Воздух в разрушенном коридоре был густым и тяжёлым, пропитанным запахом крови и расплавленного металла. Ликаон и Вайз продвигались вперёд с предельной осторожностью. И именно тогда впереди, в полумраке, показалась высокая фигура. Это был Алекс. На его руках, прижимаясь щекой к его плечу, лежала Рина.
Первым заговорил Ликаон :
— Мистер Алекс! Мы уже начали опасаться самого худшего…
Алекс не ответил сразу.
Он просто продолжал идти.
— Рина… — его голос прозвучал низко и хрипло. — Она жива, но нужен медик… .
— Алекс, что там произошло? — вмешался Вайз. — Наши датчики сошли с ума от всплеска эфира…
Алекс на мгновение замер, его взгляд стал отсутствующим:
— Морт и его люди… больше не проблема…
Ликаон молча кивнул, понимая, что расспросы бесполезны.
— Спускаемся к выходу. Эллен и Корин ждут там с Рейн.
Когда они спустились ниже, картина открылась одновременно тревожная и обнадёживающая. Эллен, стоя на коленях, поддерживала спину Рейн. Та пришла в себя и с трудом пила воду из фляги Корин.
— Рина… — выдохнула Эллен.
— С ней всё…? — не закончила Корин.
— Жива, — коротко бросил Алекс, аккуратно передавая Рину.
В тот момент, когда её тело покинуло его руки, его собственные силы иссякли. Он пошатнулся и прислонился к стене, медленно сползая на пол.
— Алекс? — окликнул его кто-то, однако он уже не ответил.
***
Сознание возвращалось к Алексу медленно. Он открыл глаза, и первое, что он увидел, это белый потолок медпункта Ассоциации. Тело было тяжелым и ватным. Вскоре к нему в палату прибежала Белль, а Вайз, занятый в видеопрокате, позвонил.
— ...а этот пройдоха Перлман всё-таки удрал, — сквозь легкий шум доносился голос Вайза с экрана телефона. — Использовал суматоху после того взрыва. Как сквозь землю провалился…
— Мы все отвлеклись на эвакуацию раненых, — тише добавила Белль. Её пальцы нервно теребили край его одеяла.
Алекс медленно перевел на них взгляд и так же медленно кивнул. Казалось, даже это простое движение требовало от него невероятных усилий. Неловкость повисла в воздухе, и Вайз с Белль, переглянувшись, решили оставить его в покое на некоторое время.
Позже, убедившись, что Рине оказывают должный уход, и получив скупые, лишенные всяких эмоций заверения медиков о её здоровье, он вышел. Дверь закрылась за ним с тихим щелчком, отсекая шум аппаратуры и приглушённые голоса медперсонала. Коридор за окнами тонул в серых сумерках, и тусклый свет люминесцентных ламп отбрасывал на стены его тень.
Он прошёл мимо поста дежурной медсестры. Она что-то сказала, но слова не долетели до его сознания, потерявшись в гуле собственных мыслей.
Он молча спустился и, не говоря ни слова, направился к Рей.
***
Три дня спустя тренировочная симуляционная камера снова и снова гудела от напряжения. Виртуальное пространство вокруг Алекса искривилось, рождая фигуры эфириалов. Алекс ринулся к ним уже в сотый раз…
Множество попыток не прошли даром.
Первый эфириал, похожий на гигантского светящегося скорпиона, ринулся вперёд, занося ядовитое жало. Алекс не стал уворачиваться. Он сделал короткий выпад вперёд, и его меч описал в воздухе широкую дугу и разрезал его пополам.
Сразу двое других атаковали с флангов. Алекс не стал разрываться между целями. Он вонзил меч в пол под ногами. Ударная волна эфира разошлась от него, сбивая противников с траектории. Когда они потеряли равновесие, его левая рука поднялась. На ладони, где обычно была печать, закрутился сгусток эфира.
— Ловите.
Алекс сжал пальцы и точно бросил шар. Взрыв буквально испарил всё вокруг, включая эфириалов.
Но симуляция наращивала сложность . На дальней стороне зала появился необычный массивный эфириал. Его не брали обычные молнии и Алекс почувствовал, как его собственная энергия рассеивается, наталкиваясь на него.
Немного подумав, он начал кружиться вокруг него. Эфириал поворачивался, пытаясь поймать его , но Алекс был неуловим. Его взгляд скользил по мерцающему телу, выискивая изъяны. И он нашёл крошечную точку спине чудовища.
Останавливаться было нельзя, по этому Алекс собрал всю свою волю и прыгнул высоко в воздух. В полёте он перевернулся, и его меч, который он держал двумя руками, вспыхнул ослепительным фиолетовым светом. Он нанёс десятки ударов и каждый из них попал точно в цель.
Ослепляющая вспышка озарила зал. Когда зрение вернулось, на месте массивного эфириала зияла лишь воронка из коптящегося цифрового пепла.
Он не чувствовал усталости, лишь нарастающую мощь, льющуюся через край. Его тело двигалось с несвойственной ему ранее мощью и скоростью. Оставшиеся эфириалы падали один за другим под ударами его всё более изощрённых приёмов.
Когда последний эфириал растворился симуляция закончилась и в комнате воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь гудением оборудования.
— Довольно впечатляюще, — раздался голос, нарушивший тишину.
Алекс вышел из камеры. Рей стояла у входа, прислонившись к двери и скрестив руки на груди. На её лице играла лёгкая, оценивающая ухмылка.
— Для парня, который три дня назад был похож на выжатый лимон, ты демонстрируешь просто феноменальные результаты.
— Спасибо, что напомнила о моём плачевном состоянии, — устало ответил Алекс, оглядывая своё не до конца восстановившееся тело.
— Не ворчи, — отмахнулась она, делая несколько шагов внутрь. Её взгляд скользнул по стенам камеры, вглядываясь в показания датчиков. — Хм, так что же там произошло на самом деле?
Алекс тяжёло вздохнул.
— Я же говорил, я и сам не всё помню. Всё ... как в тумане. Я действовал на инстинктах. ..
Рей внимательно слушала, её игривость сменилась научным интересом. Она подошла ближе, изучая его лицо.
— Кстати... мне удалось кое-что откопать в архивах. Та печать, что проявилась на твоей руке... её символы принадлежат «Ликующим».
Назван ие, знакомое по смутным слухам и обрывкам старых хроник, заставило Алекса нахмуриться.
— Так это были они? В моё время о них уже почти не вспоминали. Все считали, что они исчезли.
— Исчезли или затаились? — уточнила Рей, её голос стал серьёзнее. — Их идеи казались безумием . Они фанатично верили, что человечество эволюционирует, сольётся с кавернами, а не будет с ними бороться. Поклонялись какому-то «Зиждителю», утверждая, что он неразрывно связан с самим источником этого хаоса. И их методы... Городские власти объявили их вне закона не просто так. Их эксперименты были опасны для всех вокруг. То, что произошло с тобой... это не похоже на случайность, Алекс.
Прежде чем Алекс успел что-то ответить, раздался сдержанный, но настойчивый стук в дверь. На пороге стоял Ликаон. Его поза и выражение лица говорили о серьёзности ситуации больше любых слов.
— Алекс, извини за вторжение, — его голос был твёрдым, без колебаний. — Дело не терпит отлагательств. С вами хочет связаться весьма... влиятельная персона. Канал зашифрован по высшему приоритету.
Он протянул компактный планшет. Алекс взял устройство, и в ту же секунду на дисплее проступил силуэт. Когда свет лампы упал на лицо говорящего, Алекс почувствовал, как что-то холодное и тяжёлое сжимается у него в груди. Он узнал этого человека.
На губах человека играла лёгкая, почти отеческая улыбка.
— Ну, здравствуй, Алекс, — произнёс он . — Давно мы с тобой не беседовали. Пришло время наверстать упущенное…
http://tl.rulate.ru/book/129173/9061352
Готово:
