— Эм... если я не ослышался, господин Дракула, вы только что сказали, что хотите заказать космический корабль, способный вылететь за пределы Солнечной системы? — не удержался от уточнения Джоси, мысленно усмехнувшись: «И что теперь, даже вампиры в космос летать собрались? Где справедливость в этом мире?»
— Именно так, — величественно кивнул Дракула. — Я живу уже слишком долго и обошел каждый уголок Земли. Всё здесь стало для меня таким скучным, что я хочу посмотреть, что находится за её пределами. Разве не в прошлом году ваша компания Боинг впервые успешно запустила искусственный спутник, отправив земной объект в космос? Поэтому я хотел узнать, сможете ли вы построить корабль, способный отправиться за пределы Солнечной системы. Меня очень интересуют межзвездные путешествия, и вы должны понимать, что мне не нужны все те сложные системы жизнеобеспечения, которые требуются людям для выживания в космосе.
— Вот оно что, — задумчиво кивнул Джоси. — На самом деле, Ваша светлость Влад, для таких вопросов достаточно было просто связаться с европейским представителем компании Боинг, не стоило специально приезжать лично. Я искренне смущён такой честью!
«Так вот оно что, этому товарищу наскучило развлекаться на Земле, и он решил поискать развлечений за её пределами», — размышлял Джоси, анализируя ситуацию. И действительно, если подумать, вампирам гораздо удобнее путешествовать в космосе, чем людям. Ведь им не нужно ни есть, ни пить, ни справлять естественные потребности, а если снизить активность, то даже небольшого количества крови хватит на очень долгое время.
Единственной проблемой может быть воздействие ультрафиолетового излучения, но её можно решить специальным защитным костюмом и соответствующим покрытием. Так что если использовать вампиров в качестве астронавтов, затраты будут определённо ниже, чем с людьми. А уж про вампира уровня Дракулы и говорить нечего — он, похоже, может жить даже без крови, и даже ультрафиолетовое излучение вряд ли окажет на него какое-либо влияние.
Только почему-то Джоси всё время казалось, что Дракула говорит как-то неискренне. Может, ему просто кажется?
А в зеркальном измерении, невидимом ни для Джоси, ни для Дракулы, Древняя нахмурилась и взмахом руки создала перед собой зеркало. Глядя на своё лицо, не менявшееся уже сто лет, она начала сомневаться в себе — неужели она стала настолько пугающей? Ведь вот, очередной «старый друг» собирается сбежать. «А ведь я такая добрая!» — вздохнула она про себя. «Эх, почему же эти ребята никак не могут понять меня?»
— На самом деле, я уже обращался через людей к руководителю европейского филиала Боинг, — продолжил Дракула, — но получил ответ, что это несбыточная мечта. Поэтому я решил, что лучше лично поговорить с человеком, который действительно может принимать решения! Что касается финансов, можете не беспокоиться. За столько лет жизни у меня появилось множество потомков, думаю, денег на постройку космического корабля мы найдём.
«Отлично, значит руководитель европейского филиала Боинг, да? Всё, ты труп! Я так сказал!» — Джоси мысленно вынес смертный приговор европейскому руководителю. Хотя, если говорить о текущем технологическом уровне компании Боинг, межзвездные путешествия действительно кажутся несбыточной мечтой. Даже с технологиями мира Red Alert, где Юрий уже может строить колонии на Луне, безопасные межзвездные перелёты всё ещё под вопросом. Что уж говорить о промышленном уровне этого мира.
Так что в самом деле этот европейский руководитель не совершил большой ошибки! Но ты направил Дракулу ко мне, вот это уже твоя вина. В мире много вещей, которые иногда просто не поддаются логике. Хотя, кстати, кто там сейчас руководитель европейского филиала Боинг?
— Ваша светлость Влад действительно мудры, — проговорил Джоси, мысленно прокручивая варианты решения. — В обычной ситуации для компании Боинг создание аппарата для межзвездных путешествий потребовало бы огромных затрат и всё равно было бы ненадёжным. Однако у меня как раз есть отличная возможность для космического путешествия, причём в ближайшее время!
— О? Расскажи подробнее, — глаза Дракулы заблестели от интереса. — Если всё подойдёт, я не поскуплюсь на награду!
— Среди моих гостей есть дама по имени Мар-Велл, она прибыла от крии, великой империи во вселенной... — Джоси слегка улыбнулся и, не колеблясь, продал информацию о Мар-Велл. Хоть они и знакомы с этой инопланетянкой уже не так мало времени, но говорить о какой-то особой дружбе было бы чистым враньём. Поэтому продать её было совсем не сложно. К тому же он же не собирается с ней что-то сделать, просто предложит подвезти попутчика.
— О? Ты имеешь в виду... — заинтересованно подался вперед Дракула.
— Я поговорю с ней об этом, но расходы могут быть немалыми! — немного подумав, ответил Джоси. Как именно провернуть это дело, ему ещё нужно было обдумать. Пытаться принудить Мар-Велл точно не получится — разница в уровне цивилизаций слишком велика, и Джоси не мог быть уверен, не оставит ли она какую-нибудь страховку, которая потом навлечёт месть Империи Крии. Вот это будет уже совсем не весело.
Хотя на Земле и есть такие могущественные защитники как Один и Древняя, но что если Империя Крии решит отомстить лично ему? Джоси совсем не был уверен, что эти двое станут заступаться за обычного человека вроде него.
Нелегальная перевозка тоже не вариант. Джоси не мог оценить истинную силу Дракулы и не был уверен, сможет ли тот скрыться от различных приборов на корабле Мар-Велл — если приборы Империи Крии могут обнаружить существ уровня пожирателей ци, то они вполне могут засечь и вампира.
Поэтому лучший вариант — это получить согласие самой Мар-Велл на то, чтобы Дракула отправился с ней. На самом деле у Мар-Велл нет запрета брать людей с Земли в космос, у крии нет такого закона, просто ей самой не хочется этого делать. Иначе она бы раньше не предлагала Картер отправиться с ней.
Так что ключевой момент — предложить Мар-Велл что-то, что её заинтересует. Когда обе стороны довольны — это самый лучший вариант. Но эта выгода не должна быть слишком большой, чтобы не вызвать у крии желания захватить Землю — всё-таки Мар-Велл сейчас довольно лояльна к крии, и если дать ей что-то слишком хорошее, она доложит начальству, и тогда всё пропало.
— Расходы не проблема, — уверенно заявил Дракула. — Если всё получится, я не поскуплюсь, тем более что после моего отбытия с Земли моей огромной земной собственности понадобится наследник.
Прожив так долго, Дракула прекрасно понимал все эти тонкости и не собирался самостоятельно искать встречи с Мар-Велл. В конце концов, он пока ещё на Земле, так что лучше соблюдать правила. Успеет ещё пошалить, когда покинет планету.
Услышав слова Дракулы, Джоси тоже слегка заинтересовался. Хотя деньги для него постепенно превращались в просто игру с цифрами, но кто же откажется от лишних денег? К тому же за столько лет жизни у Дракулы наверняка накопилось немало сокровищ.
— Ах да, этот небольшой подарок — считай его свадебным подарком! — в этот момент Дракула взмахнул рукой, и на письменном столе перед Джоси появилась древняя продолговатая шкатулка. — Завтра вечером в это же время я снова приду. Надеюсь к тому времени услышать от тебя хорошие новости! — с этими словами, отдающимися эхом, фигура Дракулы растворилась в воздухе.
«Не зря их вампирами назвали, приходят и уходят бесшумно, прямо как призраки», — подумал Джоси, протягивая руку к шкатулке. Он не беспокоился о том, что в ней может быть какой-то подвох — если бы этот могущественный владыка захотел что-то устроить, он бы всё равно не смог этому помешать.
Как только рука коснулась шкатулки, его охватило ощущение холода — она оказалась целиком высечена из камня. Осмотрев её, Джоси быстро заметил выгравированную надпись.
Экскалибур?
Лицо Джоси резко изменилось. Королевский меч короля Артура? Настоящий или поддельный? Хотя, учитывая статус дарителя, вряд ли он стал бы дарить подделку.
Согласно кельтской мифологии, у короля Артура за всю жизнь было два священных меча. Первый — это знаменитый меч в камне, но он был уничтожен, когда король Артур нарушил рыцарский кодекс во время поединка с другим кельтским королём Пелинором. После этого король Артур с помощью Мерлина получил от Владычицы Озера божественный меч, названный Экскалибуром.
А в зеркальном измерении Древняя, увидев эту шкатулку, тоже удивлённо изменилась в лице. Очевидно, что щедрость подарка Дракулы оказалась неожиданной даже для неё.
Продолжение следует...
http://tl.rulate.ru/book/128175/5917895
Готово:
