Дно озера Лишуй.
Зелёные водоросли лениво колыхались в толще воды, стаи разноцветных рыб проплывали мимо. Солнечный свет, проникая сквозь водную гладь, рассеивался на множество бликов, создавая причудливую игру света в глубине.
Кровавый духовный массив продолжал работать неустанно, черпая энергию из неведомого источника. Загадочные узоры на древнем алтаре пульсировали тусклым свечением, поддерживая свою зловещую активность.
Поскольку защитная формация Чёрной Черепахи больше не скрывала это место, всё больше водных обитателей могло безбоязненно приблизиться к таинственной конструкции. Несколько золотых карпов, беспечно виляя хвостами, подплыли на расстояние трёх метров от массива.
Внезапно раздался оглушительный треск!
Формация мгновенно активировалась! Из тел карпов в одно мгновение вытянуло всю кровь — золотая чешуя взорвалась алыми брызгами, а их упитанные тела стремительно иссохли. В считанные секунды они превратились в сухую рыбью корку, медленно опускающуюся в толщу тяжёлого ила.
— Так вот как работает кровавый духовный массив, — пробормотал Цинь Ян, осторожно приблизившись к алтарю и внимательно изучая узоры на его поверхности. — Слабые существа, стоит им приблизиться, неминуемо погибают. Неудивительно, что его скрывали формацией Чёрной Черепахи... Тот, кто создал этот алтарь, был поистине незаурядным человеком — сумел заключить сам закон кровавого пути в основание алтаря...
— Молодой господин, будьте осторожны, — Лю Ушуан решительно шагнул вперёд, загораживая собой Цинь Яна, и тихо спросил: — Вы уже решили, как поступить с этим?
— Решил? — Цинь Ян нахмурился. Что касается кровавого духовного массива... он действительно ещё не определился окончательно. В конце концов, это затрагивало слишком многое.
Если отключить формацию, это лишило бы фундамента всех звёздных практиков в мире, по сути, пошатнув основы существующей цивилизации. Такой шаг неизбежно привёл бы к непоправимым последствиям! Но и активировать его было бы непростительной ошибкой. Запуск кровавого духовного массива означал бы открытие врат в мир чёрных дыр, позволив существам из другого измерения проникнуть сюда — всё равно что впустить волка в овчарню!
Тупик!
Цинь Ян погрузился в размышления. И понял, что единственное разумное решение — сохранить текущее положение дел, стараясь не провоцировать формацию. Но сотрудничать с сектой Зверобога и Союзом Верховных, идти их кровавым путём — это было категорически неприемлемо.
Мэн Тянь Сюань и его последователи годами приносили в жертву кровь живых существ, питая этот кровавый духовный массив. Хотя они и поддерживали некое подобие равновесия, это было лишь вынужденной мерой.
«Шила в мешке не утаишь...», — подумал Цинь Ян. Чем больше крови вливалось в формацию, тем выше становился её порог насыщения. Сегодня хватало одного-двух воинов Приобретённого царства. А что будет завтра? Через год? А через столетие? Потребности массива росли бы по нарастающей.
Сначала воины Врождённого царства. Затем Грандмастеры. После них — Земные Владыки... Один за другим отправлялись бы в жертву. В нынешнем мире высшей ступенью культивации считалось Царство Небесного Владыки, но никто не мог сказать, где предел ненасытности этого кровавого духовного массива. Что если его аппетит продолжит расти? Откуда брать столько жертв?
Возможно, через сотню лет этот массив достигнет критического предела и выполнит условия для открытия Врат Небес! Если так, то кровавые жертвы точно не решение проблемы.
— По крайней мере, пока не настал критический момент, нельзя принимать окончательное решение, — пробормотал Цинь Ян себе под нос.
— Молодой господин? — видя, что Цинь Ян глубоко погрузился в свои мысли, Лю Ушуан осторожно окликнул его. — Вы придумали, как поступить с этим кровавым духовным массивом?
— Да, у меня появились некоторые соображения, — Цинь Ян вынырнул из своих размышлений, задумчиво потирая подбородок. — Нынешние жертвоприношения — это метод крайне варварский и недальновидный. Я хочу найти альтернативный путь.
— Альтернативный путь?
— Именно, — Цинь Ян коротко кивнул. — Я хочу попробовать изменить саму структуру кровавого духовного массива, перевернуть его фундаментальные законы или заставить его работать принципиально иным способом...
— Превосходная идея, молодой господин! — услышав это, Лю Ушуан восхищённо захлопал в ладоши. — Если вы действительно найдёте альтернативу, то этот кровавый духовный массив можно будет поддерживать без убийств и жертв, сохраняя при этом звёздную силу для всех практиков мира. Это стало бы поистине великим духовным достижением...
— Да, будем надеяться, — вздохнул Цинь Ян, снова обращая внимательный взгляд на алтарь.
Если бы он действительно смог взять под контроль кровавый духовный массив, возможно, однажды он сумел бы заглянуть в тайны самого Верхнего мира. Как ни посмотри, овладев силами этой древней формации, можно было бы вознестись в высшие сферы и достичь невиданных высот совершенствования. В любом случае, он бы только выиграл!
Но в этот самый момент раздался оглушительный грохот, подобный удару громовержца! Волны ударной силы прошли сквозь толщу воды, молниеносно распространяясь во всех направлениях, достигая дна и поднимая тяжёлые облака ила.
Атака возникла внезапно! В одно мгновение всё озеро Лишуй взбурлило, словно в котле. Подводный мир содрогнулся до основания, песок и ил взвились тёмными вихрями, повсюду воцарился хаос!
Пуф-пуф! Мелкие рыбёшки взрывались кровавыми облаками от одной лишь силы ударной волны!
— Что происходит?! — Цинь Ян нахмурился, резко подняв голову. Используя свою духовную силу, он мгновенно почувствовал устрашающую ауру, нависшую над ними.
— Молодой господин, беда! Кто-то атакует дно озера! — встревоженно воскликнул Лю Ушуан, всматриваясь в мерцающую водную гладь над ними. Крепко сжимая в руках таинственный лук, он встал рядом с Цинь Яном. — Что нам теперь делать?
— Идём наверх, нужно выяснить, что там происходит!
..........
На поверхности озера творилось нечто невообразимое.
Огромная звериная тень парила в воздухе, её исполинский силуэт буквально затмевал небосвод. Божественное воплощение Небесного Владыки, материализовавшись в полной мощи, непрерывно обрушивало удары на водную гладь, поднимая в воздух гигантские клубы водяной пыли.
— Ты всё ещё не вышел?! — Нань Гун Ли с налитыми кровью глазами изо всех сил поддерживал своё воплощение, безумно колотя по поверхности озера Лишуй.
Оглушительный грохот сотрясал окрестности! Под мощными ударами вода хлынула на берега, вздымаясь волнами высотой в десятки метров. Подводные течения, потревоженные яростной атакой, превратились в мощные фонтаны, бьющие к небесам.
Целые ряды домов и зданий рухнули под натиском стихии, а яростные волны накатывали одна за другой, обрушиваясь на прибрежные постройки чёрной громадой разрушения. Улицы превратились в бушующие реки, в которых беспомощно неслись автомобили, подхваченные неистовым потоком.
— Ты всё ещё прячешься?! — прохрипел Нань Гун Ли, его глаза налились кровью до такой степени, что казались двумя рубинами. Он бешено колотил ладонями по водной глади, его волосы и борода развевались словно у древнего демона.
Бум-бум-бум! Всплески воды взлетали к самым небесам!
Его пронзительный взгляд был прикован к поверхности озера, тщательно изучая каждую пядь бурлящей воды, не желая упустить ни малейшего движения, боясь пропустить следы тех, кто осмелился проникнуть на дно.
Кровавый духовный массив был делом огромной важности, связанным с тысячелетними планами секты Зверобога, и никакой сбой в их осуществлении был недопустим! Если бы массив был повреждён, великий Зверобог определённо не проявил бы милосердия!
— Жалкие крысы! — размышляя об этом, Нань Гун Ли побагровел от ярости, не отрывая глаз от бурлящей поверхности озера Лишуй, чувствуя, как ком гнева застрял в его груди.
Никак не ожидал, что стоит лишь выйти за дверь, и кто-то тут же нагло вторгнется в мой дом. Если бы не этот досадный инцидент, я бы уже сопровождал старика Ли на пути к важной встрече с великим Зверобогом!
— Я, высший, непременно выясню, кто ты такой! — в ярости воскликнул Нань Гун Ли.
Бум-бум! Раскаты грома прогремели один за другим, сотрясая окрестности. Звёздная сила сгустилась до материального состояния и медленно опустилась на гладкую поверхность озера. Мощь в десятки тысяч акров устремилась вниз, а гигантская ладонь, подобная горной гряде, погрузилась в озёрные воды, продолжая углубляться в поисках незваного гостя.
Песок и камни взбаламутили дно, поднимаясь облаком мути. Безграничный внутренний мир ладони простирался на несколько ли вокруг, заставляя речное дно бешено содрогаться от невиданной мощи!
И в этот напряжённый момент внезапно из глубин озера донёсся холодный, леденящий душу голос:
— Нань Гун Ли, ты ещё смеешь здесь появляться? На этот раз я сделаю так, что отсюда ты уже не вернёшься.
Голос звучал звонко, как удар древнего колокола — спокойно и веско. От этих слов Нань Гун Ли невольно вздрогнул, ощутив пробежавший по спине холодок.
— Кто это?! — воскликнул он, невольно отступая на шаг.
Едва слова сорвались с его губ, как раздался оглушительный грохот! Погружённая в воду гигантская ладонь внезапно содрогнулась. Какая-то чрезвычайно мощная сила стремительно взметнулась вверх из глубин, устремляясь прямо в центр его ладони, безжалостно разрывая тщательно созданную проекцию воплощения.
В одно мгновение всё озеро закипело, словно адский котёл!
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/128484/5497450
Готово:
