Раннее утро на границе между городом Цзянхай и его пригородом.
Величественные чёрные городские стены высились над окрестностями. На их вершинах были размещены несколько ракетных установок, а полностью вооружённые солдаты непрерывно патрулировали периметр с оружием наготове.
Этой городской стене была присуща богатая история, ей насчитывалось уже почти 200 лет. Серые древние кирпичи дышали стариной, источая атмосферу давно минувших эпох. Первоначально стена служила лишь для разграничения городской зоны от пригорода, но со временем её многократно укрепляли для защиты от звёздных зверей и демонов, обитающих за пределами города.
Под руководством нескольких поколений городского правительства Цзянхая защитные укрепления постоянно модернизировались и становились всё совершеннее. Ракетные установки, убийственные формации с молниями, высокоточные разведывательные дроны — различные средства защиты появлялись одно за другим.
У подножия стены собирались толпы людей; шумная суета заполняла пространство. Горожане проходили проверку безопасности и свободно выходили через огромные ворота.
— Наконец-то вернулся, — Цинь Ян, затерявшись в толпе с Сяо Бай за пазухой, стоял за стеной, задумчиво глядя на величественное зрелище.
Город Цзянхай действительно приложил огромные усилия для защиты от внешних угроз. Жители могли свободно покидать город, но при возвращении им приходилось подтверждать свою личность, проходя утомительный процесс проверки. Эти меры были необходимы, чтобы предотвратить проникновение замаскированных звёздных зверей или демонов.
Сейчас перед городскими воротами выстроилась длинная очередь из ожидающих регистрации горожан.
— Когда же дойдёт до меня? — Цинь Ян с тоской посмотрел на бесконечную вереницу людей перед аркой ворот. Если ждать своей очереди, домой он попадёт только к ночи. К тому же, регистрация всевозможных данных могла легко выдать его личность. Настоящая проблема!
Подумав об этом, Цинь Ян решительно взял Сяо Бай на руки и отошёл на отдалённый склон холма, выжидая момент, когда солдаты будут меняться. Затем он применил технику «Небесные дали в одном шаге», используя короткий путь.
Вуум!
Пространство тихо загудело, воздух вокруг исказился, и его фигура растворилась. Словно призрак, он преодолел несколько сотен чжанов в одно мгновение, молниеносно пересекая блокпост у городских ворот и оказываясь внутри города Цзянхай. А солдаты у ворот продолжали, склонив головы, регистрировать прибывающих — никто из них даже не заметил его присутствия.
— Домой пошли, — Цинь Ян с Сяо Бай за пазухой неторопливо отошёл от городских ворот.
Но на вершине стены худощавый старец вдруг открыл глаза, в которых мелькнуло замешательство.
— Странно? Как будто чья-то аура исчезла? — пробормотал он. — Неужели старику почудилось?
...........................
Вернувшись домой, Цинь Ян переобулся в тапочки, снял пропитанную кровью одежду и бросил всё в корзину для белья, готовясь принять ванну.
— Сяо Бай, постирай одежду и принеси мне несколько новых вещей.
— Поняла, хозяин... — Сяо Бай, подхватив корзину для белья, привычно направилась к стиральной машине. Загрузив вещи, она побежала к шкафу, приподнялась на цыпочки, сняла висящую одежду, аккуратно сложила её и отнесла в ванную комнату.
— Хорошо, хорошо, есть прогресс, — одобрительно произнёс Цинь Ян, с удовлетворением глядя на Сяо Бай и ласково поглаживая её звериные ушки. За эти дни она уже привыкла к жизни в доме и становилась всё более умелой.
Шшш~
Отправив Сяо Бай из ванной комнаты, Цинь Ян открыл кран, смывая дорожную пыль, позволяя своему разуму постепенно успокоиться. Следующий шаг — извлечение звериного огня — был крайне важен. Требовалось соблюдать предельную осторожность.
Через некоторое время, закончив купаться, Цинь Ян, обернувшись полотенцем, уселся посреди кровати. Серо-чёрное раскалённое звериное ядро парило перед ним.
В один миг температура в комнате резко поднялась, словно они оказались в пылающей печи — будто вернулось знойное лето!
— Какая высокая температура! — вскрикнул Цинь Ян. — Плохо дело, только бы пожарная сигнализация не сработала!
Увидев происходящее, он поспешно использовал звёздную силу, чтобы окружить звериное ядро, мгновенно запечатав рассеивающуюся огненную энергию. Температура резко упала; тепловое расширение сменилось сжатием, и воздух в комнате закружился мощными порывами ветра.
Извлечение звериного огня — крайне сложная задача! Ранее в «Каноне пилюль Сюаньтянь» было множество предостерегающих примеров: играющий с огнём сгорает сам. С древних времён бесчисленное множество алхимиков погибло именно на этапе создания звериного огня. А то, что сейчас было у него в руках, являлось огнём звёздного зверя королевского уровня!
Осознав всю серьёзность ситуации, Цинь Ян успокоил сердце и разум, стабильно удерживая звёздную силу вокруг звериного ядра, осторожно нанося узоры формации звёздной карты.
В следующий момент раздался оглушительный грохот! Вырвался яростный звериный огонь, узоры формации загорелись, а звериное ядро мгновенно расплавилось в чёрную жидкость! Шар бездымного пламени медленно поднялся в воздух. Окружающий пространство искажалось, словно в любой момент могло выйти из-под контроля!
— На балкон, не оставайся в комнате, Сяо Бай! — крикнул Цинь Ян с суровым выражением лица. Жестокие отблески пламени зловеще отражались в глубине его глаз. Огонь беспощаден, дикая звериная природа вырывалась наружу — нужно было готовиться к худшему.
Услышав предупреждение, Сяо Бай мгновенно поняла намерение Цинь Яна. Она высунула язычок, пытаясь охладиться, и воскликнула:
— Как жарко!
Затем стремительно помчалась на балкон подышать свежим воздухом, присела, рассеянно возясь с несколькими растениями, но не забывая навострить уши, внимательно прислушиваясь к происходящему в комнате.
Гууу-гууу——
Воздух зловеще гудел. Вокруг звериного огня образовалась зона вакуума, жадно притягивающая всё больше кислорода для горения, подобно бездонной чёрной дыре, поглощающей всё вокруг.
Цинь Ян держал ладонь под огненным шаром. Могучая и устрашающая звёздная сила громыхнула, формируя нерушимую энергетическую клетку, сдерживающую бушующий звериный огонь. Он использовал своё тело как алхимическую печь, подражая искусству древнего мудреца Суйжэнь-ши.
— Поднимись! — спокойно скомандовал он.
Бум!
Звериный огонь вспыхнул с ещё большей силой сопротивления, но это было тщетно! Цинь Ян мастерски контролировал звёздную силу, методично сжимая края энергетической клетки, подавляя и укрощая непокорное пламя с неумолимой яростью.
В следующий миг звериный огонь взметнулся ввысь, выпустил последний отчаянный всплеск дикой энергии и, наконец, смирно застыл в ладони Цинь Яна.
— Получилось! — воскликнул он с нескрываемой радостью. Цинь Ян медленно сжал ладонь в кулак, а затем выпрямил только указательный палец.
Фух!
Язычок пламени игриво заплясал на кончике пальца, послушно разгораясь по воле его мысли.
— Ёпрст, вот это я понимаю, круто! — Цинь Ян, с восхищением глядя на трепещущий огонёк на кончике пальца, удовлетворённо кивнул. Теперь для прикуривания зажигалка не понадобится. Удобно!
Поиграв немного с новообретённой силой, Цинь Ян призвал осколок закона древесной стихии для дальнейшего изучения. Как только появился древесный осколок, температура в комнате быстро нормализовалась. Пространство наполнилось свежей зеленью, словно они внезапно оказались среди весенних загородных лугов.
— Пространство постижения Дао, активация, — сосредоточенно произнёс Цинь Ян, погружая своё сознание в пространство постижения Дао, внимательно изучая таинственный осколок закона.
В следующий момент его сознание разделилось, подобно ветвящимся побегам, непрерывно растущим во все стороны. Мощная жизненная сила с ним в центре волнами распространялась на окружающие растения.
Горшок с "Земным золотым лотосом" у входа, словно получив благословение небес, преобразился на глазах — его стебель издал хрустящий звук и развернулся, а бутоны распустились, раскрывая слой за слоем золотистые лепестки, создавая невероятно прекрасное зрелище.
Цинь Ян сидел, скрестив ноги на кровати, погружённый в медитацию над законом древесной стихии. Его дыхание было лёгким и размеренным, аура — спокойной и гармоничной. Сила законов мироздания, которую он постигал, была таинственной и необычайной. Невозможно было овладеть ею за один день — требовалось следовать естественным принципам Неба и Земли, продвигаясь постепенно, шаг за шагом.
Немного времени спустя, когда Цинь Ян открыл глаза, он с удивлением обнаружил, что Сяо Бай незаметно забралась на кровать. Теперь она лежала прямо перед ним, подперев голову руками, и жадно вдыхала частицы древесной энергии. Её попка была задрана вверх, а ноги, белые словно корни лотоса, лениво покачивались в воздухе.
Вот это да. Её пушистый хвост при этом ещё и возбуждённо раскачивался из стороны в сторону...
Шлёп!
Цинь Ян без лишних слов отвесил ей звонкий шлепок по попе.
— Отойди! Хозяин собирается заняться алхимией!
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/128484/5496990
Готово:
