Время утекало словно вода. Наступила ночь.
В этот вечер Сяо Бай, следуя просьбе Цинь Яна, приготовила огромный котёл яств, укрепляющих кровь: острый суп с кровью, огненный хого в стиле инь-ян, сладкий суп из древесных грибов и фиников... Кухня ломилась от всевозможных блюд, придающих силу.
Всё на стол!
Это был редкий случай совместного ужина, ставший к тому же последним вечером перед тем, как Цинь Ян отправится на встречу. Кулинарное мастерство Сяо Бай достигло своего апогея, демонстрируя уровень настоящего Грандмастера. В этот вечер все за столом радовались и наслаждались угощением от души.
На следующее утро, когда небо посветлело, Цинь Ян поднялся с первыми лучами солнца. Собрав всё необходимое, он приготовился отправиться к границе Цзянхая для встречи.
— Старший брат, будь осторожен в этом путешествии, — сказала Ли Цзысюань, прислонившись к дверному проёму и поправляя тёмную прядь волос у уха. — Если сможешь убежать — беги, не вступай в прямое противостояние с людьми из Союза Верховных. Мы будем ждать тебя дома.
— Да, старина Цинь, послушай свою младшую сестру, — Ся Хэ почесал затылок. — Ты у меня единственный брат, не надо действовать упрямо. Ты словно с одним кинжалом идёшь прямо в логово врага — это слишком опасно. Обязательно помни, что нужно уносить ноги при первой возможности...
— Эй, что за упаднические речи! Учитель точно победит! — Ли Цинхэ надула губы и фыркнула, затем взглянула на Цинь Яна: — Ведь так, учитель?
После этих слов наступила тишина.
— Не беспокойтесь. Раз уж я берусь за дело, значит, я хорошо подготовился, — спокойно ответил Цинь Ян, собирая вещи. — Просто ждите новостей дома.
Затем он развернулся, махнул на прощание рукой и, не оглядываясь, направился к городским воротам.
Рассвет едва начинался. Силуэт человека постепенно таял вдали. Трое с неохотой остались ждать на месте.
Почему-то сегодня Цинь Ян казался необычайно серьёзным. Не было его привычной беспечности, вместо этого он выглядел гораздо более собранным и решительным.
— Хозяин, не собирается ли на этот раз сыграть по-настоящему? — пробормотала Сяо Бай, лёжа на балконе и наблюдая за удаляющейся фигурой Цинь Яна. Она упирала подбородок о перила, а её лисьи уши поникли от беспокойства.
На этот раз действия хозяина выглядели иначе. Надо понимать, кого он посылал раньше? Всегда только воплощения! А сейчас идёт лично, своим истинным телом. Это совершенно беспрецедентно! Совсем не похоже на привычный стиль хозяина!
— Хозяин ещё не превратился в дракона. Если он отбросит копыта, то кто будет содержать вашу бессмертную госпожу... — вздохнула Сяо Бай, спускаясь с перил на своих коротких лапках. Её звериные уши безжизненно повисли, а хвост нервно покачивался, когда она подобрала швабру и начала мыть пол в доме.
Но, подумав немного, она осознала, что излишне волнуется. Прошлой ночью Цинь Ян восполнил столько крови, что это далеко превосходило его обычный уровень. Если он действительно собирается использовать воплощение... этим похитителям, наверное, придётся очень несладко!
***
Покинув жилой комплекс, Цинь Ян углубился в переулки между улицами. Приближался полдень, и в городе Цзянхай становилось душно и жарко. Воздух колебался и искажался от зноя, на дорогах стояла тяжёлая духота от раскалённого асфальта.
Цинь Ян продолжал идти по переулку, но пройдя ещё несколько минут, заметил в конце аллеи знакомую фигуру. С таинственным луком за спиной и развевающимися на ветру одеждами там стоял Лю Ушуан. Похоже, он ждал уже довольно долго.
— Хм? — Цинь Ян остановился, слегка приподняв брови от удивления. — Разве я не поручил тебе охранять хранилище священных текстов? Зачем ты здесь?
Лю Ушуан горько улыбнулся, тяжело вздохнул и опустился на одно колено:
— Молодой глава... Банда Взрывающей Небо в беде, я не могу просто сидеть сложа руки.
Он продолжил с раскаянием:
— Вчера вашу младшую сестру похитили, и я не могу избежать ответственности... Если бы не моя глупость, если бы я не попался на уловку владыки союза, разве она была бы похищена?
— Ты из-за этого пришёл? — увидев выражение вины на лице Лю Ушуана, Цинь Ян задумчиво помолчал, затем махнул рукой, успокаивая. — Встань. В этом не только твоя вина. Тогда ты был связан Союзом Верховных, ты не мог поступить иначе.
— Но... — Лю Ушуан встал, хотел что-то сказать, но лишь бросил взгляд в сторону городских ворот. — Молодой глава, вы сейчас собираетесь на встречу, чтобы спасти людей, верно?
— Хм? В чём дело? — заметив, что в словах Лю Ушуана есть какой-то подтекст, Цинь Ян слегка нахмурился. — Ты хочешь пойти со мной?
— Да, — Лю Ушуан опустил голову, глядя на носки своей обуви. — Молодой глава, в похищении вашей младшей сестры есть и моя вина. В этот раз позвольте мне сопровождать вас. Я должен лично вернуть её.
Услышав это, Цинь Ян слегка нахмурился. Взять с собой Лю Ушуана было бы неплохо. Он бывший член Союза Верховных и хорошо знает своих бывших соратников, может предоставить ценную информацию.
К тому же, зная характер Лю Ушуана, даже если Цинь Ян откажет, это не поможет — тот из-за чувства вины всё равно найдёт способ последовать за ним. А если он появится внезапно, это может нарушить план. Игра не стоит свеч!
Подумав об этом, Цинь Ян кивнул:
— Хорошо, тогда пойдёшь со мной. Это будет твоим первым заданием в банде Взрывающей Небо.
Сказав это, он резко сменил тон:
— Однако есть одно условие: во время этой операции ты должен беспрекословно следовать моим указаниям. Без разрешения не смей нарушать строй. Если я скажу тебе что-то сделать, ты должен подчиниться без колебаний.
— Да, молодой глава, будьте спокойны, — Лю Ушуан почтительно сложил руки. — Я буду строго следовать вашим указаниям.
— Подожди меня у городских ворот Цзянхая. Встретимся через полчаса.
— Да, молодой глава! — получив приказ, Лю Ушуан тут же склонился и ушёл.
После его ухода Цинь Ян поднял голову, посмотрел на небо, прикинул время, переоделся в белое одеяние, а затем взмахнул рукавами, выпуская около десятка капель кровавой эссенции.
В следующий момент распространилась густая кровавая аура. Капли разделённой кровавой эссенции, упав на землю, начали прорастать, превращаясь в зловещие кровавые цветы. Десяток силуэтов вырвались из этих цветов, опираясь на землю, постепенно обретая форму.
Всего за несколько вдохов преображение кровавых фигур завершилось. Они были разнообразны: энергичный мечник, стабильный как гора боец с молотом, копьеносцы, мастера клинка и кнута — все виды боевых искусств и оружия были представлены, все на высшем уровне Царства Верховного.
Один из них был точной копией Цинь Яна, неотличимой до мельчайших деталей — от кончиков волос до текстуры кожи. Даже если бы Лю Ушуан лично наблюдал за ним, он с трудом смог бы заметить разницу.
— Неплохо, так должно быть надёжно, — Цинь Ян остался доволен, мысленно соединяясь со всеми воплощениями и управляя их движениями.
Мгновение спустя... Шух-шух! Ветер развевал их одежды. Около десятка силуэтов пронеслись между городскими зданиями, перемещаясь среди высоких домов.
***
За пределами города Цзянхай, на окраине горного хребта Дали.
Лес колыхался, словно живое существо, высокие кипарисы простирали свои ветви, скрывая небо и солнце. Тонкие лучи света, пробивающиеся сквозь щели в листве, казались золотыми монетами, падающими на землю.
А на вершине одного из деревьев были привязаны трое — это были похищенные Ся Хэ, Ли Цзысюань и другие. Их лица, бледные словно чистый лист бумаги, застыли в безмолвии, а плотно сомкнутые веки говорили о том, что они давно погрузились в глубокое беспамятство.
Вокруг алтаря, образуя защитную формацию, сидели несколько мужчин в длинных мантиях. Они расположились с четырех сторон, скрестив ноги в позе лотоса, и неустанно следили за каждым шорохом и движением вокруг, готовые в любой момент сменить друг друга.
На невысоком холме неподалеку возвышалась одинокая фигура Мэн Тянь Сюаня. Он обратился к одному из Верховных через передачу мыслей:
— Культивация всех пленников надежно запечатана?
А затем тихо продолжил:
— Эти заложники крайне важны для нас. Нельзя позволить им сбежать — скоро прибудут люди из банды Взрывающей Небо.
— Владыка союза, будьте спокойны! — услышав вопрос, охраняющий Верховный поспешно склонил голову. — Всё уже полностью подготовлено согласно вашим указаниям.
— Превосходно, — удовлетворенно кивнул Мэн Тянь Сюань. — Продолжайте наблюдение.
Теперь, когда приманка поймана и ловушка искусно расставлена, все приготовления завершены. Осталось лишь дождаться, когда Цинь Ян со своими спутниками войдет в зону действия формации, и тогда их великий план можно будет считать блестяще выполненным!
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/128484/5497406
Готово:
