Вечерело. Академия боевых искусств Цзянхая погружалась в сумерки, и хранилище священных текстов на задней горе купалось в мягком лунном свете. Ветер шелестел кронами деревьев, создавая успокаивающую мелодию природы.
Величественный павильон на сваях возвышался среди гор, словно страж древних знаний. Перед ним уже ждали старик Ли и Ли Цзысюань — он в строгом костюме в стиле Чжуншань, она в изящном светлом платье. В серебристом лунном сиянии пожилой мужчина и молодая девушка терпеливо ожидали прибытия Верховного из банды Взрывающей Небо.
— Сюань-сюань, посмотри, не помялся ли снова мой воротник? — с тревогой спросил старик Ли, повернувшись к девушке. — Когда прибудет старший, этот старик не может позволить себе выглядеть неопрятно перед ним.
— Всё в полном порядке, учитель, — успокоила его Ли Цзысюань, подойдя сзади и аккуратно разглаживая едва заметные складки. — Старший из нашей банды Взрывающей Небо не похож на лицемера Мэн Тянь Сюаня, он не станет придираться к вашей одежде.
— И то верно, — вздохнул с облегчением старик Ли, немного успокаиваясь. — Но подобающие почести всё же необходимо оказать.
Шу-шу! Порывистый ветер внезапно пронёсся между деревьев, вызвав ещё более сильное волнение в листве. Вдалеке показалась стремительно приближающаяся к хранилищу священных текстов фигура.
— Старший прибыл! — воскликнул старик Ли, его лицо оживилось. Он быстро зашагал вперёд, боясь опоздать хоть на мгновение, а Ли Цзысюань следовала прямо за ним, ощущая, как учащённо бьётся её сердце.
В их школе было много старших. В предыдущей битве у квартиры участвовало 14 мастеров Верховного уровня, и это была лишь верхушка айсберга. Были и другие старшие, которых она ещё не встречала. Нужно быть особенно почтительными!
Они быстро направились к деревьям и действительно заметили вдалеке фигуру, стоящую у дерева с таинственным луком за спиной. Но не успели они поздороваться, как старик Ли, разглядев лицо этого человека, застыл на месте в изумлении.
— Лю Ушуан? Почему это ты?! — старик Ли остолбенел, улыбка застыла на его лице. — Что тебе, члену Союза Верховных, здесь нужно?
— Кхм-кхм, — Лю Ушуан откашлялся, смущённо отряхивая рукава. — Не волнуйтесь, у меня нет дурных намерений. Просто...
— Тебе здесь не рады! — резко прервала его Ли Цзысюань, нахмурившись и скрестив руки на груди. Она настороженно смотрела на Лю Ушуана, не скрывая подозрений. — Если ты снова пришёл шпионить для Союза Верховных, то уходи. Мы не раскроем ни крупицы информации о банде Взрывающей Небо.
— Уходи, уходи! — старик Ли тоже замахал руками, выпроваживая незваного гостя, и его нетерпение становилось всё более явным.
В этот раз, когда они сражались с Владыкой Союза Верховных, банда Взрывающей Небо понесла тяжёлые потери, и более половины вины лежало на Лю Ушуане, который привёл врагов. С таким позорным прошлым старик даже видеть его не хотел! Даже если Лю Ушуан действовал не по своей воле, ответственность всё равно нельзя было снять. Целых восемь старших из банды Взрывающей Небо погибли! Чем эти люди из Союза Верховных могли возместить такое?
— Уходи же! Чего ты ещё стоишь? — заметив, что Лю Ушуан не двигается, старик Ли положил руку на рукоять меча и резко потребовал: — Не задерживай нас! Даже если ты Верховного уровня, это не даёт тебе права вторгаться в нашу Академию боевых искусств Цзянхая!
— Уходи! — Ли Цзысюань тоже схватилась за меч, начиная волноваться. Если старший из банды Взрывающей Небо прибудет и столкнётся с Лю Ушуаном, то жизнь старшего окажется под угрозой.
В одно мгновение атмосфера накалилась до предела!
— Вы закончили выплёскивать эмоции?.. — спокойно произнёс Лю Ушуан, глядя на разгневанное лицо старика Ли. Он не проявлял ни спешки, ни гнева, терпеливо ожидая, пока их эмоции немного успокоятся, а затем тихо пояснил: — Я пришёл сюда не по приказу владыки, а по поручению банды Взрывающей Небо...
Говоря это, он поднял взгляд на вершину хранилища священных текстов, возвышавшегося на задней горе.
— Разве вам не нужен хранитель? Я здесь, потому что малыш Цинь нашёл меня для этой должности!
Как только прозвучали эти слова, старик Ли и Ли Цзысюань на мгновение оцепенели, затем переглянулись, совершенно сбитые с толку!
Лю Ушуан — хранитель? Неужели они не ослышались?
— Сюань-сюань, разве твой старший брат не говорил, что пришлёт старшего из банды Взрывающей Небо? — сохраняя невозмутимое выражение лица, мысленно обратился к Ли Цзысюань старик Ли. — Почему прислали человека из Союза Верховных? Может, произошла какая-то ошибка?
— Я... — Ли Цзысюань была в полном замешательстве, она тоже не понимала ситуацию. Должен был прийти старший из банды Взрывающей Небо... Почему же вместо него прислали Лю Ушуана?!
Видя их смятение, Лю Ушуан приподнял бровь и продолжил объяснять:
— Не беспокойтесь, с позавчерашнего дня я уже покинул Союз Верховных и вступил в банду Взрывающей Небо, — говоря это, он медленно подошёл к Ли Цзысюань и прямо посмотрел ей в глаза. — Отныне я под знамёнами банды Взрывающей Небо, вы можете полностью мне доверять!
После этих слов старик Ли и Ли Цзысюань снова переглянулись, ошеломлённые, и каждый мог видеть в глазах другого неприкрытое потрясение. Неужели он действительно говорит серьёзно?
— Если не верите, можете позвонить малышу Цинь для подтверждения, — вздохнул Лю Ушуан. — Я действительно виноват перед бандой Взрывающей Небо, и то, что вы мне не доверяете, вполне естественно. Я понимаю.
После этих слов старик Ли и Ли Цзысюань обменялись красноречивыми взглядами, молча соглашаясь на дальнейшие действия. Не колеблясь, Ли Цзысюань достала телефон и набрала номер Цинь Яна, чтобы узнать, как обстоят дела.
В трубке снова слышалась шумная обстановка, непрерывно доносились звуки игры.
— Старший брат, прибыл старший Лю Ушуан, — тихо произнесла Ли Цзысюань, держа телефон возле уха. — Он говорит, что вы его прислали, и что он теперь человек нашей банды Взрывающей Небо... Сейчас стоит прямо передо мной...
— А? Уже прибыл? — удивился Цинь Ян на другом конце провода. — Я думал, он появится позже. Какой шустрый, довольно активный...
— А? — Ли Цзысюань, услышав это, нахмурила тонкие брови. — Старший брат, он правда послан вами? Это действительно новый старший нашей банды Взрывающей Небо?
Когда она произнесла эти слова, её голос невольно стал громче, и старик Ли, стоявший неподалёку, услышав это, удивлённо поднял брови. Он тут же с недоверием посмотрел на Лю Ушуана, а тот лишь развёл руками и бросил взгляд в стиле «сами разбирайтесь».
— Да, в эти дни старший брат был занят и забыл вам сообщить, — Цинь Ян зевнул, а затем продолжил: — Он пока на испытательном сроке, ещё не совсем старший банды Взрывающей Небо... Старший Ушуан очень хочет послужить банде Взрывающей Небо, вы можете ему полностью доверять.
— Старший брат, этому человеку действительно можно доверять? — прикрыв телефон рукой, спросила Ли Цзысюань, искоса бросая взгляд на ожидающего Лю Ушуана. — Раньше он был причиной смерти младшего дядюшки-наставника и других... И он также причастен к гибели старших из нашей школы...
— Младшая сестра, некоторые вещи... просто оставь в прошлом, — спокойно объяснил Цинь Ян. — Я присмотрелся к старшему Ушуану, у него искреннее сердце. Надо дать ему шанс искупить вину. Пусть всё идёт, как идёт. У старшего брата ещё есть дела, я повешу трубку. Просто устройте его в хранилище священных текстов, не церемоньтесь.
После этих указаний звонок завершился. Ту-у-у — раздались гудки.
Холодный ветер пронёсся через лес. Оставшиеся трое переглянулись, атмосфера стала напряжённой. Ситуация на мгновение застыла в неловком молчании...
Через несколько мгновений Лю Ушуан скрестил руки на груди и произнёс:
— Видите? Разве не так, как я говорил? Малыш Цинь подтвердил мои слова. Теперь я действительно член банды Взрывающей Небо, вам не нужно относиться ко мне враждебно.
— Так это и правда вы, старший... — пробормотал старик Ли в замешательстве, всё ещё не в силах поверить своим глазам.
Но слова Цинь Яна, сказанные ранее, продолжали звучать в его голове. Такое невозможно подделать. Стоит отметить, что Лю Ушуан — личность высокого положения, ведь он бывший член высшего руководства Союза Верховных! А теперь, придя в банду Взрывающей Небо, он должен начинать с черновой работы? Достойно восхищения, эта банда Взрывающей Небо! С такой лёгкостью переманили человека из самого Союза Верховных!
Убедившись в этом, старик Ли почтительно поклонился и, указав рукой на хранилище священных текстов позади себя, сказал:
— Коль так, прошу вас, старший, пройдёмте внутрь. Мы можем обсудить все детали там.
— Хорошо.
Трое медленно вошли в хранилище священных текстов и проследовали в заранее подготовленную гостевую комнату. Там им подали изысканный чай и закуски, и тонкий аромат свежезаваренного напитка наполнил всё помещение.
— Итак, какие условия вы предлагаете? — Лю Ушуан уселся на стул, внимательно окинул взглядом интерьер хранилища и сразу перешёл к делу. — Раз уж малец Цинь поручил мне охранять это место, условия не должны быть плохими, верно?
— Разумеется. Раз вы согласились прийти, мы, конечно, не обидим вас, — старик Ли аккуратно налил чай и передал ему чашку, неторопливо продолжая. — Зарплата здесь в десять раз выше, чем обычно платят за подобную работу. Конечно, если у вас есть возражения, мы всегда можем обсудить...
Старик Ли сделал многозначительную паузу, окинув взглядом роскошную одежду Лю Ушуана, и добавил:
— Хотя, честно говоря, старику кажется, что вы не из тех, кто нуждается в деньгах. Может, вас заинтересует что-то другое...
— Не нужно! — резко перебил его Лю Ушуан, быстрым движением достал из звёздного кольца бумажку с написанными цифрами и с громким хлопком положил её на стол.
— Платите как обычно. Эти деньги и правда для меня ничего не значат... Но поскольку это задание от банды Взрывающей Небо, перечисляйте мою зарплату на счёт Цинь Яна, это и будет моим вознаграждением.
— Это... — старик Ли взял записку, на мгновение погрузился в раздумья, затем медленно кивнул. — Хорошо, я распоряжусь, чтобы этим занялись. Прошу вас позаботиться о хранилище священных текстов.
— Не беспокойтесь, я буду лично присматривать за этим местом. Один воин на посту — надёжная защита. Не то что человек, даже комар не проскользнёт мимо меня! — уверенно заявил Лю Ушуан, мельком окинув взглядом ближайшую книжную полку.
Быстро осмотрев её, он мысленно оценил ситуацию. Книги в хранилище священных текстов Академии боевых искусств, хоть и были несомненно ценными, но в лучшем случае они достигали всего лишь уровня Грандмастера! Даже не дотягивали до уровня Верховного. Люди, которые могли бы позариться на эти книги, были просто мелкими сошками и для него, находящегося на уровне Царства Земного Владыки, не представляли абсолютно никакой угрозы. Это даже напоминало использование божественного меча против обычной крысы.
Но Лю Ушуан не испытывал никаких сожалений. Если он мог выполнить задание для банды Взрывающей Небо, то делал это с радостью и без колебаний. К тому же, находиться здесь и охранять хранилище священных текстов было намного приятнее, чем сидеть в доме Цинь Яна и каждый день играть с ними в надоевшие видеоигры.
— Хорошо, благодарю вас за помощь, старший, — старик Ли удовлетворённо кивнул, явно довольный тем, что такая значительная фигура согласилась охранять их хранилище.
Но вскоре его лицо изменилось, словно он вдруг вспомнил что-то важное. Нерешительно прочистив горло, он спросил:
— Однако, старший Ушуан... у старика есть ещё один вопрос.
— Какой? — Лю Ушуан невозмутимо отпил глоток ароматного чая. — Я постараюсь на него ответить.
Услышав это, старик Ли на мгновение заколебался, а затем медленно и осторожно произнёс:
— Когда вы вступали в банду Взрывающей Небо, разве вам не нужно было проходить испытания?
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/128484/5497381
Готово:
