В этом мире солдаты нередко сдавались в плен, и победители, как правило, проявляли милость, брали пленных к себе на службу и использовали их в своих целях. Убивали пленных нечасто.
Исключения составляли лишь особые случаи, такие как национальная война или сражение против варваров.
Лун Тянь привёл свою армию к Маньшаню уже поздней ночью.
– Сян Юй, расставь достаточно городской стражи, чтобы охранять пленных и не дать им устроить беспорядки, – приказал Лун Тянь. – И немедленно организуйте оборону. За нами идёт войско, и, думаю, Сяо Чэнхао уже в пути.
Хотя точных данных не было, Лун Тянь знал, что Сяо Чэнхао не откажется от месторождения чёрного железа. Для честолюбивого принца оно слишком важно.
– Цзя Сюй, отправь людей на разведку запасов чёрного железа и обеспечь им надёжную охрану, чтобы избежать несчастных случаев.
Такая ценность, как чёрное железо, нужна была и самому Лун Тяню. Теперь, когда он им завладел, он не собирался отступать.
В Маньшане снова закипела работа, но теперь солдаты Лун Тяня готовили укрепления.
На рассвете следующего дня Сяо Чэнхао во главе большой армии появился неподалёку от Маньшаня.
– Ваше высочество, Маньшань потерян, 50-тысячный гарнизон уничтожен. Маньшань захвачен Лун Тянем, – доложил один из слуг.
После ночного перехода Сяо Чэнхао никак не ожидал услышать такую плохую новость.
– Что случилось с Линь Цзюнем и остальными? Неужели они не смогли остановить продвижение Лун Тяня?
Если бы Линь Цзюнь был сейчас перед ним, Сяо Чэнхао без колебаний изрубил бы этого никчёмного воина.
– Ваше высочество, я получил военный отчёт от генерала Линь Цзюня. Лун Тянь отправил 400-тысячную армию, разделив её надвое, – пояснил слуга. – Лун Тянь с 200-тысячным войском день и ночь мчался к Маньшаню, а остальные 200 тысяч сдерживали Линь Цзюня и его людей. Линь Цзюнь несколько раз сражался с этими двумястами тысячами, но не смог добиться преимущества и не догнал Лун Тяня. Сейчас Линь Цзюнь и его люди всё ещё сражаются с армией Лун Тяня. Они прибудут в район Маньшаня примерно через день.
Линь Цзюнь прекрасно понимал важность Маньшаня и знал, что в случае потери ответственность будет огромной. Он сделал всё, что мог. Единственным выходом было остаться и дать решительный бой 200-тысячной армии, не считаясь ни с чем.
Но приказ Сяо Чэнхао не позволял ему этого сделать, по крайней мере, до прибытия в Маньшань. К тому же, сейчас важнее всего был Маньшань, ведь Лун Тянь уже захватил его.
– Ваше высочество, сейчас Маньшань занят Лун Тянем. Нам нельзя двигаться вперёд, иначе нам будет трудно оправдаться, – убеждал Сяо Чэнхао один из его приближённых.
Если бы Сяо Чэнхао прибыл раньше, у него было бы множество оправданий. Но теперь, когда он опоздал, столкновение с Лун Тянем было неизбежным. Скрываться больше не было смысла, и Сяо Чэнхао должен был немедленно начать восстание.
– Прикажите Линь Цзюню любой ценой вернуть Маньшань! – приказал Сяо Чэнхао. – Мы тоже будем готовы, и посмотрим по обстоятельствам.
Сяо Чэнхао заставил себя успокоиться и не действовать импульсивно. Если его поймают, будет ещё хуже.
Так, 200-тысячная армия, прибывшая в Лучэн в спешке, была вынуждена разбить лагерь и ждать развития событий.
В тот же день Лун Тянь получил известия со всех сторон.
– Ваше высочество, принц Вэнь Сяо Чэнхао действительно прибыл с 200-тысячной армией. Он расположился менее чем в 50 ли от нас. Очевидно, он наблюдает за ситуацией и ищет подходящий момент для действий.
– Я знал, что раз он остановится, значит, он что-то задумал, – ответил Лун Тянь. – Очевидно, он не смирится с тем, что мы прибыли первыми и попытается отбить Маньшань. И, конечно, он прикажет повстанцам атаковать нас. Он может даже вмешаться в войну в критический момент. Нужно быть начеку.
Лун Тянь был рад, что действовал сразу же, как только получил известие. Иначе Маньшань был бы занят принцем Вэнем, и Лун Тянь не смог бы просто так отбить его.
– Ли Цуньсяо и остальные прибыли? – спросил Лун Тянь.
– Да, ваше высочество, они прибыли. Кроме того, у подножия Маньшаня находятся 600 тысяч повстанцев из Цзунчжоу. Они противостоят друг другу и могут начать войну в любую минуту.
Это было ожидаемо. Маньшань собрал всех вместе. Пришло время покончить с восстанием в Цзунчжоу.
– Ваше высочество, последние разведданные сообщают: повстанцы у подножия горы начали действовать. Они выделили 200-тысячную армию, чтобы сдержать генерала Ли Цуньсяо, а остальные 400 тысяч всей силой двинулись на Маньшань, – доложил один из слуг.
Лун Тянь ещё изучал ситуацию, а армия у подножия горы уже начала действовать. Какое нетерпение!
– Прикажите Ли Цуньсяо и Бай Ци действовать по своему усмотрению и выждать момент для уничтожения врага, – отдал приказ Лун Тянь.
– Сян Юй, оборона горы теперь на тебе. Ты должен выстоять в этой битве. И не забудь оставить достаточно людей для охраны пленных. Если обстановка станет критической, я даю тебе право действовать по своему усмотрению.
Лун Тянь говорил прямо: если для обороны горы не будет хватать сил, пленных можно не держать.
Впереди была битва насмерть, где каждая сторона покажет всё, на что способна.
Ли Цуньсяо руководил городской стражей Цзунчжоу, чья боевая мощь не отличалась особой силой. Чжэньбэйская армия была сильнее, поэтому силы были примерно равны.
Отряд, штурмующий Маншань, хоть и не был многочисленным, но ему противостояло пятьдесят тысяч солдат Чжэньбэйской армии, что уравнивало шансы. Исход битвы было трудно предсказать.
Бай Ци и его тяжелая кавалерия пока не двигались с места, готовые отразить внезапную атаку Сяо Чэнхао.
Прошли сутки, обе стороны понесли большие потери, но ситуация не изменилась. Повстанцы отчаянно хотели захватить Маншань, но безуспешно.
Сяо Чэнхао, конечно, видел, что происходит. Чтобы поскорее разобраться с Маншанем, он приказал перебросить к горе двести тысяч городских стражников и сто тысяч солдат Цзинбянь под видом повстанцев.
Лун Тянь пока не знал об этом плане.
Но он понимал, что Сяо Чэнхао не сдастся просто так, как и сам Лун Тянь. Маншань стала точкой, где столкнулись интересы обеих сторон. Отправка подкреплений со стороны Сяо Чэнхао была вполне ожидаема.
Первый день боёв подошёл к концу.
– Ваше Высочество, мы потеряли тридцать тысяч городских стражников и несколько тысяч солдат Чжэньбэйской армии. Потери врага – более пятидесяти тысяч, – доложили Лун Тяню.
– У Ли Цуньсяо ситуация схожая, потери с обеих сторон примерно по пятьдесят тысяч.
На Маншане, благодаря Чжэньбэйской армии, удавалось удерживать преимущество. А вот у Ли Цуньсяо разрыв в силах был не таким большим, и даже его личное мастерство не могло кардинально изменить ситуацию.
– Ваше Высочество, враг твёрдо намерен захватить Маншань. Чтобы переломить ситуацию, нужно что-то придумать. Если мы будем нести слишком большие потери, Сяо Чэнхао непременно этим воспользуется.
Тот факт, что Сяо Чэнхао пока не предпринимал активных действий, не означал, что он не сделает этого позже. Если армия Лун Тяня понесет большие потери, Сяо Чэнхао наверняка захочет добить ослабленного противника.
К тому же, у сторон были разные возможности. Лун Тянь сражался в одиночку, а у Сяо Чэнхао был тыл, что стоило учитывать.
Однако у Лун Тяня была и своя уверенность, подкреплённая заданием по захвату Маншаня, которое он только что выполнил.
http://tl.rulate.ru/book/128821/5660757
Готово:
