Стрельбище. Мужчина-мексиканец вышел из оружейного магазина в зону отдыха.
Там сидела женщина с латиноамериканской внешностью. Она читала старый выпуск "Los Angeles Times". Газета писала о ежегодной церемонии награждения в полиции Лос-Анд-желеса, а на большой фотографии красовалась Эрика Фергюсон с медалью "За отвагу".
Мексиканец, чьё имя было Аяла, взглянул на фото и сказал:
– Двадцатитрёхлетняя женщина-детектив. Просто невероятно.
– Этого она добилась ценой наших грузов на десятки миллионов долларов и крови нескольких десятков наших братьев, – ответила женщина.
– Камила, тот парень, которого мы видели, редко появляется на публике, – сказал Аяла. – Но Эрика Фергюсон являлется звездой полиции, её здесь почти все знают. По данным нашего информатора, он её парень. Они оба известные завсегдатаи этого стрельбища. Я специально навёл справки, ошибки нет.
Камила вырвала фотографию Эрики из газеты и спрятала.
– Эти двое не так просты, – предостерегла она. – А она безжалостный коп. Не стоит их недооценивать. Не следите за ними. Мы используем это место как плацдарм и будем выжидать удобного момента.
– Мы не можем действовать здесь, – напомнил Аяла. – Многие здешние инструкторы также тренируют копов. Сюда постоянно заезжают полицейские пострелять.
Несмотря на кипящую ненависть, Камила не теряла головы.
– Ты отличный стрелок. Постарайся познакомиться с ними, выясни их маршруты. Мы найдём подходящее место и время, чтобы нанести один смертельный удар!
Аяла и Камила изображали влюблённую пару. Заплатив немалые деньги и воспользовавшись рекомендациями, они смогли стать членами этого стрелкового клуба.
Камила ушла одна. Сев в свой "Феррари", она достала вырезку с фотографией Эрики, чиркнула зажигалкой и сожгла её дотла.
После того как полиция взяла штурмом одно из укрытий её банды в Венисе, несколько присланных из Мексики руководителей были арестованы. После "гостеприимного" приёма в участке они сдали ещё два адреса.
Родной брат Камилы погиб в перестрелке во время одного из тех рейдов, и его застрелила именно Эрика Фергюсон.
Информатор передал, что в полиции Лос-Анджелеса ходили слухи, что Эрика Фергюсон, открывая огонь, никогда не оставляет никого в живых.
"Какое совпадение", – подумала Камила. "Я тоже".
***
Сенчури-Сити, бизнес-клуб в Беверли.
В переговорной комнате Хоук встретился с Джошем Хартнеттом и его агентом Уиллом.
Джош выглядел воодушевлённым, словно вернулся во времена "Пёрл-Харбора".
– Мой новый фильм уже на стадии постпродакшена, – сказал он. – Премьера планируется в феврале. Ты обязательно должен прийти.
– Это тот самый "Каратель", основанный на нашей истории? – уточнил Хоук.
– Да, тот самый, о котором я говорил, – Джош считал, что восстал из пепла. – По-моему, фильм получился отличный, у него есть потенциал стать хитом, особенно учитывая, что в основе сюжета лежит "Селфигейт".
– Фильм уже окружён хайпом, отличный инфоповод, – вставил Уилл.
– Желаю вам успеха, – вежливо ответил Хоук и сразу перешёл к делу. – Вы говорили, что у вас есть новое дело, связанное с этим фильмом?
Джош промолчал, взглянув на Уилла.
– У режиссёра "Карателя" возникли некоторые проблемы с общественным мнением, – начал Уилл. – Это может повредить его репутации и, как следствие, фильму. Мы с Джошем порекомендовали ему тебя. Ты ведь мастер решать такие проблемы.
Хоук проблем не боялся. Более того, если у кого-то нет проблем, он с радостью поможет их создать.
– Сначала я хотел бы ознакомиться с материалами, чтобы понять суть дела, – прямо сказал он.
Без предварительного расследования никуда.
Уилл открыл портфель, достал папку и протянул её Хоуку.
– Стерлинг режиссёр старой закалки. Он долгое время работал с Робертом Редфордом и был одним из основателей кинофестиваля "Сандэнс".
Хоук, который в своё время навёл шороху на "Сандэнсе", знал о его основателе Роберте Редфорде.
Редфорд начинал как актёр, сыграл в "Великом Гэтсби" и "Всей президентской рати" о Уотергейтском скандале, а позже стал сценаристом, режиссёром и продюсером, даже номинировался на "Оскар" за лучшую режиссуру.
Хоук увидел в документах имя режиссёра: Стерлинг Ван Вагенен.
Он вспомнил выпуск "Hollywood Life", который читал сегодня утром.
– Это из-за обвинений в домогательствах к несовершеннолетним?
– Ты уже читал об этом? – спросил Джош.
Хоук молча кивнул, закрыл папку и вернул её Уиллу.
Тот взял её и продолжил:
– Ван Вагенен отличный режиссёр. У него много друзей в Голливуде, хорошая репутация, его уважают…
– Всё это неважно, – прервал его Хоук и направился к двери.
– Я говорил со Стерлингом! – поспешно сказал Джош. – Он клянётся, что ничего не делал! Эти люди просто вымогают у него деньги!
Хотя Хоук никогда не считал себя борцом за справедливость, он ведь отмыл репутацию Джоша Хартнетта и Эллисон Фитч с помощью порноскандала, были вещи, которыми брезговал даже он, человек с очень низкой планкой морали.
Даже старый попрошайка Фрэнк презирал тех, кто "играет с безволосыми чёрными дырами".
А что до "ничего не делал"? Это же Голливуд.
– У меня дела, я пойду, – вежливо бросил Хоук.
Уилл знал, что Хоук из тех, кто действительно может переломить ситуацию. Он решил пойти ва-банк.
– Стерлинг готов заплатить миллион долларов. Можно обсудить и побольше.
Хоук, не оборачиваясь, шёл к выходу.
– Полтора миллиона! – повысил голос Уилл. – Я могу решить это от имени Стерлинга.
Хоук обернулся.
– Всё это неважно.
Он открыл дверь и сделал приглашающий жест.
– Джентльмены, вам пора.
Джош хотел было что-то сказать, но Уилл понял, что Хоук не возьмётся за это дело. Он схватил Джоша за руку и покачал головой.
Они вышли из комнаты.
Хоук закрыл дверь, достал из кармана диктофон и нажал на кнопку "стоп".
Он включил компьютер в переговорной и поискал информацию в интернете. Кроме "Hollywood Life" и нескольких форумов, новостей об обвинениях против Ван Вагенера почти не было.
Жаль, что не выходные. "News of the World" ещё не вышел, а "The Sun" редко интересовалась Голливудом.
Хотя последняя была чрезвычайно надёжным источником сплетен.
Хоук выключил компьютер. В прессе было мало информации, а Уилл предлагал огромные деньги. Нетрудно было догадаться, что с вероятностью девяносто девять процентов обвинения были правдой.
А раз в СМИ было тихо, значит, дело замяли.
В Голливуде замалчивались бесчисленные скандалы.
Но потом Хоук подумал, что всё может быть не так просто. Возможно, за этим скрывалось что-то, чего он не знал.
Насилие над детьми-актёрами в Голливуде являлось давней проблемой. Жертвы, ради карьеры и денег, чаще всего молчали. Даже если их спрашивали напрямую, они ничего не рассказывали.
Большинство историй всплывало, когда бывшие дети-звёзды взрослели и уходили из индустрии.
Те же, кто добивался успеха и продолжал работать в кино, на все вопросы отвечали, что ничего не было или что они почувствовали опасность и вовремя сбежали.
Хоук не стал забивать себе этим голову, взял сумку и ушёл.
***
На парковке у клуба.
Джош сел в машину и посмотрел на Уилла, сидевшего за рулём.
– У этого Хоука что, не все дома? Полтора миллиона долларов! И он отказался.
Он развёл руками.
– Разве такие вещи не в порядке вещей в Голливуде?
Уидл тоже был удивлён.
– Во время нашего прошлого сотрудничества он показался мне человеком, который за деньги готов на всё.
– Ты же хотел стать агентом Ван Вагенера. Что теперь будешь делать? – спросил Джош.
– Кроме Хоука и его студии есть и другие люди, и другие компании, – ответил Уилл и, немного подумав, добавил: – Поедем в пиар-агентство "Full Speed", поговорим с Руни Часен.
– Что ж, выбора нет, – Джош пристегнул ремень.
***
Вудленд-Хиллз, Лос-Анджелес.
В роскошном поместье, раскинувшемся на огромной территории, собралось много гостей на рождественский ужин.
После ужина Эрику и Брайана позвали в кабинет.
Там сидели шесть человек. Эрика поздоровалась со всеми и села рядом со своей бабушкой Барбарой.
Напротив сидели её отец, Картер Фергюсон, и мать, Мэри.
Брайан тоже хотел поздороваться, но не успел он открыть рот, как его отец, Гордон Фергюсон, отрезал:
– Делай всё быстрее, не тяни резину.
Картер ободряюще похлопал Брайана по спине.
Брайан послушно сел.
Старейший из присутствующих, Пол Фергюсон, посмотрел на Брайана.
– Как продвигается дело, которым ты занимаешься?
– Я уговорил трёх детей-актёров и их родителей дать показания. "Hollywood Life" и ещё два издания опубликовали статьи, – Брайан был не таким уж разгильдяем, каким казался. – Но Голливуд - это территория демократов, как и связанные с ним развлекательные СМИ. Большого шума публикации не наделали.
Эрика удивилась. С чего бы дедушке интересоваться такими вещами? И зачем он позвал её?
Отец покачал головой, давая понять, чтобы она не вмешивалась.
Пол взглянул на Эрику.
– Ты стала детективом. Твой карьерный рост превзошёл мои самые смелые ожидания. В отличие от твоих ровесников, которые умеют только тратить дивиденды, ты стоишь на пороге важных событий в своей жизни. Пришло время тебе кое-что узнать.
– Мы готовим план по отзыву губернатора Дэвиса, – подхватил Гордон Фергюсон. – То, чем занимается Брайан, это лишь попытка нащупать брешь во внешней обороне. И проверка.
Он покачал головой.
– И справляется твой брат так себе.
Даже в Америке отцы всегда ждали от своих сыновей большего.
Брайану оставалось лишь молчать.
Лицо Пола было добрее, но слова его были не менее строгими.
– Раз уж ты решил пойти в политику, докажи, что у тебя есть на это способности.
– Я докажу, – сказал Брайан и украдкой взглянул на Эрику. – Я решил пригласить одного друга стать моим партнёром.
Эрика мгновенно отреагировала:
– Ты хочешь пригласить Хоука?
– Из всех, кого я знаю, он лучше всех справляется с такими делами, – ответил Брайан.
– Это тот самый Хоук Осмент, о котором ты мне часто рассказываешь? – Барбара сжала руку внучки.
Эрика тихо кивнула.
– Да.
– Кто он такой? – спросил Гордон.
– Парень Эрики. Из Джеффри-Сити, Вайоминг, – коротко ответил Картер. – Молодой человек, который специализируется на кризисном пиаре.
– Неважно, откуда он, – медленно произнёс Пол. – Важно, что он сделал, на чьей стороне и на что способен.
– Я отправлю ему приглашение, – понял Брайан.
Пол махнул рукой.
– Я устал. Можете идти.
Эрика посмотрела на бабушку. Барбара ободряюще сжала её руку.
Она встала и вышла из кабинета вслед за родителями.
Мэри немного отстала и, когда дочь поравнялась с ней, тихо сказала:
– Мы не против ваших отношений. До встречи с твоим отцом я была всего лишь королевой красоты в маленьком городке. Но каждый делает свой выбор. Дорогая, ты не должна вмешиваться в его выбор.
Эрика убрала руку от телефона, который держала в кармане.
– Мама, я понимаю.
Тем временем Гордон, хоть и был недоволен своим непутёвым сыном, всё же подозвал его к себе и начал наставлять:
– Ты лишь один из четырёх исполнителей на внешнем периметре. Это и поиск слабых мест, и экзамен для вашего поколения. В таком штате, как Калифорния, мы не будем тратить ограниченные ресурсы на неудачников.
Брайан молча кивал, послушно внимая каждому слову отца.
В этом плане, с его опытом и возрастом, он пока мог быть лишь пешкой на передовой. Более высокие материи являлись заботой поколения его отца.
***
Брайан нашёл тихое место и набрал номер Хоука. Услышав сонный голос, он крикнул в трубку:
– Ублюдок, погнали тусить!
Хоук только что уснул, и звонок его разбудил.
– Отпраздновать, что ты подцепил СПИД? – раздражённо спросил он.
– Мы договорились не говорить об этом, – серьёзно напомнил Брайан.
– Ладно, виноват, – сказал Хоук. – Что случилось? Зачем звонишь так поздно?
– Выходи, есть серьёзный разговор.
– У вас же вроде семейный ужин? Уже закончился? – удивился Хоук.
– Эй, приятель, какой же ты нудный, – сказал Брайан.
– А как мне ещё выпустить пар после того, как меня разбудили? – Хоук записал адрес, умылся, переоделся и выехал из дома.
Через пятнадцать минут он уже был в Беверли-Хиллз. Найдя нужную виллу, он заехал на её территорию.
У освещённого входа стоял Брайан.
– Сколько красоток приготовил? – спросил Хоук, выйдя из машины.
– Приготовил одно уголовное дело, – серьёзно ответил Брайан.
Они вошли в дом и сели на диваны.
Брайан протянул Хоуку папку.
– Посмотришь?
– За дела, в которых я просил тебя о помощи, ты брал немалые гонорары, – напомнил Хоук. – Надеюсь, ты не собираешься использовать меня бесплатно.
– Я что, похож на халявщика? – возмутился Брайан.
Хоук достал документы и, быстро пробежав их глазами, слегка нахмурился.
– Что такое? Сложно? – спросил Брайан.
Хоук покачал головой.
– Не знаю, сложно ли. Но странно, когда за один день с одним и тем же делом к тебе обращаются две разные стороны.
Теперь настала очередь Брайана удивляться.
– К тебе уже обращались? Ты согласился?
– Нет, – ответил Хоук, не продолжая читать. – Если ты адвокат Ван Вагенера, я дальше смотреть не буду. Сегодня днём двое просили меня отмыть его репутацию. Я отказался.
– Я представляю интересы жертв, – сказал Брайан и не удержался: – Не знал, что в тебе есть чувство справедливости.
Хоук проигнорировал его слова.
– А ты почему взялся за это дело? Деньги? Или чувство справедливости?
– О такой роскоши, как справедливость, говорить не будем, – ответил Брайан. – Деньги зависят от того, выиграем ли мы. В таких делах основной доход составляют проценты. Из-за адвокатской тайны я не могу назвать точную сумму, но могу гарантировать, что студия "West Coast Media" получит не меньше миллиона долларов.
Хоук снова взял документы и продолжил их изучать.
– Но есть и другие цели, верно?
Брайан знал, что от него не скрыть.
– Пробить брешь, задеть определённых людей, заставить их пойти на уступки.
– Приятель, ты пытаешься втянуть меня в свои игры, – понял Хоук.
– Ты сам выбрал Эрику, – прямо сказал Брайан. – Это не я тебя втягиваю. Это твой собственный выбор.
Хоук знал, что этот день рано или поздно настанет. Он замолчал, сосредоточившись на документах.
Жертв было трое. Все несовершеннолетние девочки. Старшую звали Рэйчел. Она утверждала, что во время съёмок в фильмах "Ангел-хранитель" и "Симона" подвергалась домогательствам и насилию со стороны одного из продюсеров, Ван Вагенера.
Другую звали Джуди, она младше Рэйчел и пока снималась только в рекламе и детских клипах. Ван Вагенен, пообещав ей роль в кино, проводил с ней "индивидуальные занятия по актёрскому мастерству"…
С третьей, Амандой, была похожая история.
– Днём я ещё удивлялся, откуда у этих девочек и их родителей взялась смелость выступить, – сказал Хоук, закончив читать. – Оказывается, это ты за этим стоишь.
– Я упоминал об этом деле, когда Эрику награждали, – ответил Брайан. – Но тогда я только начал переговоры и не был уверен, что смогу их убедить. На самом деле жертв гораздо больше, но только эти согласились говорить.
– Голливуд кишит жертвами, – констатировал Хоук.
– Как ты и сказал, у нас, может, и есть чувство справедливости, но его немного, – прямо заявил Брайан. – Моя цель предельно ясна и это Ван Вагенен.
Хоук на мгновение задумался.
– Я смотрел один фильм про зомби. Там была фраза: "Ад пуст. Все черти здесь".
Брайан протянул руку.
– Может, объединимся и побудем охотниками на демонов?
Хоук, думая о своих долгосрочных целях, пожал протянутую руку.
– Сто двадцать тысяч. И ты расскажешь мне, какова настоящая цель.
– Это дело затрагивает уровень губернатора. У меня пока не хватает веса, и я не знаю, что именно задумали боссы, – честно признался Брайан. – Помнишь, я тебе рассказывал? Губернатор Дэвис довёл финансы Калифорнии до ручки. Некоторые хотят его отозвать и продвинуть на его место Арнольда.
Хоук сразу вспомнил звезду боевиков, женатого на представительнице клана Кеннеди.
– Шварценеггера?
Брайан кивнул.
– Его готовят на замену. Но отозвать губернатора не так-то просто. Голливуд традиционно голосует за демократов. Мы получили информацию, что один из ближайших помощников Дэвиса очень дружен с Ван Вагенером.
– Хотите пробить брешь здесь? – спросил Хоук.
– Не только здесь, – коротко ответил Брайан. – На самом деле несколько групп ищут слабые места в разных направлениях.
http://tl.rulate.ru/book/128992/8282100
Готово:
