привлекли внимание всех крупных деревень шиноби.
Как ведущая сила в мире ниндзя, Коноха первой подтвердила своё участие, проявляя уважение к организаторам. Более того, официально было объявлено, что новый Пятый Хокаге лично посетит финальный этап индивидуальных поединков.
Скрытый Песок, как верный союзник Конохи, немедленно выразил полную поддержку и также подтвердил своё участие, следуя примеру старшего брата.
Этот неожиданный союз Огня и Молнии не мог не встревожить Ооноки.
«Чёрт возьми, этот старый лис и молодой выскочка что-то замышляют!» — раздражённо пробормотал он.
В кабинете Цучикаге царила напряжённая атмосфера. Ооноки с силой швырнул уведомление на пол, затем спрыгнул со своего кресла и уже собирался наступить на бумагу для пущего эффекта, как вдруг его поясница предательски занемела. Вся фигура старого Цучикаге застыла в неловкой позе.
«Быстро… Поддержите меня… Спина…»
Желая избежать полного конфуза, Кицучи тут же подскочил к нему, подхватил и осторожно усадил обратно в кресло.
«Данзо никогда не делает ничего просто так. В этом определённо есть скрытый смысл. Хотя нельзя исключать, что Четвёртый Райкаге, не сумев получить выгоду на нашей стороне, решил проверить, насколько ослабла Коноха после нападения Девятихвостого», — рассудительно заметил Кицучи.
Хотя Великая Война Шиноби уже завершилась, мелкие конфликты и приграничные стычки не прекращались ни на день. Особенно напряжённой оставалась ситуация между Тремя Великими Деревнями — Песком, Облаком и Камнем. Их противостояние выражалось в постоянных актах мести и скрытых убийствах.
Несмотря на это, Земля успешно удерживала свои границы, полагаясь на прочную защиту и обширные укрепления. Союз между Песком и Облаком существовал лишь на бумаге — в реальности обе стороны продолжали плести интриги друг против друга. Это позволяло Скрытому Камню без особого труда лавировать между ними.
«Если так, то, пожалуй, нам тоже стоит проявить интерес», — задумчиво произнёс один из старейшин деревни, в глазах которого вспыхнул лукавый огонёк: «Говорят, что Данзо потерял руку и глаз в битве с двумя джинчурики из Скрытого Тумана. Его силы значительно ослабли».
«Туман? Ха, не переоценивай их», — Ооноки хмыкнул, потирая поясницу.
Недавно к нему явилась загадочная организация под названием «Акацуки», предлагая свои услуги наёмников. Их расценки были высоки, но натолкнулся он на них не просто так. Представители «Акацуки» уверяли, что именно их лидер в схватке один на один серьёзно ранил Пятого Хокаге, отрубив ему руку и выколов глаз.
Ооноки лично проверил эту информацию через свои каналы — и данные подтвердились.
«Что ж, каков будет наш ответ на приглашение?» — осторожно поинтересовался Кицучи.
В глубине души он надеялся, что Ооноки позволит молодым ниндзя Камня принять участие в экзамене. Несмотря на репутацию деревни как мастеров командной работы, у них всегда ощущался недостаток в индивидуально сильных бойцах. Возможность сразиться с одними из лучших шиноби Конохи могла бы дать их подрастающему поколению бесценный опыт.
«Отклоняем».
Ооноки даже не задумывался. Он всегда был категорически против участия своих людей в экзаменах на чунина за пределами деревни. Это давало чужакам шанс изучить боевой потенциал Камня и его будущих лидеров.
«И что мы укажем в качестве причины?»
«Напишем, что не доверяем Облаку».
Кицучи устало закатил глаза и прикрыл лицо ладонью. Если этот ответ попадёт в руки Четвёртого Райкаге, то с его взрывным характером можно ожидать очередного обострения на границе.
«Хотя мы не участвуем, разведчикам стоит уделить особое внимание этому событию. Уверен, у Данзо есть собственные планы на этот экзамен».
«Понял вас, Цучикаге-сама», — кивнул Кицучи.
…
Страна Воды, Скрытый Туман.
Ягура сосредоточенно разбирал документы, связанные с делами деревни.
Он знал — его безрассудное решение развязать войну с Конохой привело лишь к сокрушительному поражению. Тоталитарная власть, удерживаемая железной хваткой и кровавыми методами, начала давать трещины.
В последние дни Кисаме, следуя приказу «его», возглавил новую волну чисток среди ниндзя Тумана.
Но что действительно вызывало у Ягуры беспокойство — так это то, что даже семьи, некогда присягнувшие ему на верность, теперь начали отдаляться. Помимо трёх великих кланов с Кеккей Генкай, даже недавно возвысившиеся кланы ниндзя, которые ещё вчера клялись ему в преданности, теперь сохраняли холодную нейтральность.
Даже кланы, веками поддерживавшие союз с родом Каратачи, такие как клан Теруми и клан Цучигумо, теперь уже не подчинялись каждому его слову, как прежде.
Причину происходящего он понимал. И решение у него тоже было.
Но… когда речь заходила о старых друзьях, он не мог так просто поднять на них руку.
«Передайте Четвёртому Райкаге, что я отправлю десять команд генинов для участия в экзамене», — наконец произнёс он.
Старейшина, который сидел на диване, терпеливо дожидаясь ответа, молча поставил чашку чая на стол, затем поднялся и подошёл ближе, принимая из рук Ягуры стопку документов с прикреплёнными фотографиями.
На первой странице была изображена Теруми Мэй.
«Понятно. Я немедленно передам сообщение», — кивнул старейшина.
Этот человек был единственным, кто оставался в деревне с самого момента её основания. Его влияние не мог игнорировать даже сам Мизукаге.
…
Секретная комната.
Теруми Мэй нахмурилась, изящно изогнув аккуратно выщипанные брови. Она молча взяла из рук Ао бумаги, подтверждающие разрешение на выезд.
«Почему?» — её голос был напряжённым: «Ягура-нии находится под контролем Гендзюцу. По приказу кукловода Семь Мечников вырезают наших же товарищей! В такой момент я должна оставаться в деревне и бороться за её будущее!»
«Это приказ старейшины», — спокойно ответил Ао.
Сначала он и сам не мог понять, почему в столь решающий момент деревня отправляет свою будущую правительницу на экзамен в чужую страну. Но, обдумав всё ночью, осознал суть замысла.
Старейшина не был уверен в успехе восстания трёх великих кланов. Пока не появится первый проблеск надежды, он не мог позволить, чтобы о существовании их будущего лидера стало известно раньше времени.
Эта девушка перед ним — последняя надежда развеять кровавый туман, окутавший их деревню.
«Хорошо…» — нехотя согласилась Мэй. Однако, пробежав глазами список участников, она нахмурилась ещё сильнее: «Почему Утаката не включён в список?»
Все десять команд, отправленные на экзамен, состояли из признанных гениев Тумана. Неужели старейшина не боится раскрыть потенциал деревни перед чужаками?
«Кукловод никогда не позволит нам отправить джинчурики за пределы деревни», — пояснил Ао.
Мэй недовольно сжала губы, но, в конце концов, вздохнула. В глубине души она понимала — её собственной силы пока недостаточно.
«Есть ещё что-то?» — спросила она.
Ао открыл было рот, затем закрыл, колеблясь. Однако, вспомнив леденящую атмосферу, царящую в деревне в последнее время, он решился: «Госпожа… Если… Я говорю если… если в Стране Молнии ты услышишь, что я и старейшина мертвы, не возвращайся. Ищи убежища у Хокаге. Ты можешь обменять будущую автономию деревни на помощь Тьмы Шиноби».
Это был их последний план. Тот, кто сумел подчинить себе Ягуру — совершенного джинчурики, — несомненно, был чудовищно силён. Предстоящее восстание великих кланов вполне могло привести к самой кровавой резне за всю историю Скрытого Тумана.
Мэй молча провела рукой по ножнам, висевшим на её поясе.
Этот меч… Пятый Хокаге подарил его ей.
Неужели он уже тогда предвидел, что однажды ей придётся обратиться к нему за помощью?
«Я… поняла!» — твёрдо ответила она.
http://tl.rulate.ru/book/129279/5846130
Готово:
