Пока два нерадивых ученика, упустивших предоставленную профессором драгоценную возможность, осматривали искаженную область, И Хан вежливо поклонился.
— Что ж, профессор, мне еще нужно подготовиться к завтрашним лекциям, поэтому я, пожалуй, пойду.
— Кхм. Ступай.
И Хан мысленно вздохнул с облегчением.
Каким-то чудом он все-таки выжил.
«Пока всё не уляжется, ноги моей не будет в этом коридоре».
— Ты отлично потрудился, Имирг.
— Д-да когда это я... успел потрудиться.
— Странно, а почему ты вдруг стал обращаться ко мне на «вы»?
Утро вторника.
Снежные ящерицы, хлопая лапками, прокладывали дорожки то тут, то там.
По тропинкам, протоптанным среди разрытых сугробов, студенты небольшими группами направлялись по своим делам.
И Хан вместе с друзьями тоже направился в Павильон Рога на лекцию по алхимии.
— Как хорошо, что занятия проходят не на улице.
И Хан кивнул в ответ на слова Йонелл.
По правде говоря, это было к лучшему и для профессора Урэгорыма.
Проведи он лекцию на улице в такую погоду — количество желающих поквитаться с ним после выпуска явно бы возросло.
В башне, используемой как алхимическая мастерская, Павильоне Рога, благодаря множеству теплиц воздух был приятно теплым.
— Такая погода в каком-то смысле — настоящая удача для алхимика.
— ...
Теплый воздух мгновенно заледенел от этих слов профессора Урэгорыма.
Студенты, отряхивающие снег с волос, уставились на профессора Урэгорыма в полном недоумении.
— Сами подумайте. Вы можете так легко собрать ингредиенты, которые доступны только во время сильных снегопадов. Разве это не удача?
«А ведь этот человек тоже профессор школы магии».
И Хан счел это логичным.
В вопросах алхимии профессор Урэгорым тоже не был нормальным человеком.
— В... возможно, вы правы.
Студенты изо всех сил пытались найти смысл в словах профессора Урэгорыма.
Звучало это абсурдно, но аудитория в Павильоне Рога была теплой и уютной.
Однако следующая фраза профессора вдребезги разбила их надежды.
— Итак. Я дам вам список, а вы идите на улицу и соберите как можно больше. Разве не дух захватывает от мысли, сколько зелий мы сможем сварить?
Глядя на перекошенные лица друзей, И Хан всерьез забеспокоился о благополучии профессора Урэгорыма в будущем.
Студенты нехотя побрели наружу, изучая толстый список, выданный профессором.
И Хан, в отличие от них, подошел к делу более прагматично.
«Начну с того, что легче всего найти».
Вместо того чтобы бесцельно бродить и возвращаться с пустыми руками, куда лучше было наполнить корзину относительно доступными ингредиентами для создания видимости бурной деятельности.
Если все вернутся ни с чем, профессор Урэгорым может и обидеться...
— Ледяная жвачка, снежный сосновый цвет, дворфийская ива.
И Хан выделил из всего доступного то, что казалось наиболее простым.
«Думаю, это я смогу собрать».
Ледяная жвачка, пробивающаяся сквозь толстый и плотный слой снега, была сравнительно легкой добычей.
Особенно по сравнению с ингредиентами, ради которых нужно было раскопать сугробы во время метели, пробить лед замерзшего озера и нырнуть в воду...
«Нет, ну у него вообще совесть есть? Как, по его мнению, мы должны это достать?»
— Уоданаз. Пойдем вместе.
Жрецы из Башни Феникса, с которыми он успел подружиться, окликнули И Хана, и, не найдя причин для отказа, И Хан кивнул.
— Почему бы и нет... Ох. Гениальная наследница ордена Флемен, жрица Сиана!
— О боже. Да это же господин И Хан из семьи Уоданаз, занявший первое место на промежуточном экзамене по алхимии?
В отличие от прошлого раза, голос жрицы Сианы так и веял холодом.
— ...
— ...
Жрецы Башни Феникса, оказавшиеся между ними, не знали, куда деваться.
Тиджилин приставила указательные пальцы к затылку наподобие рожек, и кому угодно было понятно, что это означало крайнюю степень раздражения.
«Обидно».
Он просто усердно учился, кто же знал, что это приведет к такому недопониманию со стороны подруги.
— Но, жрица Сиана. Второе место — это тоже отличный...
— И Хан.
Йонелл ткнула его в бок и тихо прошептала.
— Второе место по алхимии заняла я. Жрица Сиана — третья.
— ...!
Если подумать, И Хан и Йонелл вместе обчистили мастерскую профессора Урэгорыма.
Вполне естественно, что жрица Сиана, которой это не удалось, оказалась в невыгодном положении.
— Прости, Йонелл. Я недооценил твои способности.
— Да брось ты. Я и сама думала, что жрица Сиана сдаст лучше меня.
Двое студентов Башни Синего Дракона быстро свернули разговор, и И Хан решил сменить тактику.
«Если тот, кто занял первое место, скажет, что третье — тоже неплохо, она только сильнее разозлится».
— Профессор Урэгорым — выдающийся маг, но и у него есть слабое место.
— И что же это за слабое место, И Хан?
— Неумение проводить честные экзамены!
Услышь это профессор Урэгорым — наверняка бы возмутился, но многие студенты согласно закивали в ответ на слова И Хана.
Честно говоря, даже с точки зрения студентов то, что профессор спрятал необходимые для зелья ингредиенты, переходило все границы.
— Будь экзамен честным, первое место наверняка досталось бы кому-то вроде жрицы Сианы, но из-за этих странных правил появились непредвиденные переменные.
— Звучит логично. И правда, проводись экзамен по правилам, такого бы не случилось.
И Хан и Йонелл беседовали, понимающе кивая друг другу.
Конечно, это была не просто беседа — всё говорилось специально для ушей жрицы Сианы.
И И Хан своими глазами видел результат.
Выражение лица жрицы Сианы постепенно смягчалось!
— Жрица Сиана. Нам нужно найти ингредиенты, но мы одни не справимся. Вы не могли бы помочь...
— Конечно, я помогу. Господин И Хан из семьи Уоданаз!
Жрица Сиана с расслабленным лицом протянула руку, и И Хан кивнул, пожимая ее.
Асан, стоявший рядом, пробормотал.
— А... Какое тогда место заняла имперская принцесса?
И Хан замер посреди рукопожатия.
А ведь действительно, здесь собрались те, кто занял с первого по третье место.
А как же она?
Йонелл беспечно ответила.
— Имперская принцесса не из тех людей, кто переживает из-за таких вещей, в отличие от Гаинандо.
— Думаешь?
— ...
И Хану стало немного не по себе.
«Надо бы постараться сегодня не пересекаться с компанией имперской принцессы во время сбора ингредиентов».
— Вон там ледяная жвачка!
— Как и ожидалось от жрицы Сианы!
— Как и ожидалось от жрицы Сианы!
И Хан и Йонелл дружно захлопали в ладоши, а Асан недоуменно спросил.
— Спору нет, она молодец, но есть ли смысл аплодировать каждый раз?
— Помолчи.
— !?
И Хан заставил Асана умолкнуть и приготовился выкапывать ледяную жвачку.
Трава, крепко укоренившаяся под снегом, требовала немалых усилий для извлечения.
— Копай.
Однако в случае И Хана всё было иначе.
И Хан применил магию 1-го круга, <Выкапывание ямы>.
Это была магия элемента земли, создающая небольшую яму.
— Уоданаз. Земля промерзла, ничего не выйдет.
Увидев это, Асан удивился.
Асан тоже владел этой магией, так как они изучали ее на лекциях вместе.
Но это заклинание работало только на мягкой почве и было практически бесполезно на твердой промерзшей земле.
Буквально только что один из студентов Башни Синего Дракона попытался сделать то же самое и сдался...
— Копай, копай, копай, копай.
Хрусь!
Твердый промерзший снег с хрустом разлетелся, образуя яму, а И Хан повернул голову и спросил.
— Ты что-то сказал?
— А... нет. Ничего.
Асан испытал странное чувство благоговения.
Ах, вот оно что!
Если магия не работает, нужно просто продолжать ее применять, пока не сработает!
Ниллия бродила по горам вместе с друзьями из Башни Черной Черепахи.
Честно говоря, ей было бы спокойнее присоединиться к компании И Хана или Йонелл, но она не смогла отказать в просьбе друзьям.
— Видите те лозы? Если их срезать, потечет сок, который отлично утоляет жажду.
— О... Ясно. Здорово.
— ...
Услышав такой вялый ответ, Ниллия почувствовала какую-то пустоту.
Будь на их месте И Хан, он бы наверняка засыпал её вопросами: «Что? Серьезно?! Подожди-ка. И правда. Как это называется? Где обычно растет? Есть ли другие растения с похожими свойствами?»...
Студенты Башни Черной Черепахи не были плохими ребятами, но охотничье ремесло их совершенно не интересовало.
— Вы читали журнал, который мы купили в прошлый раз?
— Читал. Лошадь, на которой выступал Блдоха на этот раз, была просто великолепна!
— Эх, стоит ли добавлять карту директора в колоду? Так хочется найти ей применение.
— Забудь. Сдайся. Это же мусорная карта.
— ...
Ниллия почувствовала, как грудь сдавило от неописуемой тоски.
— !
Вдалеке на склоне она заметила знакомых, которые что-то выкапывали, и замахала рукой.
— ?
И Хан, как раз укладывавший ледяную жвачку в корзину, поднял голову.
Вдалеке Ниллия, в компании студентов Башни Черной Черепахи, махала ему рукой.
— О, это же Ниллия?
— Нет... это ручные сигналы.
Ниллия подавала И Хану особые сигналы Теневого Патруля.
— Спасите!!
— !?
И Хан испугался.
«В чем дело? Студенты Башни Черной Черепахи ей угрожают?»
Ниллия молила о спасении лишь потому, что надеялась: с приходом друзей эта удушающая атмосфера скуки рассеется. Но И Хан, разумеется, не смог уловить этот скрытый смысл.
— Видимо, что-то стряслось. Все, доставайте посохи.
И Хан и его друзья схватились за посохи и толпой бросились к ней.
Увидев их слишком уж серьезные лица, Ниллия растерялась.
— ?!
Опешив, Ниллия наконец сообразила, что ее сигнал могли истолковать совершенно иначе.
«...М-может, стоит сказать, что я ошиблась?»
Она всерьез задумалась, пульнет ли в неё И Хан магией, если она так скажет.
Зная характер друга, это было вполне вероят...
— ■■■■■! ■■■■■!
— Монстр!!
— Я спасена!
— Что ты сказала, Ниллия?
— А... нет. Вырвалось случайно.
Подбегающие И Хан и его друзья были поражены.
Заметить монстра, который подкрадывался так незаметно, раньше всех!
— Как она его заметила?
— Должно быть, это секретные техники Теневого Патруля.
Произнес И Хан тоном, полным уважения, а друзья рядом с ним согласно восхитились.
— Поразительно... Как и ожидалось от Теневого Патруля.
— Заметить белоснежного ежа так рано не под силу даже жрецам нашего ордена.
— Так. Давайте сначала поможем им!
Студенты Башни Черной Черепахи уже начали быстро реагировать.
Они возвели круговую стену из земли, чтобы заблокировать внезапный рывок монстра, и, укрывшись за ней, принялись атаковать магией изнутри.
Когда в него полетели <Магические Стрелы>, белоснежный еж раздулся и начал передвигаться по непредсказуемой траектории.
Хоть он и выглядел как огромный еж, одного хорошего удара этой туши хватило бы, чтобы переломать пару костей, поэтому студентам приходилось действовать с осторожностью.
— Это же Уоданаз?!
— Зачем ему сдался этот белоснежный еж?
— Разве он не просто пришел помочь?
— Думаешь, Уоданаз так прост? Он никогда не станет действовать без причины! Наверняка хочет заполучить этого белоснежного ежа!
— ...
Ниллия мысленно извинилась перед И Ханом.
«Прости, что не могу тебя защитить!»
— Уоданаз! Если мы поймаем белоснежного ежа, мы уступим его тебе! Давай объединим силы!
— Кого ловить? Просто прогоните его!
Возмущенно крикнул И Хан.
Они пришли сюда собирать травы, а не ловить монстров.
Если есть возможность прогнать — это самый лучший вариант...
— А? И правда можно просто прогнать?
— Да! Прогоните его!
— Но...
— Я сказал, прогоняйте.
— П-прости.
Как только И Хан сменил тон на серьезный, студенты Башни Черной Черепахи мигом поджали хвосты.
«Видимо, и впрямь можно просто прогнать?»
«Похоже на то».
Студенты из другой башни выглядели не особо надежно, так что И Хан призвал шархана.
— Шархан. Тебе придется помочь. Задержи его!
Зеленый леопард кивнул, словно все понял, и рванул вперед.
Белоснежный еж, видимо, заметив приближение шархана, резко обернулся.
А затем увидел И Хана.
— !
Вжих!
Перепуганный белоснежный еж мгновенно зарылся в снег и умчался прочь в противоположную сторону.
Шархан, мчавшийся со всех ног, растерянно повернул голову и уставился на И Хана.
http://tl.rulate.ru/book/129083/25339106
Готово:
