Время неслось стремительно, и три дня пролетели в мгновение ока. Вскоре настал долгожданный день поединка.
Ночь опустилась на город. У озера Лишуй мелькали людские силуэты. Несмотря на то, что часы показывали почти полночь, вокруг стоял неумолкающий гул голосов...
Вдоль берега возвышались смотровые платформы, и куда ни глянь — всюду толпились люди. Мощные прожекторы пронзали ночную тьму своими лучами, а на окрестных лужайках расположились целые семьи, устроив настоящие пикники. Смех и радостные возгласы не стихали ни на минуту, превращая тихую ночь в кипящий котёл всеобщего ликования.
— Кому свежей горячей кукурузы? Только с огня! — раздавались выкрики торговцев.
— Когда же начнётся поединок?!
— Смотрите, звёздная полиция оцепила всю территорию!
— Говорят, сегодня на третьей магистрали полдня стояли в пробках — всё из-за приезжих!
Среди хаотичного гула голосов ряды бронированных машин звёздной полиции выстроились вдоль дороги, образуя чёткую разделительную линию и старательно поддерживая порядок на месте события. На дальних подъездах к озеру ещё больше зрителей спешили присоединиться к собравшимся! Людской поток прибывал подобно могучей волне, а очереди растянулись на несколько кварталов!
— Всем внимание! Следить за обстановкой вокруг! — начальник полиции стоял у кромки воды, прижимая рацию к уху и отдавая приказы по каналу связи. — Будьте предельно бдительны! Сегодня день поединка Лучника с таинственным силачом, и мы категорически не можем допустить проникновения еретиков и демонов!
— Вас понял! — донёсся из рации чёткий ответ подчинённых.
Услышав подтверждение, начальник наконец выдохнул с облегчением и повернулся к стоявшему рядом старику Ли:
— В последнее время у полиции катастрофически не хватает людей. Спасибо, что Академия боевых искусств Цзянхая прислала подмогу.
За эти три дня количество прибывших в Цзянхай людей выросло до невероятных масштабов, создавая колоссальное давление на транспортную систему и людские потоки, что принесло немало проблем полиции. Пришлось срочно привлекать дополнительные силы, и старик Ли направил на помощь немало студентов-добровольцев.
— Ничего страшного, начальник. Эти молодые люди сами взволнованы не меньше, — старик Ли стоял, сложив руки за спиной, задумчиво поглаживая белую бороду и с улыбкой оглядывая временные платформы, возведённые по периметру озера. — После этого поединка за место у озера Лишуй будет не расплатиться даже тысячами золотых. Они в восторге от возможности наблюдать за схваткой с такого близкого расстояния.
Говоря это, старик Ли окинул взглядом шумную толпу и добавил с нескрываемой ноткой ностальгии:
— С последней битвы с кровавым демоном озеро Лишуй давно не видело такого оживления, верно?
— Да, время летит незаметно... — начальник, услышав эти слова, вновь окинул взглядом бескрайнее море людей, и сердце его невольно дрогнуло.
С тех пор, как Бог меча Цзянхая в последний раз действовал, прошло уже немало времени. Однако после того инцидента с кровососущей пиявкой остался целый шлейф неприятных последствий. Всё-таки именно здесь, над этим самым озером, Бог меча Цзянхая одним взмахом клинка лично уничтожил кровососущую пиявку. Брызги мерзкой крови разлетелись по всему небу, а потом упали в воды озера Лишуй, породив панический страх среди горожан. С тех самых пор озеро Лишуй утратило былую популярность, став значительно более пустынным.
— Я помню, что ваша звёздная полиция проделала колоссальную разъяснительную работу по этому поводу, не так ли? — старик Ли повернулся к начальнику и понимающе покачал головой. — В те дни вам пришлось немало помучиться...
— Да... потребовались титанические усилия, — кивнул начальник полиции с горькой улыбкой. — Когда кровососущая пиявка была уничтожена, репутация озера Лишуй уже не была и вполовину такой хорошей, как прежде. Люди панически боялись загрязнения воды, и сколько бы мы ни проводили разъяснительных кампаний, невозможно было избавить их от глубоко укоренившихся предубеждений... Но к счастью, нынешний поединок проходит именно здесь, и это должно окончательно рассеять их страхи.
— Верно, сегодня горожане, разумеется, безоговорочно поддерживают своего Лучника, — старик Ли, произнеся это, задумчиво посмотрел в звёздное небо. — Этот поединок заставляет старика испытывать безмерное волнение.
В этот самый момент внезапно раздалось громоподобное восклицание, прервавшее их неспешную беседу.
— Лучник Цзянхая!! Вперёд к победе!!
Волна звука, подобная раскату грома, прокатилась над поверхностью озера, в одно мгновение перекрыв все остальные приветствия и возгласы.
— Кто это? — начальник, услышав крик, нахмурился. Как ответственный за порядок, он должен был контролировать абсолютно всё происходящее.
— Не тревожьтесь, начальник, это не еретик и не демон. Это всего лишь юная Цинхэ, — с понимающей улыбкой ответил старик Ли, глядя в направлении, откуда доносились восторженные крики поддержки.
На берегу озера красовалась эффектная фигура. Ли Цинхэ была облачена в ослепительно-розовую форму чирлидера, подчёркивающую её изящный стан и фарфорово-белую кожу. Вокруг неё выстроились исключительно прекрасные девушки, энергично размахивающие золотисто-красными помпонами, что делало их невероятно заметными в толпе. Над их головами развевался яркий, привлекающий внимание транспарант:
【Лучник Цзянхая обязательно победит!!】
— Хе-хе, с таким зрелищным представлением... старший наставник просто обязан заметить вашу госпожу, верно? — в центре группы чирлидеров Ли Цинхэ энергично размахивала помпонами, с нетерпеливым ожиданием вглядываясь в ночное небо в предвкушении появления Лучника Цзянхая.
Позади неё верной свитой выстроились её подруги. Грохот барабанов и звон литавр создавали невероятную атмосферу. Накал эмоций достиг предельной отметки!!
— Когда старший наставник явится и увидит всё это великолепие, мой грандиозный план повышения статуса непременно увенчается успехом!! — воодушевлённо подумала она и, обернувшись к подругам, продолжила подстрекать: — Кричите ещё громче, это всё ещё слишком тихо для настоящего приветствия!!
— Хорошо!! — в унисон отозвались девушки.
Серебристый серп луны поднимался всё выше по ночному небосводу, а в неутихающем гуле приветствий атмосфера стремительно накалялась до предела. Время неумолимо приближалось к оговоренному предрассветному часу.
У берегов озера Лишуй люди, словно повинуясь беззвучной команде, разом приглушили свои голоса и как один устремили взоры в тёмное небо, терпеливо ожидая появления главных действующих лиц предстоящего поединка.
Спустя томительное мгновение ожидания в воздухе раздался отчётливый звук рассекаемого пространства — шух-шух! По ночному небу, купаясь в серебристом лунном сиянии, стремительно пронёсся силуэт человека с луком за плечами.
Это был Лю Ушуан, прибывший первым. Он грациозно ступал по облакам, медленно спускаясь с высоты, но когда его взгляд скользнул по бескрайнему людскому морю внизу, он мгновенно застыл в изумлении.
— ???
— Такое количество людей?!
Лю Ушуан, глядя сверху на необъятную толпу, физически ощущал тысячи взглядов, устремлённых в его сторону. Под таким всеобщим пристальным вниманием он на мгновение растерялся и потерял самообладание.
За эти три дня, полностью поглощённый подготовкой к решающему поединку с Лучником, он совершенно не обращал внимания на происходящее во внешнем мире. Теперь же, внезапно увидев это невероятное скопление людей у озера, он оказался совершенно сбитым с толку.
— Неужели... сегодня какой-то особый праздник?! — пронеслось в его голове.
Лю Ушуан окинул острым взглядом копошащуюся внизу толпу, и его взор упал на яркий транспарант чирлидеров, отчего его лицо мгновенно помрачнело.
【Лучник Цзянхая обязательно победит!!!】
Этот вызывающе яркий транспарант буквально резал глаза. У берегов озера Лишуй со всех сторон звучали неистовые восторженные возгласы в поддержку Лучника Цзянхая!!
— Это всё в поддержку младшего дядюшки-наставника Цинь Яна?! — Лю Ушуан плавно опустился в самый центр озера, вызвав лёгкую рябь на зеркальной поверхности воды. Слыша доносящиеся отовсюду крики поддержки, он пребывал в глубоком недоумении.
Весть о поединке распространилась с невероятной, просто неправдоподобной скоростью. Судя по всему, об этом событии знал уже абсолютно весь город, и если дело затронет слишком многих, ему будет чрезвычайно неудобно отступить.
«Хм, похоже, это намеренная попытка оказать на меня психологическое давление?» — размышлял Лю Ушуан, однако в душе он оставался непоколебим и не придавал этому особого значения.
— Что за вздор о неизбежной победе Лучника Цзянхая?! — воскликнул он. — Я непременно одержу над ним сокрушительную победу!!
Именно в тот момент, когда Лю Ушуан размышлял об этом, внезапно с юго-востока на них обрушилась еще одна мощная аура, стремительно приближаясь. По поверхности озера Лишуй побежала рябь. Все одновременно повернулись на звук и устремили взгляды в том направлении.
В небе появился Цинь Ян — прибыл, как и обещал, облаченный в белые одежды. В сиянии холодного лунного света он выглядел словно спустившийся с небес Бессмертный. Как только он появился, толпа внизу мгновенно взорвалась ликованием.
— Он здесь!!
— Лучник Цзянхая наконец-то появился!
— Победа!!!
В то же время, в жилом районе за тысячу ли отсюда, телевизор транслировал происходящее в реальном времени. Белая лоли, возбужденно помахивая хвостом, прыгала перед экраном.
— Хозяин, ты непременно должен сдержать обещание! — Сяо Бай держала телефон, взволнованно глядя на сайт, её руки слегка дрожали от возбуждения.
В тот самый момент, когда Цинь Ян появился, коэффициенты на сайте снова подскочили — ставки на победу Лучника Цзянхая достигли своего максимума!
— Если хозяин сдержит обещание, ваша бессмертная госпожа станет финансово независимой!! — Сяо Бай не отрываясь сидела перед телевизором, её сердце колотилось всё сильнее.
Над озером Лишуй ликование толпы уже разгорелось во всю силу.
— Ты и есть тот самый Лучник Цзянхая? — Лю Ушуан проигнорировал шум внизу и, скрестив руки и нахмурившись, внимательно осмотрел одеяние Цинь Яна. — Все эти дни я так изнурительно искал тебя, и наконец-то дождался твоего появления!
— Верно, это я, — Цинь Ян, услышав это, невозмутимо взмахнул белыми рукавами. — Несколько дней назад ты передал сообщение через моего племянника по боевым искусствам, и раз уж я пришёл, надеюсь, что после сегодняшнего дня ты перестанешь преследовать мальчишку.
— Не беспокойся, — Лю Ушуан покачал головой, вспоминая события последних дней, с некоторым смущением признался. — В этом деле я действительно был опрометчив, но всё же это было вынужденное решение. Потом я компенсирую ущерб твоему племяннику.
Как только эти слова прозвучали, Цинь Ян спокойно произнёс:
— Раз так, то хватит пустых слов, — он достал лук Стреляющий в Солнце. — Давай сразу начнем.
Говоря это, он посмотрел на Лю Ушуана и твердо произнес:
— Мы оба используем стрелы, так что пусть одна стрела определит победителя!
— Хорошо! Решительно!
— Если так, то я не буду с тобой церемониться!
Как только эти слова прозвучали, оба отступили назад, создав между собой дистанцию в несколько сотен чжанов. Они подняли луки и наложили стрелы.
Воздух загудел.
В одно мгновение озеро Лишуй осветилось ослепительным сиянием! Все зрители прикрыли глаза, но продолжали пытаться разглядеть происходящее. Мощная аура распространилась вокруг, вода в озере начала испаряться.
Лю Ушуан высоко поднял свой таинственный лук, первым натянул тетиву до предела и выстрелил в небо. В следующий момент звёздный свет сконцентрировался на кончике стрелы.
Свист!
Стрела взмыла высоко в небо, каждое её движение прорывало пространство, распространяя вокруг ужасающую ауру. Она устремилась прямо в облака, а затем...
Хрусь!
Стрела разделилась на десять тысяч, и все они обрушились на голову Цинь Яна. Стрелы хаотично посыпались, подобно смертоносному ливню! Все они устремились к Цинь Яну, и казалось, в следующий момент они вот-вот достигнут его лица.
— Хороший выстрел, — белые одежды Цинь Яна развевались, но он оставался спокоен и невозмутим. Взяв лук Стреляющий в Солнце, он затаил дыхание, сконцентрировался, нацелился на дождь из стрел и натянул тетиву, которую до этого крепко сжимал.
В следующий момент раздался свист! Одна-единственная стрела полетела вверх. Одна против десяти тысяч — словно одинокая птица под проливным дождем, одинокая и кажущаяся беспомощной.
Все, кто видел эту сцену, почувствовали неизбежное отчаяние.
Одна стрела против десяти тысяч? Как это может привести к победе?!
Но прежде чем они успели что-либо осознать, они увидели, как вокруг этой одинокой стрелы распространились законы мироздания, пространство запечаталось, и тысячи вражеских стрел внезапно изменили направление. Тысячи стрел все вместе развернулись и устремились высоко в небо, просто растворившись в пространстве. Тысячи стрел исчезли в одно мгновение!
— Это стрела старшего Лучника! — Линь Мофэн, глядя на эту невероятную сцену, громко воскликнул. — Он направляет стрелы старшего Ушуана!!!
Такое потрясающее зрелище заставило всех замереть в глубоком изумлении.
— ??? — Лю Ушуан, увидев, как все его летящие стрелы были с легкостью уведены Цинь Яном, тоже был ошеломлен! — Договаривались стрелять из лука, а ты все мои стрелы увел... и это ты называешь, блядь, стрельбой из лука?!
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/128484/5497290
Готово:
