Дэмиен кивнул, втягивая в себя эфир. Хрустальный гроб, в котором лежала Алина, покрылся рябью, как вода, и начал быстро таять. Через несколько секунд почти половина кристалла превратилась в лужицу на полу.
Генри шагнул вперед, от кончиков его пальцев потянулись тени. Прежде чем кристалл, покрывающий её грудь, полностью исчез, он вдавил пять острых, как иглы, кончиков сквозь её рубашку в кожу.
Тело Алины содрогнулось, когда Генри приступил к работе, с быстрой точностью вырезая на ней руны. Пальцы Генри взметнулись, тени, расходящиеся от них, были такими тонкими и острыми, что казалось, её плоть даже не оказывает никакого сопротивления.
Остальная часть гроба продолжала таять, но глаза Алины не открылись. Кровь просочилась на её рубашку, но Генри не замедлил шага. Алина вздрогнула, и Дэмиен схватил её за плечи, толкая обратно в гроб.
Она была на удивление сильной, и хотя Дэмиену не составляло труда удерживать её в лежачем положении, она все еще достаточно извивалась, чтобы перепутать руны Генри.
Дэмиен схватил телекинезом всю её одежду и прижал её к гробу, убедившись, что она не сможет по ошибке испортить одну из спасительных рун. Генри продолжал работать, десятки глаз сосредоточенно сузились.
Процесс занял гораздо больше времени, чем в случае с Сильфой, и задействованные руны также распространились дальше. Когда Генри наконец отступил назад и кивнул Дэмиену, нижняя половина её рубашки была полностью изрезана на куски.
Сотни рун покрывали живот Алины, спускаясь чуть выше таза. Слабые отблески черной энергии все еще танцевали в неглубоких порезах, и кровь, текущая из них, медленно начала останавливаться.
- Это сработало? - спросил Дэмиен, отпуская девушку.
- Достаточно хорошо, - ответил Генри. - Это было не так плохо, как я думал, но все равно хуже, чем с Сильфой - эти руны останутся там надолго. Если она попытается развить свое ядро слишком рано, оно снова взорвется. На каком бы уровне силы она сейчас ни находилась, ей придется оставаться на нем по крайней мере два года.
- Это… тяжело. Особенно в Маунтин Холле, - нахмурившись, сказал Дэмиен.
- Ну, её ядро выглядело довольно большим, - сказал Генри. - И количество эфира, которое она может удержать - это еще не все. Есть другие способы стать сильнее, так что с ней все должно быть в порядке. Это лучше, чем умереть.
- Верно, - согласился Дэмиен. Он взглянул на лужицу хрусталя на полу в комнате Квинлан. Она стала темно-розовой от всей крови, которая на нее натекла. - Мы вроде как разорили комнату, да?
- Я уверен, что Квинлан переживет это, - сухо сказал Генри. - Как ты думаешь, она будет достаточно счастлива, если купит мне еще коз?
- Если ты держишь это у нее над головой только для того, чтобы заставить её принести тебе еще коз, ты ужасный человек.
- Я думал, мы уже договорились об этой части, - сказал Генри с хихиканьем. - Еще коз.
Алина издала слабый стон, и её глаза затрепетали.
- Удачи, - пожелал Генри. - Я буду наблюдать.
Он нырнул в тень Дэмиена, исчезнув за считанные секунды. Дэмиен поморщился. Одежда Алины была полностью испорчена, кровь и кристаллическая жидкость просачивались в нее повсюду. У него тоже не было с собой запасного комплекта.
Сдавленный стон сорвался с её губ. Глаза Алины снова затрепетали, затем открылись. Она моргнула, растерянность нарастала. Алина медленно подняла руку и пошевелила пальцами. Её взгляд переместился на Дэмиена, который стоял над ней.
- Я… это был не сон? - спросила Алина, её слова выговаривались с трудом.
- Вполне реально. Извини, - сказал Дэмиен. - Прежде чем ты что-нибудь попробуешь, я должен сообщить тебе, что теперь у тебя на груди есть несколько рун. Тебе нужно быть действительно осторожной и не развивать свое ядро до тех пор, пока они не исчезнут, иначе оно взорвется, и ты умрешь по-настоящему.
Алина начала кивать, но вспышка черной энергии вырвалась из её плеча, и её глаза расширились. - Мне нужно закончить контракт!
Её руки скользнули по скользкой земле, когда она попыталась заставить себя принять сидячее положение. Дэмиен схватил её телекинезом, поднял на ноги и прислонил к стене.
~ Генри, тебе, наверное, стоит составить для нее базовый контракт и добавить несколько дополнений, чтобы Билл не впадал в ярость. Ты ведь помнишь это, верно?
~ Бах. Заставляешь меня все делать, - проворчал Генри, но завладел телом Дэмиена. Используя заостренный коготь разрушительной энергии, Генри быстро вырезал контракт на земле. В течение нескольких секунд несколько пунктов контракта были закончены.
- Используй разрушительную энергию и заполни это, - сказал Дэмиен.
Алина слабо кивнула. Она протянула руку, и на кончике её пальца блеснуло лезвие. Оно было намного слабее, чем у Дэмиена, - почти совсем невидимое, - но все же его было достаточно, чтобы оставить слабый след на земле, когда она писала свое имя.
Как только она закончила, тыльная сторона другой её руки треснула. Из нее высунулся длинный иссохший палец и начертил свое имя на земле рядом с её рукой. От камня, к которому он прикасался, поднимался дым.
Когда было подписано второе имя, Алина вздохнула с облегчением. Все напряжение покинуло её тело, и она рухнула, как марионетка, у которой обрезали ниточки. Дэмиен поймал её телекинезом прежде, чем она успела удариться головой.
Он осторожно опустил её на землю, наблюдая, как золотая энергия прослеживается по строкам контракта, выжигая их, пока ничего не осталось.
- Хм. Это что-то новенькое.
- Я добавил маленькую деталь, чтобы другие не могли её увидеть, - сказал Генри. - Это все так же эффективно, я просто заставил его исчезнуть.
- Я не могу в это поверить, - пробормотала Алина, уставившись на свои безвольные руки. - Я жива. У меня есть компаньон.
- И это Смертоносец, - добавил Дэмиен. - Это тоже довольно редко. Я сам даже не слышал о них, и я потратил годы на поиски компаньонов из-за того, что мне не терпелось призвать своего.
- Я тоже была так взволнована этим, - сказала Алина, усиленно моргая. - Я едва добралась до школы. Ожидание, казалось, убьет меня.
- У меня ничего не вышло, - признался Дэмиен. - Я позвал своего товарища в тринадцать лет. Это была не самая умная моя идея.
Алина моргнула. Затем она разрыдалась, закрыв лицо ладонями. Дэмиен неловко пошевелился.
~ Я должен что-то сказать?
~ Ты спрашиваешь жуткого монстра, как утешить плачущую девушку, - сухо сказал Генри. ~ Если тебе нужно обращаться ко мне за советом, то он уже потерян. Просто ничего не делай. Я не могу представить, что от того, что ты скажешь, ей станет лучше.
Итак, Дэмиен стоял, прислонившись к стене. Алина проплакала еще несколько минут, пока слезы не перестали литься, и её просто вырвало. Дэмиен порылся в карманах и протянул ей старый носовой платок, чтобы она вытерлась. Она взяла его и вытерла лицо. Глаза Алины были красными, а дыхание все еще неровным.
- Я… мне жаль. Я не думала…
- Все в порядке, - сказал Дэмиен. - Ты думала, что умрешь. Мне знакомо это чувство.
Она кивнула, сглотнув, и издала нечто среднее между всхлипом и смехом. - Спасибо. Хочешь свой…
- Все твое, - сказал Дэмиен. - В этом не было необходимости.
~ И теперь он немного грязный.
Её слабая улыбка исчезла, когда её осенила мысль, и она пошатнулась, пытаясь подняться на ноги и падая в процессе. Дэмиен поймал её телекинезом. - Квинлан!
- Тебе лучше остаться сидеть, - предложил Дэмиен. - Ты не двигалась целый год. Даже если кажется, что этот кристалл обеспечивал тебя питанием и жизнью, ты долгое время не использовала свои мышцы. Они будут действительно слабыми.
- Хорошо, - сказала Алина, потирая нос. - Спасибо. Но где Квинлан?
- Я надеялся, что ты сможешь помочь мне с этим, - ответил Дэмиен. - Я приехал в Маунтин Холл в поисках её.
- Она довольно сильная, - нахмурившись, сказала Алина. - Я смутно помню, как она пыталась вытащить меня из кристалла, потом сказала, что собирается что-то сделать, и ушла, но это все. Я не знаю, куда она пошла.
- Черт, - пробормотал Дэмиен. - Вот и ниточка. Полагаю, нам придется искать её обычным способом. Но я рад, что нам удалось спасти тебя.
- Даже если это была пустая трата времени, - пробормотал Генри себе под нос, не обращая внимания на свирепый взгляд Дэмиена.
- Кстати, кто ты такой? - спросила Алина. - Если ты не возражаешь, я спрошу. Насколько я помню, у Квинлан на самом деле не было друзей. Она просто проводила все свое время, тренируясь, пока меня не заперли в кристалле. После этого она просто сосредоточилась на попытках выучить работу с рунами.
- Ну, судя по тому, что она сказала, Маунтин Холл отговаривал её от изучения рун, - сказал Дэмиен. - Её исследования привели её в Блэкмист, где я вступил с ней в контакт, потому что думал, что она охотится на меня. Она дралась с моим компаньоном, но в конце концов пришла в себя, и мы поболтали. Мы с Генри согласились научить её работе с рунами, и я думаю, это было ради тебя.
Алина покраснела. - Не могу поверить, что она потратила столько времени, пытаясь спасти меня. Ты профессор Блэкмиста?
Дэмиен фыркнул. - Я? Нет. Я всего лишь студент второго курса.
Алина уставилась на него. - Ты мог бы просто сказать, что ты под прикрытием или что-то в этом роде.
- Что? Я учусь на втором курсе, - запротестовал Дэмиен. - Посмотри на меня! Я не выгляжу достаточно взрослым, чтобы быть профессором.
Ни один студент второго курса не сможет сделать и половины того, что ты только что сделал, не говоря уже о том, чтобы их компаньон победил Квинлан. Я видела, как она боролась. Не говоря уже о том, что только студентам третьего курса разрешено ездить в другие колледжи - она сама мне об этом сказала.
- Обычно это так, - признал Дэмиен. - Я исключение. На самом деле, для многих из этих вещей. Я не могу сказать тебе больше, чем это, но я могу обещать, что пытаюсь помочь Квинлан. У меня не так уж много людей, которым я доверяю, и я бы не хотел потерять её.
- Да, я тоже, - сказала Алина, обхватив себя руками. - Я действительно недолго пробыла в Маунтин Холле, прежде чем меня заморозили в кристалле. Я не знаю, где она училась, и то, что я помню из наших разговоров, действительно запутано.
- Ты можешь придумать хоть что-нибудь, куда мы могли бы пойти? - Дэмиен настаивал. - Она упоминала, что у нее есть другие места, где она может спрятаться, когда работает, или что-нибудь в этом роде? Может быть, профессор, который не был бы ужасен?
- Она ненавидела всех здешних профессоров, - сказала Алина со слабым смешком. - И она в основном просто говорила о книгах, которые читала, и о людях, с которыми она сражалась.
- А как насчет соперника? - спросил Дэмиен. - Еще один четвертый год, который действительно бросил ей вызов или что-то в этом роде? Просто кто-то, кто, возможно, знает немного больше о том, где она находится.
Алина наморщила нос. - Кажется, она упоминала кого-то по имени Венера. Может быть, на четвертом курсе, которая использовала… Магию льда? Это действительно трудно вспомнить. Хотя я знаю, что она много боролась с ней.
- Венера, - сказал Дэмиен. - Я могу с этим поработать. Возможно, она сказала ей, куда направляется.
- На самом деле я не думаю, что они были друзьями, - увильнула Алина.
- Я не детектив, - сказал Дэмиен со вздохом. - Я не знаю, что еще можно сделать, и я действительно не доверяю здешним профессорам.
- Да, - сказала Алина, опустив взгляд. - Я не знаю, как я смогу пережить такое в Маунтин Холле. Меня разжуют и выплюнут. Я даже не смогу по-настоящему помочь тебе найти Квинлан.
- У тебя еще будет время пожалеть себя позже, - сказал Дэмиен. - Иди прими душ и отмой кровь со своей одежды. Затем мы собираемся найти Квинлан. Кто-то здесь должен знать хотя бы что-то о том, где она может быть, и они нам скажут.
- Это довольно громкий разговор для второго года.
- Я же говорил тебе, - сказал Дэмиен, его глаза вспыхнули. - Я исключение.
Алина сглотнула, затем кивнула. Она осторожно поднялась на ноги, держась за стену, чтобы не упасть, и, пошатываясь, направилась в ванную. Дэмиен последовал за ней, затем откашлялся.
- Впереди еще много работы, пока мы не доберемся туда. У Квинлан эта штука довольно глубоко под землей. Приготовься, я просто собираюсь телепортировать тебя.
- Я… что?
Дэмиен похлопал Алину по плечу, вдавливая рунический узор в эфир и выпуская его из пальца. Алина исчезла в облаке черного дыма, с визгом появившись в дальнем конце зала.
Посмеиваясь, Дэмиен переступил порог сам, а затем повторил процедуру с Алиной, пока она не оказалась в душе.
- В следующий раз предупреждай чуть больше! - крикнула Алина.
- Просто прими душ, - сказал Дэмиен. - Пойду узнаю, где живет эта Венера. Я вернусь до того, как ты закончишь.
Он не стал дожидаться ответа. Дэмиен телепортировался, исчезнув из комнаты и задержавшись лишь для того, чтобы закрыть за собой дверь. Воспользовавшись своим эфиром, он применил быстрые Варп шаги, размытым пятном пересекая кампус и прибывая в библиотеку всего за несколько десятков секунд.
На этот процесс ушло смехотворное количество эфира, но прямо сейчас он был не в настроении ждать. Дэмиен поднялся по ступенькам и подошел к первой палубе, где лысый библиотекарь листал книгу.
- На тебе нет школьных цветов, - сказала библиотекарь, бросив осуждающий взгляд на Дэмиена.
- Я сюда не хожу. Я переведенный студент, - сказал Дэмиен. - Мне нужна информация о том, где живет Венера.
- Перевод? - спросил библиотекарь, склонив голову набок. - Я не знал, что уже наступил третий год. Тебе нужно будет перекраситься в цвета Маунтин Холла, пока ты остаешься здесь.
- Я пас, - решительно сказал Дэмиен. - А теперь предоставь мне информацию, которую я просил.
- Абсолютное отсутствие уважения, - прорычал библиотекарь. - Из какой ты школы?
Генри на мгновение скользнул в тело Дэмиена, и Дэмиен оскалил зубы. В глубине его глаз вспыхнуло темное пламя, и струйка фиолетового тумана слетела с его губ. Тени в комнате удлинились, мерцая и перемещаясь по мере того, как в темноте появлялись лица.
Сила тяжести вокруг библиотекаря возросла, и мужчина пошатнулся, едва успев удержаться на ногах, прежде чем врезаться лицом в стол. Генри высвободил магию и скользнул обратно на свое обычное место.
- Отвечай на вопрос.
- Что в этих планах…
- Я серьезно не в настроении для этого, - прорычал Дэмиен. - Это был долгий день, и я довольно зол. Просто ответь на мой дурацкий вопрос, прежде чем я узнаю, насколько Маунтейн Холл уважает силу.
- Ты сумасшедший, - сказал мужчина. - Она живет на вершине Восточной горы, в номере четыре.
- Видишь? Это было не так уж и сложно, - сказал Дэмиен, скользнув обратно в тень и выйдя из библиотеки Маунтин Холла.
У него не было возможности как следует осмотреться, поэтому он решил воспользоваться несколькими минутами и заскочить, как только найдет Квинлан. Генри, вероятно, никогда не простил бы ему, если бы он этого не сделал.
~ Чертовски прав насчет этого, - сказал Генри. ~ Ты же понимаешь, что практически нет шансов, что эта девушка Венера что-нибудь знает о Квинлан, верно? Это все равно что рассказать Рине, куда ты ходил.
~ У тебя есть идея получше?
~ Помимо того, что ты просто бегаешь вокруг, разрывая все на части, пока она не выйдет?
~ Я расцениваю это как отказ.
~ Да, наверное, это к лучшему, - со вздохом признал Генри. ~ Тогда, возможно, нам не удастся заглянуть в их библиотеку.
Дэмиен закатил глаза. Он остановился на мгновение, появившись в нескольких футах от группы студентов, и огляделся по сторонам, чтобы переориентироваться. Он не очень хорошо ориентировался, но знал, где находится Южная гора.
Один из студентов наконец обрел дар речи. - Что за…
Дэмиен не расслышал последней фразы, так как нашел гору, о которой шла речь, и снова двинулся в путь. Если повезет, он найдет Квинлан до захода солнца.
Некоторое время спустя он прибыл на вершину Восточной горы. Магическая сила горела вокруг Дэмиена, рассеиваясь в воздухе, когда он ослабил хватку эфира в своем ядре. Он потратил мгновение на то, чтобы снова наполнить его, прежде чем огляделся по сторонам.
Комната Венеры была одна на вершине горы. На том же этаже, что и она, больше никого не было, и на табличке над её дверью было только одно ей имя. Дэмиен подошел к изящно вырезанному камню и постучал по нему.
Прошло несколько секунд, прежде чем дверь распахнулась, и на пороге появилась девушка примерно его возраста. У нее были светлые волосы, и её бледная кожа мерцала в свете факелов, падавшем из её комнаты. - Чего ты хочешь?
- Я здесь, чтобы задать вам несколько вопросов, - ответил Дэмиен. - Вы не возражаете, если мы войдем внутрь?
- Я очень возражаю, - сказала Венера, её глаза сузились. - Кто ты?
- Я переведенный студент.
- И по какой причине вы пришли искать меня?
- По вопросу, который будет обсуждаться наедине.
- Ты говоришь не очень убедительно, - сказала Венера. - Я не знаю, из какой ты школы, но ты явно еще не понимаешь, как работает Маунтин Холл. Я буду милой и позволю тебе развернуться и уйти. Я не собираюсь тратить свое время на идиота.
- Вы неправильно поняли, - сказал Дэмиен. - Это была не просьба. Я просто был вежлив.
Он схватил дверь телекинезом и распахнул её. Глаза Венеры расширились, но он не дал ей шанса сопротивляться. Если бы она была такой же сильной, как Квинлан, у нее действительно могло бы хватить способностей привлечь к ним внимание.
Дэмиен взорвал Гравитационную сферу за головой девушки, выдернув её из равновесия. Она быстро пришла в себя, лед расширился и покрыл её тело, но щупальца Генри вылетели из его магической брони и схватили девушку за руки, швыряя её обратно в комнату.
Войдя внутрь, Дэмиен захлопнул за собой дверь. Почти инстинктивно он применил Пожирание и поглотил шквал сосулек, вылетевших из рук Венеры.
- Я не начинаю это с тобой, - сказал Дэмиен. Он попытался выбить у нее из-под ног телекинез, но она отбила заклинание своей ментальной энергией. Девушку окатило волной холода. Верхний слой кожи Дэмиена мгновенно заледенел, и он стиснул зубы.
- На колени.
Венера врезалась лицом в землю, когда вокруг нее усилилась гравитация. Что-то хрустнуло, и она издала сдавленный крик боли, когда её нос сломался. Один из усиков Генри заострился, превратившись в лезвие, которое он приставил к горлу девушки.
- Не надо, - мягко сказал Дэмиен. - Я не в настроении.
- К-кто ты? - спросила Венера, её голос прозвучал искаженно и гнусаво.
- Я зол. Ты можешь сесть, если уберешь свою магию. Хочешь верь, хочешь нет, но я с тобой не ссорюсь.
Венера сглотнула, затем приподнялась, когда Дэмиен закончил прямое заклинание. Она осторожно дотронулась до носа, затем поморщилась. - Зачем нападать на меня?
Дэмиену потребовалось мгновение, чтобы понять, о чем она говорит.
Как ей удалось приземлиться носом вперед? Я не понимаю и половины из того, что она сейчас говорит.
Генри расхохотался. - На что жаловаться? С какой поистине ужасной вещью тебе приходится иметь дело.
Дэмиен вздохнул. - Иди, умойся в душе. Ты не сможешь хорошо разговаривать со сломанным носом, а у меня есть несколько вопросов, на которые я хочу получить ответы. Задержишься, и я приду за тобой. Поверь мне, ты этого не захочешь.
Венера кивнула, её холодный взгляд на мгновение задержался на ней, прежде чем она вошла в ванную. Дэмиен потратил время, чтобы осмотреть её комнату, пока включался душ. Она была в хорошем состоянии, с хорошо застеленной кроватью и картинами на нескольких стенах.
На её туалетном столике стоял портрет. Дэмиен поднял его телекинезом и поднес к себе. На нем была изображена Венера - предположительно, несколько лет назад - стоящая рядом с девушкой помоложе, которая была удивительно похожа на нее.
Льющаяся вода прекратилась, и Венера вышла обратно с мокрыми волосами, но носом, сидящим на своем месте. Её взгляд метнулся к портрету в руке Дэмиена. Он положил его обратно и виновато поднял руки. - Я ищу Квинлан.
- Что? - спросила Венера, потрясенно уставившись на него. - Боже мой, что она тебе сделала, что заставило её так преследовать меня? Ты планируешь убить её или что-то в этом роде?
Дэмиен фыркнул. - Тебя это волнует? Я слышал, вы были соперницами.
- Я… ну, тебе нужен соперник, чтобы стать сильнее, - осторожно сказала Венера. - Мне не нравится Квинлан, но она была сильной, и мы сделали друг друга лучше.
- Тогда тебе будет приятно узнать, что я не желаю ей зла, - сказал Дэмиен. - Я хочу знать, где она.
- Тренируется или что-то в этом роде в своей комнате, - немедленно ответила Венера. Не было ни секунды колебаний.
- Нет, её там нет, - сказал Дэмиен. - Я уже проверил там.
Глаз Венеры дернулся. - Ты уже обыскал её комнату?
- И еще кое-что. Но ты ответила на это довольно быстро. Ты что-то прикрываешь?
- Что? С чего бы мне прикрывать её? - спросила Венера. - Я уже говорила тебе, что она партнер по тренировкам, но мне наплевать на нее как на личность. Она просто помогает мне стать сильнее.
~ Её сердце бьется быстрее, - мысленно заметил Генри Дэмиену. ~ Я думаю, она лжет.
~ Я почувствовал.
Дэмиен сжал губы. - Ты все усложняешь намного больше, чем нужно. Я собираюсь найти Квинлан. Ты что-то знаешь, но не говоришь этого. Ты понимаешь, какой это может быть проблемой для меня?
- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - сказала Венера, выдерживая его взгляд. - Я понятия не имею, где Квинлан. Если бы я знала, я бы тебе сказала.
Дэмиену не нужно было, чтобы Генри сказал ему, что Венера лжет. Вероятно, она была самой сильной ученицей, которую он встретил по пути в Маунтин Холл, но её способности к обману были не особенно хороши.
Он глубоко вздохнул, пытаясь подавить раздражение, нарастающее в его сознании. Пустота взывала к нему, предлагая решение, но Дэмиен отказался от него. Одно дело - применить силу, чтобы добиться решения, и совсем другое - бессердечно разнести в клочья все, что стояло у него на пути, не задумываясь ни на секунду. Существовал идеал, называемый умеренностью, а у Пустоты его не было.
- Значит, мы в тупике, - сказала Венера. - Ты не уйдешь, пока я не скажу тебе кое-что, чего не знаю, а я не могу сказать тебе точно по той же причине.
- Нет, на самом деле нет, - Дэмиен покачал головой. - Потому что ты знаешь, где она, но не говоришь мне. Примерно через пять минут я выйду из твоей комнаты и буду знать все, что ты делаешь. Единственный вопрос будет заключаться в том, расскажешь ли ты мне добровольно, или мне придется вытащить это из твоей головы.
~ Генри? Может, тебе пора показаться.
~ Ты же знаешь, что я не могу сделать ничего подобного, верно?
~ Она этого не знает.
Генри усмехнулся. Звук распространился по внешнему миру, когда тень Дэмиена исказилась, поднимаясь с земли позади него. Глаза распахнулись повсюду, вращаясь, прежде чем уставиться на Венеру. Множество ртов Генри медленно приоткрылись.
- Привет, - сказал Генри, его голос прозвучал многослойно и нестройно, совсем как тогда, когда он впервые встретил Дэмиена. - Похоже, у нас небольшая проблема.
Лицо Венеры стало еще бледнее. - Что, во имя Семи планов, это за существо?
- Мой компаньон, - ответил Дэмиен. - А когда я несчастлив, то и он тоже. Итак, я спрошу тебя снова. Где. Квинлан? Я собираюсь найти свою подругу, и ты не собираешься меня останавливать.
- Я сильно сомневаюсь в этом, - сказала Венера, выражение её лица на мгновение дрогнуло, прежде чем она снова поставила точку. - Я ничего не знаю. Ты можешь пробовать, что хочешь. Я могу сказать, что ты значительно сильнее меня, но если бы ты действительно мог вытащить что-нибудь из моей головы, ты бы уже это сделал.
~ Черт возьми.
- Я мог бы просто съесть её, - предложил Генри. - Тогда я бы узнал кое-что из того, что она знает.
Венера сглотнула и стиснула зубы, отводя взгляд. Прежде чем кто-либо из них успел сказать что-нибудь еще, входная дверь распахнулась.
Алина вошла внутрь, нервно оглядываясь по сторонам. Она замерла, переводя взгляд с Венеры на Генри и Дэмиена.
- О.
- Ах. Она оказалась немного менее отзывчивой, чем я надеялся, - сказал Дэмиен. - Ты быстро приняла душ.
- Я боялась, что у тебя могут возникнуть какие-нибудь проблемы, - пробормотала Алина, потирая затылок. - С тех пор, как, ты знаешь, Квинлан часто говорила мне о том, какой сильной была Венера.
- А-Алина? - Венера запнулась, её глаза стали круглыми, как блюдца.
- Подожди, ты знаешь, как её зовут? - спросил Дэмиен.
- Ты меня знаешь? - спросила Алина. - Откуда?
- Это невозможно. Это иллюзия? - спросила Венера, прищурив глаза. - Алина застряла в кристалле в комнате Квинлан. Она не может ходить.
- Я вытащил её, - сказал Дэмиен, и что-то шевельнулось у него в голове. - Я нашел её, когда искал Квинлан, и разбил кристалл, чтобы она смогла сбежать.
- Он помогает мне найти Квинлан, - добавила Алина. - Или мне кажется, что я помогаю ему. Но когда ты меня видела? Я этого совсем не помню.
Венера плюхнулась обратно на кровать, её глаза остекленели. Генри склонил голову набок, но Дэмиен поднял руку.
- Я не могу в это поверить, - пробормотала Венера. - Она потратила годы, пытаясь вытащить тебя, а ты просто… вытащил её?
- Это грубое упрощение, - сказал Генри. - Это было несколько сложно.
Венера застонал. - Бедная Квинлан.
- Вы ведь совсем не соперники, не так ли? - спросил Дэмиен, и неприятное предчувствие опустилось ему на плечи.
- Нет. Я её подруга, - призналась Венера. - Я думала, ты просто лжешь мне и по какой-то причине пытаешься убить её.
- Но я тебя совсем не помню, - обвиняющим тоном сказала Алина. - Мои воспоминания в кристалле не самые лучшие, но я чувствую, что запомнила бы, если бы Квинлан кого-нибудь приводила.
- Мы никогда не встречались в её комнате, - сказала Венера. - Это было слишком рискованно. У нас обоих слишком много врагов. Единственный способ, которым мы могли встретиться - это продолжать притворяться соперниками и встречаться за пределами кампуса, притворяясь, что деремся.
- Чёрт, - сказал Дэмиен. - Ну, это неловко. Я думал, ты что-то с ней сделала.
- Нет. Я пыталась защитить её, - пробормотала Венера. Напряжение покинуло её тело, и она обмякла, облегченно вздохнув. - Я думала, что умерла.
- Вау. Дэмиен угрожал тебе своим компаньоном, и ты все еще ничего ему не сказала? - спросила Алина, её глаза сверкали. - Он ужасающий. Это было действительно смело.
Венера хмыкнула, не поднимая глаз.
Дэмиен потер затылок. - Э-э… извини. Мне действительно следовало попытаться разузнать больше, но в последнее время у меня возникли небольшие трудности со своим гневом. Я презираю Маунтин Холл. Эта школа ужасна, и, кажется, я начал чувствовать, что все вокруг одинаково мерзкие. Извини за твой нос. И за угрозы.
- Меня больше заводит то, что я полностью превзойдена, - пробормотал Венера, наконец поднимая взгляд. - Я знаю, где Квинлан. Когда она вернулась из Форсада, она сказала мне, что выучила достаточно рун, чтобы попытаться вызволить Алину. Но она столкнулась с какой-то заминкой и не смогла продвинуться дальше. Она пыталась обратиться к человеку, который её учил, но он пропал.
Дэмиен прочистил горло. - Ну… это был бы я. Упс.
- Ты? - спросила Венера. - Она не назвала имени этого человека.
- Это моя вина, - сказал Генри. - По контракту она обязана ничего не рассказывать о нас и не работать против нас. Поскольку ты являешься частью Маунтин Холла, она, вероятно, решила, что в какой-то момент у нас может возникнуть конфликт.
- Семь планов. Она сказала мне, что человек, который её обучал, был невероятно силен, но я не понимала…
- Мы можем поговорить позже, - сказал Дэмиен, махнув рукой. - Что случилось потом?
- Она начала копаться в поисках кого-нибудь, кто знал руны достаточно хорошо, чтобы помочь ей закончить узор. Она получила повод временно покинуть школу и встретила в городе какого-то старого мага, который много знал о рунах. Он звучал как довольно плохая новость, но она, казалось, думала, что он невероятно осведомлен. Квинлан уехала учиться к нему примерно неделю назад.
- Это… удобно, - сказал Дэмиен. - Она сказала, где он был и почему хотел ей помочь?
- Она этого не делала. Вот почему мне это показалось подозрительным, - сказала Венера. - Но она была твердо настроена вызволить Алину, поэтому рискнула. Я не знаю, сколько времени нужно, чтобы выучить руны, поэтому решила, что с ней все в порядке.
- Эти руны были чертовски сложными для смертных, - размышлял Генри. - Каковы шансы наткнуться на случайного человека, который так хорошо их знает?
- Она рассказала тебе, как выглядел старик? - спросил Дэмиен.
- Ничего особенного. Только то, что у него была глупо длинная борода, - ответила Венера.
По коже Дэмиена побежали мурашки. - И он не хотел никакой платы?
- Нет. Она сказала, что просто показала ему руны, которые уже нарисовала, и ей нужны указания, как завершить круг.
- Большинство смертных даже не подозревают о существовании рун, которые я использовал, - сказал Генри. - Длинные белые волосы…
- Восемь планов, - пробормотал Дэмиен. - Тот, Кто Усмиряет Моря.
http://tl.rulate.ru/book/129207/5583709
Готово:
