В отличие от заблуждений студентов Башни Белого Тигра, И Хан ни на мгновение не помышлял о поимке скального дрейка.
Зная о чудовищной выносливости скального дрейка, разве стал бы он совершать столь безрассудный поступок?
«Я просто выманю его».
Не было нужды ни вступать с ним в бой, ни опускать руки и спасаться бегством.
Он выманит его.
Маги ценились как высококлассные специалисты где бы то ни было именно благодаря этой способности гибко подходить к любой ситуации.
В то время как другим авантюристам приходилось либо рисковать жизнью в сражении, либо сдаваться и бежать, у магов всегда находился третий и даже четвертый вариант.
И в этом плане И Хан имел особое преимущество.
Ведь даже среди магов он отличался тем, что изучал невероятно широкий спектр дисциплин.
«Если я спровоцирую его, а затем отвлеку внимание...»
Торгю Торгю, но если там, где сейчас находятся студенты Башни Белого Тигра, действительно был проход вниз, он не мог просто так уступить его скальному дрейку.
Он должен заполучить его любой ценой!
— У-у-Уоданаз. Пообещай мне только одно.
— ?
— Что ты не станешь нападать на скального дрейка.
— ...
И Хан с жалостью посмотрел на студентов Башни Белого Тигра, у которых подкашивались ноги.
«Да не собираюсь я на него нападать...»
— Хорошо. Обещаю.
— ...П-правда?
— Разумеется.
— ...
Студенты Башни Белого Тигра пристально вгляделись в лицо И Хана.
Его лицо, словно высеченное из камня, не выражало ни единой эмоции, так что поверить его словам было решительно невозможно.
— ...Точно-преточно...
— Спросишь еще раз, и я сделаю приманку из тебя.
— !
Услышав слова И Хана, студент Башни Белого Тигра в ужасе захлопнул рот.
Они прозвучали отнюдь не как шутка.
«Зря я их вообще с собой притащил...»
В данный момент И Хан оставил остальных друзей на заднем холме и приблизился к монстру только в компании студентов Башни Белого Тигра.
В любом случае, для выманивания скального дрейка большая толпа не требовалась. От лишних людей было бы только сложнее поддерживать магию невидимости.
Студентов Башни Белого Тигра он прихватил по двум причинам: во-первых, они были ловкими и проворными, что позволило бы им быстро среагировать в случае непредвиденных обстоятельств, а во-вторых...
«Если я пойду один, они меня ни за что не послушают, даже несмотря на присутствие Торгю».
Это было нужно, чтобы в случае чего отдавать приказы другим студентам Башни Белого Тигра, засевшим на холме.
Даже те, кто наотрез отказывался подчиняться И Хану, были бы вынуждены со слезами на глазах выполнить его приказ, видя своих друзей рядом с ним.
По сути, они были чем-то вроде заложников!
Разумеется, сами студенты Башни Белого Тигра, стоявшие подле И Хана, даже не догадывались о своей незавидной роли.
Они лишь напряженно сверлили взглядом скального дрейка.
— Но разве скальный дрейк отреагирует на какую-то водяную сферу? На него же не действует обычная маг...
— Потому-то я и ударил его по уязвимому месту.
— ...
«Да зачем ты вообще это сделал!»
Студенты Башни Белого Тигра мысленно зарыдали.
Они-то думали, что он просто спровоцировал зверя, но ударить по уязвимому месту без их ведома...
Топ, топ, топ, топ...
Скальный дрейк оторвал взгляд от холма и двинулся в совершенно противоположном направлении.
Всем своим видом он показывал, что намеревается найти того наглого ублюдка, который посмел дать ему по носу.
«Вся надежда на тебя. Шархан».
Вжих!
По сигналу И Хана из засады выскочил шархан.
Скальный дрейк, удивленный появлением зеленого леопардоподобного силуэта, повернул голову.
— ■■■...
Шархан не стал лезть на рожон.
Вместо того чтобы бросаться на монстра, превосходящего его размерами и непробиваемой защитой, он издал пронзительный визг, провоцируя врага.
И, не медля ни секунды, развернулся. Разъяренный скальный дрейк бросился в погоню за шарханом.
— О кости. Схватите врага.
И Хан негромким голосом произнес заклинание.
Пространство окутала специфическая негативная энергия черной магии, и на передней лапе скального дрейка материализовались костяные оковы.
Клац!
По правде говоря, это было совершенно бессмысленным занятием.
Все равно что пытаться связать гиганта, накинув веревку ему на палец.
Костяные оковы на лапе скального дрейка продержались бы от силы секунду, прежде чем он с легкостью разнес бы их в щепки.
Однако И Хан, ничуть не смутившись, принялся выпускать заклинания одно за другим.
— О кости, схватите врага. О кости, схватите врага. О кости...
Если не хватит одних, он призовет двое.
Если не хватит двух — трое.
Костяные оковы размножились в мгновение ока, плотно облепив переднюю лапу скального дрейка.
Толку от них по-прежнему было немного, но они явно сумели как следует взбесить скального дрейка.
Получить водяной сферой по носу, подвергнуться провокации какого-то монстра-нежити, а теперь еще и обзавестись надоедливыми костяными оковами.
— ■■■... ■■■...
— О жар, искази воздух.
В довершение всего в воздухе заколыхался силуэт, подозрительно напоминающий мага, и тут скальный дрейк взорвался от ярости по-настоящему.
От его прежней неповоротливости не осталось и следа. Буквально вспахивая твердую землю, он рванул вперед в неистовом рывке.
Кр-р-р-р-р!
Его рывок был настолько чудовищным, что стоящим неподалеку студентам показалось, будто началось землетрясение.
— У... ушел? Он же ушел?
— Да.
Студенты Башни Белого Тигра с облегчением выдохнули, схватившись за сердце.
Все-таки Уоданаз сдержал свое слово, и дело обошлось без безрассудной охоты на скального дрейка.
Какое счастье!
— Поднимайтесь на холм и передайте остальным, что скального дрейка прогнали. Те, кто наверху, не видят всей картины и наверняка пребывают в замешательстве.
— Д-да, ты прав. Мы мигом.
— А я пойду к остальным студен...
На полуслове И Хан осекся.
Со стороны, где его поджидали студенты Башни Синего Дракона, появился еще один скальный дрейк.
— ...
— ...
От столь неожиданного поворота событий у студентов отвисли челюсти.
Однако И Хан немедленно перешел к действиям.
— Передайте им, что скальный дрейк прогнан. А я пока отвлеку на себя этого гада!
— У... Уоданаз!
Студенты Башни Белого Тигра невольно выкрикнули его имя.
Пусть он был немыслимо безрассудным мастером черной магии, но они не могли не проникнуться уважением к Уоданазу, который, не раздумывая ни секунды, бросился на выручку друзьям в такой патовой ситуации.
— ...Будь осторожен!
— Прекратите молоть чепуху и живо наверх!
— П-прости.
И Хан рявкнул на них с такой искренней яростью, что студенты Башни Белого Тигра поспешно отвели глаза.
«Мог бы и не злиться так сильно...»
Даже зная, что друзья замаскировались на другом холме, И Хан не мог позволить себе расслабиться. Вместе с шарханом он бросился бежать со всех ног.
Но расстояние было слишком велико.
«Проклятье».
— О жар, искази воздух!
И Хан вызвал иллюзии вокруг себя. Нужно было во что бы то ни стало привлечь внимание скального дрейка.
— Да будет свет!
В воздухе вспыхнула огромная световая сфера. Интенсивность свечения была настолько мощной, что даже скальный дрейк вдали испуганно отпрянул.
«Получилось. Теперь нужно отвлечь...»
— Р-р-р.
Шархан издал встревоженный рык.
Скальный дрейк прямо у них на глазах начал погружаться под землю.
— ...
Даже И Хан не смог скрыть растерянности при виде столь необычного зрелища.
Он читал в книгах, что скальные дрейки идут напролом, когда уверены в победе над противником, но стоит им почувствовать угрозу, как они зарываются под землю и выжидают подходящего момента для удара...
Значит, это была правда!
«Неужели я переборщил с магией света?!»
Для скального дрейка световая сфера оказалась настолько невыносимо яркой и ослепительной, что он, должно быть, расценил её как смертельную угрозу.
Шархан внезапно начал остервенело скрести землю лапами, а затем вцепился зубами в рукав И Хана и потянул его в сторону.
— Р-р-р-р-р! Гр-р!
— !
И Хан был не настолько туп, чтобы не понять этот прозрачный намек. Он немедленно попытался отскочить с того места, где стоял.
Однако скальный дрейк передвигался под землей куда проворнее, чем он мог себе представить.
Кр-р-р-р-р!
С оглушительным грохотом скальный дрейк вырвался из-под земли.
Земля ушла из-под ног, в воздух взметнулись комья грязи и камней, и И Хан поспешно выкрикнул заклинание:
— Двигайся!
Железная сфера намертво зафиксировалась в воздухе, выполняя роль якоря. И Хан крепко вцепился в неё обеими руками, напрягая все мышцы.
«Потеряю равновесие — и мне конец!»
Долго ли он так провисел?
Внезапно снизу поднялась твердая поверхность, словно подставив ему надежную опору.
«Погодите...»
Это была вовсе не земля.
А колоссальная по своим размерам спина скального дрейка.
— ...
И Хан с ужасом осознал, что каким-то непостижимым образом очутился верхом на скальном дрейке.
Неудачно уклонившись от выскочившего из-под земли монстра, он случайно приземлился прямиком ему на спину.
«...Да нет. Может, оно и к лучшему».
Первые секунды у него перед глазами все плыло, но И Хан быстро взял себя в руки.
К счастью, скальный дрейк, похоже, не заметил незваного гостя на своем панцире.
Более того, разнеся в пух и прах подозрительный сгусток света, он, видимо, выплеснул раздражение и теперь вышагивал с куда более миролюбивым видом.
«Как только доберемся до ближайшего холма, сразу же спрыгну».
И Хан твердо решил, что по возвращении первым делом отыщет заклинание плавного падения.
Судя по сегодняшнему дню, без него в будущем будет совсем туго...
— ■■...
— ■■ ■■■...
— ...
И Хану не удалось дождаться ближайшего холма, чтобы спрыгнуть.
По роковому стечению обстоятельств, скальный дрейк, которого он оседлал, столкнулся нос к носу с тем самым скальным дрейком, что в ярости убежал чуть раньше.
А он-то еще думал, чего это они двигались в одном направлении...!
Топ, топ.
Топ, топ, топ.
Два скальных дрейка уставились друг на друга. Буквально кожей ощущалось, как каждый из них требует от сородича уступить дорогу.
Но ни один из них не собирался сдавать назад.
— ...Пого...
Ба-бах!!!!!
Два скальных дрейка свирепо столкнулись в битве.
Балансируя на ходящей ходуном спине монстра, И Хан поймал себя на мысли:
«...В следующий раз, когда профессор Ингердель будет подыскивать идеальное место для тренировок по фехтованию, я непременно порекомендую ему спину скального дрейка».
— Шевелитесь! Придурки! Чего вы еле плететесь!
— Х-ха... ха... Откуда... у этих ублюдков... столько сил...
Студенты Башни Синего Дракона, воссоединившись с товарищами, безжалостно подгоняли студентов Башни Белого Тигра.
Когда им обрисовали ситуацию, ни один из студентов Башни Белого Тигра не отказался пойти на выручку Уоданазу.
— Ха. Вы, неженки из Башни Синего Дракона, оставайтесь здесь и отдыхайте.
— От вашей медлительности толку не будет.
Более того, они даже бравировали:
Однако, к их огромному удивлению, студенты Башни Синего Дракона оказались куда бодрее.
И, если вдуматься, это было вполне закономерно.
Студенты Башни Белого Тигра, экономя каждую каплю воды, исследовали окрестности, а чуть раньше в поте лица возводили баррикады, чтобы не дать скальному дрейку подняться на холм.
Разумеется, студенты Башни Синего Дракона, передвигавшиеся с относительным комфортом, устали гораздо меньше.
— Моради. Спасибо. Я думал, ты откажешься.
В ответ на слова Торгю Жизель лишь пожала плечами.
— Небось, вы сблизились, когда вместе тренировались в паре на занятиях по фехтованию... А, нет. Извини.
Жизель одарила его таким убийственным взглядом, что Торгю поспешно прикусил язык.
— Уоданаз рискнул собственной шеей, чтобы отвлечь скального дрейка, и если я откажусь помочь, эти олухи мне покоя не дадут. Только поэтому я и иду.
— Ясно.
— Так что, сделай одолжение, прекрати нести чушь. Чхой. Усек? И с каких это пор, еще до поступления в школу, ты вообще...
— ...
Торгю пожалел о сказанном.
«Лучше бы я вообще рот не открывал...»
Жизель, вдоволь поиздевавшись над личностью Торгю (обозвав его идиотом, простофилей, тупицей и тем, кого обведет вокруг пальца даже уличный попрошайка), немного успокоилась и сменила тему.
— Кое-что я все-таки не могу взять в толк.
— Что именно?
— С чего это вдруг Уоданазу нам помогать?
— ...
Торгю не стал упоминать о том, что это он слил И Хану информацию о проходе на нижний ярус.
Ведь тогда брань Жизель обрушилась бы на него с утроенной силой.
— Н... ну, знаешь. Уоданаз может показаться холодным, но на самом деле он очень дорожит дружбой...
— Я же просила не нести чушь, да? У него наверняка есть скрытые мотивы. Он бы ни за что не стал нам помогать просто так.
Люди склонны судить обо всем со своей колокольни. И Жизель, разумеется, не была исключением.
Если нет выгоды, значит, никто и пальцем не пошевелит!
Жизель нахмурила лоб, погрузившись в размышления, силясь разгадать коварные замыслы непостижимого Уоданаза.
Разумеется, никаких скрытых мотивов не существовало и в помине.
— Т-там...!! Вы только посмотрите туда!!!
— Да хватит уже паниковать по каждому поводу. Воды у нас и так в обрез, а вы еще визжите на каждом шагу...
Грубо бросившая эти слова Жизель осеклась на полуслове.
Торгю с выражением крайнего шока тоже уставился вперед.
Прямо перед ними валялись поверженными два скальных дрейка.
— ...
— Я... я же говорил! Уоданаз еще с самого начала хотел завалить скального дрейка!
Среди воцарившейся мертвой тишины слова одного из студентов Башни Белого Тигра прозвучали особенно громко и отчетливо.
http://tl.rulate.ru/book/129083/25500617
Готово:
