Придворные чиновники прибывали один за другим. За исключением краткого обмена репликами между тайфу Хао Удао и Лун Тянем, никто больше не подходил. Лун Тянь не обращал на это внимания. Эти люди всегда были такими — всё делали, исходя из собственных интересов.
Вскоре после прибытия наследного принца, второго и шестого принцев появился и старый император.
– Его величество прибыл, – объявил кто-то.
– Его величество, – почтительно произнесли присутствующие.
Все, кроме Лун Тяня и Дугу Цюбая, опустились на колени. Лун Тянь лишь слегка поклонился, но этого было достаточно, чтобы он мог хорошо рассмотреть старого императора. Тот выглядел бледным и худым, слабым и беспомощным. Он даже не мог идти самостоятельно — его поддерживали несколько евнухов, пока он не занял своё место на троне.
– Не нужно кланяться, – слабым голосом произнёс император.
– Масло на исходе, и лампа догорает. Ему осталось недолго. Максимум месяц, – тихо сказал Дугу Цюбай, обращаясь к Лун Тяню.
Лун Тянь вздохнул с облегчением. Старый император действительно был на грани смерти, и это не было притворством.
– Если есть что сказать, доложите. Если нет, покиньте зал, – как обычно, прокричал евнух.
Никто не вышел вперёд. Все знали, что сегодняшняя тема — церемония возведения Лун Тяня в ранг короля. Никто не осмелился бы выступить до её завершения, даже те, кому Лун Тянь был безразличен.
– Где Лун Тянь? – слабо спросил император.
– Ваш слуга Лун Тянь приветствует ваше величество, – произнёс Лун Тянь, вставая.
Хотя они были врагами, пока что открытого противостояния не было. Лун Тянь сдерживал желание убить императора и оставался спокойным.
– Не нужно церемоний. Ты действительно героический юноша. Лун Дао должен быть спокоен, имея такого сына, – сказал император, глядя на Лун Тяня.
Казалось, он вспомнил те дни, когда много лет назад сражался бок о бок с Лун Дао. Судьба сыграла с ним злую шутку. Ради основы семьи Сяо императору пришлось избавиться от этого брата.
Да, это был брат. Если бы не это чувство, с силой Лун Дао он бы не позволил ему делать всё, что угодно в стране Ся, и искать жену для Лун Тяня повсюду.
Конечно, это лишь одна сторона. Если бы не его ошибочное решение, император не стал бы избавляться от Лун Дао. С талантом Лун Тяня он мог бы обеспечить семье Лун богатую жизнь. Однако свои ошибки приходится исправлять самому.
Особенно после смерти Лун Дао изменения в Лун Тяне ещё больше укрепили решимость императора.
– Огласите указ, – произнёс император.
На этом этапе он должен был сначала выполнить своё обещание, а затем найти способ избавиться от Лун Тяня.
– По воле небес, император повелевает... – начал евнух.
Вскоре была зачитана длинная череда формальностей.
– Сегодня, в присутствии меня и моих министров, Лун Тянь официально становится королём Севера. Надеюсь, ты будешь усердно трудиться ради страны Ся и вечно защищать её, – заключил император.
Этими словами Лун Тянь был официально возведён в ранг короля Севера.
– Благодарю ваше величество. Я унаследую наследие моего отца и буду сражаться за страну Ся всю свою жизнь, – ответил Лун Тянь.
На этом церемония завершилась. С этого момента официально началось заседание двора.
– Ваше величество, делегация из страны Лян прибыла в столицу и желает встретиться с вами. Они ждут за пределами дворца, – доложил министр, отвечающий за иностранные дела.
– Пусть войдут, – разрешил император.
Он, конечно, знал о прибытии делегации из Лян и их цели. Поскольку Лун Тянь был здесь, он решил разобраться с этим вопросом сразу.
Император не одобрял действия Лун Тяня по захвату города Диньюань, хотя это и было ради расширения территории Ся. Сейчас стране Ся нужно не расширение, а внутренняя стабильность. Если бы можно было вернуть Диньюань, чтобы избежать крупной войны с Лян, император был бы не против.
Но это не было его решением. Если Лун Тянь не согласится, император ничего не сможет поделать. Он не может приказать Лун Тяню сделать это. Как тогда люди будут воспринимать его как императора?
Вскоре делегация из Лян вошла в зал. В группе было четыре человека, но явно лидировал молодой человек.
– Принц Джон из Лян приветствует его величество Ся, – произнёс он, кланяясь.
– Не нужно церемоний, – ответил император.
Война с Лян шла уже не первый год, и император не испытывал к ним симпатии, но соблюдение приличий было необходимо, чтобы не уронить достоинство великой страны.
– Ваше величество, войска вашей страны на северной границе без причины заняли город моего государства Лян. Пожалуйста, верните его, чтобы показать дружбу между нашими странами, – прямо заявил Джон, переходя к сути.
Возвращение города Диньюань было крайне важно для принца Джона, так как это напрямую влияло на его положение в государстве Лян. Старый император, не желая вникать в детали, переложил решение на Лонг Тяня.
– Лонг Тянь, решай сам, возвращать город или нет, – сухо произнёс император, явно не желая тратить на это свои силы.
Лонг Тянь поклонился:
– Слушаюсь, Ваше Величество.
Затем он обратился к принцу Джону:
– Прошу прощения, принц Джон, но миллионная армия Ляна атаковала наши северные границы. В чём смысл? Мои солдаты проливали кровь, защищая страну, и взяли город в честном бою. Как я могу просто так вернуть его по вашим словам?
Лонг Тянь не скрывал своего презрения к Ляну. Отдавать завоёванное – значит предать своих солдат и нарушить собственные планы.
– Ваше Высочество, это было недоразумение, – начал оправдываться Джон. – Проявите великодушие. В той битве мы потеряли сотни тысяч солдат. Разве нельзя уладить этот конфликт?
Лонг Тянь лишь усмехнулся:
– Нелепо. Вы называете это недоразумением, а десятки тысяч моих солдат погибли. В мире нет таких щедрых подарков. Город Диньюань был взят в честном бою. Если хотите его обратно – отправляйте войска. Если сможете отбить – я не стану возражать.
Он не хотел тратить время на пустые переговоры, которые не приносили никакой пользы.
– Ваше Величество, – обратился Джон к императору, видя, что Лонг Тянь непреклонен, – Его Высочество Северный Король ведёт себя агрессивно, что вредит дружбе между нашими странами. Прошу вас принять решение вернуть город Ляну и компенсировать наши потери.
Он нагло требовал компенсации, понимая, что государство Ся не готово к войне в ближайшее время.
– Забавно, – холодно произнёс Лонг Тянь. – Люди, которые только и умеют, что требовать, но не сражаться, осмеливаются угрожать нашему императору. Ваше Величество, это дело касается чести Северных Земель. Если Лян хочет давить на нас, позвольте мне разобраться с этим самостоятельно. Я готов повести миллионную армию и сравнять с землёй южные земли Ляна.
Он не стал церемониться и прямо объявил о готовности к войне.
– Принц Джон, – спокойно сказал император, – Северный Король прав. Я не могу игнорировать кровь, пролитую нашими солдатами. Если вы сможете убедить его – хорошо. Если нет – решайте всё на поле боя.
Хотя император желал стабильности для Ся, он был не против, если Северные Земли разберутся с Ляном самостоятельно. Это было бы даже выгодно.
– В таком случае, как сказал Ваше Величество, если Лян возьмёт верх над Северными Землями, надеюсь, вы не будете нас винить, – заявил Джон, пытаясь представить конфликт как личную вражду, чтобы исключить участие всего государства Ся.
Хотя город Диньюань не был возвращён, это был небольшой шаг к цели, который Лян и император могли принять.
http://tl.rulate.ru/book/128821/5688440
Готово:
