Электрический разряд прорезал спёртый воздух грузового отсека. Следом загремел яростный голос, отражаясь от ржавых металлических стен:
— Заткнитесь, отребье! Вы здесь, чтобы искупить преступления против Империума и Его Божественного Величества, Бога-Императора на Терре! Ваши грязные делишки наконец-то настигли вас! Каждый из вас будет сражаться и умрёт во имя Бога-Императора в рядах 275-го Голгофского штрафного легиона! Хватит скулить — примите свою судьбу и наденьте униформу! Никто в этой клетке не получит еды, пока все не заткнутся и не переоденутся!
Новый удар электрокнута. Новые крики боли и страха.
Я сидел в углу клетки, куда меня швырнули вербовщики вместе с другими несчастными душами. Очнулся я в куче бессознательных тел в транспортной тележке — точнее, позволил себе "очнуться" вскоре после того, как вибрация челнока растрясла остальных. Пришлось выкрутить пару загребущих рук, но я отвоевал себе место, не потеряв ничего ценного. Нас выстроили в шеренги, где бронированные вакуумники защёлкнули на шеях взрывные ошейники и выдали дыхательные маски с комплектами одежды, воняющими химикатами. После этого загнали в клетки.
Мои сокамерники выделялись — чистая, добротная одежда выдавала выходцев из средних уровней улья, а не из трущоб. Странно. Обычно вербовщики промышляют в нижних уровнях — там больше людей и меньше шансов нарваться на проблемы. Раз уж они добрались до среднего улья, значит, либо им позарез нужны люди, либо знать затеяла очередные грязные игры, избавляясь от неугодных. Скорее всего, и то, и другое.
Я окинул взглядом бесконечные ряды клеток. В моём ряду их двенадцать, и столько же напротив, в три яруса. Простая арифметика — не меньше 2400 мужчин, женщин и детей только в этом проходе, и все направляются на Армагеддон. Прикинув количество проходов — их здесь не меньше десяти — получаем двенадцать тысяч будущих пушечного мяса в одном грузовом отсеке. А значит, на борту этой посудины не меньше ста тысяч "новобранцев".
Я намеренно отгородился от этой напуганной массы человечества. Какой смысл привязываться? Через десять минут после высадки большинство из них уже будут мертвы, если повезёт. Я попытался вспомнить всё, что знал об Армагеддоне. Комиссар Яррик, его заклятый враг — орочий военачальник с непроизносимым именем... И планета, настолько загаженная промышленными отходами, что сам воздух там смертелен.
Твою мать, а ведь я надеялся избежать подобного дерьма. Просто тихо набираться сил где-нибудь в стороне от заварушки. Хотя... может, это и к лучшему. Инквизитор со своим прирученным псайкером слишком близко подобрались. А здесь между нами будут световые года и целая война. Вырваться с моими навыками — плёвое дело.
Я мысленно развернул все доступные окна, перепроверяя статус.
Окно персонажа Инвентарь Навыки Отношения
Даже худшие из моих физических показателей в два с половиной раза превосходят тренированного ветерана. Конечно, это если не брать в расчёт всяких скитари, космодесантников, огринов и прочих генетически или кибернетически улучшенных бойцов — у них бонусы зависят от качества и назначения имплантов. Но с обычным отрядом Имперской Гвардии я справлюсь даже без учёта скорости и навыков.
Как хорошо, что я решился на тот рейд за данными, несмотря на все проблемы, что он принёс мне и окружающим. Одни только чертежи и схемы, добытые там, позволят создать практически что угодно. Единственная проблема — некоторые штуки, вроде танков, слишком тяжёлые для инвентаря. А уж какие безумные пассивные бонусы дают полученные навыки! Одни только тактика со стратегией увеличивают Интеллект и Мудрость на пятьдесят процентов каждый.
Но главное сокровище, что я получил на Голгофе — перки характеристик. Особенно последние два интеллектуальных. Теперь я могу эффективно разбирать технологии на составляющие и, возможно, даже использовать оригинальные заклинания Игрока на основе маны. Ну, как только разберусь с этим. Пока что опасаюсь экспериментировать — мало ли, демонов привлечёт или ещё какая дрянь случится. Особенно сейчас, когда за мной охотится Инквизиция, а впереди маячит Варп. Хотя заклинания бы пригодились...
Я нахмурился, глядя на раздел отношений. Инквизитор и Лорд — этих я знаю. Но кто, демоны их дери, скрывается под знаками вопроса? Как они за мной следят? И почему один из них, мать его, "целеустремлённый"? Какого хрена? А вот двое повыше последнего... судя по статусам, они на противоположных сторонах. Раз они следят за мной прямо сейчас, скорее всего, замешана псайкерия. В голове начали складываться два и два, выдавая крайне неприятные результаты.
«Император? Хаос?» — холодный ужас сковал внутренности.
[Обнаружены новые отношения!]
«Твою мать! — паника накрыла удушливой волной. — Они меня засекли! А корабль вот-вот войдёт в Варп... Я окажусь на их территории! Ёбаный в рот, что делать?!»
Варианты проносились в голове, один безумнее другого. Захватить корабль? А дальше что? Судя по всему, это обычный гражданский транспортник — никакой брони, считай, консервная банка в космосе. Куда на нём бежать? Без Варп-двигателей от погони не уйти — досветовые двигатели только время потянут, рано или поздно другие корабли нагонят. А без Варпа я заперт в этой системе. Можно, конечно, попытаться сбежать на субсветовой, но это тысячи лет одиночества, пока какие-нибудь рейдеры Хаоса, выныривающие из Варпа, не поймают меня. Да и здесь оставаться нельзя — Инквизитор наверняка уже идёт по следу. В таких случаях лучше переоценить угрозу, чем недооценить.
«Блядь, блядь, блядь! — мысли метались как в клетке. — Ладно, значит остаётся только... нет... надеяться, что Император защитит? О, Бог-Император, нет... именно такого расклада я и хотел избежать!»
Внешне я сохранял полное спокойствие, хотя внутри бушевал ураган эмоций. Разум Игрока раз за разом насильно успокаивал меня, но паника накатывала снова и снова. Худшего расклада и представить было нельзя — привлечь внимание богов этой галактики, не будучи к этому готовым. Через пару минут я всё же смирился. Что теперь поделаешь? Остаётся только надеяться, что Император прикроет мою задницу.
Я прислонился затылком к прутьям клетки, вспоминая время, проведённое в ресторане, и людей, ставших мне почти родными. Джозеф, хозяин заведения — взял меня на работу, хоть и ради дешёвой рабочей силы поначалу. Всё равно спасибо ему — не каждый примет бродягу с улицы, даст работу и прикрытие. Повара — Джек, Тион и Лико — в свободные минуты учили меня готовить, хотя могли бы просто игнорировать. Официанты и уборщики — поначалу косились подозрительно, но потом приняли как своего, когда поняли, что я просто помогаю с работой, не пытаясь что-то выторговать или нажаловаться начальству. Друзьями я их не считал, но мне было не всё равно. По крайней мере, их нет здесь, в клетке — уже хорошо.
Пару часов спустя, если верить системным часам, реальность содрогнулась. На грани слуха зазвучал шёпот, воздух обрёл вкус камня, а потом всё резко вернулось в норму.
Грузовой отсек замер в тишине, но вскоре её разорвали молитвы и гимны — каждая душа на корабле взывала к Богу-Императору, моля о защите. Даже охранники присоединились к молящимся, позабыв о нас — страх перед Варпом уравнивал всех. Я думал, час спустя капитан прикажет заткнуть нас и начать наскоро готовить к роли пушечного мяса, но реальность снова содрогнулась. Воздух наполнился вкусом золота, а по трюму прокатилось эхо четырёх голосов — яростный рык, безумный смех, сладострастный стон и невнятное бормотание. Миг спустя всё снова стало нормальным.
Что за чертовщина? Мы уже вышли из Варпа? Я знал, что путешествие может длиться как угодно долго, но меньше минуты? Мы вообще долетели куда собирались? Или теперь потеряны во времени и пространстве?
Ответ пришёл через корабельные динамики.
— Внимание экипажу! Мы вышли на орбиту Армагеддона! Приготовиться к...
БАБАХ!
Мощный взрыв оборвал капитана на полуслове. Корабль затрясло, вокруг всё загрохотало. Заключённые в клетках начали кричать, охрана бросилась наутёк. Взвыли сирены, обычное освещение погасло, сменившись зловещим красным аварийным светом.
— ПОКИНУТЬ КОРАБЛЬ! ДВИГАТЕЛИ УНИЧТОЖЕНЫ, МЫ ПАДАЕМ НА ПЛАНЕТУ! ВСЕМУ ЭКИПАЖУ СРОЧНО ЭВАКУИРОВАТЬСЯ В СПАСАТЕЛЬНЫЕ КАПСУЛЫ! ЭТО НЕ УЧЕБНАЯ ТРЕВОГА! ПОВТОРЯЮ, НЕ УЧЕБНАЯ! ДА ХРАНИТ ВАС БОГ-ИМПЕРА...
Что-то с чудовищной силой пробило обшивку грузового отсека напротив меня. Время замедлилось, позволяя разглядеть каждую деталь — огромную дыру в полу, языки пламени вдоль её краёв, траекторию неведомого снаряда, превращающего клетки с людьми в облако красного тумана и разлетающихся конечностей, его выход через потолок в верхние отсеки.
Идеальная память запечатлела каждый миг — искажённые ужасом лица, чьи-то оторванные головы с застывшим в глазах непониманием. А потом время снова ускорилось, и вакуум жадно потянул все клетки в пробоину.
Мир завертелся каруселью. Лёгкие разрывались от перепада давления, хотя Тело Игрока не чувствовало дискомфорта от нехватки воздуха. Пламя объяло меня и остальных падающих. Мы кувыркались в атмосфере планеты, и крики становились всё громче по мере того, как воздух сгущался, превращая наше падение в огненную симфонию боли — для тех немногих, кто каким-то чудом оставался в живых.
Нужно выбраться! Иначе превращусь в фарш при столкновении с землёй! Я нащупал за спиной прут клетки, ухватился, сориентировался. Регенерация восстановила зрение, уже не обжигаемое пламенем. Здоровье упало вдвое, восстанавливалось медленно — слишком медленно, чёрт возьми. Вцепился в другой прут и активировал RIP, усиливая рывок. Прутья, способные удержать медведя, согнулись под моей хваткой, позволяя протиснуться между ними.
Пальцы разжались сами собой. Клетка, бывшая моей последней опорой, осталась где-то позади, а я кувыркнулся несколько раз, прежде чем сумел поймать равновесие. Раскинув руки и ноги, я принял позу, знакомую каждому, кто хоть раз смотрел видео со скайдайверами, и позволил себе несколько мгновений, чтобы оценить открывшийся вид.
http://tl.rulate.ru/book/129235/5584803
Готово:
Или
ДА ХОРОНИТ ВАС БОГ-ИМПЕРА...