Я выдохнул. Не думал, что снова так скоро окажусь здесь, в Сером Лесу Магического Дворца, где побывал совсем недавно.
Передо мной — Апостол.
За моей спиной — рухнувший на землю Ниа.
Повезло же мне с моментом.
Опоздай я хоть на мгновение, и Ниа распрощался бы с жизнью.
— Почему ты здесь?
Раздался за спиной растерянный голос Ниа.
Ему удалось войти во Дворец Магии, успешно применив заклинание омоложения.
Однако, похоже, оно было несовершенным.
‘Появился отряд по устранению несоответствий’.
Апостол с четырьмя глазами передо мной медленно вращал зрачками.
Этот Апостол был из отряда устранения несоответствий Дворца Магии.
Апостол Несоответствия.
Он появляется, когда нарушаются правила Дворца Магии.
Возникает где угодно во Дворце, чтобы немедленно устранить нарушителя.
Заклинание омоложения Ниа было несовершенным.
Поэтому оно и вызвало появление Апостола Несоответствия.
Ка-анг!
В этот момент Апостол Несоответствия оттолкнул мою руку.
Он с самого начала не обращал на меня внимания.
Причина его появления — устранение несоответствия.
То есть, он собирался убить только Ниа.
Апостол Несоответствия прошёл мимо меня и замахнулся мечом, сросшимся с его рукой, на Ниа.
— Куда собрался?
Я преградил ему путь.
Моя поднятая рука мгновенно столкнулась с мечом Апостола.
Я уже вдоволь насмотрелся на мечи, сражаясь с ленивым гением, Баном.
Я разгадал траекторию меча Апостола и отбил все удары.
Выбрав момент, я ударил ногой Апостола в живот.
Удар, видимо, был довольно тяжёлым, так как Апостол пошатнулся и отступил на шаг.
Но и Апостол не собирался сдаваться просто так.
Его пасть раскрылась, и в ней начал собираться луч света.
Собирается выстрелить лучом?
Но, извини, я пришёл сюда не один.
Ква-а-а-а-а-анг!
Прежде чем Апостол Несоответствия успел собрать свою световую атаку, прилетела вспышка.
Вспышка, за которой не успевали уследить глаза, ударила прямо в Апостола Несоответствия и отбросила его далеко в сторону.
Вдалеке стояла Шарин, направив на него посох.
Встретившись со мной взглядом, она лениво улыбнулась.
Лучшая студентка-маг.
Шарин Сазарис.
Хоть и своенравная, но в качестве поддержки в тылу она была почти непобедимой силой.
Тем временем я быстро схватил Ниа за руку и помог ему подняться.
— Объясню позже. В этом посохе что-то связанное с Тайной, верно?
— Откуда ты?..
— Сам догадался. Судя по всему…
Я нахмурился.
— Рог Единорога, какая мерзость.
Было очевидно, что это сделали намеренно, зная, что Ниа исследует магию омоложения.
Использовать магию, находясь под действием заклинания омоложения…
Это означало высокую вероятность столкнуться с кризисной ситуацией.
‘Этот Роблиаж, совсем не гнушается никакими средствами’.
Роблиаж наверняка знал и о существовании Апостола Несоответствия.
Скорее всего, он всё рассчитал и подстроил эту ситуацию.
Недюжинные способности к планированию.
Фактически, это было равносильно убийству Ниа без малейшего следа его причастности.
Но было одно но.
Роблиаж не учёл кое-чего.
‘Он не ожидал появления настоящего несоответствия’.
Он не смог учесть переменные, которые мог создать я, бесчисленное множество раз прошедший Арку Пламенной Бабочки.
— Кто ты вообще такой?
Ниа смотрел на меня совершенно непонимающим взглядом, даже когда мы бежали.
Сколько бы он ни ломал голову, он, похоже, не мог понять, как я появился здесь в этот самый момент.
Ду-ду-дук!
В этот момент Апостол Несоответствия, пострадавший от магии Шарин, медленно начал подниматься.
Он поднимался, изгибая тело, словно суставы были вывихнуты, что выглядело крайне уродливо.
— Я вложила немало силы. А он выглядит целым?
Шарин прищурилась, крепче сжимая посох.
— Шарин, эта тварь бессмертна. Что бы ты в неё ни вливала, это бессмысленно.
Апостол Несоответствия не умирает.
Он просто постоянно регенерирует за счёт бесконечной энергии, поставляемой Дворцом Магии.
К тому же, со временем…
Ду-ду-дук!
Он эволюционирует.
Как и ожидалось, Апостол Несоответствия трансформировался во вторую форму.
За спиной выросли крылья, появилась ещё одна пара рук.
Апостол Несоответствия широко разинул пасть и издал рёв.
В нём кипела чистая враждебность, направленная на устранение несоответствия.
Ква-а-а-анг!
В этот миг десятки огненных шаров полетели в Апостола Несоответствия и разнесли его на куски.
Хозяйкой огня была Шарин.
— Бессмертный, значит?
Шарин стряхнула пыль с рассыпавшегося посоха и достала новый.
Вокруг неё заплясали всполохи магии различных атрибутов.
Обычно маги рождаются с предрасположенностью к одному атрибуту.
Но у Шарин таких ограничений не было вовсе.
— Интересно. До какой степени он будет возрождаться?
В глазах Шарин появился опасный блеск.
Похоже, её раззадорило чистое любопытство мага.
Думаю, её можно оставить и так.
Я повернулся к Ниа.
— Доцент Ниа Синтия, вам наверняка хочется задать много вопросов, но вы прекрасно понимаете, что кто-то покушался на вашу жизнь.
Лицо Ниа напряглось.
Как я и сказал, эта ситуация была явно пропитана намерением убить Ниа.
Ниа и сам это понимал.
— И они наверняка будут пытаться снова. Причём так же неожиданно, как сегодня.
— …
Знакомый, подаривший Ниа посох, наверняка был человеком, которому он доверял.
Поэтому он и принял посох без подозрений.
Если подобные инциденты будут повторяться, это создаст проблемы и в жизни Ниа.
‘Теперь я понимаю, почему Роблиаж так сильно хотел убить Ниа’.
Магия омоложения была несовершенна, но она дала результат.
Он был человеком, который в будущем мог совершить настоящую революцию в магии.
Герцог Роблиаж стал слугой Твари.
Для Твари Ниа, должно быть, был крайне нежелательной фигурой.
— Как насчёт того, чтобы воспользоваться случаем? Инсценируйте свою смерть во Дворце Магии и сосредоточьтесь на поиске преступника.
Ниа уловил смысл моих слов.
Взрослые не могут войти во Дворец Магии.
Поэтому, если мы с Шарин, единственные, кто вошёл сюда сегодня, договоримся, то сможем легко инсценировать смерть Ниа.
В конце концов, если Ниа не вернётся живым, взрослые ничего не узнают.
Инсценировка смерти — большое преимущество и для самого Ниа.
Он не только сможет немедленно спасти свою жизнь, но и выследить того, кто покушался на него.
Более того, если в будущем произойдут подобные инциденты…
Ниа сможет сам выступить в качестве свидетеля и взять ситуацию под контроль.
— Под покровительством Первого принца вам наверняка удастся скрыть свою личность.
Глаза Ниа широко раскрылись.
Похоже, его союз с Первым принцем всё ещё был тайной.
Но именно поэтому мои слова имели вес.
Он не мог игнорировать слова человека, знающего тайны, неизвестные другим.
— Если вам интересно узнать обо мне, выясняйте сами. Но в ближайшие два года…
Это время до моего выпуска из Академии Зерион.
За это время можно будет вывести герцога Роблиажа на чистую воду.
— Два года подвигаться в тени будет не так уж плохо.
Я намекнул и на срок.
Не знаю, как Ниа это истолкует…
Но я сделал всё, что мог.
— Ах, и раз уж я спас вам жизнь, потом выполните и мою просьбу.
— Фух, какой же ты самонадеянный.
Ниа выдохнул, словно не веря своим ушам.
Видимо, его поразило моё спокойствие при обсуждении таких серьёзных вещей.
Глядя на него, я ухмыльнулся.
— Но просьба связана с вашей сестрой.
Я решил идти к счастливому концу.
Чтобы спасти Никиту.
Мне понадобится помощь Ниа всего один раз.
Тут лицо Ниа перекосилось.
Из него полилась самая густая жажда крови за всё время, словно я задел его за живое.
— Мою сестру я тебе не отдам.
О чём этот человек думает в такой ситуации?
— Братец, давай не будем так.
— Значит, ты тоже подобрался к моей сестре с корыстными целями! Моя сестра с детства росла, глядя на меня, и ей нравятся высокие мужчины. Такого коротышку, как ты, она и за мужчину не считает!
Ух ты, сестролюб. (прим.: sis-con – англ. sister complex, чрезмерная привязанность к сестре)
Лицо как у принца, а ведёт себя отталкивающе.
— Это не то, не поймите меня неправильно. Если с семпаем Никитой что-то случится из-за вашей инсценированной смерти, я это предотвращу.
Когда я упомянул, что с Никитой может что-то случиться, гнев Ниа постепенно утих.
— …Никита меня очень любит, так что это возможно.
Главное, что он согласился, неважно каким образом.
Я подошёл к Ниа и протянул ему руку.
— Дайте мне руку, в которой держите посох.
— Это… рог Единорога. Он и твою магию поглотит.
— Ничего страшного. Я и сам ношу в себе Тайну.
Ниа прищурился.
— Да кто ты такой на самом деле?
Сначала информация, теперь ещё и Тайна.
Для Ниа я был совершенно непредсказуемым человеком.
Я разжал пальцы Ниа один за другим.
Моей руке, усиленной Стальной кожей, рог Единорога был нипочём.
— Узнаете позже сами.
Хотя чем больше он будет узнавать, тем больше будет запутываться.
Но сейчас достаточно и этого.
Вырвав рог Единорога из рук Ниа, я легко повертел его в руке.
— Это можно будет предъявить как доказательство вашей инсценированной смерти.
Если маг потерял посох во Дворце Магии, это равносильно смерти.
К тому же, рог Единорога в посохе тоже привлечёт внимание.
Конечно, к тому времени все следы, связанные с рогом Единорога, уже будут заметены.
Все будут отнекиваться, утверждая, что ничего не знали, и единственным, кто умрёт, будет мастер, создавший посох.
‘Изначально и Первый принц не стал бы сильно протестовать против смерти Ниа’.
Ниа был важной фигурой, но…
В его смерти было слишком много неясностей.
Подозрения указывали на фракцию Третьей принцессы.
Но из-за использования Тайны не было никаких вещественных доказательств, поэтому обвинить их было невозможно.
Силы фракций Первого принца и Третьей принцессы были примерно равны.
Ситуация, в которой неосторожный шаг мог привести к ответному удару.
Поэтому в итоге смерть Ниа просто замяли бы.
Кроме одного человека.
Только Никита упорно расследовала бы смерть Ниа и убедилась бы, что это дело рук фракции Третьей принцессы.
‘Но в этот раз всё иначе’.
Ниа жив.
Это самое главное вещественное доказательство.
Фракция Первого принца бросит все силы на расследование, чтобы свергнуть фракцию Третьей принцессы.
‘Герцог Роблиаж, думаешь, весь мир у твоих ног?’
Я приготовил тебе большой сюрприз.
Приятного аппетита.
— Возьми и это.
В этот момент Ниа снял с шеи ожерелье и протянул мне.
Это было ожерелье с гербом рода Синтия.
— Это ожерелье даётся наследнику рода Синтия. С ним моя смерть будет выглядеть ещё достовернее.
Сказав это, Ниа выдохнул.
Ему, похоже, было неприятно плясать под мою дудку, но…
По крайней мере, он, кажется, твёрдо осознал, что у меня нет к нему враждебности.
— Если ты сделаешь что-то с Никитой, пока меня не будет, я тебя убью.
И добавил леденящее душу предупреждение.
Похоже, в глазах Ниа я был всего лишь очередным парнем, подкатывающим к Никите.
— Как мертвец собирается меня убить?
А я был из тех, кто всегда отвечает на провокации.
— Эй…
Пока мы с Ниа переругивались, сверля друг друга взглядами…
Вмешался голос Шарин.
Она с растерянным лицом указала куда-то.
Там стоял Апостол Несоответствия, превратившийся в нечто настолько гротескное, что его уже трудно было описать.
Сколько же магии она в него влила? Он эволюционировал уже десять раз.
Это означало, что Шарин нанесла ему урон, достаточный для десяти смертей.
Я-то думал, почему рядом постоянно что-то взрывается.
Она оторвалась по полной.
Шарин показала на свой пустой пояс.
Похоже, она израсходовала все посохи, что были при ней.
— Теперь магия его не убивает.
Если Апостол Несоответствия умирает в десятый раз…
Он приобретает иммунитет к тому типу атаки — магической или физической, — который стал причиной его десятой смерти.
Я похолодел.
Сколько же раз она его убила?!
— Гррррррррр.
Апостол Несоответствия, разъярённый немыслимой магической бомбардировкой, издал неприятный звук.
Увидев это, я принял единственно верное решение.
— Бежим!
Ноги, спасайте мою жизнь!
http://tl.rulate.ru/book/129082/6227338
Готово:
