- Это было не особенно сложно, - сказал Дельф, хмуро отряхивая пыль со своего плаща. - Эти существа угрожают Смертному плану?
- Это был очень слабый отголосок, - сказал Дэмиен. - И вы с Дреддом оба профессора. Я думаю, что Порчи будет гораздо больше, чем профессоров.
- Есть ли способ отсечь это у источника? - спросил Дредд. - Они должны откуда-то поступать. Ты говорил о семенах Порчи. Двое из них погибли, одно из которых находится внутри Сильфы. Если мы уничтожим остальных четверых, будет ли остановлено продвижение Порчи?
- Не столько остановлена, сколько Порча будет испытывать серьезные неудобства, - сказал Дэмиен, коротко посоветовавшись с Генри. - Но они, вероятно, попытаются спрятаться. Будет трудно найти их среди всей прочей Порчи, которая начнет всплывать в ближайшем будущем.
Дредд нахмурился, опираясь на свой посох и вглядываясь в груду обломков перед ними. - Действительно, проблематично. Это не то, с чем мы можем рисковать, Дельф. Я обращусь за помощью извне, защищая личность твоих подопечных.
- Просто убедись, что нас больше ни во что не втянут из-за этого, - сказал Дэмиен, скрестив руки на груди. - Если я окажусь в бегах из-за того, что вы с Дельфом выпустили существо из Пустоты, клянусь, я прокляну вас перед своим последним вздохом.
- Мы позаботимся о том, чтобы никто не узнал о тебе правды, - сказал Дредд. Он склонил голову набок. - Хотя тебе придется поработать там самому. Ожидается, что ты проявишь своего компаньона в начале второго года. Я очень надеюсь, что Пустота внутри тебя не выглядит как ужасающее чудовище.
- Я что-нибудь придумаю, - сказал Дэмиен. - Спасибо за предупреждение.
- Мы можем помочь, - сказал Дредд. - Я позабочусь о том, чтобы мы с Дельфом могли непосредственно курировать твою специальность, так что у тебя будет гораздо больше свободы действий, чем у обычного студента.
Сфера зеленого света на верхушке посоха Дредда замерцала. Глаза мужчины сузились. И он, и Дельф приняли боевые позы.
- Приближается еще большая Порча, - сказал Дредд. - Приготовьтесь. Отголосок идет с неба.
Из рук Сильфы выросли клинки, и она замерцала, исчезая на заднем плане. Все они настороженно смотрели на небо. Секунды шли. Насколько Дэмьен мог судить, бледно-голубая полоса была совершенно пуста.
Они были так высоко в воздухе, что даже облака были под ними, так что ничто не загораживало им обзор.
- Ты уверен, что что-то будет? - спросил Дэмиен.
- Да, - сказал Дредд. - Он каким-то образом маскируется. Если твой спутник из Пустоты может защитить тебя, сейчас самое время. Что-либо достаточно сильное, чтобы скрыть от меня свое присутствие после того, как я узнал о нем, не будет простой угрозой.
~ Генри? Полагаю, ты ничего не чувствуешь?
- Я, пожалуй, сделаю шаг вперед, - сказал Генри, беря на себя тело Дэмиена. - Что-то не так. Даже с моей ограниченной способностью обнаруживать Порчу, что-то не так.
По спине Дэмиена пробежал холодок. Генри заставил его крутиться вместе со всеми остальными, когда небольшой воздушный карман на дальней стороне плато исказился. Зеленые искорки света поднялись в воздух, когда внутри энергии появился человек.
На нем было длинное пальто с воротником, который поднимался вокруг его лица, скрывая его из виду. Его седые волосы были растрепаны и торчали во все стороны, и казалось, что они почти блестят.
- Кто ты? - спросил Дельф, вокруг его рук образовалась серая энергия. - Дредд, это тот, кого ты обнаружил, или там был другой?
- Это он, - подтвердил Дредд. - Дэмиен, гуманоидные фигуры типичны для Порчи? Или это еще одно существо из Пустоты?
- Это не Пустота, - сказал Генри, и мириады его голосов выскользнули изо рта Дэмиена.
- Это не так, - согласился мужчина голосом, который был в равной степени хриплым и мелодичным, как сильный шторм. - Прошло некоторое время, Дэмиен Вейл.
- Кто ты? - cнова спросил Дельф, энергия становилась ярче. - У тебя заканчивается время говорить, прежде чем я начну размахивать кулаками.
- Ты меня так ранишь, но я полагаю, тебя нельзя винить, - сказал мужчина, вздыхая и полностью игнорируя Дельфа. - Мы встречались в каждом цикле, но только один из нас сохранил эти воспоминания. Я полагаю, что частично это моя вина.
- Порча никогда не заходила так далеко, как в этом цикле, - сказал Генри. - Невозможно, чтобы ты встречалась с Дэмиеном. Во что ты играешь?
Снег сбоку сдвинулся, когда Сильфа медленно направилась к мужчине. Если он и заметил, то никак этого не показал.
- Порча зашла дальше, чем ты мог себе представить, Войдлинг, - сказал мужчина, и в его тоне прозвучало отвращение. - Ты всего лишь солдат с вырванными глазами и сердцем. Единственный человек, с которым я хочу поговорить, это Дэмиен Вейл. Оставь нас.
Дэмиен по приказу Генри вытянул руку вперед. Из его ладони вырвалось копье темного эфира, закрутилось в воздухе и врезалось в мужчину. Он распался, превратившись в облако зеленого пепла и вновь материализовавшись в нескольких футах в стороне.
С ревом Дредд ударил рукоятью своего посоха по земле. Пять ярко-красных стрел вылетели из оружия, устремившись к человеку в плаще. Его плащ покрылся рябью, когда из рукава его рубашки вырвалась каменная глыба, пропитанная кислотой, образовав щит и заблокировав атаку Дредда.
Он распался на части, когда кулаки Дельфа прошли сквозь него, затем пролетел мимо Сильфы, когда она появилась рядом с ним, и вонзил свои клинки в грудь мужчины. Человек в плаще резко остановился прямо перед Дэмиеном.
Его обдало прогорклым дыханием, от которого слезились глаза, даже когда Генри воздвиг между ними эфирный барьер. По земле прокатилась волна силы, отбросив всех назад. Рука мужчины вытянулась, прошла сквозь эфирный барьер и схватила Дэмиена за руку.
- Уходи. Я пытаюсь поговорить.
Сила разлилась по воздуху. Дэмиен согнулся пополам, когда мощный удар пришелся ему в грудь, и он почувствовал, как влияние Генри исчезает. Падающий снег застыл на месте, когда слабый зеленый оттенок окутал мир.
Дэмиен отпрянул назад, отчаянно втягивая Воздух, увеличивая расстояние между собой и фигурой в плаще, которая, казалось, была довольна тем, что просто наблюдала за его отступлением. Волны силы постоянно захлестывали его, угрожая поставить мальчика на колени.
- Что ты сделал? - спросил Дэмиен, тяжело дыша. - Кто ты?
- Базовое применение магии времени, - ответил мужчина. - Я временно вывел нас из потока, чтобы мы могли разговаривать без какого-либо внешнего воздействия. Твоим спутникам не терпелось напасть на меня. Что касается моего имени - я больше не беспокоюсь о нем. Ты можешь называть меня Вторым.
- Второй как позиция или Второй как единица измерения времени?
- Ты можешь решать сам, - сказал мужчина таким тоном, что Дэмиену показалось, что он, вероятно, ухмыляется. - Не волнуйся. У меня нет желания причинять тебе вред. Твои действия ошибочны, но в конце концов мы будем работать вместе.
- Нет, если ты порождение Порчи, - сказал Дэмиен, нахмурив брови. - Ты пытаешься разрушить план Смертных, и я думаю, ты должен быть в состоянии сказать, почему я могу с этим не согласиться. Кроме того, ты определенно только что намекнул, что убил предыдущие версии меня.
Второй раздраженно вздохнул. - Ты хоть представляешь, сколько раз я с тобой об этом разговаривал? Многое меняется, и это происходит не в каждом цикле, но все равно это происходит. Ты можешь себе представить, как это расстраивает? Ты бы тоже убил старые версии себя.
- Нет, - честно ответил Дэмиен. - Но если бы я был тем же человеком в прошлом цикле, ты уже должен был бы знать, каким будет мой ответ. Ты не можешь пытаться сказать мне, что я действительно думал, что есть веская причина поддержать тебя.
- Ты не тот человек. Душа та же, но ваш опыт разный. Всегда есть шанс, что ты мог бы увидеть причину, - сказал Второй. - Но ты всегда был привязан к этому миру.
- Я все еще не понимаю, в чем смысл уничтожения Смертного плана, - сказал Дэмиен, настороженно наблюдая за мужчиной. - Пустота делает это, чтобы не пускать вас, ребята. Так в чем ваша причина? Кто-то пролил вам на колени немного изначальной воды или что-то в этом роде?
- Планы - это извращение, - ответил Второй. - Они не должны существовать отдельно. По правде говоря, это части единого целого, которое заслуживает воссоединения. Однако со временем план Смертных раздулся. Несущественные части должны быть оторваны, чтобы другие планы можно было вернуть в их надлежащее положение.
- Возможно, это самый глупый аргумент, который я когда-либо слышал, - сказал Дэмиен. - Какое это вообще имеет значение? Кого волнует, что планы летят отдельно?
- Ты знаешь, - сказал Второй, качая головой. - Или, скорее, узнаешь. Скажи мне кое-что, Дэмиен Вейл. Куда отправляются души смертных, когда их тела умирают?
- На план Мертвых.
- И этот план бесконечен?
Дэмиен моргнул. - Ну, нет. Полагаю, что нет. Ничто не имеет значения.
- Вот именно, - выдохнул Второй, его сухой голос надтреснулся. - Так что же происходит с этими лишними смертными душами, когда они пытаются найти дом на плане Мертвых, но там нет места, которое можно было бы им дать?
Мужчина сделал паузу, ожидая ответа Дэмиена. В тот момент, когда он открыл рот, Второй надавил на него, прервав прежде, чем он успел начать.
- Они изгнаны, - выплюнул Второй. - Для них нет места, поэтому они выброшены в Пустоту, обреченные на вечные страдания. Ты знаешь, что взгляд Пустоты делает со смертной душой, Дэмиен Вейл?
- Вообще-то, да, - сказал Дэмиен, пытаясь осмыслить слова Второго, когда мужчина начал говорить все быстрее и быстрее. - Со мной такое уже случалось.
Тогда представляй это бесконечно, на протяжении тысяч лет. Твои глаза не могут закрыться. Твои уши не могут быть заткнуты. Крики, видения. Они сжигают тебя, Вейл. И когда эти выброшенные человеческие души плывут сквозь ничто, их связь с эфиром искажается. Все, что остается - это наша боль и страдание и желание положить им конец.
- Подожди, - сказал Дэмиен, и по его рукам и спине побежали мурашки. - Ты хочешь сказать, что Порча на самом деле - это человек, который не вписался в план Мертвых?
- Не только один, - сказал Второй. - Миллионы. Больше, чем кто-либо мог сосчитать, все смешано в крошечный сгусток ярости. Пустотники, подобные тому, что внутри тебя, - наши тюремщики, обрекающие смертных на бесконечный цикл страданий.
- И они знают об этом? - спросил Дэмиен.
- Нет. Не простые солдаты, - сказал Второй. - Но у них есть лидер. Тот, кто ими командует. У него много названий, но мы знаем его как "Безликий" - это то, что свидетельствует о нашем бедственном положении, но все равно движется вперед.
- Почему? - спросил Дэмиен. - Допустим, я поверю тебе насчет того, что Порча - это пытаемые души, жаждущие мести. Что получает Пустота от сохранения такого Цикла? И как слияние планов вообще могло бы что-то исправить?
- Человечество уменьшилось бы, - сказал Второй. - Слишком много людей живет и умирает. Слияние планов одновременно уменьшило бы численность человечества и увеличило бы пространство, в котором могли бы обитать их души. Более того, мертвые души смогли бы перевоплощаться в смертные тела вместо того, чтобы быть пойманными в ловушку в пустоте.
- Не будет ли в конечном итоге снова слишком много людей? Звучит так, будто ты просто предлагаешь временный фикс, а не исправление, - сказал Дэмиен, сглотнув. Краем глаза он заметил, как дернулась рука Дельфа.
- Нет. Или, по крайней мере, не так много тысячелетий, чтобы проблема казалась почти незначительной. Пойми это, мальчик. Когда ты умрешь и этот Цикл возобновится, если ты не будешь одним из избранных для немедленного возрождения, ты будешь брошен в пустоту. Искаженный. Подвергнутый пыткам. На протяжении тысячелетий фрагменты твоей души будут отрываться, пока ты не станешь одним из Испорченных. И даже тогда боль не прекратится. Это только наскучит, - сказал Второй, выплевывая слова так, словно они вызывали у него отвращение. - Ты готов к такой участи? Если бы численность человечества сократилась и Планы объединились, страдания прекратились бы на неизмеримое время.
- В твоих устах это звучит просто, - нахмурившись, сказал Дэмиен. Рука Дельфа сжалась в кулак. - И ты не сказал, почему Пустота это делает.
- Потому что Пустота - садистка. Это зло, - прошипел Второй, гнев просачивался в его тон. Он шагнул к Дэмиену, схватив его за плечи туго забинтованными руками. - Ему наплевать на нашу боль. Он просто наблюдает, извлекая уроки из наших страданий и находя удовольствие в нашей агонии.
- Тебе ненамного лучше, - сказал Дэмиен, морщась, когда прогорклое дыхание Второго обдало его и просочилось под кожу. Пахло так, словно мужчина был физическим воплощением гниющего трупа. - Порча без разбора нападает на людей. Разве это не обрекает их на ту же участь?
- Нет, - сказал Второй. - Души, убитые Порчей, не остаются в цикле. Они удаляются - исчезают навсегда. Вот почему слияние планов не привело бы к наводнению вселенной новыми смертными душами.
- Итак, ваше решение заключается в уничтожении бесчисленного количества людей, - сказал Дэмиен, прищурив глаза. - Ты такое же зло, как Пустота.
Хватка Второго на плечах Дэмиена усилилась. Он укрепил свои магические доспехи, но хватка мужчины, казалось, полностью игнорировала это. Боль пронзила его тело, но мышцы отказались подчиняться, и он почувствовал, что начинает обмякать.
- Ты заблуждаешься, Дэмиен Вейл. Ты внесешь хороший вклад в наше дело, но не обольщайся. Другого цикла не будет. Страдания заканчиваются здесь. Второго шанса больше нет. Присоединяйся к нам или умри ради будущего.
Воздух прорезал грохот. Серая энергия врезалась во Второго, подбросив мужчину в воздух, как тряпичную куклу.
- Отойди от моего ученика, - прорычал Дельф, его плащ развевался на невидимом ветру. Энергия снова собралась вокруг него, и он схватил воздух перед собой, дергая за него. Пространство изогнулось, и Второй полетел к Дельфу. - Я единственный, кто может надрать ему задницу.
Профессор схватил Второго за лицо и послал импульс энергии в голову мужчины. Его тело взорвалось, распадаясь и преобразовываясь в нескольких футах от Дельфа.
- Как? Для тебя не должно было быть возможности проникнуть во владения моего заклинания, - сказал Второй.
- Я разозлился, - сказал Дельф. - Гавел, иди сюда. Мне снова нужно кое-кого убить.
Плащ Дельфа сдвинулся, удлиняясь, пока не коснулся земли позади него. Второй поднял руку и послал луч зеленой энергии, горящий в воздухе, в сторону профессора.
Воздух перед Дельфом исказился. С громким звоном атака Второго ворвалась в искривленное пространство и, развернувшись под углом, исчезла в небе над ними. Дельф сделал шаг вперед, упершись ногой в землю и сделав хватательное движение.
Серия мощных взрывов прогремела над горой, когда линия разрушения вырвалась из Дельфа и врезалась во Второго, уничтожая все на своем пути. Забинтованный человек вылетел из-под разрушения, струйки белого дыма поднялись от его плаща, когда он приземлился на руки и отскочил в сторону.
Дельф превратился в пылинку и исчез, вновь появившись позади Второго и ударив его ногой в спину противника. Второй выстрелил, как будто его запустили из катапульты. Он кувыркнулся в воздухе, распавшись на части прежде, чем смог упасть со склона горы.
Второй перестроился напротив них. Его плащ был откинут назад, но это мало раскрывало его внешность. Лицо мужчины было полностью забинтовано. Единственное, что Дэмиен мог разглядеть, были его глаза, которые горели, как два зеленых угля.
- Кто ты? - спросил Второй. - Тебя не было в предыдущих циклах.
Дельф щелкнул пальцами. Вокруг Дэмиена образовался полупрозрачный пузырь серой энергии. Линии энергии вырвались из рук Дельфа, как сотни змей. Они зигзагами неслись по воздуху ко Второму.
Он распался на части прежде, чем атака достигла его, и собрался с силами на другой стороне плато рядом с Дельфом. Энергетические линии отскочили назад, полностью изменив свое направление, чтобы метнуться в следующую секунду.
Забинтованный мужчина телепортировался еще раз, появившись прямо перед Дэмиеном. Энергетические линии внезапно ускорились, в одно мгновение сократив расстояние. Они врезались в тело Второго, прижимая его к пузырю.
- Забавно, - сказал Второй, совершенно не обеспокоенный ситуацией. - У тебя есть кое-какие навыки, но они тебя ни к чему не приведут.
Дэмиен прищурился. Были ли слова Второго правдой или нет, этот человек все еще пытался разрушить план Смертных. Убить большую часть населения человечества было не намного лучше, чем убить их всех.
Он сформировал свою сеть ментальной энергии и выбросил её наружу. Когда он открыл глаза, Дэмиен резко вдохнул и почти потерял концентрацию. Второй был освещен, как солнце. Почти каждая отдельная линия эфира в поле зрения была связана непосредственно с этим человеком.
С ворчанием Дэмиен переориентировался. Он выбросил копье ментальной энергии, пытаясь закрепиться в эфире, окружающем человека, и вырвать его на свободу. Удар на секунду затих и… полностью исчез. Мужчина даже не оглянулся на него. Это было все равно что пытаться ударить океан каплей воды.
- Полагаю, ты бы обиделся, если бы я убил этого человека? - спросил Второй, повернув голову, чтобы посмотреть на Дэмиена, как сова.
- Обращай на меня внимание, когда мы деремся, - прорычал Дельф. - Гавел, удержи его.
Плащ Дельфа спрыгнул с его плеч. Он пролетел по воздуху и обернулся вокруг тела Второго, как кокон. Глаза мужчины расширились ровно настолько, чтобы Дэмиен заметил, как он повернул голову назад, чтобы посмотреть на Дельфа.
- Что это за существо? Компаньон? - спросил Второй, вырываясь из-под плаща профессора. Оно не сдвинулось с места. - Как это сдерживает мою магию?
- Как я бы тебе сказал, - сказал Дельф, взмахнув рукой в воздухе. Его пальцы оставляли за собой следы серой энергии. Он схватился за одну из веревок и потянул её в сторону, открывая портал и проникая внутрь него.
Дельф вытащил из него большую книгу. Он раскрыл книгу, пока Второй боролся, затем прижал руку к странице.
- Давай посмотрим, как ты проигнорируешь это, ты, извивающийся засранец, - прорычал Дельф. Он пролаял несколько слов на языке, который показался Дэмиену слизистой водой, залившей уши. Тишина окутала вершину горы.
Дельф сказал что-то еще, но с его губ не сорвалось ни звука. Книга в руках профессора замерцала, когда он вытащил из нее огромный боевой топор. Оружие было сделано из уродливого, искореженного металла и не отличалось красотой. Оно было настолько простым, насколько это вообще возможно. Дельф швырнул книгу обратно в портал и зашагал вперед, пока не оказался прямо перед Вторым.
Он отступил назад, затем опустил топор к шее Второго. В последнюю секунду его плащ отклонился в сторону, избегая удара. Второму удалось извернуться, приняв удар на плечо, а не в шею.
Звук вернулся с оглушительным визгом. Злобная энергия хлынула из топора Дельфа с такой силой, что у Дэмиена перехватило дыхание даже из-за барьера. Рука Второго упала на землю в лужу шипящей кислоты.
Второй прерывисто вздохнул. Волна силы вырвалась из него, отбросив плащ Дельфа назад ровно на столько, чтобы он успел дематериализоваться и метнуться на другую сторону поляны, чтобы встать рядом с Дреддом и Сильфой, которые все еще стояли как вкопанные.
Он прижал руку к шее Дредда, его грудь тяжело поднималась и опускалась. - Одно движение, и я убью этого, - прохрипел Второй. - Вложи этот артефакт в ножны, или мы посмотрим, насколько быстро ты сможешь двигаться. Твой плащ не сработает во второй раз. Втягивать в него эфир в обратном порядке, чем я использую - это умно, но во второй раз это не сработает.
- Ты убьешь его, я убью тебя сразу после, - сказал Дельф. - Даже если ты можешь телепортироваться, ты видел, что делает этот топор. Все, что мне нужно - это один хороший удар, и я быстрее тебя.
- Тогда, похоже, мы в тупике, - сказал Второй. Кислота, вытекающая из его раны, начала замедляться, но на руке не было никаких признаков восстановления.
Уголок рта Дредда приподнялся. Мужчина крепче сжал свой посох, и из него вырвался сгусток красной энергии. Второй распался, перестроившись на несколько шагов в сторону и едва избежав атаки Дредда.
- Черт возьми, - сказал Дредд, пожимая плечами. - Я думал, что убедил тебя.
- Невозможно, - выплюнул Второй. - Еще один безымянный. Вы размножаетесь, как крысы. Неужели эта девушка тоже способна проникнуть в мои владения?
Они все посмотрели на Сильфу, наполовину ожидая, что она тоже начнет двигаться. Однако она застыла во времени. Второй прищелкнул языком.
- Хорошо. Я бы серьезно разозлился, что так сильно просчитался, - сказал Второй, хрустнув шеей. - В обычной ситуации я бы нанял вас всех, но в этот день такие действия были бы нецелесообразны. Наслаждайся жизнью. И, Дэмиен Вейл, быстро делай выводы. Если ты не на моей стороне, ты поддерживаешь Пустоту. И Пустота завершит этот цикл. Ты падешь вместе с ней?
Волна прогорклого воздуха прокатилась по поврежденной вершине горы, когда Второй взорвался столбом зеленых частиц. Его рука тоже распалась, взлетев вверх и присоединившись к облаку, которое медленно рассеивалось.
Дельф и Дредд несколько мгновений наблюдали за небом, но Второй не подавал никаких признаков возвращения. Пузырь вокруг Дэмиена исчез, и плащ Дельфа сам собой накинулся ему на плечи.
- Что? - спросил Дэмиен, широко раскрыв глаза и прерывисто дыша. - Что это было?
- Порча, я полагаю, - сказал Дельф, со скучающим выражением лица вытирая топор о снег. - Возможно, её лидер.
- Это не то, что я имел в виду, и вы это знаете. Как вам удалось сразиться с таким Вторым? - требовательно спросил Дэмиен. - Насколько вы сильны, Дельф? Как вы можете удивлять кого-то вроде него?
- Я твой профессор, - сказал Дельф. - И этот парень был не настолько силен. Даже его имя ставит его на второе место, так что это не должно быть таким уж большим сюрпризом.
Дэмиен открыл рот, затем обреченно вздохнул и покачал головой. Дельф не собирался давать ему ничего другого, и он все еще пытался осознать то, что только что произошло.
Странный оттенок, покрывавший мир, исчез, и Сильфа, пошатываясь, двинулась вперед, мотая головой взад-вперед, пытаясь понять, что произошло. В то же время Дэмиен почувствовал, как присутствие Генри вернулось к нему.
- Где Испорченный? - спросила она, принимая боевую стойку и осматривая местность.
- Сбежал, - сказал Дельф, открывая портал и бросая в него свой топор. - Он использовал магию времени, так что, боюсь, ты пропустила бой.
Сильфа нахмурилась, опуская руки. Получив кивок Дэмиена, лезвия убрались. - Что случилось?
- Похоже, ему было что сказать Дэмиену, - сказал Дредд, опираясь на свой посох. - Ты случайно ничего не знаешь об этом Втором, Дэмиен?
- Я не знаю, - сказал Дэмиен, качая головой. - Генри, а ты? Дельф и Дредд уже знают о тебе, так что, вероятно, больше нет причин скрываться.
Его тень удлинилась, вытянувшись вверх, когда Генри воспользовался ею, чтобы придать себе форму тела.
- Это была Порча, - сказал Генри. - Очень старая её форма. Может быть, такая же старая, как я. Может быть, старше. Я не знаю, и я никогда не взаимодействовал с ним раньше. Должно быть, он начал действовать за те четыре тысячи лет, которые потребовались мне, чтобы прибыть на план Смертных. Та магия, которую он использовал, была специально предназначена для того, чтобы не подпускать меня, поэтому я не смог стать свидетелем вашей драки. Однако я уже проанализировал его магию. Теперь, когда у меня есть контрмеры, это не сработает во второй раз.
- Полагаю, это хорошо, - сказал Дельф, скрестив руки на груди. - Но сейчас это не входит в наши рамки. Эта штука получила прямое попадание из очень мощного оружия и выжила с почти минимальными повреждениями. Нам понадобится больше огневой мощи.
- Что это был за топор, в любом случае? - спросил Дэмиен. - Когда вы ударили Второго, он как будто взвыл.
- Секретно, - сказал Дельф. - Поверь мне, тебе не захочется знать. Достаточно сказать, что его не должно было существовать, но кто-то по глупости поручил мне его уничтожение, и я присвоил его для более подходящих целей. Никому не говори, что ты это видел.
- Ты собираешься хранить от нас секреты? - спросила Сильфа, приподняв бровь. - Даже учитывая ситуацию?
- Если ты уверена, что хочешь знать, я могу тебе сказать, - нахмурившись, ответил Дельф. - Но поверь мне, это будет более проблематично, чем что-либо другое, и не принесет тебе никакой пользы. Это просто еще один секрет, который ты должна хранить.
- Я думаю, у нас все в порядке, - сказал Дэмиен. - Если вы не считаете это важным, тогда это не имеет значения.
- Кстати, о чем Второй хотел с тобой поговорить? - спросила Сильфа.
Губы Дэмиена сжались в тонкую линию. - Он говорил мне, что Порча - это, по-видимому, человеческие души, которые не вошли в Цикл и были, ну, подвергнуты пыткам, превратившись в то, чем они являются сейчас. Я думаю, он хотел, чтобы я присоединился к нему, и он намекнул, что я много раз жил до этого и каким-то образом иногда участвовал в его планах.
- Щенок, теперь кот вынут из мешка, - пробормотал Генри. - Кое-кто будет по-настоящему зол из-за этого.
- Безликий?
Генри зажал Дэмиену рот ладонями. - Заткнись. Заткнись. Серьезно. Больше не произноси это имя. Даже не думай об этом. Мы не занимаемся этим, понятно? Поверь мне. Нам не нужно внимание этой штуки.
Дэмиен никогда не слышал, чтобы Генри был серьезнее, чем сейчас. Он сглотнул, по спине пробежал холодок, и кивнул. - Хорошо. Я забуду это.
- Второй звучит как сумасшедший, - сказала Сильфа после короткого приступа неловкого молчания. - Это все, что он хотел?
- Да. Это заставляет меня волноваться еще больше. Что, если он прав?
- Это не то, что мы можем позволить себе рассматривать, - сказал Дельф после долгой паузы, его лицо было непроницаемым. - И Пустота, и Порча - силы, работающие против нас. Мы не можем позволить ни одному из них победить. Я разберусь с этим и посмотрю, смогу ли найти еще какую-нибудь информацию.
- Так вы ничего об этом не знаете? - спросила Сильфа.
Дельф покачал головой. - Я… послушай. Я не собираюсь отвечать на этот вопрос. Я действительно кое-что знаю, но не думаю, что эта информация полностью верна или непредвзята. Если поделиться ею прямо сейчас, это может принести гораздо больше вреда, чем пользы. Неправильная информация хуже, чем её отсутствие, поэтому просто сосредоточьтесь на том, чтобы выяснить то, что вы можете сами. Если Второй обратился к Дэмиену один раз, он может попробовать снова. В следующий раз постарайся вытянуть из него побольше информации, если он не пытается тебя убить.
- Я постараюсь, - сказал Дэмиен со вздохом. - Я просто рад, что меня не убили, но нам все еще нужно выяснить местонахождение существа из Пустоты, которое вы выпустили, а также найти как можно больше Порчи, прежде чем снова начнутся занятия. Добавьте к этому попытку исследовать Второго… Это немного ошеломляет.
- Тогда, похоже, нам предстоит еще много работы, - сказал Дредд. - Похоже, в этом районе больше нет Испорченных существ, так что мы можем здесь немного расслабиться, прежде чем продолжить. Этим летом нам предстоит проделать большую работу.
http://tl.rulate.ru/book/129207/5571768
Готово:
