Скрип тормозов нарушил тишину улицы, когда обычный семейный седан остановился перед отелем Континенталь в центре Чикаго. Цзя Ин торопливо выбралась из машины и поспешила в здание, не теряя ни секунды.
Миновав просторный холл, она направилась прямиком на кухню отеля. Персонал, заметив её появление, демонстративно сделал вид, что не замечает незваную гостью, продолжая заниматься своими делами. Цзя Ин, впрочем, тоже не стала задерживаться — её путь лежал дальше, к холодильной камере.
Открыв массивную дверь холодильника, она ловко проскользнула между плотно развешанными тушами мяса и добралась до самого дальнего угла. Там, на стене, находился неприметный рычаг с предупреждающим знаком. Одно движение — и внутренняя стена камеры с глухим грохотом отъехала в сторону, открывая спуск вниз по лестнице.
Едва Цзя Ин ступила на первую ступеньку, стена за её спиной бесшумно вернулась на место. Спустившись по лестнице, она оказалась перед массивной дверью, охраняемой двумя крепкими мужчинами. Увидев её, охранники поспешно распахнули створки, пропуская внутрь.
Пройдя через несколько поворотов под бдительными взглядами многочисленной охраны, Цзя Ин наконец достигла роскошной комнаты отдыха. Там, на дорогом диване, полулежал Джоси с пакетом льда на голове. Рядом с ним неотлучно находился Вито.
— Ты пришла, — слабым голосом произнёс Джоси, заметив вошедшую. — Марго и дети в безопасности?
Внезапное нападение Калвина Чедвика на заседании совета директоров застало его врасплох. К счастью, Джоси всегда уделял пристальное внимание вопросам безопасности и заранее подготовил различные пути отхода. В этот раз он воспользовался технологией межпространственной телепортации из мира Red Alert, предоставленной Юрием.
Конечно, речь шла не о той грандиозной установке межпространственной телепортации — супероружии, способном перемещать целые армии. Её строительство было невероятно сложным делом: даже с технической поддержкой Юрия быстро создать все необходимые прецизионные приборы и оборудование было практически невозможно. Поэтому вся документация по этому устройству до сих пор хранилась в складе Системы Джоси лишь как технологический задел на будущее.
К тому же из-за колоссальной мощности установки при отсутствии должной защиты её силовые поля могли разорвать живое существо на отдельные частицы. Поэтому для побега Джоси использовал упрощённую версию — устройство телепортации пехоты.
Впрочем, даже для оригинальной версии межпространственной пехоты требовался полный комплект защитного снаряжения. Ведь такая телепортация по сути своей является пространственным перемещением, а это крайне опасно — малейшая ошибка, и пространственные искажения могут разорвать человека на куски.
Однако Юрий совершил прорыв, изобретя технологию энергетического поля. Он разработал новое устройство телепортации, создающее временное защитное поле, которое предотвращало разрыв тела могущественными пространственными силами при перемещении. Более того, устройство было размером всего лишь с пряжку ремня и абсолютно безопасно — разумеется, Джоси не стал бы использовать такую вещь без тщательных испытаний. Перед первым официальным применением он протестировал устройство на десяти агентах Уробороса, и никаких проблем с безопасностью не возникло.
Принцип работы был прост: требовалось лишь заранее установить пространственный локатор в определённом месте, и эта «пряжка» могла мгновенно переместить человека туда. Теоретически, при отсутствии пространственных помех, дальность такой телепортации была неограниченной. Конечно, это лишь теория — на практике дальность перемещения зависела от запаса энергии в устройстве. С тем количеством энергии, которое можно было запасти за один раз, максимальная дальность составляла около двадцати тысяч километров — как раз половина экватора.
Подземная база Уробороса под отелем Континенталь в Чикаго была одной из точек, установленных Джоси. Впрочем, в создании такого удивительного устройства была большая заслуга и самого Джоси: источником технологии энергетического поля, разработанной Юрием, служила энергия Тессеракта из энергетического оружия ГИДРЫ, переданного Джоси два года назад.
Раньше Джоси беспокоился, что энергия Тессеракта может утратить свои свойства при перемещении в другую вселенную — как в сериале «Локи», где Камни Бесконечности в TVA превращались в обычные камни. Но после завершения сделки, общаясь с Юрием, он обнаружил, что это не так: в мире Юрия энергия Камней Бесконечности сохраняла свою активность и свойства, что значительно помогло в его технологических исследованиях.
Затем Джоси осознал, что теория о нерабочих Камнях Бесконечности в других вселенных вообще лишена смысла. Ведь в «Мстителях 4» команда «одолжила» камни из других вселенных, и их сила нисколько не уменьшилась. Предположительно, в «Что если...?» Бесконечный Альтрон и Стражи Мультивселенной тоже могли использовать Камни Бесконечности в любой вселенной.
Значит, неработоспособность Камней Бесконечности в TVA объяснялась только особым положением этого места — вероятно, это была трещина между вселенными, не принадлежащая ни к одной из них. Там не действовали обычные правила материальной вселенной, потому Камни Бесконечности и превращались в бесполезные камни. Но в любой нормальной материальной вселенной Камни Бесконечности и их энергия должны работать!
Именно этот вывод навёл Джоси на интересную мысль: если передать один из Камней Бесконечности этой вселенной в другую, то Танос в его вселенной никогда не сможет щёлкнуть пальцами. Конечно, сейчас было слишком рано — Джоси даже не получил доступ к Тессеракту, так что эта идея пока могла только оставаться в его мыслях.
Из-за ограничений производства и собственных нужд Юрия таких устройств персональной телепортации у Джоси было всего десять. Помимо него самого, они были только у Маргарет, Вито, Офелии, Цзя Ин и Франчески. У Маргарет было три — два дополнительных, естественно, предназначались для детей. Оставшиеся три Джоси оставил себе.
При этом пространственные локаторы для каждого устройства телепортации находились в разных местах. Например, из трёх устройств Джоси одно было настроено на эту точку вместе с устройством Вито, другое связано с локаторами Маргарет и детей, причём находились они не в США, а в Европе. А местоположение локатора для последнего устройства телепортации знал только сам Джоси.
Впрочем, если бы не такая чрезвычайная ситуация, когда нужно было спасать свою жизнь, Джоси ни за что не стал бы использовать эту штуку просто так. Достаточно было взглянуть на обычно крепкого Джоси, который сейчас выглядел совершенно больным — межпространственная телепортация оставляла крайне неприятные ощущения, и даже с его телосложением требовался целый день на восстановление. А вот Вито только слегка стошнило, и он быстро пришёл в себя — всё-таки суперсолдат, отличная физическая форма сказывалась.
Была и ещё одна причина для экономии — энергия Тессеракта, необходимая для устройств межпространственной телепортации, была ограничена. Хотя Альдо и перехватил целый склад оружия ГИДРЫ, содержащаяся в нём энергия Тессеракта была не такой уж большой, да и в процессе исследований Юрия много израсходовалось. К тому же Юрию нужно было продолжать исследования и дальше. Поэтому сейчас оставалось меньше трети запаса энергии.
Если не удастся пополнить запас энергии, это устройство телепортации станет просто куском железа — нет, не совсем так. Без энергетического поля Тессеракта пришлось бы надевать полный комплект защитного снаряжения или телепортировать только неживые предметы, да и энергопотребление было бы огромным. Это тоже стало одной из важных причин, по которым Джоси так жаждал заполучить Тессеракт.
— Всё устроено, мадам и молодые господа в безопасности, Франческа заботится о них! — ответила Цзя Ин на вопрос Джоси.
После телепортации с заседания совета Джоси, превозмогая недомогание, первым делом связался с Цзя Ин и Офелией. Цзя Ин должна была организовать перемещение Маргарет и остальных — раз уж Калвин осмелился открыто атаковать на заседании совета, нарушив его правила, нельзя было рассчитывать, что он не пойдёт на захват женщин и детей в качестве заложников. Что касается Офелии, она, естественно, должна была подготовить ответные меры. Раз уж Калвин открыто порвал отношения, пусть не обижается, что Джоси не будет церемониться.
— Этот пёс точно сдохнет, даже Мефисто его не спасёт! Я сказал! — яростно произнёс Джоси.
Впрочем, это касалось не только его одного.
— Связались с Хью Джонсом? — спросил он у Вито.
— Да, мистер Джонс сейчас в безопасности и уже собирает свою кровавую королевскую гвардию. Ждёт только, когда вам станет лучше, чтобы вместе ударить по Калвину, — ответил Вито. — Но он также сказал, что главная проблема для обеих наших сторон — как справиться с тем чернокожим, владеющим нулевой материей. Мы ведь абсолютно ничего не знаем об этой нулевой материи!
— Кровавая королевская гвардия? — усмехнулся Джоси. — Почему бы ему не назвать их кровавыми крестоносцами! Вот уж действительно зловещее название!
Вито недоумённо нахмурился — ему название казалось вполне впечатляющим. Впрочем, Джоси лишь мимоходом отпустил эту шпильку и быстро перевёл разговор на более важную тему.
— Сказать, что мы абсолютно ничего не знаем о нулевой материи — это не совсем верно! — На лице Джоси появилось загадочное выражение. У него была неплохая память, и когда совет распределял исследовательские работы по нулевой материи, он внимательно изучал отчёт о ней.
Хотя совет и получил через свои каналы право на исследование нулевой материи, армейский департамент всё же сохранил часть её у себя. И как раз после создания ЦРУ Джоси видел заявку на исследование нулевой материи, которую армейский департамент подал в администрацию президента — заявителем была не какая-то там компания, а сама корпорация Старка...
Подумав об этом, Джоси с трудом поднялся, и Цзя Ин тут же подошла поддержать его. С её помощью он добрался до телефона и набрал номер.
— Корпорация Старка, назовите, пожалуйста, ваше имя и цель звонка, — раздался в трубке приятный женский голос телефонистки.
— Я Джоси Карн, начальник управления Центрального разведывательного управления Белого дома, мне нужно поговорить с мистером Говардом Старком по очень важному делу, — Джоси сразу назвал свою должность, намеренно подчеркнув связь с Белым домом.
Всё-таки ЦРУ было создано меньше года назад и не имело той известности, что супер-организация из будущего. Поэтому упоминание Белого дома значительно облегчало решение вопросов. К тому же ЦРУ действительно подчинялось напрямую президенту, так что использование этого названия было вполне уместным.
— Эм... простите, начальник управления Карн, — поколебавшись, ответила телефонистка, — боюсь, я не смогу соединить вас с мистером Старком, он сейчас должен быть на экспериментальной базе в округе Санта-Барбара, Калифорния. Но я могу связать вас с его дворецким, мистером Джарвисом!
— Конечно, но, пожалуйста, побыстрее! — Джоси не стал докучать простой телефонистке. Месть не требовала такой спешки, чтобы он не мог подождать несколько минут.
Хотя Калвин Чедвик и захватил совет директоров, используя грубую силу, но в краткосрочной перспективе он мог сделать не так уж много. Максимум — использовать силы совета для поиска Джоси и Хью Джонса. Что касается применения тех же методов для контроля над Белым домом, президентом и, следовательно, всей страной — это были просто несбыточные мечты...
У Джоси было достаточно времени, чтобы разобраться с Калвином. И судя по текущей ситуации, ключом к победе должен был стать Говард Старк. Раз уж его корпорация подала заявку на исследование нулевой материи, Говард определённо должен был иметь некоторое представление о ней. Что же касается того, возьмётся ли Говард за это дело, Джоси ничуть не беспокоился.
...
В то время как Джоси пытался привлечь Говарда Старка к борьбе против Калвина Чедвика, в центральном здании вибраниумных шахт Ваканды Пегги Картер тоже столкнулась с серьёзным кризисом.
Спася своего брата, двух агентов «Двенадцати созвездий» и этого обременительного Фрица Кло, Картер повела группу к этажу, где располагались исследовательский центр и архив. Но когда они прибыли на место, их взорам предстала шокирующая сцена: один из членов отряда суперсолдат, Эндрю, при поддержке человека, похожего на Баки, хладнокровно свернул шею другому суперсолдату, Люку.
— Нет... Эндрю, зачем ты это сделал?! — в ужасе воскликнула Картер, её глаза пылали яростью. Хотя они провели вместе не так много времени, но как трое оставшихся суперсолдат они пережили достаточно, чтобы считаться боевыми товарищами. Картер действительно относилась к этим двоим как к настоящим друзьям. И теперь один из их маленького отряда в сговоре с чужаком убил своего же товарища. Предательство, которое невозможно было простить.
— Ох-хо, какой неудачный момент вы выбрали для появления, Капитан Картер, — Эндрю, заметив внезапно возникшую перед ним Картер с её группой, сначала выглядел удивлённым, но его лицо мгновенно исказила жестокая усмешка. — Раз уж вы стали свидетелями, придётся вам разделить участь Люка. И конечно же... всем вашим спутникам!
— Это ты отправишься в могилу! — взревела Картер, выхватывая меч и бросаясь на Эндрю с яростью раненого зверя.
Но её стремительный рывок был остановлен в считанных метрах от цели — путь преградило вакандское копьё. Воин, державший его, был тем самым человеком, которого она приняла за Баки. Нет, не приняла — это действительно был он. Несмотря на маску, скрывавшую его лицо, в ближнем бою Картер без труда узнала своего бывшего напарника из Стратегического Научного Резерва. Тем более что теперь его облик разительно отличался от прежнего — исчезла та самая «роскошная» длинная шевелюра.
— Баки? Почему ты на их стороне? — в голосе Картер звучало неверие пополам с горечью.
Но Баки даже не удостоил её ответом. Вместо этого он молниеносно перешёл в атаку, нанося удар за ударом с убийственной точностью. Картер, всё ещё потрясённая этой встречей, едва успевала отражать его натиск мечом и щитом.
— Хе-хе, какая трогательная встреча старых знакомых, не правда ли, Капитан Картер? — издевательски протянул Эндрю, наблюдая за её отчаянной обороной. — Только вот теперь его зовут не Баки — у него новое имя, Зимний Солдат... И да, он такой же суперсолдат, как мы! — с этими словами он перевёл свой насмешливый взгляд на растерянных Майкла Картера и четверых его спутников.
http://tl.rulate.ru/book/128175/5917867
Готово:
