Племя Хуэр, небольшое варварское племя, насчитывает всего несколько сотен тысяч человек. И даже если все они станут воинами, наберется лишь двести тысяч.
А тех, кто прошел обучение и может считаться настоящим солдатом, и вовсе всего пятьдесят тысяч. Это самое слабое племя среди всех варваров степи.
Но у степных племен обычно есть влиятельные покровители. Мелкие племена, не примкнувшие к сильным, давно исчезли. Таков закон выживания в степи.
Поэтому, хотя племен в степи много, войны не вспыхивают где попало и когда попало. Каждый должен подумать, стоит ли задевать тех, кто стоит за спиной у противника.
Это и есть тот самый баланс, который нельзя легко нарушить.
Сегодня вождь племени Хуэр был печален и пил в одиночестве.
Просто в этом году им не повезло, их настигла эпидемия гриппа, и племя понесло тяжелые потери.
Основная пища варваров – это мясо скота: коров, овец и лошадей. В обычное время все хорошо, но они очень боятся стихийных бедствий, особенно эпидемий.
Когда начинается болезнь, люди умирают целыми группами, и остановить это невозможно.
Именно это и случилось с племенем Хуэр в этом году. Они понесли огромные потери и были вынуждены обменять часть скота на еду. Из-за этого у них стало меньше скота и пищи на следующий год.
Для варваров еда – это основа всего.
Сила соседних с племенем Хуэр племен не меньше, чем у них. Грабить их невозможно. Нельзя и пойти в Лянь или Ся просить милостыню. Без согласования и организации другие варварские племена по дороге их просто уничтожат.
Никому нет дела до жизни и смерти маленького племени. Племя Хуэр должно решить свои проблемы самостоятельно, но вождь не знает, как это сделать.
Весна приближалась, а молодняка скота было недостаточно, и эта проблема скоро должна была вылиться в кризис.
– Вождь, беда! На нас напали!
Хуэр только пригубил напиток, как услышал эту неожиданную новость.
– Напали? Кто на нас напал?
Под действием алкоголя Хуэр отказывался верить. Окружающие племена должны были подчиняться приказам свыше. Если наверху не было смуты, люди внизу не посмели бы воевать.
– Вождь, неясно, кто напал. Это не племя из наших окрестностей.
Как и в царстве Ся, у варваров у каждого племени были свои знамена, что служило важным символом для различения варварских сил.
– Неважно, кто это. Немедленно организовать армию для сопротивления и послать гонцов за помощью!
Его словно холодной водой окатили. Сейчас было бесполезно гадать, кто враг. Нужно было сначала остановить их наступление.
Снаружи уже разгоралась битва.
Лун Тянь считал варваров лучшими воинами, потому что у них не было расовых предрассудков, понятий о добре и зле – только повиновение приказам. Неважно, кто перед ними, они будут беспощадны.
В этот момент сто тысяч варваров, которых привел Хо Цюйбин, с радостью убивали.
С тех пор, как они последовали за Лун Тянем, для этих варваров наступили хорошие времена. Им больше не нужно было беспокоиться о еде и питье. Лун Тянь поделился с ними техниками, которые не только повысили их боевые навыки, но и улучшили взаимодействие в бою.
Благодаря этому общая боеспособность варварской армии резко возросла.
После нескольких месяцев тренировок пришло время испытать их в деле. Поэтому, когда началась битва, они сражались как одержимые.
Это было не только результатом обучения техникам, но и их желанием не упустить такую возможность.
С другой стороны, воины племени Хуэр находились в совершенно ином положении.
Всюду хаос и неразбериха.
Небольшие отряды бросались вперёд, пытаясь сдержать натиск врага, другие же отступали, стремясь собрать больше людей для совместного сопротивления.
Встречались и обычные варвары, полагавшиеся на свою богатырскую силу в бою против бесчисленной армии. Попытка остановить колесницу голыми руками, разумеется, приводила к мгновенной гибели.
Как этот хаос и неразбериха могли противостоять варварской коннице, прошедшей трансформацию?
– Генерал, кто-то сбежал отсюда, видимо, за подкреплением, – доложили Хо Цюйбину.
– Не стоит беспокоиться. Пусть ищут. Мы усилим натиск и подавим любое сопротивление. Передайте мой приказ: тех, кто сдаётся, не трогать. Мы солдаты, а не палачи. Не нападать на тех, кто сложил оружие. За ослушание – смерть без разговоров. – Хо Цюйбин взглянул на безжалостную варварскую армию и не удержался от приказа.
По мнению Хо Цюйбина, эти люди станут резервными силами северной границы, их нельзя убивать. Иначе война потеряет всякий смысл. Лун Тяню нужно расширение территории и военной мощи, а также общее развитие в будущем. Он не испытывал ненависти к варварам и не пришёл сюда их истреблять.
Варвары – тоже люди. Пусть немного дикие, но и они боятся смерти.
После того как люди Хо Цюйбина начали проявлять милосердие, до людей из племени дошло (они же не дураки), и они быстро сдались и отступили.
У варваров сдача в плен не считается чем-то постыдным.
Вскоре всё больше и больше варваров из племени Хуэр переходили под контроль армии Хо Цюйбина. В конце концов, люди племени Хуэр полностью прекратили сопротивление и были задержаны.
– Ты что, не варвар?
Поначалу в нём ещё теплилась надежда, что кто-то из высших сил спасёт их вождя племени Хуэр, и он не собирался сражаться до смерти. Но увидев командира врагов, он понял, что тот не варвар.
Это было из ряда вон выходящее. С какой стати иноземец командует стотысячной армией варваров, и почему он здесь?
Ху был в замешательстве. В любом случае, он узнал секрет, который вряд ли сулил что-то хорошее.
– Неважно, кто я такой. Сейчас я даю тебе два варианта, – Хо Цюйбин сразу перешёл к делу. Долгие разговоры ни к чему. Этот человек мог быть полезен, но если он не поймёт этого, его можно и убить.
– Ты готов повести за собой всё племя, чтобы присоединиться ко мне, или предпочитаешь умереть?
– Я согласен сдаться. Пусть всё будет по воле генерала, – ответил Ху без колебаний.
Он всё прекрасно понимал. Если он сейчас откажется, его тут же убьют, в этом он не сомневался. Сдаться означало лишь потерять нынешнее положение. Для него пост вождя племени сейчас не был завидным. Он не мог справиться с трудностями, которые терзали племя. Лучше сдаться и позволить другому решить все проблемы.
– Довольно мудро, – Хо Цюйбин усмехнулся. – Немедленно собери армию своего племени и включи всех взрослых мужчин подходящего возраста в войско. Стариков, юных, женщин и детей в племени я устрою сам. Ступай и выполняй.
У Хо Цюйбина был план. Главная цель этой миссии – расширение армии. Зимние операции давали ему определённые преимущества. Варвары не ожидают нападения в это время года.
Пока варвары не опомнятся, Хо Цюйбин использует имеющиеся у него сто тысяч человек, чтобы увеличить варварскую армию до миллиона и даже больше, и это будет армия элитного уровня.
Это огромное достижение. Более того, оно очень поможет дальнейшим планам Лун Тяня.
http://tl.rulate.ru/book/128821/5961158
Готово:
