Полдень. Библиотека Цзянхая, кабинет.
— Учителю давно пора вымыть пол, — Ли Цинхэ открыла дверь, держа в руке швабру, и умело приступила к уборке, попутно поливая Земной золотой лотос.
В последнее время Цинь Яна не было, и неизвестно, когда он вернётся. Пока что она сама позаботится о его хозяйстве. Когда учитель вернётся, он обязательно хорошо вознаградит её за старания.
Снаружи доносился нарастающий шум: голоса людей, требующих освободить ученика Бога меча Цзянхая, становились всё громче, словно сотни возмущённых глоток выкрикивали требования одновременно.
— Реакция становится всё сильнее, — Ли Цинхэ подошла к окну и безразлично взглянула на шествующую внизу толпу. Ни тени беспокойства не отразилось на её лице. — В конце концов, ваша госпожа не похожа на этих обманщиков!
В любом случае, у неё есть старший наставник. В крайнем случае... пусть старший наставник создаст ещё одно воплощение и устроит самоподрыв, разве этого недостаточно?
— Победа гарантирована!
………
Перед одним из магазинов одежды, где витрины пестрели разнообразными нарядами, Ся Хэ с невестой Яояо стояли у примерочной. У их ног громоздились многочисленные пакеты с покупками — результат их сегодняшнего шопинга.
Сегодня был первый день отпуска, и чтобы компенсировать невесте время, проведённое вдали от неё, Ся Хэ полностью посвятил себя Яояо, даже не проверяя телефон.
— Давай, Яояо, примерь это платье, как тебе? — Ся Хэ протянул ей светлое платье с улыбкой. — Думаю, оно идеально тебе подойдёт.
— Всё подходит, милый. Мне нравится всё, что ты выбираешь, — Яояо мягко заправила прядь волос за ухо и нежно сжала его руку. — Не стоит так беспокоиться из-за выбора.
— Всё равно решать тебе, — улыбнулся Ся Хэ, глядя на свою невесту. День свадьбы неумолимо приближался, и он наконец выкроил время для неё после того, как был полностью занят наблюдением за стариной Цинем.
Внезапно со стороны улицы донёсся нарастающий шум. Огромная толпа людей, напоминающая разбушевавшуюся звериную волну, с гневными лицами стремительно двигалась мимо окон магазина.
Ся Хэ: ???
— Что, чёрт возьми, происходит?! — он инстинктивно нахмурился. Как бывший полицейский, он обострённо реагировал на подобные беспорядки — даже у демонстраций должны быть разумные пределы. Сейчас улицы заполнились такой массой возмущённых горожан, что незнающий мог бы принять это за настоящий народный бунт!
Среди гула голосов он смутно различил упоминание звёздной полиции.
— Какое отношение это имеет к полиции? — Ся Хэ достал телефон, бормоча: — Надеюсь, не случилось ничего серьёзного?
Открыв список популярных тем, он увидел, что вся поисковая лента переполнена сообщениями об «аресте старшего ученика Бога меча Цзянхая». Хэштег с требованием его освобождения уже взлетел на первое место в трендах, а кричащие заголовки бросались в глаза, словно острый меч, пронзающий сердце.
— Нет, так не должно быть... — сердце Ся Хэ болезненно сжалось, холодный пот покрыл спину. Он вспомнил своё обещание, данное Цинь Яну: после окончания наблюдения тот мог быть полностью спокоен.
Но как так вышло?! Неужели это приказ начальника? Значит, этот так называемый административный отпуск... был просто хитрым способом убрать его с дороги?!
— Всё в порядке? — в этот момент обеспокоенная Яояо подошла ближе, тревожно сжимая руку Ся Хэ. — Почему у тебя такое лицо?
— Извини, подожди минутку, Яояо, — Ся Хэ растерянно отошёл, словно заводная кукла с истощённым механизмом, нетвёрдой походкой добрался до угла и быстро набрал номер начальника.
Послышались длинные гудки, но ответа не последовало — линия была занята. Он перезвонил снова! Только после трёх настойчивых попыток на другом конце наконец ответили.
— Алло, Ся Хэ? — голос начальника донёсся из трубки на фоне шумного хаоса — повсюду слышались взволнованные голоса и пронзительные звуки полицейских сирен.
Слушая эту какофонию, Ся Хэ всё глубже погружался в пучину тревоги. Так и есть! Они действительно нацелились на старину Циня! Полиция на самом деле его арестовала!
— Подожди минутку, — понизил голос начальник, — у входа в полицию небольшой беспорядок, давай поговорим в другом месте, — он быстро удалялся от эпицентра событий, судя по затихающему шуму.
Ся Хэ ждал в мучительном напряжении, его сердце разрывалось от тревоги и чувства вины. Он же лично уверял старину Циня, что всё в порядке, что тот может расслабиться и жить обычной жизнью! И только получив такое подтверждение, Ся Хэ спокойно взял отпуск и начал беззаботно ходить по магазинам с Яояо.
И вот результат... Цинь Ян арестован?!
«Старина Цинь не подумает, что я его предал?!» — паническая мысль пронзила его сознание.
Через несколько мгновений шум в трубке стих — похоже, начальник нашёл тихое место для разговора.
— Говори, что случилось? — наконец произнёс он.
— Командир, что всё это значит? — Ся Хэ не мог сдержать эмоций. — Что за сенсационные новости в сети? Почему вы арестовали старину Циня? Это совершенно не то, о чём мы договаривались! Вы же сами сказали, что это будет простое наблюдение?!
— Хватит, — оборвал его начальник, — некоторые вещи тебе знать не положено. Это дело вышло далеко за рамки обычного расследования, в нём слишком много сложных нюансов, выходящих за пределы твоего уровня доступа. Я назначил тебе отпуск для твоего же блага. Просто проводи больше времени с Яояо и не беспокойся о других делах.
— Но... — услышав эти слова, Ся Хэ инстинктивно съёжился. В полиции слово начальника было законом, его авторитет — абсолютен. Но стоило подумать о заключённом старине Цине, и Ся Хэ уже не мог сдержаться.
К тому же, своей жизнью он был обязан именно старине Циню... Ливень игл мэйхуа, опасное задание по истреблению демонов — раз за разом подарки и помощь Циня буквально вытаскивали его с того света, из самых отчаянных ситуаций. Если сейчас он отступит... разве это не будет предательством всего, что сделал для него Цинь Ян?
— Командир... тесть! — на этот раз Ся Хэ сменил обращение, в отчаянии продолжая: — Тут явно какое-то чудовищное недоразумение! Позвольте мне вернуться на службу, дайте мне поговорить с ним. Вы просто не знаете, какой он упрямый, только я могу взять на себя ответственность за него и разрешить эту ситуацию.
— Эх, что может сделать такой маленький полицейский, как ты? — начальник тяжело вздохнул. — Просто будь с Яояо и не вмешивайся в другие дела. Вы скоро женитесь, не создавай лишних проблем и осложнений, будь хорошим мальчиком.
— Нет... я уверен, что могу помочь! — Ся Хэ решительно покачал головой, упрямо отказываясь подчиниться, без тени колебаний в голосе: — Вы не понимаете, старина Цинь невероятно важен для меня. Если с ним что-то случится... эту свадьбу я... я... я лучше вообще не сыграю!
— Ты... эх... — услышав столь категоричное заявление, начальник издал тяжёлый вздох, явно не желая продолжать бесполезный спор. Он просто повесил трубку.
Короткие гудки разорвали тишину, а Ся Хэ остался стоять с телефоном у уха, растерянно наблюдая за потоком возмущённых демонстрантов, проходящих мимо него по улице. Затем он медленно перевёл взгляд на Яояо, терпеливо ожидающую его в магазине одежды.
Сердце его сжималось, словно пронзенное острыми ножами. Свадьбу можно отложить, но если сегодня с стариной Цинем что-то случится... он до конца своих дней будет жалеть об этом решении.
......
Вечер. Ночная мгла опустилась на город.
Перед зданием звёздной полиции царил настоящий хаос. Людской поток не иссякал, разгневанные жители Цзянхая всё прибывали и прибывали, окружая главный вход, высоко подняв транспаранты. Стихийное шествие разрасталось с каждой минутой.
Яростные крики почти заглушали все остальные звуки. Автомобильные гудки, шум толпы — всё смешалось в единый водоворот хаоса.
— Освободите его немедленно!!!
— Что вы себе позволяете, полицейские?!
— Бог меча погиб, а вы ещё и его ученицу преследуете?!
Разъярённые голоса долетали до самых небес, где парили две безмолвные фигуры, внимательно наблюдая за происходящим внизу.
— Вот это да, весь город поднялся на ноги!
— Кто бы мог подумать, что репутация Бога меча Цзянхая настолько устрашающа?
Ци Циншань задумчиво разглядывал бушующую толпу. Ещё до прибытия в Цзянхай он слышал о легендарной славе Бога меча, но сейчас, увидев всё своими глазами, он был по-настоящему потрясён происходящим! Ради одного умершего Верховного обычные люди могли зайти так далеко? Горожане бесстрашно выступали против власти, осмеливаясь даже противостоять самой полиции. Какая невероятная сила влияния! Поистине устрашающая мощь!!
— Теперь понимаешь? — Лю Ушуан безнадёжно вздохнул. — Я ведь предупреждал тебя, что следует трижды подумать, прежде чем действовать. Самоподрыв членов школы Бога меча — это лишь одна сторона проблемы. А эти горожане — совсем другая, куда более серьёзная причина для беспокойства. Все они получили милость от Бога меча и готовы даже отдать свои жизни за него. Если они встанут на твоём пути... осмелишься ли ты применить силу? Если осмелишься — нарушишь кровавый духовный договор!!
— Хмф, этот начальник оказался хитрее, чем я думал. Сыграл с нами весьма искусно, — холодно фыркнул Ци Циншань. — Решил использовать этих горожан, чтобы оказать на нас давление?
— Трудно сказать, — услышав это, Лю Ушуан задумчиво сверкнул глазами. — Пойдём, взглянем на то место, которое нам приготовили. Этот парень Цинь обычно достаточно почтителен к старшим и не станет нас оскорблять.
......
......
В то самое время, когда снаружи разгоралась настоящая общественная буря, Цинь Ян безмятежно лежал на мягком диване в своей квартире, с удовольствием наслаждаясь гостеприимством звёздной полиции.
Изысканные деликатесы уже успели ему приесться, а разнообразие развлечений создавало атмосферу комфорта и полного расслабления. Всё было спокойно и безмятежно. В любом случае, еда была превосходной. И после трапезы его истинное тело тоже могло разделить эти вкусовые ощущения — настоящее пиршество для всех чувств.
— Неплохо, совсем неплохо, — довольно пробормотал Цинь Ян, включая телевизор в гостиной. Он взял геймпад, чтобы продолжить прерванную игру, и уже приготовился начать.
Но в этот самый момент... Вууш! Мощный порыв ветра ворвался в комнату, внезапно распахнув оконные створки!
— Пришли? — Цинь Ян остался совершенно невозмутим, продолжая нажимать кнопки на геймпаде, и спокойно произнёс: — Раз уж два уважаемых старших пожаловали, может, покажетесь? Не нужно прятаться в тенях...
Едва он закончил говорить, как в тишине комнаты раздались отчётливые аплодисменты.
— Неплохо, парень! Как быстро ты нас обнаружил! Твой уровень развития явно вырос с нашей последней встречи!
Из теней позади дивана медленно выступили две фигуры. Первым вышел человек с таинственным луком за спиной — это был старый знакомый Лю Ушуан. А рядом с ним стоял незнакомец, которого Цинь Ян видел впервые — с мечом на поясе и в элегантном синем одеянии.
— Тц-тц-тц, малыш Цинь, я смотрю, ты здесь весьма неплохо устроился, — Лю Ушуан потёр подбородок, прищурившись и глядя на недоеденные чипсы, затем перевёл взгляд на игру на экране телевизора и с заметной усмешкой сказал стоящему рядом Ци Циншаню: — Видишь, Циншань... я же говорил тебе? Этот парень хитёр как тысяча обезьян, его совершенно не пугает вся эта полицейская осада!
— .....
Услышав это, Ци Циншань промолчал, с возрастающим интересом разглядывая Цинь Яна. Его любопытство становилось всё глубже с каждой секундой.
Настоящие практикующие всегда ценят как физическое совершенствование, так и духовную практику. Судя по удивительно спокойному поведению Цинь Яна, это была не игра на публику, а его истинная сущность. Казалось, что всё вокруг находится под его полным контролем. «Слова наиболее пусты, а поступки наиболее весомы», — промелькнуло в голове наблюдателя.
— Неплохо, — одобрительно кивнул Ци Циншань. — Тот, у кого в груди гремит гром, а лицо остаётся спокойным, как гладь озера, воистину достоин почётного места среди избранных... Ты, младший, оказался куда интереснее, чем я ожидал.
— Старшие слишком преувеличивают мои скромные достоинства, — вежливо ответил Цинь Ян, откладывая геймпад. Он поднялся и обернулся, почтительно поклонившись обоим гостям.
В то же время его внимательный взгляд остановился на Ци Циншане. Пронзительное намерение меча хоть и было тщательно скрыто, но давление, которое оно оказывало, многократно превосходило ауру Лю Ушуана. Как известно, меч наиболее опасен именно в тот момент, когда возвращается в ножны после удара.
Несомненно. Это и был тот самый легендарный Верховный мастер меча!
— Хе-хе, ты и вправду хитёр, как я погляжу, — Лю Ушуан улыбнулся и неторопливо приблизился к Цинь Яну. — Похоже, ты давно предвидел, что я непременно прибуду в Цзянхай?
— Конечно... — Цинь Ян на мгновение опустил взгляд, произнося это, затем сделал выразительную паузу.
Вдруг его интонация резко изменилась:
— Ведь каждый раз, когда вы, старший Ушуан, появляетесь в Цзянхае, у меня начинаются серьёзные неприятности!
После этих слов в квартире воцарилась гробовая тишина.
— ???
Лицо Лю Ушуана мгновенно потемнело от возмущения.
Ци Циншань, наблюдая за его явным смущением, не смог сдержать улыбку:
— Так вот что ты называешь уважением к старшим? Любопытно...
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/128484/5497333
Готово:
